周慕言很难相信在气派的将军府里还有这样一处破败的小院子。如今虽是春日，院里的花草树木却是枯萎的，石板路上长满了青苔。院里还有一间小房子，房门的木头已多处腐烂，窗户上破了大动，蜘蛛网倒结了不少。

    房内有一个穿着粗布烂衣、蓬头垢面的女子，许是听到声响走到门口查看，正好看到了周慕言和四月，原本涣散的眸子瞬间有了光亮。

    “夫人，大小姐回来了。”四月轻声说道。

    夫人？听四月这样称呼，周慕言觉得难以置信，她是将军府的大小姐，她的母亲不应该是高贵的将军夫人么？为何一副如此落魄的模样。

    “女儿，我的好女儿。”周夫人颤颤巍巍走出来，一双粗糙的手抚摸着周慕言的脸，眼泪不住地往下掉。

    现在的周慕言对周夫人并没有任何感情，但见她这样样子，内心还是泛起一阵酸楚。

    “今天是父亲的寿辰，娘亲不好好打扮一下吗？”周慕言说道。

    周夫人没有说话，原本亮起来的眸子又黯淡了下去。

    四月朝周慕言使了使眼色，打断她的话，随即将她拉到一边，小声说道：“大小姐您忘啦？老爷不让夫人出这小院子。”

    还有这种事？周慕言寻思这将军府可真有意思，下人当众嘲笑主子，将军寿辰，将军夫人不准出现。

    离开周夫人的小院子，周慕言心里久久不能平静。前院热闹非凡，不停传出报礼声，哪家送来什么贺礼，谁能想到小破屋的凄凉景象。

    四月见她心不在焉的样子，猜到她还想着夫人，像是自言自语，又像是故意说给周慕言听：“当初二夫人滑胎，本与夫人无关，可不知道哪里来的道士偏说是夫人生辰八字与周府犯冲，导致夫人被关在小院子里，一关就是五年。”

    原来如此。

    “哪里真的犯冲，我娘说在二夫人没到周府之前，府上的一切都好着呢。”四月的娘亲是周府上伺候夫人的老妈子，偏也是在夫人被关那一年死去。

    周慕言认真听着四月的话，虽还是有很多疑问，但为了引起四月的怀疑，没有多问。四月却像能看懂周慕言的内心一般，句句都答在了周慕言的心坎上。

    说话间，两人来到了周慕言从前的闺房，还没进门就听到里面吵吵闹闹，四月觉得奇怪，两位小姐大婚那日，老爷是亲口说了会为她们保留闺房，是谁在大小姐的房里。

    四月三步并作两边上前查看，却瞧见房内有好几个孩子正跟两只猫玩闹。“哪里来的小娃，在大小姐的房里玩闹。”四月厉声阻止，小孩却毫不畏惧，还朝四月和周慕言做鬼脸。

    “姨母让我们在这里玩的，我们今夜还要住在这里。”一个较大的孩子说话间，另外两个小娃在捉猫的时候扑了个空，撞在桌边，桌上的花瓶跌到地上摔了个稀碎。

    几个孩子丝毫不在意，仍旧玩闹着，四月上前赶他们走，他们反倒捉弄起四月来。周慕言见状，上前挡在四月面前，其中一个小孩本是要撞四月，结果撞到周慕言摔倒了，不偏不倚一只手按在了花瓶碎片上，疼得直哭。

    “疯子的胖女儿打人啦！”小孩们叫喊着朝外跑去，受伤的孩子顾不上擦拭手上的血，哭着喊人去了。

    “小姐您没事吧？”四月担心碎片伤到周慕言。

    周慕言摇摇头：“没事。”

    “这些孩子许是二夫人家的亲戚，现在指不定怎么告状去了。”四月嘴上说得轻松，心里却开始担心。她不怕二夫人责怪她，就怕二夫人借机欺负大小姐。

    “先把碎片打扫干净吧。”周慕言淡淡说道。

    果不其然，四月刚打扫干净碎片，一行人就风风火火赶了过来。打头的便是周府的二夫人，她一进门，二话不说就疾步走到周慕言面前，以迅雷不及掩耳之势给了周慕言一巴掌，打得周慕言脑袋嗡嗡作响，整个人也懵了。

    “你看看你膘肥体壮，竟欺负一个弱小的孩子，你还要不要脸？我那可怜的外甥，手上血流不止，若是留下什么病症，我饶不了你。”二夫人指着周慕言，怒吼道。

    四月见大小姐被打，吓得泪流满面，赶紧跪在二夫人面前，说道：“二夫人息怒，这不关大小姐的事，是我，是我要赶那些孩子出去才造成那孩子受伤。请二夫人责罚。”

    二夫人正在气头上，又听四月说这话，就更恼了。她抬起脚，用力将四月踹倒在地。“呸，还真当自己成皇亲国戚了？你算什么东西，竟然敢往外赶我的外甥们。”

    周慕言还处在莫名挨了一巴掌的蒙圈之中，见四月又被踹倒在地，这才回过神来。她急忙扶起四月，凌厉的眼神看着二夫人，一字一句地说道：“这里是我的房间，你们都给我滚出去。”

    二夫人愣了一下，她没想到周慕言竟然会反抗了。从前无论打骂，她周慕言都只有受着的份，今日竟敢反抗了。

    “笑话，什么叫你的房间，从前给你一间像样的房子，那是念在你姓周的份上，否则你就跟你那个扫把星的娘住到破院子里了。”二夫人讽刺道。

    “她是疯子的女儿。”一个躲在大人身后的小孩喊了一句，“所以她也是疯子。”

