水吧风格简约，白墙、灰黑水泥地板，屋内陈设的每一件物什透着岁月沉淀的痕迹，两面朝院的落地窗洁净明亮。
黎初漾噎着口气进来，看到留络腮胡，打扮极具艺术感的男人正在玩奇迹暖暖，那口气更加不上不下。换老板了？她骑虎难下，既不想搭理身后的萧阈，也不想找古怪的新老板点单。
萧阈往吧台一靠，伸出手臂，手指反屈轻轻叩了两下桌面。
立刻闻到他大衣呢绒、皮肤透出的淡香，像森林一眼冷泉掉进烧融的蜂蜡，濯洗、低温让它凝固，干净甘甜，里面微微发黏。香味有点熟悉，她一时想不起来，试图从他身上寻找答案，敛睫掩护，吸了吸鼻子。
“接客了。”萧阈懒洋洋地说，脊柱陡得激灵，他确实五感六觉比常人敏感，但不至于过激反应。他低头闻自己，瞥了眼她的发旋，不声不响地松动紧张的肩胛骨。
“来了啊，”孟博连续打呵欠，“我去给你做。”
“冰美式。我喝这个。”
孟博见鬼似地抬头，看见萧阈旁边的黎初漾瞳孔放大，说：“你——”
“冰美式。”
“......”
萧阈天生不爱喝苦东西，饮品三样口味，蜂蜜、草莓、巧克力配各种茶、水、奶轮换来，一般冬天只喝热可可。孟博想起今早七点半那通要人命的电话，萧阈千叮咛万嘱咐的事情，默默而好奇地打量黎初漾。
啪。
孟博脸上扒了只手掌，贴的很紧，差点没给他干闭气，他大叫：“干什么啊！我昨天通宵大早上起来营业，看下怎么了？”
“闭嘴。”萧阈毫不留情、恶劣地把孟博探出的脑袋往回按，转而淡定地问黎初漾：“喝什么？”
场面说不出的诡异，但见识了公司女主播因咖位打架的大场面，黎初漾稳若泰山，挑做法最简单的饮品，“柠檬水，谢谢。”
“热柠檬水，”萧阈下意识补充，言简意赅对孟博说：“听懂点头。”
见人艰难点头，他撤回手，单手抄裤兜，下巴朝院子点了点，“你先去外面坐。”
黎初漾后知后觉，这两人似乎挺熟。
拎包转身之前，随口问：“你跟这老板认识？”
“哦，我就是取名的老板。”
“......”想到之前说的话，她沉默几秒，朝他点头，“名字不错，很有文化。”
萧阈望着她纤丽背影，唇角往上掀。
“哎哟，这么喜欢人家呀，都走远了，还看呢。”
他收回视线，淡声警告：“我嘴没把门，你玩换装小游戏氪了一辆车的事，能瞒孟叔多久，全看你自己。”
“店员下午上班，我大清早从家里赶过来给你开店，袜子没穿，路上脚趾头都要冻掉了，求你做个人吧。”孟博撇嘴，打开水龙头清洗柠檬，“就知道怼我耗，林魏赫周一也休息，他起的早家离莲花林又近，叫他不行吗？”
三人爷爷住一块，从小就认识。孟博初中去了日本，不久前刚回国，萧阈和林魏赫从幼儿园到高中同班，来往更加密切。苦谏信尽，三人合资开着玩的小店，单纯为小聚时方便，压根没想赚钱，平时店员打理，下午两点半营业。
“不行，林魏赫忙。”萧阈盯着孟博潦草的动作，语气嫌弃：“能不能洗干净点？”
“皮要切的......要切吗？”
手不沾阳春水的俩少爷面面相觑。
纯黑镜片倒映孟博放大的脸盘子，他无语，搞不懂萧阈为什么一直戴墨镜装逼，忍不住说：“你得红眼病了？”
“关你屁事。”萧阈掏出手机，搜索柠檬水的柠檬是否需要去皮，得到三条同样的答案，拉开吧台的跨栏，“你去弄咖啡。”
“亲自动手？终于迎来第二春了？”
他取下戒指，按压洗手液泵头，慢条斯理在掌心揉搓出细密泡沫，“你在说什么？”
孟博朝院内张望，“装什么装，我还不知道你的心思，这姑娘看起来挺乖，我瞧着特有眼缘，总感觉在哪儿见过，我靠！这他妈不是初黎吗？”
“嗯。”萧阈应了声，修长指节捏一块崭新软布，细致擦拭柠檬表皮。
他很专心，似乎再无别的事值得分神。
“这么多年除了阿拉蕾没看你对哪位姑娘上心，结果你小子一来就玩这么大的。”
萧阈平静地说：“她就是阿拉蕾。”
孟博惊讶到失声，瞪着坐在院子的女人。
不免回忆那个骄傲到顶，甚至不可一世的少年，沉湎迷恋一个人时的那副样子。
他喃喃道：“难怪，我是说怎么......可完全是两个人啊，变化太大了吧......”
