那天过后，一切像被冷却的海底，所有曾经不明确的模糊因子尽数消失了，那曾裹挟着他们的一张虚无缥缈的大网、仿佛也跟着被隐匿起来。

    离期末剩下不到一个月，级长的任务被减轻很多，她和汤姆见面的机会少之又少，而每次难得被排在一起巡夜，他们默契地没再提及上次的不快，并且，他对她十分客气——象征疏远的、到位的礼节，现在她在他眼里跟其他人毫无区别了。

    结果从意识到这一刻开始，她并没有感到高兴、或是如释重负。

    相反，一种落差造成的失落及莫名的苦涩油然而生，她不明白自己为什么不松一口气——难道这不正是她想要的吗？

    可他对她如同一个陌生人。

    一瞬间，她都忍不住反思她是不是做得太过火，不管怎么说、他是帮她惩罚了她最痛恨的渣滓，她却回以冷漠的反应……

    帕斯卡尔罪有应得的确大快人心，她不是圣人，现世报的事于她而言明明痛快至极。

    然而，她更不希望欠汤姆什么人情，从小时候刚认识他她就清楚，好比麻瓜界放高利贷的家伙，汤姆是半点都不可能吃亏、甚至可以掠夺对方直到骨血抽干的地步，这一位危险人物，她没道理有胆量觊觎他的任何帮助。

    暑假眨眨眼就要到来，她正苦恼着接下来近两个月不免尴尬的碰面，所幸瓦伦娜来信邀请她、如果不嫌弃的话，可以来德姆斯特朗做客，今年学校因650周年校庆①选择继续在假期开放。

    这是个好消息！她一直很好奇德姆斯特朗会是一所什么样的学校呢，尽管瓦伦娜总是很不好意思提及、出于该学校以对黑魔法管制过于宽容的原因。

    不过，去位于遥远北欧的隐秘地方可不算易事，尤其她对辨别方向与路线过分的迟钝，为防止她中途在茫茫异国迷路，瓦伦娜寄了一块双面镜给她，好及时联络。

    从霍格沃茨回到家放下行李，原本她还想叮嘱一句自己将会去哪里，但看到汤姆一副漠不关心的样子，她又选择一言不发地出门了。

    趁着假期，她花了点功夫搞清楚帕斯卡尔的状况——他到底是没去成疯人院，弗莱蒙特算是低估了麻瓜名人的财力，尽管如今墙倒众人推、无数与之关联的人千方百计想敲诈他一笔，他依旧十分有钱，住在其中一栋豪宅里，雇专人打理与照料……似乎都想围观一把大明星出丑，宅邸外边常常聚集一堆抗摄像机的。

    终究没选择偷摸着进门，伊奈茨站得远远看了几眼，又悄无声息地离开了。

    算是一个了结，从此再无瓜葛。

    要她亲眼所见自己的生父受折磨，她始终没有这份决绝的狠心。

    到德姆斯特朗的旅程格外费劲，首先她需要乘坐骑士公交到麻瓜的火车站购买车票，然后忍受拥挤颠簸的车厢……在信里她问过瓦伦娜自己是否可以直接使用幻影移形过来，考虑到安全性，瓦伦娜始终建议她以乘坐火车的形式，顶多半天之内能到达目的地。

    上火车没多久，伊奈茨就后悔自己听从好友的意见，这儿四处都是闹哄哄的麻瓜、生活拮据的底层居多，战后条件太差，个个堪比脏兮兮的流浪汉，她嫌弃地捂着口鼻躲得远远的，内心烦躁不已。

    勉强撑过大半小时，她实在无法忍耐，毅然决然在下一个停靠的完全陌生的车站下了火车，穿过来来往往的人海，钻进小巷子里拿出了双面镜——

    “哈喽亲爱的，在不在？”

    “你到哪里啦？” 镜中瓦伦娜对她扬起欣喜的笑脸。

    “唔，我也不知道。”

    “……你不在火车上吗？” 瓦伦娜注意到她背后的露天景象，惊讶地问。

    “我下车了，我不喜欢麻瓜的火车，环境恶劣、速度又慢……你知道。” 她一脸无所谓地说：“让我幻影移形吧，我从小习惯这么干，别担心。”

    “但是……！” 瓦伦娜欲言又止，无奈地仍想说些劝解的话，对方却早把双面镜收回去。

    与此同时，不得不先去学校的大门口等候。

    不出几分钟，果然遥遥瞧见湖上学生轮船里坐着一个高大的身影、伊奈茨·弗利正对她快乐地挥着手——

    今天运气不错，刚移行到学校附近、被眼前复杂的山谷湖泊所迷惑，伊奈茨不知该往哪个方向去，恰巧一帮外出的德姆斯特朗学生路过，认出她身上的霍格沃茨校袍，颇为热心地给她指路。

