残阳似血，鸦啼树梢。
鸣鸾殿宫门紧闭，殿前并无宫人值守。除却泼洒在殿前的大片水渍，便仅余些许零落红叶与未冲刷净的血渍混在一处。
若非从紧闭的窗缝中透进来若隐若现的血气，昭示着刚历经过一场浩劫，大抵与从前那千百个孤寂黄昏无甚分别。
季持盈已经记不得被关在此处多少时日。
她枯坐在榻上，随着殿门被人缓缓推开，深秋的寒风裹挟来一股更为浓重的血腥之气，不禁熏得她咳嗽几声，抬手挡住了有些晃眼的残阳。
“娘娘。”
宫人止步于榻前，轻声唤她，罩下一片阴影。
持盈抬首，目光落在她端着的托盘上。
不见诏书，也不见册封礼冠，仅有一只雕花青玉壶，伴着她最喜欢的琉璃盏。
她久居宫中，自然知晓后宫手段。她即刻明白，这宫人前来，是为赐她这一壶毒酒。
只是她想不通，是谁要杀她？
她细细端详着宫人的神色，试图找出些蛛丝马迹，却见她巍然不动，宛如一尊听话的石雕。
她忽地大彻大悟。
还能有谁？能让她这般有底气来毒杀自己的，唯有她的夫君，未来燕国的新帝，周辞。
今日，是周辞的逼宫之日。
她没听到他谋逆处死的消息，那他已然功成。
可她也没等来她的凤冠，等来的，只有这一壶毒酒，一盏琉璃。
她想过死在宫变，想过死在大狱，却从没想过，他会亲下密诏，命她自戕。
她哂笑起来，片刻，似是不敢尽信，轻问道：“他竟这般迫不及待，要杀了本宫？”
宫人把托盘放至一旁的紫檀小桌上，神色无波无澜。
“娘娘，您是和亲而来。如今二殿下已登临帝位，异族血脉，终不可为后。更何况，您在和亲之前，曾与旁人有染。蒙骗陛下，是为欺君。”
说话间，宫人已将壶中的毒酒缓缓倒入了琉璃盏中。盏壁透着妖冶的猩红，令持盈想起方才那股浓重的血气，没由来得犯恶心。
她素来循规蹈矩，自小便知道，贵妃娘娘领她入宫的那刻起，她承天恩，封公主，赐皇姓，受天下百姓恩养，终有一日，便该反哺天下百姓，背负和亲使命。
虽曾经年少，春心萌动，属意太子季珣，却全是自己一厢情愿。发乎情，止乎礼，从未做过任何出格之事。
这些少女心思，早在周辞求娶她时，便已然清楚！
那时，他宽和温煦，每每在她往季珣处碰了一鼻子灰时耐心宽慰。
后来，宸宫的荷花池旁，他小心翼翼地问被季珣惹哭的持盈，是否可以娶她为妻。
她不是没有动摇过。
可持盈始终清楚自己的命运。
圣上子嗣稀薄，只有三子一女，怎会舍得送唯一的掌上明珠和亲？
恰逢贵妃叶氏多年不曾有孕，膝下寂寞，便上请天恩，自母家选了个不受父宠，却钟灵毓秀的小女娘，入宫作陪。
自三岁到十五岁，持盈寄人篱下，呆在这深宫之中，小心翼翼了整整十二年。
若是不给自己寻一些持之以恒的寄托，怕是早晚会疯在这四方天地里。
季珣，便是她的寄托。
他似乎不被宫城中的任何人喜爱，却也不屑于旁人的喜爱。
持盈却恰恰相反，她需得讨好着宫里的贵人，才能换来几分和颜。
可唯独这个哥哥，无论她怎样纠缠，永远不肯施舍给她一丝笑容。
于是，她偏要追逐他，叨扰他，渐渐地便成了她的习惯。
后来，周辞闯入了她的枯燥生活里。
她知道，若是周辞执意上书求娶，陛下定会同意。可他却没一意孤行，而是先来征求她的意见。
这一点，令持盈颇为感动。
思前想后，持盈觉得周辞未必不是良配，何必一门心思扑在季珣身上？
