（一）
微风拂过，屋檐下悬挂着的风铃发出阵阵清响。16岁的少女灰头土面，局促不安地站在丽香楼前，那是雍州当地最大的青楼，门前的大理石台阶好几层，木制房屋雕梁绣户，层台累榭，当真是雕栏玉砌。门口的两个姑娘红唇细眉，肌肤白如雪，一身墨绿翠烟衫，烟云蝴蝶裙，身披淡绿色翠水薄烟纱，被遮盖着的皮肤若隐若现。手上戴着的银饰随着手部的摇动发出清脆的声响。少女的穿着倒是与她们的形成巨大反差。
门口的姑娘见少女在门前徘徊，交流一番后，其中一个姑娘走去，她环手于胸，居高面下地睥睨着少女“我们这里不收难民，若要乞讨，到别处去！”
少女听后面色涨红，但还是沉住气，也知道自个过来是有求于人，也应把脾气收一收的。
“不是乞讨。”她低声反驳。
那姑娘也猜出她的目的，上下打量一番，讥笑道：“可却瞧着像乞讨的。”少女没说话，只是怒目而视。
眼瞧这火药味十足，另个姑娘便走来化解，拍拍她的肩膀，淡淡地笑着“妹妹这般般难为人是干嘛呢，我来跟这位姑娘说吧。”她摆摆手，示意那姑娘回去。
“姑娘，是有什么事吗？”她慈眉善目的，倒像个善人，令少女心情舒畅了些许。她正身直立，举臂与肩齐，微俯首，同时微曲膝，礼毕恢复立容，“姑娘，请问丽香楼还招人吗？”
那青衣女子转身“麻烦妹妹去找一下妈妈了。”她含笑道。然后又转身，“姑娘，先进去吧。”接着做了请的手势。“多谢。”她含笑着，走进。
屋内富丽堂皇，美轮美奂。中央的圆形舞台，有三层台阶，雕刻着麒麟纹，连地毯都镶着金丝。但因是未时，楼内只有零零星星的客人，顾只有琴师在演奏，并无舞妓演出。
顷之，一个约三十来岁，可肌肤依然水灵的女子走来，身后跟着的是刚刚在门口的姑娘。她手持檀木柄团扇，举手投足间风情万种。这便是丽香楼的老鸨了。少女朝他行了礼。她扫视过少女后，红唇勾了勾，将团扇贴着鼻尖，点点头，似是对少女的样貌十分满意，将团扇放下，环手于胸。“叫什么名字？”
“凌清秋。”
“可是想好当我们丽香楼的姑娘了？”
她一惊，连忙摇头，解释道：“没有，我只是想当个丫鬟。”
“丫鬟？”老鸨笑着，用团扇贴着鼻尖挡住了笑容，视线转向别处。她盯着凌清秋，嘲讽着：“就怕没当几天丫鬟就成了我们的姑娘。”
老鸨身后的青衣姑娘笑着：“装什么清高啊，来我们丽香楼不就是想干那种的吗。”
她没有理会那姑娘的话，只是看着老鸨，“您是这儿的掌事人，收不收单依您一句话。”她这似是对老鸨说，却又不知是单给她一人听。“您位高，又何必如此刁难我一个弱女子。”凌清秋不卑不亢地回答着。
那姑娘也听出这话外之意，气愤着，刚想开口，却只听老鸨扑哧一笑，“好一个伶牙俐齿的姑娘”她审视着少女，想要看出些什么。
“为何来此？”她询问。
为了打消老鸨的疑虑，凌清秋思索一番后，便娓娓道来“小女是京城的一家小姐，前些年得病，到乡下老宅休养。前些日子父亲派人接我回京，却没料到......”说着便流出几滴豆点般的泪水，她抬起手，用食指和大拇指抓着衣袖，将泪水拭去，刚要开口，她似是想起了什么，眼眶通红，泪水又止不住的掉。她将头抬起，想将泪水倒流回眼内，可却是无用功。她叹了口气，无助地笑了笑，很快便调整过来。鼻尖发红，她怂怂鼻翼。现在的她别提有多狼狈了，凌清秋下意识地找手绢，但很快有想起如今境况，只好无奈地又用衣袖拭去泪水。