    “疯子！疯子！”其他小孩见有大人撑腰，无所畏惧地跟着喊起来。

    周慕言死死盯着那个带头的孩子，冷言道：“你再叫一句试试？”

    哪知那孩子根本不害怕，又躲到了二夫人身后，朝周慕言做了个鬼脸后大声叫了一句“疯子的女儿也是疯子”。

    周慕言没有惯着他，几步走到二夫人面前，拽出那小孩后，赏了他一记清脆的巴掌，孩子先是吓到了，而后感觉到脸上火辣辣的疼痛开始哇哇大哭。

    “你，你还敢动手？”二夫人气急败坏，扬起手就要教训周慕言，却反被周慕言牢牢抓住了手腕，“反了，反了！”

    就在场面陷入混乱之时，周武赶到了。他抓住周慕言的手，用力拉到一边，随后狠狠推到一边。“你要干什么？你想干什么？”周武朝周慕言怒吼道。

    周慕言的手腕被周武握得生疼。

    “老爷，这三皇妃果然惹不得，她竟然连我都想打，老爷可得为我们做主啊。”明明刚刚一副泼妇样，瞬间却装作委屈状，抬手抹着根本没有眼泪的眼角。

    四月害怕老爷真的惩罚大小姐，扑通一声跪在老爷面前：“此事是奴婢的错，请老爷责罚。”

    “责罚是肯定的，你们两个，包括你那疯疯癫癫的娘，个个都得受着。”周武指着周慕言怒道，“你一见完你娘就惹事，也不看看今日是什么日子，我看是你娘授意你这样做的，她果然是扫把星，囚禁起来也不安分。”

    方才在前院，周慕言还以为周武并非是黑白不分的人，现在看来，也不过是易受人蛊惑的糊涂虫，这也难怪堂堂将军府的大夫人沦落成这样。

    “父亲，我尊称您一声父亲，您自是我心里最公正不阿的人，怎的还没将事情问个仔细就要罚人？”周慕言说道。

    周武本就是爱颜面的人，在外人面前，家人需给足他面子，即便是错了，也不容别人提出。周慕言此话一出，惹得周武更加生气：“你还敢顶嘴，来人，家法伺候。”

    周武此话一出，二夫人一行人满脸得意，就等着看周慕言受罚。丫鬟四月则慌了神，忙跪在周武面前磕头求饶：“老爷，您饶了大小姐吧……”

    见周武不为所动，又拽着周慕言的衣角，乞求她向老爷认错。

    “四月，你方才是在场的，那孩子受伤可干我事？二夫人一进门不分青红皂白打了我一巴掌在先，默许孩子辱骂我在后，我错哪了？”周慕言坚定的神态让周武有了一丝犹豫。

    然在这时，下人已经请来了家法。周家的家法是一根祖传的粗鞭子，打在身上伤皮不伤骨，那种疼痛即便是粗汉子也扛不住。

    周武若就此作罢，又伤了他颜面，只得从下人手里接过鞭子。在看到粗鞭子时，周慕言内心开始忐忑起来，这要是打在身上，非皮开肉绽不可。但认错求饶，她还是做不到。

    “你不能打我。”周慕言竭力压制略微颤抖的嗓音，不让旁人听出来，“我已出嫁，不再是周家的人，况且我是三皇妃，于礼，你如今不能随意打我。”

    周武方才的一丝犹豫消失得干干净净，怒目圆睁，扬起鞭子朝周慕言甩去。周慕言吓得闭上了眼睛，却感觉有人趴在了她的身上，等待许久，鞭子并没有落在她身上。

    是四月替周慕言当下了这一鞭子。四月身上被鞭子抽到地方，立刻出现了一道血痕，疼得她直掉眼泪。

    周慕言双眼怒视着周武，竟盯得他有些不知所措，从她眼里流露出来的凶狠，是他从未见过的。有那么一刻，周武觉得周慕言非常陌生，似乎并非他那个懦弱胆小的女儿。

    “你既多次强调你的身份，那从今以后你就好好做你的三皇妃，我们周府再也容纳不了你这尊大佛。”周武把鞭子递给下人后，拂袖离去。屋里其他人也相继离开了。

    既然到了这一步，这周府是没必要再待下去了。周慕言扶起地上的四月，“我们回王府。”

    刚踏出房门，周慕言顿了顿，说：“再带我去看一眼夫人吧。”通往那个小院子的路有些绕，她是一点都没记住。

    “是。”

    弯弯绕绕之后，周慕言又来到了那个破败的小院子。周夫人此刻正坐在院子里。

    见周慕言又来了，周夫人嘴角扬起微笑。周慕言走到她身边，握紧她两只粗糙的手，说：“好好活着，等我来接你。”

    整个周府都知道周武对周慕言动用了家法。当周慕言带着四月经过前院时，这里已经有不少前来祝贺的人。

    周籽言不知从哪里冒出，挡住了周慕言出去的路。她泪眼婆娑地对周慕言说：“姐姐，我知道你钟情于四皇子，不是我硬要坏你好事，实在是皇命不可违，你要是记恨我，可以打我骂我，可为何要欺负我娘啊！”说到激动时，她原本就瘦弱的身子晃悠起来。

    周慕言只是淡淡地看着她，冷笑道：“你先管好你自己吧，我怕你有福没命享。”说完，周慕言带着四月扬长而去。

    “三皇妃喜欢四皇子？”

    “竟还有这事。”

    ……