南瑞元和二十八年，也是南瑞的亡国之年。
残月西坠，雾气渐浓。声嘶力竭的哀嚎声卷京城，厮杀声与金戈交鸣声此起彼伏。
不到半个时辰，声音渐渐消减至无息，晋北的铁骑已经踏入南瑞最后挣扎的国土……
“众将听令！攻城！”
伴着一阵阵“杀！杀！”的口号，士兵们的血性暴露在寒冷的空气中，空中朦胧的大片白纱不知是那凝结的冷雾，还是将士们口里哈气。
金銮殿中的六根缠龙金柱皆被誓死捍卫的将士们染上鲜血，丹陛之上横七竖八地躺着几具尸体，每具尸体都肢体残破，面部模糊不堪，只能靠衣着来辨认。
那个最为富饶南瑞已经彻底不复存在了。
……
正值晌午，和煦的阳光软趴趴地轻抚在身上，接亲回城的队伍紧赶慢赶已经走了近半个月。
“曳影，告诉后面一声调整休顿。”枣红色骏马上的一袭红色喜服，胸前绸缎抽的红花想打蔫了般松松垮垮地挂在前面，高高的发冠上却未有半分喜庆的颜色。
“是，世子。”身旁的那个名为曳影的侍卫俯手作揖，起身后便打算向后走去。
这时从树林中窜出一对粗布麻衣的母子，母亲背着一箩筐的红薯，右手牵着一个因长年被晒而黝黑的孩童。
南瑞去往晋北和亲的路上本就途经大大小小不少的村庄，遇见村民也不是什么奇离古怪的事。
这个小孩似乎从未见过如此大的疤痕，便指着骏马上的世子询问旁边的母亲：“娘，娘，那人脖子上好像有只大蜈蚣，好丑的蜈蚣啊，我们要不要去帮帮他？”
孩童话一出，霎时间周围的人都一副忍俊不禁，想笑却又屈于世子威严，硬生生将那翘起老高的嘴角压了下去。
“曳影，快快去处理了，本世子可不想再看到这俩晦气的人。”说罢世子扭头向前方的一片阴翳行去。
那个穿着清一色墨黑便衣的男子转过身，向母子二人走来。
“哇！这哥哥好好看啊。”男孩袖子下的小手偷偷伸向母亲衣襟，拉住后又浅浅地拽了而两下。
眼看着曳影步步逼近，妇人有些慌了，她忙伸手捂住男孩的嘴，靠近他的耳边带着绵长的乡音警告：“田娃，可不许再乱说，小心娘回去打你。”
一丝诡谲的风吹过，吹起少年额前的碎发，划过他凸起的眉骨，他俯下身蹲在母子二人面前，伸手从袖口摸了两下，掏出了一块被油纸包裹严实的饴糖。
“给，眼光不错，哥哥奖励你的。”他虽压低声音，但嘴角却不由微微扬起，将糖块递出
起身后他身姿欣长地站在那里，表面一副驱赶的做派：“快走！”
男孩接过后，母亲便扯着他的手急匆匆离开。
……
蔚蓝的晴空骤然间像是施了什么号令般，连舒卷的白云都被疾风吹跑，取而代之的是灰蒙蒙的一片。
“报！”
世子桓宁放下水带，抬起眼皮：“讲。”
“南瑞那边已经得手，将军派奴前来报喜。”
“好！我晋北为这一战筹谋了三年，如今看来这南瑞不过弹指一挥，便废了，哈哈哈哈，真是天助我也！刘将军可真是为能我分忧啊，等本世子回朝后肯定大大地赏刘将军。”
“将军说为世子卖命，为晋北卖命是他的荣幸，本不奢求什么奖赏，只是如今年纪大了，身边也没有什么可人儿，略显孤单罢了。如果世子以后能将南瑞的公主赐给他，那将军便感激不尽了……”
还没说完，世子抢过话头：“曳影，你说这南瑞一共有几个公主来着，本世子这记性怎么不太好了呢？”
“回世子，南瑞只有一位公主，封号宁瑾，也就是与您和亲的那位，现如今正坐在后面的马车里头。”曳影顺着世子的语调解释道。
“诶？不对啊，这南瑞都亡了，还哪儿来的公主啊，你回去告诉刘将军，就说她身份太低贱了，连个侍女都比不上，配不上本世子，也配不上将军，不值得啊。退下吧！”
传报兵不敢吭声，虽然将军下了死命令，但世子才是更为可怕的存在。
“曳影你亲自带人将剩下的那几个南瑞余孽处理掉。”桓宁语气轻松就像下令碾死几只蚂蚁。
“是，世子，那个马车里的……”