    最近时逢校庆不少外校前来参观祝贺，学校专门准备了中型渡轮，好时刻接送外宾。

    之所以坚持不推荐使用幻影移形这种办法，是因为经验不足的小巫师更容易在距离太远的移行过程中出现意外，担忧好友或许出现分体情况、为此惊魂未定的瓦伦娜不满地抱怨道：“你太鲁莽了，这很危险。”

    “喔，赞美危险，我热爱危险。” 伊奈茨轻巧地从轮船上跳下，笑嘻嘻地说。

    “我没开玩笑。”

    “别那么严肃，你总缺乏一点幽默感，瓦伦娜，生活是需要刺激的冒险的……”

    “我可不希望你为了冒险丢了性命。”

    “哎，别太夸张嘛，我的朋友。” 她没有放心上，伸出修长的手揽住对方的肩膀，捞进怀里假装服输道：“好吧，我下次不再这样了。”

    一路上，除外校身份加持、外表和气质更是出众的标志，伊奈茨吸引了大量好奇的目光，特别是、长头发的瓦伦娜个子娇小，大高个的伊奈茨又留着短发，光看背影，人们都以为她们是一对跨校情侣。

    德姆斯特朗坐落在环绕着大片湖泊的广袤平原，景象宏伟壮观，后山湖中停泊大量幽灵船，炎炎夏季，跑到湖里潜水的学生非常多，与她先前的想象不同，和大多数学校一样、德姆斯特朗充盈着一派欢声笑语。

    学生宿舍设置的单人间，换言之，瓦伦娜是一个人居住一间既不算宽敞又不算狭窄的宿舍，她的房间风格简洁实用，全部物件被收拾得井井有条，看着很舒服。

    “梅林，一个人住不会很孤独吗？” 伊奈茨像在观察新大陆似地四处看看，不禁疑问道。

    “也没有孤独这么夸张。” 瓦伦娜整理着衣柜，“况且我从小习惯一个人生活。”

    听罢，她怔了怔，陷入两年前初次见面时的恍惚，以及当时随之而来的、命运的揭露。

    一阵沉默。瓦伦娜并无察觉她的失神，只难掩饰兴奋地说：“这些日子我在画设计图，往往最好奇你穿上会是什么样，今天你既然来访——”

    “那我不赏脸就说不过去啦。” 她笑着接下话，做了个“请”的手势。

    一谈到服装设计，瓦伦娜似乎变了个人似的滔滔不绝，打开一箱宝贝的衣服、无疑都是自己的心血，其实伊奈茨看不懂桌上这一堆图纸，不过眼看朋友如此开心，她捧场地连连夸张惊叹。

    “……你愿不愿意试穿一下？” 半晌，瓦伦娜小心地询问。

    “当然啊！” 她不假思索地点头答应，好友之间干嘛那样客气、说到客气，她就想到了汤姆，胸口的情绪沉甸甸的。

    接下来一连几天，要么是瓦伦娜带着她到处参观校园，要么是待在宿舍里她换上一件件服装、瓦伦娜拍下一张张照片，墨绿色的大裙摆、或是深红的修身礼服、黑沉沉的带着金属配件的大衣……如它们的创造者所料，每一套成衣都像是为她量身打造，亦或者说、是她的天性本就为演绎美感而生——乍听之下类似装扮洋娃娃的幼稚游戏，实际却是一场从此将人生划分为截然不同两半的、伟大的纪念，鉴于到最后，瓦伦娜热烈地宣布：

    “告诉你一个好消息：我拿到了一份聘请书、就在明年二月！我可以去当那儿的设计师助理实习生！”

    “太好了！” 伊奈茨一时并未反应过来，下意识附和一声才问：“哪里的长袍店？”

    “不是巫师的服饰店铺，是在米兰的一家小有名气的女装店。” 瓦伦娜一边收拾一边笑着纠正道。

    “……麻瓜？” 伊奈茨确信自己的脸色明显变了变，她感觉有棉花堵上自己的喉咙，“你真的要给麻瓜打工？”

    闻言，瓦伦娜皱起眉，显然她看出伊奈茨眼里淡淡的不屑，奇怪地反问：“有什么不对吗？”

    “你是一名女巫，瓦伦娜。” 伊奈茨的语气带着点不容置喙，“巫师为什么要做麻瓜的下属？你明明有更好的选择。”

    “我想上司还是下属这仅仅基于工作能力的好坏，跟我是不是巫师没有关系。” 瓦伦娜站起了身，平静地说：“我也不认为我的选择是错的。”