一分钟、两分钟、乃至五分钟过去，黎初漾在网上搜索Threshold，信息空白，别无他法，打开金铲铲开了把狂暴模式。
过了会儿，一颗小东西穿过层层树叶，弹落在桌面，是苦谏果实。她捏在指头端详。
有人推门，踩踏木板的脚步声闲散而有力，应该是他。
但没几步再无声音，她疑惑侧目，他单手端着漆银托盘，不言不语，站在那不知道干什么。
萧阈喉结微动，脖颈血管暗蓝，是隐忍的痕迹。
期盼她发现，胆怯她厌恶，生气她真的认不出，失落如此明显她仍旧认不出。
到头来，爱和怨怼始终无法洒脱，以至于不得不另辟蹊径。
他心窝一阵酸涩烘软，好半天敛去情绪，阔步到她面前，稍稍俯身，两指拎起细颈玻璃杯轻放。
黎初漾目光悄悄捉住他的手。
听说指与掌缘连接没有蹼肉的手万里挑一，他的手指匀长，肤白，非常漂亮。
但他的皮肉好薄，筋鞬、关节随动作清晰地牵动，有种蛰伏的力量感。
萧阈从托盘拿出香辣薄豆皮和草莓放她面前，一杯冰美式放对面，接着将托盘竖起靠桌腿。
“久等。”木桌有点矮，他右腿玩旁一喇，手随意搁到桌面。
右手中指，大写的字母，Y。
黎初漾略微失神。
循她的视线，萧阈意识到忘记戴戒指，轻握拳，掌骨鸽血钝痛。
干脆大方展示，他立起手背，用揶揄调笑的口吻说：“看来我的手很好看。”
黎初漾闭了下眼，“还行。”
“一直戴墨镜不会不舒服吗？”呼吸放得轻，语速也慢。
他语气正经认真：“我白内障畏光，不戴墨镜眼睛会瞎。”
“......”上次明明直视最强光束，还白内障，智障吧。她无语地问：“舞台灯光你能受得了？”
“没办法，为了混口饭吃。”
黎初漾抑着情绪，语声沉静，“我们在网上聊了不少，话说我还不知道你的名字。”
萧阈望着她，目光隔黑色与她的眼睛触碰，颔首轻抿一口咖啡，苦涩渗在舌尖，眉尖小幅度起皱。
“笨。”吐出模糊音节后，他轻笑，不知怎么有点落寞味道。
笨？
黎初漾心跳漏一拍，头脑嗡嗡作响，像是被某种东西震击。
手上空无一物，不知为何变得沉甸甸，需要握住，也许想把什么重新攥回手中。
她握住了玻璃杯。
“英文名。”
“英文名？”
“不然？”
“......”Ben个头Ben，她干巴巴地说：“我问的中文名。”
“叫我霍本就行。”假名顺手拈来。
见黎初漾一脸怀疑地低头翻包，萧阈往后靠，掏出手机快速敲字。
Yuxx：【通知下成员，若有人问我名字，就说叫霍本。】
高阳：【什么意思？】
Yuxx：【注重隐私。】
高阳：【好的。】
“黎初漾，我的名字。”
“嗯。”
这时薛之宁的讯息回复【霍本】。
不知失望亦或庆幸，黎初漾绷紧的神经慢慢松弛。
啜口水，温度正好，不甜不涩。
柠檬籽全部剔干净了。
“那就不拐弯抹角了，说正事吧。”她肃了神色，直言：“这次合作你有什么想法？”
萧阈低头一笑，“After you。”