自周辞请婚，到她和亲远走，季珣仍不曾施舍给她一个别样的眼神。
于是她在踏上和亲车驾的那刻，便彻底死了心。
之后，她随周辞来了北燕。
大婚并没她想象中的隆重，只因他是最不受宠的皇子，连周辞的府邸，也不若她曾经居住的清凉殿华丽。
可她并未计较这些，反倒跟着周辞，吃了不少苦头。
那时，她是真真打算与他相互扶持。
宫里人惯会见风使舵，没少克扣他们府上的吃穿用度。其他皇子亦虎视眈眈，常在背后放些出其不意的冷箭，伺机除去这个仅次于嫡长子的心腹大患。
她在宸国皇宫中看了十几年脸色，自然知晓该如何为人处世。
她为他收揽人心，为他出谋划则，为他结交贤臣，让他渐渐在朝中有了一席之地。
周辞亦借和亲之名，得了与宸国互市互利的好处，朝里朝外赞了不少贤名。
直至先皇病逝，时机成熟，他发动了此次宫变，荣登大宝。
就在他将她软禁于他母妃的鸣鸾殿前，口口声声说的，仍是怕她受伤，才将她护在此处。
如今细细想来，他那时甘愿九死一生出使宸国，为得便是久居于宸，好为自己择一个最好利用的皇妃。
现在他大权在握，她彻底没了利用价值，便将陈年旧事翻出来折辱她，分明是铁了心要逼死自己，好另择贤后。
可她不仅有自己的尊严，更是代表了宸国的脸面！
她拼命撑起身子，却因被软禁许久，一时乏力，又跌坐了回去，咳得更厉害了些。
“放肆！本宫岂能容你随意置喙？如此急切想要我的命，怎么，立后诏书想必已经拟好了吧！周辞呢？你让他来见本宫！”
她死死地盯着那宫人，气势未弱半分。
“娘娘，直呼陛下名讳，是为大不敬。”宫人双手捧盏，不动声色地递至她面前，“新后是宰辅嫡女，陛下顾及旧日情分，特赏娘娘‘秋红’。您曾为陛下枕边人，当知陛下之志，不在北燕，而在天下，早晚会与南宸一战。届时拿您祭故国之旗，岂非更不好看？”
宫人许是见她必死无疑，话里话外便更是肆无忌惮。
她如今身在异国，孤身一人，横竖是逃不掉了。
可她也不能让他这般容易便得逞！
持盈猛然站起，怒而挥袖，骤然打翻了毒酒，趁宫人手忙脚乱擦拭着手上沾染的毒时，自墙上抽出壁挂宝剑，夺门而出！
宫人拦之不及，没曾想素来娇弱的皇妃，居然敢奋起反抗！
可又忌惮她手中利刃伤人，忙越过栏杆，往陛下所在的正殿奔走告知。
“护驾！护驾！”
持盈回眸，不屑地望了那宫人的背影一眼，提剑奔走在重重回廊，青丝与步摇上的流苏缠作一团，却是朝和她截然相反的方向行去，足尖溅起的水花反落回水中，漾起一圈一圈地涟漪。
她自是明白，凭借她一介柔弱女子，是断然无法一剑杀了周辞的，反倒会在死后被他折辱，冠上各种莫须有的罪名。
*
待周辞被禁军护卫着赶来，入眼便是巍峨宫墙上临风而立的女子。
她一如从前，穿着一袭鹅黄衣裙，曳地的大袖在风里飘摇，身旁正斜斜躺着两个士兵。
她似乎消瘦的厉害，仿佛下一瞬便会随风而去。持剑的手纵然抖若筛糠，却依然紧紧握着剑柄，不肯松开半分，那剑上，还残留着未干的血痕。
“别过来！”她扬声冲城墙下的一干人等喊道，将剑横在了自己的脖颈间，“你若再往前一步，我便让天下人都知道，是你周辞，逼我自戕于此！”
她太了解周辞了。
他最在乎的，便是百姓间的声名，断不会贸然上前。