“抱歉。”她朝老鸨微微行了一礼，“我们一行人在路上偶遇草寇，只有我一人逃出。我随着难民来到雍州，但路上盘缠用尽，实在没法子，只好出来挣盘缠好回京城。”她眼眶湿润着，老鸨盯着她也没辨出真假。便只好又问。
“既是为挣盘缠，为何一定要来此处。大家闺秀来这些地方也不怕名声臭了。”她笑着，似是有些嘲讽。
她听着老鸨的笑声，也不恼，她知道若她出言回怼，心情是舒畅了，可这工也没戏了。她淡淡地说道：“我已去过其他地方，可这月钱却少的可怜，我听闻丽香楼月钱高，便来了此处。”
她看着老鸨“尽快挣到盘缠回京才是我的目的。”
老鸨扇着团扇，笑道：“我们丽香楼可不缺丫鬟，但姑娘嘛......”她用团扇遮住笑容，但眼睛早已笑的眯起。“青竹，送这位小姐出去。”老鸨身后的那位姑娘走出，发出一声哼，神情上有着忍不住的欢喜，“走吧。”并做出请的手势。
凌清秋心有不甘，她愤愤地盯着老鸨，想开口反驳，楼上却传来一声清亮的声响。
“等等，妈妈。”
三人齐齐向楼上望去。
那女子身着撒花烟罗衫，翡翠撒花洋绉裙，披着细纹罗纱。肤若凝脂气如幽兰，折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，凤目半弯藏琥珀，朱唇一伙点樱桃。头上百合髻斜插一支银簪，每朵淡粉色的桃花上缀着点点白玉，流苏洒在青丝上，白玉兰花耳环挂于耳垂。
“妈妈可还记得曾允诺说要给我一个丫鬟？”她下楼，款款走来。
凌清秋打量着眼前的这个女子，她也明白这女子是来帮自己的。便朝她行一礼，抬头的那一刻，凌清秋的视线对上了那女子的视线，她朝凌清秋微笑着点了头，似是在告诉她不用担心。
老鸨盯了她一眼，内心有些不悦，她笑着却带着警告的语气道：“叶蓁我何时说过不给你找了？”她反问着也希望叶蓁莫要不识抬举。
她似乎铁了心般的，“妈妈我只是希望能自己选。”可她也不太敢太得罪老鸨，便走到老鸨身旁双手抓住她的右手，摇了摇，套近乎。老鸨瞥了瞥眼，只是冷冷笑了一生声。叶蓁见不奏效，又道：“妈妈，我愿意今晚登台演出且不要报酬。”老鸨见钱眼开，定会答应，这是她肯笃定的。
果然，老鸨眼眸微闪，满意的点点头。“不过我可要提醒你，这丫头可不像是干过粗活的，你若是选择了她，以后就别想让我再给你再找丫鬟。”
此刻凌清秋对叶蓁充满了感激之情，她看向叶蓁，叶蓁肯定地点点头。“多谢老鸨。”少女道。老鸨哼了一声，白了她一眼。
“谢我做甚？”她摇着团扇头也不回地走开了。
凌清秋看着老鸨离去的背影，想到她刚才的态度，似是瞧不起自己，她咬紧牙关，手也不自觉地攥紧了裙子上的一角。“姑娘？”一声响将她思绪拉回。凌清秋这才意识到失了态，连连道歉。
“姑娘，请跟我过来。”
凌清秋跟着叶蓁上了楼，并来到了叶蓁的房间。她的房间并不大，整理得井井有条，也很温馨。叶蓁在桌子旁坐下，边倒水边招呼她过来坐。少女刚坐下，叶蓁便很热情的将茶水递过来给她，凌清秋连忙双手接过，放下。“多谢姑娘。”
叶蓁喝了口茶，润了润嗓子，“姑娘客气了。”