不是lady first，而是After you。
女士优先，很多人认为是种绅士礼仪，但实则是以男性视角定义的规范、隐形歧视。
任何权利如果通过让渡得来，那么很难有主动争取权利的姿态和意识。
但凡平等的基础，没有所谓优先，因为优先一定程度上就是对平等概念的抵触。
想必他受到的教育理念超前，才会特意避免，矫枉过正。
以往工作中从未有过，黎初漾感觉自身有被尊重，不免对萧阈多了几分好感。
“行，”她找回节奏，拿出官方腔调，“我的想法，不做预售，年货节前推出新款现货，样衣制作、大货面料、辅料采购差不多两周，大货一周，基本一个月足够，所以时间比较宽裕，线上授权得加几个平台，我们专卖店有了可以线下多加个渠道......”
萧阈倾听着，眸中毫不遮掩的欣赏和迷恋。
黎初漾真的在成长，无论以经验或内核的角度，相较过去，更自信成熟也更加有魅力。
等她表述停顿，他交换自己的观点，再以客观的层面挑出亮点弥补缺陷。
不能否认，撇去萧阈贱兮兮又欠揍的性格，他是位很好的合作伙伴。前年合作聊到半夜，交流畅通，时隔三年仍如此，时间不知不觉来到中午。
柠檬水见底，对面的人率先拿起杯子，黎初漾不想麻烦，出声制止：“不用，我吃几颗草莓就行了。”
“那不一样。”
“有什么不一样？不用那么麻烦。”
“......”
萧阈放下杯子靠回木椅，双臂交叠，低觑面前满满一杯咖啡。
他舔了舔干涩的唇，握起瓷杯，不情不愿抿了口，撒气般放回去。
听见杯底磕木板的声音，黎初漾咽下甜津津的果肉，草莓新鲜的汁液让唇瓣红潋潋，她犹豫了下，试探地问：“吃不吃？”
萧阈的视力很好，从黎初漾微张的唇能窥见里面肉粉色壁腔。
不可控地回忆一场短暂久远的美梦，三年前跨年夜，他的初吻。
第一次触碰嘴唇，其实很惊讶，和想象中的感觉不一样，特别软，像果冻，几乎感受不到唇的存在。她应该喝了很多草莓味的酒，呵出的气潮热香甜。当时萧阈也青涩懵懂，只知托住她的颈，手指摸索她发烫的面颊，闭上眼去感受。
太舒服了，就那样贴了几十秒，也可能是一分钟。他按捺不住更深的渴望，问能不能伸舌头。她的声息温而潮，氤氲了他的鼻尖。天知道得到肯定答案，汹涌几乎淹没了他的心潮。
对她一向小心翼翼，萧阈先将自己的唇湿润，慢慢温柔地探进去。她躲避的动作更像撩拨挑逗，他像被她口腔里的酒气醺醉，轻易失控，强硬卡住她的下颚，含住了那软嫩湿滑的舌。
那天凉川白日下过暴雨，冲去了积云缭雾，灰尘粉粒，晚间星空洁净，月亮特别皎洁。
街巷角落放了盆树，绿植油厚的叶面濛濛水色，和她的眼睛一样，他的心也跟着一发不可收拾的漫漶。
“你不吃草莓吗？”黎初漾又问一遍。
渴，真渴，脸上好烫，萧阈艰难挪开视线，不敢冒犯半分，嗓音发哑，“不吃。”
想吃别的。