晨曦初露，天光熹微。

    今日是崔树旌离京之日，盛婳强撑着起了个大早，一身懒骨松散，只觉下一秒就能昏迷过去。

    迷迷瞪瞪地打开门，她差点被门口两个杵着的人影吓出七魂六魄，困意如惊林飞鸟消失得一干二净。

    “你们俩……怎么一大早神出鬼没的？！”

    宿四牵着盛婳带回来的异族少年一同跪下来，抱拳道：

    “昨日夜深不好叨扰殿下，今早属下特携家弟来拜谢公主引认之恩。”

    宿四那张冰雕似的脸在此刻如春雪融化，看向身边的弟弟：

    “若不是殿下，属下恐怕今生也难以与弟弟相认。”

    那异族少年不复昨日的忌惮与消沉，容光焕发，眼神亮晶晶地看向盛婳，恭恭敬敬地垂首，做了一个臣服的手势：

    “长兄之言亦是我之心语。从今往后，公主殿下便是我唯一效忠的主人。多说无益，这是我的诚意。”

    少年承上一张皱巴巴的纸条，解释道：

    “这是昨夜趁公主不注意，使节大人偷偷托人递给我的纸条。”

    来了。盛婳就知道那个严无梭一定不会放过这枚棋子，她打开一看，里面果然是让其以色侍人、寻觅机会传递情报的命令。

    “这些年来，我被几经转手卖入芾绪国，那些人不知从何处得知我一直在寻亲，便以此为由诱我利用皮相之便辗转于贵族之间……”

    说到这里，少年攥紧了拳头，不愿再提那些陪酒卖笑的腌臜过往，定了定神才继续说道：

    “原本，严使节就做好了将我献给天韶国某位大人、让我打入内部的准备。但没想到最后出手收下我的人竟是公主您，公主还为我寻来了我唯一的亲人，我亦不用再受人钳制……公主之恩，奚没齿难忘。”

    盛婳将纸条递给身旁的春舟让她烧掉，看着这两张仿佛下一秒就能为她生为她死的相似面容，无奈道：

    “起来吧，别跪着了。”

    宿四和弟弟对视一眼，搀扶着他起身。

    “既然你对我有追随之心，那从今往后，你便随你哥哥一起留在我公主府里吧。你刚刚说……你叫奚？”

    “是，”少年微微一笑：“公主唤我阿奚便好。”

    “行，”盛婳从善如流：“阿奚，接下来你照常与严使节通信。”

    阿奚愣了愣，不确定道：“公主是要我传报假讯？”

    “非也，”盛婳神秘一笑，招招手让少年凑近耳语：

    “你就说，我与他所谋同物，想和他合作。”

    她是为人谋，严无梭是为己谋，本质上都将目光放在了那至高无上的位置。

    耳畔如兰的气息让少年慢慢红了半边脸颊，大脑才有些迟缓地接收到她的话语：

    “是……公主。”

    盛婳站直了身体，浅浅一笑：

    “不用担心，这府里的暗桩已被我拔除。只是往外传递消息时还需小心，最好能声东击西。”

    阿奚点了点头。

    “报——！”

    院外突然传来小厮的通报。

    “公主殿下，慈宁宫来了人……说是传太后娘娘口谕，即刻宣您入宫觐见。”

    太后？

    盛婳微一蹙眉。

    这又是上辈子没出现过的轨迹。

    看来她昨晚“以物换人”一事引起了不小的风波，竟能惊动她这位不出世的外祖母。

    按理来说，她与慈宁宫那位虽为祖孙，但老人家常伴青灯古佛，与她极少相见，情谊甚浅。

    盛婳对这位外祖母唯一的好印象，也只有上辈子她临终前向皇帝施压、让他顺应舆论册封盛婳为皇太女一事——当时，盛婳说不惊讶是假的。

    她原以为这位老人家不喜欢自己，却没想到人在驾崩之前竟愿意帮她顺水推舟一把，虽不知此举为的是她这个外孙女还是皇帝的名声。

    总之，盛婳对这位外祖母的印象不算太差。

    “宿主，”从不主动出现的系统突然在此时出声：

    “由于您这辈子的轨迹和上辈子完全不同，所以也会相应地出现一些意料之外的事。”