正如她所想，发丝翻飞之间，她感受到了周辞的灼灼目光——
那种想要将她即刻碎尸万段，却又无可奈何的目光。
“持盈，你别乱来。”他音色沉沉。
从前持盈最喜欢听他与自己叙话，总有一种安定人心的力量。
可如今，却带着难以言说的威压，令她只想逃离。
她抿了抿唇，回望一眼身后逐渐聚集的燕国百姓。
他们从未见过这样的阵仗，自然难捺好奇之心，如今已有稀稀拉拉十几人，远远围看在宫门口，伸手指指点点。
持盈只在静静地等。
待百姓越围越多，把守宫门的侍卫再拦不住时，她忽然朗声，一字一句颂道：“臣妾自请三罪！”
“一曰欺君，辜负先帝两国交好之意，明知周辞有不臣之心，却碍于妻从夫纲，不敢言说！”
“二曰蔑后，立后诏书已下，臣妾身为异族发妻，却妒忌不服，不肯让位！”
“三曰叛国，虽已嫁作燕国妇，却仍不敢忘宸国之魂，不能眼看故国颜面受辱，而忍辱偷生！”
“故今日立于皇城之上，求陛下赐臣妾一死！”
她言辞慷慨激昂，字字诛心，虽明言己罪，却句句暗指周辞所行的腌臜事——
谋夺帝位，过河拆桥，抛弃发妻。
如今京城中百姓皆集聚于此，他能堵一人之口，却难堵天下悠悠。
就这般，周辞亲耳听到了持盈的《罪己诏》。他紧紧攥着拳，背后渗出了一层冷汗，纵然咬碎了一口牙，也只得混着血尽数吞咽。
他如今只剩一个念头——
她不能死！
若她当真命丧于此，以死明志，反倒坐实了她说的一切！那时，他的贤名就彻底完了！
他强抑住心头的怒火，耐心哄道：“持盈，朕知道你又魇着了，没有这回事，朕的皇后只会是......”
他话音未落，只见残阳映着她唇角的讥笑，轻轻吐出一句话。
“周辞，若有来世，我定亲自送你下地狱。”
话湮在风中，他未听真切。
城墙上，纤弱身影如一只翩跹的蝶，在剑锋上旋过一周，旋即毫无征兆地踏入虚空之中，直坠而下。
落地时，殷红的血迅速浸染了那抹娇艳鹅黄。
周辞的心瞬间如坠冰窟，而后缓缓滋生出些许悔意。
早知便再关她些时日，好在饭食里下些隐秘的毒。
他总想登基大典与立后大典一起举行，好显出他待宰辅之诚。
终究是他操之过急。
原本唾手可得的贤名于顷刻间破灭，他痛苦抬眸，却只最后看见了持盈躺在血泊之中。
良久，他嗫嚅着唇道：“以皇后之礼，厚葬了罢。”
持盈看着他震惊又后怕的目光，心中没由来地畅快。
直至砰然坠地时，迟来的疼痛却自四肢百骸蔓延开来。
那种痛比以往经历的所有都要难以忍受，仿佛灵魂有了形状，被一双可怕的手反复揉搓撕扯，直至生生从血肉中剥离，再一点一点抽干身子里的骨血，只余一张残破皮囊。
她看着自己倒在血泊里的单薄身躯，与百姓满目骇然的掩面议论，忽地想通了许多事情，心中只剩后悔。
她悔听从宫中教导，信奉和亲是公主使命。
她悔耽于情爱，为远离季珣，一时赌气，应下了周辞的请婚。
她悔自己太过良善，轻信周辞，落得个英年早逝的下场。
甚至连死，也要背着北燕皇后的名号，不能做回她季持盈。
意识逐渐模糊，她似乎听见了自远山传来的孤歌，和着凛冽的北风，往南境吹去。
“羌灵魂之欲归兮，何须臾而忘反？背夏浦而西思兮，哀故都之日远。”[1]
恍惚间，她的灵魂好似寻了一个得以暂栖的居所，随着歌谣轻飘飘地遁远。
她总该回去的……
此处，可不是她的故乡。