【掌灯使】
冥界，鬼门关。
重黎形容有些狼狈，他拍了拍身上的灰烬，无奈地叹了口气。
这次任务较为特殊，本不该他来接，奈何二八在上次任务中身受重伤尚未恢复，陆吾在西边，句（gou）芒去了南边，烛阴要闭关，最终……只能他下来跑一趟了。
因为太久没来冥界走动的缘故，他一时忘了要走哪条道下去，又碍着面子不好求援，就寻了个新鲜的阴魂，隐匿身形一路跟着，结果，到了鬼门关被守门的阴差发现给拦了下来。
重黎出师未捷，纷争先起，任他横说竖说，那阴差愣是一个字也不愿听，将他当成闯关的恶徒来防御，甚至还摇来了十六鬼将，追着他撵了二里路。
守门的十六鬼将见追不上，也抓不到重黎，心知遇上了硬茬，只好将此事禀报给功曹，功曹在接到这数百年来第一桩重大特案时，又兴奋地亲自上报给了秦广王。
这秦广王来的极快，刚打了个照面，便急不可耐地就要出手，仿佛慢一步就会被别人抢了先。
重黎见到了这个地步，他也不想无端出现伤亡，迫不得已释出神格，火龙骤现仰天长啸，拔地而起，把秦广王和一众鬼将阴差，外加后面匆匆赶来的功曹，震得愣在原地。
地府众鬼神：……
一脸愕然的秦广王，终于认出了重黎，依依不舍地放下了被卷作一团当武器用的生死簿。
秦广王有些局促地搓了搓双手：“啊哈哈……不知赤帝尊驾到访，有何贵干？”
功曹一惊，手忙脚乱地收好兵器：“额……参，参见赤帝。”
听闻赤帝名号，鬼将阴差顿时虎躯一震，特别是方才动手的十六鬼将，更是一动也不敢动。
见对方终于冷静下来，重黎气息一敛收回神格，躬身作揖自报家门，道：“昆仑山重黎，受问天镜指引前来，无意闯关冒犯诸位，还望秦广大王通融一二。
秦广王暗暗一惊：“有冥府中人显于问天镜？”
重黎微微颔首，道：“正是。”
说着，他召出一枚巴掌大小的青铜镜，“秦广大王可知此人现在何处？”
青铜镜悬于空中，投映出一个高瘦的人像。
秦广王：“是他！”
“您认得。”重黎一拂袖，收回青铜镜，“那如此甚好，还请秦广大王指点迷津。”
他们下界办事，若能得知情者相告，可少走许多弯路。
“他乃孟婆亭掌灯使，阿乌。”秦广王恍然大悟：“难怪……轮回司查了这么长时间，也查不到他的身世。”
能显于问天镜之人，大都有离奇遭遇，皆被因果纠缠，无从解脱，才引得神明瞩目。
秦广王触及重黎探究的视线，赶忙解释道：“阿乌的来历，说来话长……”
大概在六百多年前，阿乌是从忘川河中爬上来的。
众所周知，忘川河可吞噬和束缚阴魂，想要从中挣脱，简直异想天开。
可阿乌就是办到了，如此逆天之事，秦广王想不记得都难。
当时阿乌的出现，让整个冥界为之一震，都以为是一方鬼王降世，皆严阵以待。
结果，他自现世以来不吵不闹，只是站在忘川河边，默默地看黄泉路上走过的每一个阴魂，日复一日，始终没有任何一个多余的动作。
这让枕戈待敌的冥界松了一口气的同时，又生出了满腔的疑惑和不解。
故而，一众冥神为了搞清楚他的来历，细细查来，果然从中发现了蹊跷之处。
阿乌的魂体都已经碎成渣子了，却仍未消散，反而不知因何缘故拼凑到一起，只够勉强维持形态，根本无法观其三世记忆。
可冥界从来不缺诡谲怪诞之事，再说魂体轮回皆有定数，缺一不可，否则牵连甚广，说不定会引发连锁效应。
所以，是阴魂就总得要轮回转生。
谁知，阿乌死活不愿喝孟婆汤，却又说不出缘由。
若要入轮回，就必须先喝下孟婆汤，经三生石观因果福报，再入迷魂殿，经层层审判后，方可投生转世。
与人界话本里说的带着记忆转生不同，若不喝孟婆汤，是绝无可能入轮回的。
而且，冥界有规定，除非自愿，不然就算是十殿阎王，乃至冥界之主来了，也不能强迫为之。
