女子偏头把碎发撩到耳后，小声道：“我……我是平康坊的琵琶乐伎，今日受邀去张刺史府演奏，回来时发现琵琶落下便要回去，哪知张府仆人说天色太晚，要我先回去。我路上走得好好的，就看见一个蒙面人拿刀在后面追我，还好我跑得快……我说的是真的，不信将军去问问平康坊的妈妈。”

    平康坊是什么地儿，洛阳无人不知无人不晓，且观她打扮也不假，他咳了一声，面色依旧严肃，“你们二人送她回去。”

    隔日，张刺史遇害身亡的消息传入朝中，过了半个时辰，波斯公主失踪的消息又传来，天后震怒，上一起案件一个月尚未告破，现在又出了两起，简直是在挑衅她的威严。

    “何人如此大胆，竟三番五次在京城作案，大理寺少卿何在，上个案子可有眉目？”

    大理寺少卿战战兢兢从朝臣中站出，抬头瞥了眼天后，深深埋下头颅，“没有。”

    “废物。”

    天后发火，群臣低头不敢言。

    站在最前面的宰相武三思幸灾乐祸，然后面色一肃，朗声道：“回禀天后，金吾卫中郎将李言巡视京城不力，才让有心之人有了可乘之机，微臣认为李言难辞其咎，定要严加惩戒给予众人惊醒，也是给波斯一个交代。”

    老臣站出反对，天后已然闭上眼睛，再次睁眼，眼底冰冷，“来人，把李言打入天牢。”

    .

    杜檀昔在尚宫局整理文书，消息传入耳朵时已是下午，来不及换衣裳，拿了对牌出宫直奔天牢，却还是晚了一步。

    李言靠在牢房墙壁不知是死是活，囚服上血迹斑斑。

    杜檀昔隔门喊道：“李言，醒醒，李言。”

    牢中人头颅微动，透过发丝看清来人后，淡漠闭眼，“你来做什么，是天后让你来杀我？”

    杜檀昔平日最不喜此人，每次说话都和带了火药似的，就像谁欠了他百八十两，但现在她不与他计较，而是道：“我知道你此番是无妄之灾，这是药，你好好活着，等真相大白就能出去了。”

    掏出两个瓷瓶从牢门缝隙伸过去，李言依旧不动，她皱起眉头，把两个瓶子一抛扔到杂草上，转身就走。

    “我不需要武家走狗的东西，拿回去。”

    瓶子被扔出来砸个粉碎，杜檀昔被驳了面子，回头冷笑道：“好，好，那你等死吧，反正你一死，有的是人开心，这金吾卫中郎将的位子早有人想坐了。”

    出了天牢，她怒气散了些，现在天色尚早，不如去大理寺再探探情况。吴少卿得知来意，命人取来卷宗，她找到近期发生的两起案件进行对比，发现逝者皆是被划破脸，捅穿胸口和剁了命根子，是什么样的恨要用如此残忍手段。

    过了几日，杀害张刺史的凶手被抓获，是平康坊的乐妓。

    杜檀昔奉天后之命前去听案，与知府分别坐大理寺少卿两侧。差役押了一名女子进来，女子不停含冤，吴少卿嫌女子聒噪，拍了拍惊堂木，而后从白布中拿出一根簪子，“你看看，这可是你的？”

    差役举起簪子到女子跟前，女子看过后点点头，“是民女的。”

    少卿道：“这根簪子是在逝者书房找到。据张府和平康坊所说，当日你和其他女子受邀前去表演，结束后你却说有事单独留下，直到深夜才出。在你走后不久，逝者身亡，在房中就只有这根簪子且与逝者脸上伤口吻合。说，你为何要单独留下，事后又为何去而复返，莫不是要取回凶器？”

    女子瑟缩身子连连摇头，“不是我真不是我……”

    少卿道：“你既说不是你，那你从实交代，当晚你为何要留下？又干了什么？不然只能关到大牢好好审问。”

    “不要——”她脸色变得惨白，那大牢是个什么地，进去了就没几个活着出来的，更何况她是个女子，犹豫再三终究咬牙道：“我说……张刺史爱听琵琶，所以时常来平康坊，时间长了，我便和他相熟起来，有时和姐妹来府中演奏，有时单独去。张刺史精通乐理，时常与我谈曲中深意，一来二去，我们两情相悦，有时、有时便留在府中过夜，或晚些时候才走，那日便也是这样，但走到半路发现琵琶忘带便要回去取，张刺史府上的仆人说天色太晚明日会给我送去，我就走了，第二天才知道他死了。就这些，我没说谎，您可以问那日守夜的仆人，少卿明鉴！”

    这般原由倒合情合理，吴少卿看向证物，“那这根簪子和逝者脸上的伤你如何解释？”

    女子慌忙摆手，“我不知道，张刺史真不是我杀的。”

    “还嘴硬，据目击证人说，当天晚上书房中传来争执声还有花瓶摔碎的声音，你们在争论什么？”

    女子目光闪烁缓缓低头，颤着身子没有回话。

    少卿冷笑，“起先你只是爱慕逝者，与他引为知己，时间长了感情发生变化，你把他当做你的丈夫，因此想要逝者为你脱掉乐籍，迎你过门，但逝者怕被百官参奏因此一直搪塞，直到那日你旧事重提，见他依旧搪塞，终于明白逝者并不想给你名分，于是因爱生恨动手杀了他，我说的可对？”