凌清秋见她喝了茶水，这才放下心来。其实她已经好几个时辰没喝水了，早就口干舌燥。她用右手拿起杯子，用左手挡住，不紧不慢地静静喝了几口，顿了顿，又意犹未尽地再饮，直至喝尽。她从容地放下杯子，抬眸对上了叶蓁的视线，有些尴尬地笑了笑。叶蓁也没在意，直接切入主题，“还未请教姑娘芳名。”
“凌清秋。”
“芳龄？”
“十七。”
“何方人士？”
“汴京。”
一问一答……
“方才多谢姑娘相助。”凌清秋再次向叶蓁表示感谢，同时她也想引出她的疑惑。
哪想叶蓁先开了口：“姑娘姑娘的多见外，唤我叶蓁便好。”
“嗯。”点点头。她看了一眼叶蓁，开口：“我可否问叶蓁姑娘一个问题？”“但讲无妨。”叶蓁也好奇她想知道些什么。“叶姑娘方才为何要帮我？”凌清秋凝视着叶蓁，似乎是要把她每个动作都看透。叶蓁不明白她为何会问这个，但并没发问，也没往深处想，只是讲和自己经历有关。
叶蓁小时候十分凄惨。在她九岁时父母染病纷纷双亡，族里其他人又不愿意接管她与小她两岁的弟弟，就让他们自生自灭。叶蓁是为了自己和弟弟才来丽香楼的。她当时求了老鸨好些时日，为了活下去甚至与丽香楼签了卖身契。她当时看凌清秋孜然一身，又听到她的悲惨遭遇，就觉得自己必须帮这个忙……
她叹了口气，凌清秋不知道该如何安慰叶蓁，但还未等她开口，叶蓁脸上的乌云就散开了，“说这些往事做什么，都过去了。”她脸上又恢复了如平时般淡淡的笑容，仿佛方才何事都没发生过。
“你呢？听你说你是京城的一家小姐，想来儿时过得应当不错。”
凌清秋听到这话后愣了愣，笑容有些僵住，但也仅一瞬。冷笑道：“想来是不错的，至少衣食无忧。”听到这话，叶蓁也很识趣的没有问下去。
在她看来，她的儿时似乎与叶蓁的无异，只是她的父亲还在，但这个父亲又关心过自己多少次呢，还是在她最痛苦的那段时间。真正给自己温暖的只有自己身边的下人，只是如今与他们都天人永隔了……
“不如我先带你去看看下房？”叶蓁引开了话题，也将她从回忆中拉出。
“好。”
下房是在后面那一栋的偏僻一角。与丽香楼其他地方相比，那里又旧又破，嗯……至少收拾得挺干净。
叶蓁推开最右边的那个房门，凌清秋走向前去，扫视了一眼，大致清楚了里面的情况，是个四人寝，一张大床上已经有了三个床铺，只剩最左边里面有位置。房间有点小，却也放了个桌子，底下摆了四张椅子。
她已经猜到这是自己的住处，脸上维持礼貌的微笑僵住，虽然知道丫鬟的住处不会太好，但也没想到是几个人睡在同一张床上，凌清秋不太愿意相信。“这是我的住处？”她不死心。
“嗯。”得到肯定的回答。叶蓁看到凌清秋的脸色不太好，就知道她不喜欢这住处，不习惯同别人一起睡，她也早该料到的。“这住处算是较好的了，有些地方是八个人睡一起。”
八个人？凌清秋此时已经决定了，等她回到京城后，就让人把下房改一改，每个人一张床……
“清秋，你待会找个丫鬟带你去领些衣服和床铺，我还要回去练舞，你先熟悉一下这里，明天再来干活。”还没等凌清秋反应过来，就已经出去了。她转头瞧了一眼叶蓁的背影，没说任何话。她看着空荡荡的房间，无声叹气。
凌清秋坐在椅子上，四下无人，她也终于可以卸下防备。她将胳膊放在桌子上，身子微微向前倾，腰也不再是像人前那么挺拔。她双手紧紧握住玉佩，不停用大拇指擦拭。那玉佩很精美，是块白玉中间透着点点紫，上面雕刻着凤纹。她看着出了神，泪珠从眼珠子上滚落，滴落在桌子上，啪嗒。青衫湿……