    “亲爱的，我有着一堆花不上的钱，资助你开一家店根本不在话下，你何必去被一群比我们低等的家伙们使唤。” 伊奈茨再也装不下去，将心底最真实的想法脱口而出。

    话音刚落，瓦伦娜脸上的表情从平和转变为震撼，看向她的眼神复杂中浮现一丝生分：

    “……可是我从不觉得麻瓜比我们低等。”

    伊奈茨却表现得很从容，笃定地说：

    “嗯，那是由于你太善良、太理想化，还没意识到麻瓜不配我们东躲西藏的事实，他们应该受我们的掌控和利用——”

    “你怎么会有这种想法？” 瓦伦娜不由自主打断道，“我不明白，所以你的梦想真是要去奴役麻瓜——我还以为你在信上暗示的言语只是一时气话……”

    “作为一名巫师，我这么想有什么不对吗。” 伊奈茨学着她先前的语气，反问。

    “……我不知道、那这跟格林德沃他们有哪些区别……” 瓦伦娜不可置信地注视着面前的、她视为最重要的挚友，“你究竟从被谁灌了这剧毒的迷药？！”

    “没有谁，我从记事起就接受这个真理，再加上、得知我那卑贱的泥巴种父亲干的好事——”

    “这并不公平不是吗，你因一个人的错误惩罚其他无关的人……”

    “不，你知道麻瓜都一个德行。”

    “我不知道、我完全没这么想过！伊奈茨，你应该记得当年抛弃我的是两个巫师，愿意收养我、待我视如己出的正是一位麻瓜！” 瓦伦娜高声反驳道，“我又怎么会毫无道理地憎恶他们？”

    这一刻，空气中原本剑拔弩张的紧张气息霎时灰飞烟灭，好比泼在半空的热水被零下四十摄氏度的冰原化成转瞬即逝的雾气，沉入一片死寂。

    至此，犹如碎裂的冰面，她们的命运被彻底割裂开来，形成一大块无法逾越的鸿沟。

    回程的路途不再遥遥无期，但仿佛是不愿结束，伊奈茨选择乘坐火车，窗外景色变幻，所有事恐怕已一去不返了。

    突然，她无比后悔自己说的那些实话。

    到家以后临近深夜，拖着一副奔波劳顿后疲惫的躯体，她发现汤姆并不在家，罗布回答说少爷常常外出，一去就是好几天。

    看来他的假期比自己丰富得多，堪比一名交际花。她别扭地思忖道，心里莫名很不是滋味。

    即使后来他回来见着她，也是用那一副客套、甚至有几分恭顺的态度对待她，俨然把弟弟这角色扮演得过分出色。

    见状，她的内心更不好受。尽管她说不清她难过的原因。

    一整个假期俩人说过的话几乎不超过五个句子。而且无外乎是“你要去哪儿”“出门办点事”这类毫无营养的对话。

    值得庆幸的是，瓦伦娜依然与自己保持通信，她们都默契地不提那天的不愉快。

    开学前一天，她生日的当天汤姆没有回家，罗布依旧准备好精致豪华的生日蛋糕，看见蛋糕上面的数字“17”，她才想起按照外婆的遗嘱、她终于能够搞清弗利家的传家宝物是什么了！

    这件事至少让她振奋了一点。

    带着罗布去古灵阁一趟，取出那一只首饰盒大小的盒子、以及一封信。回家锁上房间门，她轻手轻脚地打开一看，里面躺着两瓶小小的魔药，一瓶是深紫色，另一瓶则是墨蓝色。

    照例由血液加密的信纸展开，一目十行看完，她震惊又十分了然：怪不得，怪不得从古至今，这么多人会觊觎、心心念念、千方百计地要窃取它们……

    只可惜，事实上他们都误会它们的本质，毋庸置疑、它们的本质压根与它们的名字不符，它们不是万能的。

    读完外婆对它们的解释，她顿时失去好奇与兴奋的情绪。

    相对而言算是大有用处，可固然危险，它们得被万分小心地保管好才行。她不打算将这秘密透露给别人，包括汤姆。

    若是使用不当，代价是不可预估的沉重。

    七年级的开头充满鲜花和掌声，她和汤姆被分别选为女学生会主席和男学生会主席，实际上这全然出乎她的意料，她认为自己没有优秀到这种地步、能跟汤姆这位各方面完美得挑剔不出毛病的优等生平起平坐。

    学生会主席这位置可比级长要忙碌几倍，因为新队员能力尚不够成熟、魁地奇队队长的身份也转让不出去，她快招架不住这两项重任，又不想被汤姆小瞧，于是她硬着头皮伪装自己仍然精力旺盛、游刃有余地处理难题。

    上学期考完第一项大型考试的阿尔法德本学年闲得出奇，经常来找她聊天，顺带帮她分担阅览一堆无聊的文书。

    “……总而言之，无论我考得如何，他们都铁了心要我毕业进魔法部的了。” 阿尔法德百无聊赖地整理桌面乱糟糟的羊皮纸文件，不悦地说：“谁要过一眼望到头的生活啊……嘿，你在听吗？”

