一个月前
“皇长姐！皇长姐！你没事吧！”年幼的楚怀融捧着一盘楚怀汐最喜的栗糕，奶声奶气地在宁瑾宫叫喊。
“小殿下哟！可别吵公主了，公主受了惊吓好不容易才睡下。”柳嬷嬷刚从寝殿中退出，赶忙拦住他。
楚怀融噘着嘴应了一声“好吧”，将糕点交给柳嬷嬷，嘴里还嘟囔着“那我下次在来找皇长姐玩。”便被谷嬷嬷带回宁轩宫中。
两天前，楚怀汐偷偷跑去宫外的“水云轩”吃酒，却不料走了水，奇怪的是偏偏就是隔壁那间雅间起了火。
水云轩特别之处除了菜品的味道一绝，另外便是那酒楼中的陈设，将各个雅间隔开的不是厚重的墙壁，而是一层绣着四季美景的布帛。
火苗顺着布帛蔓延至她所处的雅间，周围一圈，霎时间被奇异的火光围绕，据他人描述在火光烛天中，貌似看见了另一位玄衣男子的身影，只有那么一瞬便消失踪影，他提起后众人并不知情，那人便也觉得是自己眼花看错。
常年被圈养在皇宫中的金丝雀哪见过这种惊险场面，好在楚怀汐只是受到惊吓，呛进去好几口浓烟以至于昏迷罢了，经太医诊断过后并未发现其他外伤，也算万幸。
寝殿之内，只剩熟睡的楚怀汐，榻上的娇娃翦睫微动，随后柳叶般的弯眉紧紧拧着，白嫩的额头、鼻尖渗出涔涔的细汗……
“皇兄！皇兄后面！”
她猛然睁眼，大口地汲取空气来平复自己的情绪，额前的汗珠顺着脸庞滑下，滴落在蚕丝被上，浅粉色的花纹被洇湿，变成了深粉，她看看四周，扑扑胸口，还好只一场虚幻。
虽然皇兄率兵出征，但手下都是他亲自挑选的可靠之人，又怎可能被刺杀。
但疲惫的身体却又无比清醒，梦中灰暗苍穹之下，兵剑相对的战场上尸横遍野。猝然一把实木刀柄，刀刃通体发黑，光影之下竟还有些透明。
那匕首从背后直刺楚怀迪的腹部，未等他反应过来，那位银色面具蒙面的士兵便瞬间将匕首拔出逃遁离去，而楚怀迪却因失血过多瘫倒于地上，深迷不醒。
……
“殿下，发生何事了！”柳嬷嬷听见动响，伏着身，耳朵紧贴门口，问道。
“无事，梦魇罢了。”软弱无力的声音透过房门传出。
燥热的空气将阴凉处尽数笼罩，又刚出了一身的香汗，娇嫩的肌肤越发黏腻。
楚念皱了皱眉头:“嬷嬷，备水吧，我想沐浴了。”
温润的清水拂过凝脂般的肌肤，淡淡的花香沁人心脾，楚怀汐闭上眼睛美滋滋地靠在浴桶上，舒坦地吐了口浊气。
身旁服侍的侍女名叫月夕，楚怀汐虽贵为南瑞唯一的公主，但手下的人却不多，除掉一些护卫外，宫女还不到十人。最为亲近的除了乳娘柳嬷嬷，便是一同长大的月夕。
月夕疑惑发问：“殿下右肩上怎突然多了道红印子。”
自己与殿下一同长大，十六年里的朝夕相处，月夕很确定，殿下身上除了两只手臂内侧，相同的地方各有颗朱红色的小痣外并无其他印记。
“印子？”
“对啊，看来起，有点像一片花瓣。”
楚怀汐半信半疑地向自己的颈肩看去，淡粉色的印记还不太明显。
她满不在意道：“可能没注意的时候磕到了吧。”
“殿下最近还是小心点为好,听阿望讲啊,近两天晋北的使臣要来南瑞,据说是来商讨黑矿一事,善恶不明……”
楚怀汐立马察觉到:“哎呦,月夕是不是阿望又来给你送蜜饯啦?最近你们关系很好呀.”
月夕转过身垂下头,腮帮鼓了鼓气害羞道:“殿下就别取笑月夕了,奴婢与阿望常常见面还不是因为殿下与慧如小姐情同姐妹,常在将军府小聚.”
林慧如是林尚书家的嫡女,知书达理可名为南瑞才女之一,一月前“奋威将军”高屿胜仗而归向皇帝讨要奖赏,求娶林家小姐,没过多久赐婚的旨意便下来了,二人郎有情来妾有意,早在在月映节那天二人便已一见钟情.
楚怀汐拽着月夕的衣袖,又晃了晃:“好好好,我便不与你嬉闹,虽然我南瑞兵力敌不过晋北,可是要论起济民那可是数一数二的,不用担心.”