否则，整个冥界都会遭受到业力的反噬，甚至可能会打破冥界和人界的平衡，其后果不堪设想。
经手此案的冥神，猜测他有心愿未了，却又因魂体破碎而遗失了记忆，如今全凭执念支撑着，才会有如此表现。
又见阿乌终日在忘川河边徘徊，担心生出事端来，索性将他安置在孟婆亭。
“从此，孟婆亭就多了个掌灯使。”
讲到此处，秦广王似乎想到了什么，神色顿时凝重起来，“尊驾恐怕得要动作快些，不然，怕是迟则生变。”
重黎眉头微蹙，面露不解：“请秦广王言明，为何有此顾虑？”
“今日轮回司来报，掌灯使不日将魂体消散，具体缘由尚未探明。”秦广王顶着重黎愈渐凝重的眼神，干咳几声，“本王这就为尊驾打点好一切。”
说罢，秦广王索性为重黎开黄泉路，同时，暂且关闭鬼门，实行分流管制，避免木讷的阴魂因无端冲撞重黎，而被火神的真火灼伤魂体。
毕竟，秦广王可不想见到，接下来人世间有数百名痴傻儿降生。
……
告别秦广王后，重黎过鬼门关，踏上了空荡荡的黄泉路。
周遭黑漆漆的，仿佛遁入无尽虚空的深处，行走其中，难免会生出天地间只余下自己的悲凉。
重黎打了一个响指，用法术凝聚出如拳头般大小的火球，悬浮在半空，用作照明。
火球发出的光，只能照亮重黎所到之处三米的范围，火光笼罩之内，一条小道映入眼帘，往黑暗处延伸。
凭记忆循着小道不知走了多久，重黎耳朵微动，听见有微弱的水流声。
他驱使火球往小道的两边照去，火光所到之处，只见一条湍急的河流出现在眼前。
重黎定睛一看，只见河中扭曲着肢体挣扎、翻沉的灵魂，争先恐后地想要破水而出，奈何被河水牢牢禁锢着，逃脱无门。
“忘川锁幽魂，无问因果故。”
他垂眸与无数张狰狞、绝望的面孔对视，片刻后，将火球拨回正前方，驱着火球，心无旁骛地赶了一路……
与此同时……
黄泉路的尽头，奈何桥边。
咕噜，咕噜噜……
简陋的竹亭下，支着一口齐胸高的巨大铁锅，老妪正拿着大铁勺，随意搅动着锅里咕嘟嘟冒着泡的汤水。
竹亭位于黄泉路和奈河桥的交汇处，其入口处衔接黄泉路，出口则通往奈何桥。
入口处，有身着灰色长袍、头戴斗笠的男子执灯而立。
在这伸手不见五指的地界，唯有这莹莹灯火微而不灭，为黄泉路上往来的阴魂指引方向。
老妪佝偻着身子，从最后一个阴魂手中收回空碗，目送那阴魂踏上奈何桥后，往鬼门关的方向望去。
“今日是怎么回事？”老妪有些纳闷，头也不回地吩咐道：“阿乌，你去前头问问看到底什么情况，若是鬼门关闭了的话，我们也好提前散值，就不必在这儿死守着了。”
“今日确实有些奇怪。”阿乌应声而动，正欲往鬼门关的方向走去，“孟婆婆，我这就去看看。”
“嗯。”孟婆不经意瞥了眼阿乌，出声喊住了他，“等等。”
她凝眉看着阿乌越来越稀薄的身影，手上的动作不禁慢了下来。
阿乌有些疑惑地回过身来，等着孟婆的话。
只见孟婆右手一翻，从身后变幻出一个通体半透明，仿佛一朵绽开的七瓣莲茶盏，莲瓣上有流光闪烁，美得让人移不开眼。
“阿乌，鬼门关近日风大，你魂体不稳，先喝一盏温酒暖暖身子再去吧。”孟婆右手托着茶盏，递到阿乌跟前。
阿乌端量着茶盏，其中盛满了乳白色的佳酿，酒香醇厚清冽，散发出来自灵魂深处的诱惑，引诱着他忍不住想要一品滋味。
孟婆似乎看出了他的挣扎，催促道：“这可是老身私藏的琼玉酒，别磨磨蹭蹭的，你动作再慢些，可就又要被功曹抢了去了。”
这一次，孟婆原本沧桑沙哑的声音，变幻成娇俏而又妩媚的少女音，妙曼的声线中夹杂了些许引诱的意味。
阿乌费了很大的劲儿，将视线从茶盏上移开。
他顿觉意识清明，似乎想到了什么，猛地背过身去，求饶道：“孟婆婆，我真的不能喝，您就放过我吧。”