    “哦、在听。” 她敷衍地开玩笑道：“大少爷抱怨生活太顺利，我是得好好听一听。”

    阿尔法德笑起来：“行，如果你不想听我就不说啦。”

    “谁不想过得随心所欲呢，只可惜有些既定的现实无法改变。” 她苦笑着说。

    “这话听着一点儿也不像你的作风。” 阿尔法德收起了笑，淡漠而懒洋洋地道：“我以为你是最不畏惧反叛、最不受拘束的人。”

    她愣了一下，眨了眨眼，哑口无言。

    “反正，我绝对不屈服他们强加在我身上的一切。” 阿尔法德自顾自继续坚定地说：“他们为我选的所谓最佳妻子，所谓最佳职业……我通通不会接受，毕业后我要搬去一个新家，那儿只有我一人活得自由自在……伊奈茨，我没有打听你隐私的意思，我只想说认识你之前我完全没意识到自己活得像个傀儡，是你让我发现人可以有不同的活法——所以，不管你现在在经历什么麻烦，别忘了我们这辈子只活这么一次，而生活本身是很美好的。”

    她听得不禁错愕地睁大眼，一颗心激昂地跳动着，久久回不过神，只尽量平静地道：“……谢谢你告诉我这些，阿尔。”

    周末，许久不见的柳克丽霞捎信邀请她去霍格莫德的小餐馆聚一聚，起初她以为这对未婚夫妻是要宣布婚礼的正式时日，到了才知道，柳克丽霞赢得了国际青年巫师魔法史论文的一等金奖，特地相聚一众老友庆祝。

    大家自然都是喜气洋洋，伊奈茨尤为兴高采烈，毕竟柳克丽霞是得到了著名历史学家巴希达·巴沙特亲手授予的勋章，在祝福信件中，巴希达还提议柳克丽霞有时间能到她的寒舍喝喝下午茶。

    “我可不可以也跟着去？” 她央求道。

    “哈哈，伊奈茨，你跟着去干嘛、你不是最讨厌魔法史吗？” 弗莱蒙特与伊格内修斯大笑道。

    “拜托，那是巴希达·巴沙特、一位名气极盛的传奇学者，见一面是赚到的呀。” 她直白地说，柳克丽霞笑着拍了拍她的肩膀：

    “没关系亲爱的，你要想去，我就带上你，巴沙特夫人不会介意。”

    她欢呼了一声。

    据说毕业前必须进行的N.E.W.T难度比O.W.L.s高得多，她不能再像从前那样应付了事般上课和写作业，一旦凡事都认真，就累得每天要喝两小瓶活力药剂来支撑她度过繁忙的行程，她不想输、在任何方面都是。

    学生会“工作”期间，大量汤姆的仰慕者拜访，围着他嘘寒问暖，留下成堆精致的礼物，他笑容可掬、风度翩翩，她在心里悄悄嗤之以鼻、却又没来由地感到烦闷。

    赶在万圣节后魁地奇新赛季开始前，伊奈茨近乎不眠不休地埋头苦读，白天在课堂说笑的时候基本为零，她如今显得相当沉寂和稳重。

    精神及身体超负荷运作了一个月，她不出意外地病倒、虽然是对巫师不算问题的高烧，喝过退烧魔药，她继续回学生会打理该跟进的任务，夜深人静，顶着昏沉的头脑，出了神地翻阅冗长的、要审批的学生活动申请，甚至没有留意到背后有人走近的脚步声。

    直至桌上的灯光被人用无声咒转为微弱的暗调，她才抬起头，对上汤姆幽静冷淡的目光——

    “……你该回去了，这些都不是值得牺牲休息去完成的东西。” 他面无表情，却和气地说，像在好心提醒一名素未谋面的同学。

    病理性的高体温灼烧着她的额头、眼睛和口鼻，如泡在热水中的恍惚，她呆滞地点点头，声音沙哑着：“哦，好……”

    然而站起身时，她不稳地向前踉跄了一步，他迅速扶好她的肩膀，对视的瞬间，她诚实地直面内心的不堪、开口道：

    “我要怎么做，才能让你别再该死地这么对我——连陌生人都不如？”

    黑眼睛里的一丝神采动了动，他模仿着她上次的说法、语气不带一点起伏：

    “你误会了吧，我扪心自问我在努力扮演着一位礼数周到的弟弟。”

    “……是，你说得没错。” 她站直了身体，不再扶着他的手臂，但任由他的手仍在自己的肩上，她垂下眼，用仿若与涨潮海水殊死一搏的决心静静地开口说：“那作为弟弟，帮姐姐补习是理所当然的，对吗。”