    哪知女子听完面色惨白，整个人如同散了气跪坐在地，笑容凄凉，“您说的不错，我确实想让他帮我脱掉乐籍，他不愿意，但我没有杀他。我看透他是凉薄之人，不可托付终身，于是向他索要钱财准备断绝关系，那日他许我二十贯钱我拿过就走了，又怎么会杀他。”她从怀中掏出两枚金铤，“这是他给我的，一分都没花。”

    虽朝廷三令五申不许私造金铤，但民间屡禁不止，渐渐的，只要不到明面上基本都不管了，少卿接过证物，但这不足以证明是逝者给她、还是她杀了逝者后自拿的，因此无法洗脱嫌疑。

    “少卿不好了，又出人命了！”

    思忖间，差役又带来噩耗，少卿万分头痛让人将女子暂时收押，女子连声喊冤。

    杜檀昔想起卷宗所见，又见女子可怜，开口道：“慢着，凶手不可能是这位女子，放了她吧。”

    知府与少卿面面相觑，“杜女官如何得知？”

    杜檀昔缓缓走下台阶，“我看过卷宗，两位逝者所受伤的地方一模一样，但另一案并未涉及她，其二，她一介弱女子，如何能与成年强壮男子相抗衡，就好比我和少卿你，你觉得当我拿出簪子的时候，您会让我伤成那样吗？其三，也是最重要的一点，死者胸口的伤和下半身的伤都是刀伤，现场并未发现刀，按常理来讲，一般是先使人失去反抗能力或者死亡，然后才对逝者的脸进行毁坏，经查，逝者皆未中迷药，那么使其致命的必定是刀，而非发簪，这枚发簪该是作案者故意而为，想要迷惑我们以掩盖真相，我相信现场一定还有什么线索是我们未曾注意到的。”

    少卿若有所思，“放了吧，但案件未水落石出前，不可擅自离开平康坊。”

    女子喜极而泣，对着杜檀昔磕头谢恩，“多谢女官多谢女官。”

    .

    此次出事的官员是从外地升迁来的，如今任校尉一职，死状与前两人一模一样。等人验完尸身，大理寺少卿问当日情况，听完仆人陈述并无异常。

    少卿皱眉，这几起案件可谓穷凶极恶，又涉及朝堂命官，天后把本该交由县衙的案子交付大理寺还给了期限，想他上任三年有余，破获朝中案件无数，念这类凶杀案也不难，不想踢到了铁板，至今前两起案子还未破第三起又来，若是日期到了案子迟迟未破，那他这官帽……

    一想到此，他冷汗直冒，背手踱步间见地上有幅画，拾起观看，“这是校尉的？”

    校尉夫人哭得不能自已，校尉的儿媳道：“不清楚，平日书房之地都是六儿伺候，六儿。”

    六儿是书房的打扫丫鬟，她看了看，摇头又点头：“老爷是爱收集书画，但我也没权利去翻看那些画，或许是吧。”

    “琵琶，又是琵琶……”

    少卿喃喃自语，似想到什么，眉色纠结，杜檀昔抓住关键点拿过画看了几眼，画上的女子身穿白裙怀抱琵琶，虽只见侧颜，足以见女子姿色非俗。

    “少卿，你对这画有何见解？”

    少卿摇头，眉头皱得愈发深了，“我也只是猜测而已，虽然荒谬。我记得永乐侯府宴会那日，我去案发现场搜寻时在画篓中发现一副仕女图，画中女子也是抱着琵琶，而张刺史一案中也有一副女子抱琵琶图。不过这也算不得稀奇，我大唐众多朝臣精通乐理，爱收藏仕女画，或许只是巧合。”

    “那三幅画中女子是否长得一模一样？”

    “不一样，三副各不相同。”

    这也是他觉得只是巧合的原因，要是搜遍大唐朝臣家，估计人人都有几副琵琶仕女图。

    知府拉过少卿和杜檀昔二人，小声道：“天后有吩咐，说让我们以先查波斯公主失踪案为要，这些案子可暂缓缓。”

    “我觉得公主并非失踪，而是躲起来了。”

    杜檀昔语气肯定惹得二人注目，“杜女官如何得知？”

    “那日公主晕倒时我上前查看，发现公主嘴角之血为红赤果，这种东西只要咬破就会飙出像血一样的汁液，外表与血液无疑。”说到此，她话锋一转，笑道：“当然，或许公主另有隐情，还是先派人尽快找到公主，否则无法和波斯交代。对了这幅画我能不能带回去看看？”

    公主为何要装晕，听的人心中已有答案，只不过是在大唐失踪，事关大唐颜面，还是需尽快寻回。

    “报——吴少卿，我们在东市查货一批走私烟花。”

    侍卫匆匆来报，知府摆手，“都什么时候了这点小事也拿来说，吴少卿，我看我们还是先忙公主的事吧？”

    少卿道：“走私烟花可不是小事，万一被有心人制成炸药，皇城危矣，我去看看，二位先行商议。”

    少卿离开，杜檀昔和知府没什么好说的，便也先行告辞一步。

    夜幕初垂，灯下的三副琵琶女子图或坐或站，但都怀抱琵琶且均只有侧颜，明明是笑着，杜檀昔却总觉得有丝悲伤。

    她欲拿起细看之时，发现窗边有个黑影鬼鬼祟祟，大喝道：“谁在门外？”