“你想种马铃薯？”楚薇问。

    马铃薯适应性强，生长快，产量大，一经传入就成为田间的主要农作物之一。但这会的马铃薯还很小，最大的也不过拳头大小，品种也单一。

    梁少虞点了点头，楚薇分析：“种马铃薯周期长，而且不具备特别大的稀缺性，而且它这么小，产量高只是相对于同时代的其他农作物而言。我认为前景不大乐观。”

    “块茎小是因为它刚传过来，种植技术不成熟，如果优化种子选育技术，提高亩产呢？”梁少虞看着马铃薯，视线却像透过马铃薯看到了别的什么，唇角挂着希冀的笑容。

    在这个时代，农作物就是生产力，如果马铃薯能像现代那样又大亩产又高，利国利民，他们作为这项技术的所有者，封侯拜相恐都不在话下。

    楚薇眼睛一亮：“梁少虞，你平时闷声不响，原来憋着大招呢。”

    梁少虞看向她，微微叹了口气：“不过你说的也没错，种马铃薯回报周期长，想解决燃眉之急，还要另寻他法。”

    ——

    心蕊跑到家门口，放缓了脚步，摸了摸怀里的洋芋，才安心往西屋走去。

    “心蕊，豆腐送去了吗？”梁华的妻子田氏从主屋出来，喊住她。

    田氏性格泼辣，快言快语，家里大的小的都畏惧她。

    心蕊心里本就有鬼，被她一喊吓了一跳：“大嫂，我已送去了。”

    “你三哥和三嫂好了吗？”她指的是楚薇他们煤炭中毒的事。

    “已无事。”

    心蕊回完便往西屋走，不想又被田氏叫住：“死丫头，你怎地如此猴急，我还有话问你。”

    “大嫂，还有何事？”心蕊含着胸，怕大嫂发现她怀里的洋芋，小眼神露出心虚。

    田氏是个人精，自是一眼看出小孩子的猫腻，她大步走来：“你怀里揣了什么？”她捉小鸡般拎住心蕊，伸手从她怀里一掏，捞出几个烤马铃薯。

    “好啊，原是藏着烤洋芋！”田氏声音尖利，“谁教你吃独食的，怕云昌看到跟你抢？你怎么这么自私啊。我跟你大哥养你们这一个个有多难，自己少吃少穿也顾着你们，你们就这么回报我和你大哥！两个小白眼狼！”

    心蕊哭出来，蹩脚地找理由：“大嫂，这是三嫂给我的，都凉了，我怕云昌吃坏肚子。”

    云昌是田氏的儿子，当宝贝宠着，知念和他同龄，姑侄二人却不同命。

    家里有吃食都是先着云昌，平时家里得了邻里的零嘴也是进了云昌的肚子。而心蕊和知念吃饭时多喝口鸡汤都要看田氏脸色。

    三嫂给的烤洋芋，她自然不想给云昌，那小崽子一口一个，几下吃光，哪还有知念的份。

    田氏冷笑：“小谎话精，从小鬼话连篇，站墙根去，不过晌午不准回屋！晚间饭也不必吃了我看你吃烤洋芋也吃饱了！”

    知念听到声音，蹬蹬蹬跑了出来，看到哭红了眼睛的姐姐，她也跟着哭了。

    “姐姐~”她今年才三岁大，奶软的胳膊抱着心蕊的大腿，断了弦的泪珠大颗大颗往下掉。

    心蕊搂着知念，带着哭腔哄妹妹：“知念，没事，你先回屋。”

    知念不明所以，只觉得姐姐难过，她也止不住地难过，她不想离开姐姐。

    但姐姐赶她走，她忍不住哭的更凶。

    “再哭跟你姐姐一同站墙角！”田氏气道。

    她从心蕊怀里搜刮出所有的烤洋芋，盯着心蕊牵着知念站到墙角。小小的孩子一声哭过一声，田氏并不为所动，再次警告：“我再说一遍，家里任何东西，都要以云昌为先，不管他要不要，你们不能不给。”

    “听到没有！”田氏怒问。

    心蕊地点了点头，眸中盈满泪水。

    主屋里，田氏拿了烤洋芋给云昌时，云昌吃了两个，田氏再递，他摇头：“娘，我想吃肉。”