阿乌已经数不清这是第几次了。
“你真的不来上一盏？”诱惑的声音还在无孔不入。
孟婆作为轮回司掌事，自然不可能放任阿乌长留冥界，在此期间，她无所不用其极，幻化成各种形态，意图诱骗阿乌“自愿”喝下孟婆汤。
可这六百多年来，孟婆的诱骗计划都以失败告终。
此时此刻，面对孟婆的第无数次引诱，阿乌依旧不为所动，整个背影都写满了拒绝。
他摇了摇头，苦口婆心反劝：“孟婆婆，我知道您是为了我好……可我还是不能喝。”
孟婆手上的动作一顿，眸底略过一抹复杂的神色，随即恢复了老人低沉沙哑的声线：“你应该感觉到了吧？至多不过三日，你的魂体就会消散殆尽，值得吗？”
孟婆的话如一块千斤重的大石般，重重压在掌灯人阿乌的心上。
阿乌眼神微动，沉默不语，只觉得心口如同针扎般，密密麻麻的刺痛起来。
“一盏热汤下去，什么执念都是过眼云烟罢了，偏就你不听。”
说着，孟婆右手一翻，七瓣莲茶盏凭空消失，“硬生生熬了六百多年，如今把自己都给熬没了，你这样蠢的，老身见多了，可像你这样倔的，还头一回见。”
或许，是知晓留给自己的时间不多了，又或许是临末了，也不知自己这数百年来到底值不值……
突然，阿乌俊秀的面容，被逐渐浓厚的雾气笼罩遮掩，那团雾气似乎有生命一般，随着他的情绪波动而翻涌不止。
“又开始了。”孟婆眼中掺了些许不忍，无奈地叹了口气：“何必呢？”
说完，她又继续手上的动作，只管低头专心烹制着那一锅熬了数千年的汤。
没办法，尽管身为冥神，孟婆也无法插手扰乱他人的命运，除非……把上头那群家伙叫下来。
这六百多年来，阿乌违逆天道规则不入轮回，他的魂体就像是一根被点燃的蜡烛，正逐渐走向油尽灯枯的结局。
现在他的魂体距离消散，又近了一步了……
不知过了多久，阿乌的脸终于恢复了正常。
“孟婆婆，我也不知道值不值。”他的声音里掺了些悲凉：“只是，总有个声音一直在告诉我，不能就这么离开，我有强烈的预感，若我这一生就此仓促结束，是定会后悔的。”
沉默了片刻，他喃喃道：“这么看来，许是值得的。”
孟婆停下手中的动作，望着锅中沸腾的汤水，终是付之一叹：“随你吧，好言难劝该死鬼。”
说着，又继续手上的动作。
呼~呼呼~
一向风平浪静的黄泉路忽的刮来一阵风沙，似乎有什么声音若隐若现地飘了过来。
“嗯？”
孟婆搅动锅勺的手一顿，侧耳凝神去听，随后望向鬼门关的方向，阴寒之气顿时以孟婆为中心散开，暖黄的烛火也变成阴森森的绿色鬼火。
她似乎感知到了什么，沧桑的面容上有一瞬的惊疑，但在视线触及阿乌后，心中顿时明了。
“看来你的运气不错，竟然能把上面那群家伙招了下来，就是不知道来的是哪一路神仙。”孟婆神色复杂，语气里听不出喜怒。
哐当一声。
她扔下大铁勺，拍了拍手道：“不管来的是哪位，对你来说总归是件好事。”
“神，神仙！”阿乌有些诧异地回过身来，脸上写满了不可置信，“您的意思……神仙是来帮我的？”
“嗯，大概是吧。”孟婆兴致缺缺。
阿乌察觉出来了，问：“孟婆婆，您是不是不高兴？”
孟婆并不喜欢他人的探听，不悦道：“你都要散魂了，还有空在这儿操心旁的事。”
她虽心有不耐，却仍出言提醒：“对了，待会来的那位能许你完成心愿，你……罢了罢了，这是你的机缘，待会见了面儿，机灵点就是。”
阿乌听明白了，心里有些动容，小心翼翼地确认道：“那……神仙能帮我将记忆找回来吗？”
“能不能找回来，就看你自己的造化了。”
随着她的声音落下，一阵风沙肆虐，刮得阿乌睁不开眼；不多时，待风沙消停，再睁眼，却早已寻不到孟婆的踪影。
只留下一脸心不在焉的掌灯人阿乌，以及一口咕噜噜冒着热气的大铁锅……