    “祁歇是此世天子，气运比您旺盛，因此他会提前两年登基，这是必然之势。”

    “所以，一些重大节点也会提前出现。”

    盛婳思索片刻，想到了一个可能性：

    “也就是说，我这位便宜外婆会提前两年驾崩？”

    上一世，太后正是在盛婳十五岁那年去世。如今盛婳十三，变故又提前两年，也就说明太后所剩时日无多，恐怕今年就会驾鹤西去。

    “没错。”

    “我突然告诉您这些，是因为很多东西受到天道限制，我不能直接跟您解释，需要等您自己去慢慢发现探究。但我可以提醒您的是——如果您去了这一趟，就会知晓很多上辈子不知道的事。”

    盛婳沉吟了一会儿，招手唤来一旁的宿四：

    “去城门口告诉崔树旌，临时有事，我不去送别他了。”

    反正以后还会再见面。眼下是解决困扰她多年疑惑的机会，她可不能错过。

    “春舟，为我更衣，我要进宫。”

    /

    慈宁宫。

    一踏入殿内，盛婳首先闻到的不是什么清雅熏香，而是浓郁的香火气息，熏到她有些不适。

    这里的布置不似其他宫殿一般繁复华美，倒是透着一种宁静淡雅的禅意。穿过悬挂殿梁的层层幡布，盛婳见到了站在佛龛前双手合十、喃喃念经的老太太。

    “太后娘娘，公主到了。”婢女提醒道。

    程太后缓缓睁开眼睛，转身吩咐道：“下去吧。”

    “是。”婢女躬身退出殿外。

    等到殿内只剩两个人，程太后才看向一旁静静站着的盛婳。

    触及那张与死去女儿格外神似的脸，老人家指尖滚动的佛珠串渐渐停了下来。

    “婳儿，近来如何？”

    半晌，盛婳才听到这么一句问话。她压下心中怪异，毕恭毕敬地客套回去：

    “回祖母话，婳儿一切安好。”

    “哀家听闻，你昨夜在庆宴上向严使节开口要下一个少年？”

    盛婳垂下眼睫，没有否认：“是。”

    程太后叹息了一声，语气平淡却不怒自威：

    “你为何这样做？可知此事带来的后果？”

    盛婳在进宫前就做好了蒙混过关的准备，愧疚道：

    “爱美之心人皆有之，孙女只是见那名少年貌如美玉，想让他当我的伴读，这才开口讨要，未曾想过此事会带来什么后果……孙女知错了，请太后责罚。”

    程太后的目光有些疑虑，又有些失望：“你从前绝不会这般冲动。”

    原来便宜外婆一直有在关注她？

    盛婳心念电转，面上却仍是一副悉听尊便的姿态：

    “请太后责罚。”

    程太后看着好似变得愚钝不堪的盛婳沉默了一会儿，突然问道：

    “你从前的野心呢？”

    “……”盛婳依然是油盐不进：“祖母说什么？孙女听不懂。”

    程太后目光陡然一厉：“不要跟哀家装傻充愣。哀家虽然老了，但心里门清。”

    “还望太后指明。”盛婳垂着头，一副洗耳恭听的样子。

    “罢了，”程太后突然感到一阵疲惫，声音里是浓浓的倦怠：

    “哀家知道，你与哀家并不亲近，所以不肯贸然表明心迹，哀家能理解你的防备。”

    盛婳面上不解，心下却是满腹疑团：

    难道这位太后真是站在她这一边的？

    “此番叫你前来，哀家承认，确是因为昨晚之事，但更多的是想确定……”程太后转过头来：

    “你有没有夺得帝位之心。”

    盛婳装作惶恐地跪下来：“太后娘娘慎言。”

    “婳儿，不要再跟我装了。”程太后不再自称哀家，而是温柔地扶起她：

    “你若有，我便助你。你若没有……”

    “你母亲的仇，便无人可报了。”

    “现在的盛萤根本不是你的母亲，也不是我的女儿。”

    “你的亲生母亲，叫程盈。”