    云昌白白胖胖，两腮挂着肉嘟嘟的婴儿肥，面色红润，和心蕊姐妹的干瘦黑黄对比强烈，一看就是娇养着的。

    “云昌想吃肉啦？等娘重集给你买。”田氏爱怜地摸了摸云昌嫩滑的脸蛋。

    家里已有月余不曾吃肉，不说云昌，就是她都有些馋。

    之前家里每个月至少能见一次荤腥，若不是为了梁少虞成亲，他们贴去不少银钱，哪有这般拮据。

    田氏虽然心有不满，但到底梁少虞成婚了，他们不用再养个蛀虫，田氏心里还是舒坦的。

    眼下一时的拮据，却能换来长久的安定，倒也是划算的买卖。

    只是那两个赔钱货，不知道何时才能赶出去，人前那般老实听话，不想也是个首鼠两端的白眼狼。

    想到心蕊偷藏烤洋芋不给云昌吃，田氏就心中有气。

    “云昌呀，你年纪小，可长点心，别被有心人欺负了去，你那两个姑姑不是善茬，莫要同她们走的近。”田氏不放心叮嘱。

    云昌点点头：“娘，我知道了，小姑坏，我不同小姑玩。”

    田氏露出个舒心的笑容。

    “咦，你们俩怎么站在这？不冷吗？”

    楚薇刚进梁华家的院门，就看到心蕊知念两姐妹站在墙根底下。两个半大的孩子抱成一团，冻的发抖，好不可怜。

    心蕊喊了一声三嫂，知念躲在姐姐身后，跟着怯怯地喊了声。

    楚薇拉过他们冰凉的小手，在手心里搓了搓：“乖，赶紧回屋，外头多冷啊。”

    “是弟媳呀，身子可大好了？”田氏嗓门尖细，云昌跟在她身边，肉嘟嘟的脸颊还沾着土豆泥。

    “谢大嫂挂念，我与少虞已无大碍。”楚薇答。

    “那便好，好弟媳，昨日你们昏睡在地上，可把你大哥急坏了。便要撂下豆腐，嚷着去四五里外请郎中。如何使得？磨好的豆子若放着不管，不仅糟践豆腐，大半年的银钱怕也要赔进去，一家人岂不都喝西北风。况且张里正也说，让你们露天放着便无碍，这不正是么。咱们穷苦人家，有诸多无奈，公婆死的早，我和你大哥做的不周之处，你和少虞莫怪啊。”田氏说。

    三言两语，就把自己和梁华从三房煤炭中毒事件中摘了出去。

    楚薇笑道：“大嫂说的是，你和大哥辛苦养家，做妹妹的省得。只是不知道心蕊和知念这两丫头，做什么惹大嫂不高兴了？”

    看到田氏，心蕊和知念固执地站在原地，也不敢往屋子里去。楚薇便猜到姐妹俩大概受罚了。

    “不是什么大事，不过不悌兄弟，自私自利，我让她们站墙脚思过罢了。”田氏看向心蕊俩姐妹，眼中不无鄙薄。

    楚薇看了眼脸上还挂着土豆泥的云昌，立时有了分辨。

    “大嫂是因着烤洋芋惩罚她们？”楚薇的声音不禁带了怒气。

    田氏不想楚薇一个新妇，新婚第一天竟敢如此质问张嫂，惊讶之余便涌起无边的愤怒：“不过几个洋芋，便偷偷摸摸只想着自己，不知尊长爱幼，如此凉薄自私，不该管教吗？”

    楚薇尚不知人竟然能如此颠倒是非，冷声道：“大嫂，你和云昌吃掉所有的洋芋，自己吃饱让俩姐妹饿肚子，你们吃鸡肉她们喝汤的时候，你可曾尊长爱幼？”

    这一刻，楚薇无比庆幸她和梁少虞交换了两人的生活信息，不然不见得能看到田氏哑口无言的样子！

    田氏气红了脸：“谁跟你搬弄的舌头？是梁少虞那个懒虫还是这俩小蹄子？我不给他们吃他们能长这么大！公婆死的时候，知念半点大啊，那时我才有云昌，两个孩子一手抱一个，累的连饭都吃不上，谁看到我的苦楚了！”

    心蕊不服地瞪着田氏，爹娘去的时候，明明是她和三哥把知念拉扯大的！

    大嫂只有在邻里亲戚来探望时，才将知念抱去主屋做做样子，人一走立刻丢到西屋。

    知念不懂他们在吵什么，听到自己的名字，隐约觉得和自己有关。

    她小脸皱起，眼中氤氲起雾气，满脸无措，依赖地抱着心蕊的大腿，小小的一只特别像只狗狗。

    楚薇把孩子抱起来，知念立刻小脸一埋，扑在她怀里。

    虽然她还不懂事，但是她能感觉得到，不同于大嫂的嫌弃，三嫂对她和姐姐非常友善。

    谁对她们好，她们就喜欢谁，这是小小的孩子最简单的喜恶观。

    楚薇虽不知内情，但看心蕊的表情，也知道这个大嫂大约又把黑的说成了白的。

    那边，田氏止不住的戏瘾：“哎哟，升米恩，斗米仇，我含辛茹苦竟养出两个白眼狼，我这是造了什么孽哟，公婆早死，我不光要拉扯自己的孩子，还要拉扯小姑子，娃长大还如此不知恩，我这是造了什么孽。”说着，还抹了抹眼角并不存在的眼泪。