月夕点点头:\"那公主今夜还要点燃安神香?\"
\"点。\"
……
近几日，愈发奇怪，竟还是噩梦连篇。
夜间万籁凛然，楚怀汐在床榻上翻来覆去，如滚水中的泥鳅般，左思右想还是不解，睡意尽散。
思虑不解，她抓起罗汉塌上的斗篷，搭在肩上偷偷溜出宁瑾宫，来到锦钰阁旁边的一小片花园。
洁白的栀子散发出阵阵幽香，楚怀汐捧着个暖玉色的小酒瓶。咽下口中含着的酒后，舔了舔水润饱满的红唇，眯起眼睛细细地回味。
她端起酒瓶仔细摩挲。这小酒瓶造型到别致，握柄处还有圈藤蔓缠绕。
仰望空中寂寥的银牙，于秋千之上摇荡，翩迁的衣角摇曳在夜色中。
每次失眠她都喜欢来此处吹吹小风，品品梨花白，嗅着花香镇静安神。仿佛置身于秘境，烦恼忧虑通通不见，只剩下无尽的悠然。
一阵“簌簌”声从墙边传来，楚怀汐定睛一看，原来是一只纯白的垂耳兔，御膳房离此处相隔数十丈，虽不算太远，但一只兔子躲过侍卫巡查也算是不易。
楚怀汐慢吞吞地踱步到它面前，蹲下身子试探地向它伸手，小兔子并不见外，反而用毛茸茸的头顶蹭蹭她的掌心，楚怀汐抓住时机将它抱了起来，但兔子因突然被抱起，慌乱挣扎中锋利的指甲划过她的手臂，渗出颗颗血珠。
她并未生气，眉眼笑意盈盈地看着怀中的小家伙，白皙的手指捋过它柔软的毛发以便安慰。
兀然间，一袭黑衣翻墙而入，楚怀汐冒然仰头一望，恰巧与空中那人四目相对，静谧的气息之中，二人皆是一怔。
那人身姿欣长，一身黑紫相间的便衣，面具半掩容颜，只露出深邃的眼眸与淡红的薄唇，单如此看来，于夜色帮衬下，甚显妖艳。
楚怀汐心中慌张，盯着他一时失了神，嘴唇上的血色在紧张之下逐渐变淡，身体如同木偶般僵硬，只能呆呆地愣在那里。
但那炽热的视线，却惹得曳影发毛，三秒后，只闻见他闷哼一声，背对着她半蹲在地，骨节分明的手掌，握住缓慢转动的左手手腕
嘶！有些痛！
曳影实在是出乎预料，子时竟还有女鬼，不对！是女子，在外乱逛。
何况不久前秋实曾告诉过他，锦钰阁无人出现，这才在侍卫交班时，前来寻找文书。
却不想那女子于昏暗夜色之中，披散着头发，在一身赤红斗篷的映衬下，肤色愈显白皙，惹得自己心中一惊……
今日计划不可暴露，否则影响颇大。
楚怀汐才缓过神来，掩耳盗铃的她，蹑手蹑脚地移向角落的石雕，盼着比她还矮一个头的石雕遮挡住自己。
正当距离石雕仅有一步之遥时，却被一股强烈的气息拦住，那人手中闪着寒光的利剑正顶着她的脖颈，冰凉的触感惹的楚怀汐心跳骤增，暗道：这就是一眼……定生死？
曳影望着她的双眸，手中的剑毫无感情地挑剥开她头顶的兜帽。
愈来逼近的刀剑，楚怀汐容色绝艳的面孔惊现一抹错乱，手中的垂耳兔滑落在地，正巧砸到他的脚上。
侍卫交班时间快过了，曳影并不想与她再多废话。
生理反应令他垂下眼眸瞄了一眼那雪白的兔子，但楚怀汐依然保持抱兔子的姿势。
他锐利的余光不经意间憋到白嫩的藕臂上，两颗朱红的小痣在洁白的手臂上格外突出。
“你想要什么，怎么才能放过我。”楚怀汐强装镇静，但忽高忽低的声线却忍不住出卖了她。
曳影勾勾嘴角，收起了她凝视的剑。一字一句的启唇，嗓音清冽冷漠：“那就忘记吧。”
楚怀汐还未做出反应颈肩便受到袭击，晕倒后曳影小心翼翼地将她扶到摇椅上。
正要离开之际，他仿佛想起什么，转身将摇椅上的酒瓶塞入她的手中，随后潇然离开。
只留下那只雪白的垂耳兔孤零零地缩在角落。
挣扎的生命才有生的机会，渺茫的希望。
……
楚怀汐再次醒来已是午时，听月夕说自己在小花园那边吃醉了，被巡逻的侍卫送回来的。
正当她以为昨晚的黑衣男子也是自己梦境之中的时，颈肩上的一片淤青好似在提醒她，不是梦！
她是真的遇到了刺客。幸运的是她还活着，难过的是那人下手可真重。
楚怀汐感觉自己的上半身生疼，好似骨头断了般，正犹豫着要不要将此事告诉父皇时，门外却传来太子负伤昏迷的消息。