    楚薇相当无语，她一手抱着知念，一手牵着心蕊：“大嫂既如此受累，那从今天就让姐妹俩去我和少虞那过吧。”

    话落，在场的人俱是一惊。

    田氏万没想到楚薇竟如此说，她尖刻地笑道：“你和梁少虞自己尚且朝不保夕，还能养这两个娃娃？”

    “那也是我和少虞的事，与大嫂无关，左不会劳烦大嫂就是，”楚薇又对心蕊道，“心蕊，去收拾你和知念的衣物，往后和三嫂住。”

    心蕊立刻露出笑容，响亮答应，忙不迭回屋收拾。她们的东西并不多，不一会便收拾好了。

    田氏见楚薇动真格的，这才慌了神，知念就算了，心蕊已是大孩子，能帮衬家里，过几年再寻门亲事，又能得一笔聘礼。

    她万不能让楚薇把心蕊带走！

    田氏拦在楚薇面前：“站住！谁同意你带她们走了！当我家是个什么去处，想来便来，想走便走！”

    云昌见状，也有模有样地站到楚薇面前，伸着小胳膊拦着她们。

    楚薇眼睛一眯，稍加思索，便想通了其中关窍。

    “大嫂，不是你嫌他们累赘吗，如今我带走她们，你如何又不愿意了？”她只当不懂。

    田氏眼睛一横，狠狠瞪了眼兴高采烈的心蕊：“正是农忙，你带走心蕊什么意思？我辛苦养的半大，她半点子力气还未出，你一进门，说带走就带走了？你如此蛮横霸道，便是去里正面前，你也没理。”

    田氏拉着心蕊的手，不准她走。

    楚薇心中计较，田氏泼辣蛮横，她想带走心蕊怕是不易。纵然闹到里正面前，恐也不得理。

    首先至少从表面看，田氏确实在梁家公婆去世后，抚育了心蕊知念两姐妹，她半路截胡说不过去。另外她和梁少虞目前的经济情况，里正怕也不会支持。只有徐徐图之。

    左思右想，楚薇不打算跟田氏多纠缠。

    她牵着心蕊回到西屋，田氏母子在院子里，估摸着听不到她们说话，她才轻声对心蕊道：“心蕊，对不起，三嫂今天带不走你。”

    心蕊只是个孩子，情绪都在脸上，她难掩失望，却懂事道：“三嫂，你能带走知念就够了，我在这也挺好的。”

    小丫头努力掬起一个笑容，想让楚薇放心，楚薇却看得十分难过。她摸摸心蕊的头：“心蕊，你等我和你三哥一段时间，我们再接你过去。”

    听到她的话，心蕊眼睛一亮：“三嫂，你还会来接我吗？”

    “当然了，你也不想和知念分开吧，”楚薇笑着说，“这阵子你在这里，如果她骂你，你就大声哭，如果打你，你就往外面跑，找熟人哭诉，如果她不让你进家门，你就来找我和你三哥。”

    心蕊头一回听到这种理论，以前从未有人跟她说过哭可以喊出去，被打可以找人寻求依靠。娘弥留之际，只是一遍遍叮嘱她，一定要听大哥大嫂的话，照顾好妹妹，不要惹是生非。

    楚薇刮了刮心蕊的鼻尖：“小丫头，听懂了吗？”

    心蕊重重点头：“三嫂，我知道了。”

    “好，过阵子我和你三哥就来接你。”楚薇笑眯眯道。

    心蕊心头一酸，这还是娘去世后，第一次有人对她这么好，让她觉得自己并不只是个需要保护妹妹的姐姐，也是有人会保护她的。

    她紧紧搂住楚薇，泪水濡湿眼眶：“三嫂，我等你和三哥。”

    那天下午，楚薇抱着知念从村东头回到村西头的家，一路上引人打听。

    “这是哪家的俏媳妇，已有半大的孩子了，竟还如此面生。”

    田氏靠着村里的大柳树，阴阳怪气：“还不是梁三新娶的懒婆娘，地头都不知在哪，却抱走小姑子养，且等着吧，有她哭的时候。”