冒然一个精致的水带朝着曳影飞来，重重地砸在他好看的眉骨上，不到片刻，一片血瘀爬上额角，他依旧保持着颔首，丝毫未动，曳影在他身边也有三年有余，面对这种阴晴不定，早已见怪不怪了。
桓宁低着头斜瞥了一眼曳影，声音凌冽如寒冬中的冰锥，又顿又冷：“笨，她自然也是。”
曳影俯首转身，刚迈出两步便听见他反悔的声音:\"前些天，听花月楼的老鸨说缺姑娘，正好那公主傲得很，不如送进花月楼，好好调教调教，说不定以后还能被哪个权贵收了做小妾呢，也是个好出路啊。”
桓宁收起折扇仰头一笑，爽朗的笑声充斥天地，他想到了个好游戏:\"这样吧，交给你来选择曳影，是将她杀掉，还是卖进花月楼得到一笔赏金。你来决定她的生，死，去，留……\"
黄土飞扬，雨滴猛地砸在地上，溅出颗颗泥点粘在鞋子、下摆上，天公好似在隐忍般这雨丝毫不见停，也毫无继续猛烈的趋势，只是这样一点一滴不知疲惫地释放着雨滴。
马车的外表朴素极了，毕竟对吞并南瑞有着八成的把握，对楚怀汐自然也无需多客气。
“公主是不是有些冷了，奴婢去帮您要个毯子吧，您的身体本来就差，如若感染了风寒可如何是好。”
乌发上金色的瑞凤步摇整齐地摇晃，但却没有任何声音。
楚怀汐轻轻地摇了摇头，红唇轻起，语气满是自傲：“没事，他们把我分在这个马车不就证明了压根没把我南瑞放在眼里，本公主可不想向这些无耻之徒低头，掉了价。”
说罢便没忍住又打了个喷嚏。
楚怀汐身上的傲气是与生俱来的，她归为南瑞唯一的公主，金枝玉叶的生活本是她所享受的，如果不是匈奴来犯边境，加上蝗灾，地震。此时南瑞兵力、粮草亏空，实在无法与晋北一战，否则又父皇怎会舍得用宝贝女儿的终身幸福来平定战乱。
可他没想到的是就算答应了用亲生女儿和亲，但还是没有拯救南瑞，晋北这种言而无信的国家，在各个国家中已经没有威信了，他们的目的极有可能是吞下一切，成为世界的霸主，才肯罢休吧。
倏然一个长相狰狞身披铠甲的大块头闯入马车，车内主仆二人皆猛地一怔，还是楚怀汐身边的婢女先反应过来，挡在她的身前。
“放肆！世子妃的马车也启是你这种人敢闯的！”
婢女的这点威慑力在大块头看来如同呢喃，他拽着婢女脖颈的衣服狠狠一拉，婢女便被甩出马车，马车下面有专门的士兵将她牢牢地按在地上。
……
一股隐隐约约的血腥味从远处飘来，楚怀汐穿着一身大红婚服，发丝凌乱地被绑在马车角落，嘴里被塞了一块素色的手帕，她道不出话，只能发出“呜，呜”的声音透出自己的恐惧。
鲜红的口脂在精致描绘过唇上显得凌乱不堪，楚怀汐用力地扭动背后的双手，但是鹌鹑般大的劲儿终是挣不开那粗如指节的绳子。
大块头坐在她对面，并没有如绑她时那么急，而是像是要品尝什么美味佳肴般，慢条斯理地，但他的眼神粘腻，像一条蛇附着在她的脸庞，脖颈，裸露出来的每一寸肌肤上……
终于他要开动了。
“牡丹花下死做鬼也风流，可惜美人要被卖进花月楼了，我也就是摸摸，不会对你怎么样的。”紧接着大块头又从他肮脏的口中传出那瘆人的低笑声。
楚怀汐厌恶地往后退，自己孤立无援，难不成真的要遭受大辱。
大块头猥琐地跟上前来，正当楚怀汐死死地盯着他腰间的匕首，恨不得将它抢过来以死明志时，那混着沙土,汗液甚至还有丝令人反胃的脂粉味儿迫不及待地窜入她的鼻腔,头顶大片的阴影不断靠近……
灰暗狭小的空间被一缕光照亮片刻,转瞬即逝,仅仅只有片刻。
下一秒，大块头直直地倒在地上，楚怀汐猛然一怔，慢慢地她回过神来,感到脸上好像溅上了什么东西热热的，稠稠的，好是恶心。
少年靠近她半跪下，将她口中的帕子取下，从怀里掏出一块的手帕，轻柔地替她擦净污渍，楚怀汐意识到浑浊，她小声呢喃了句“阿兄”，便投入一个温暖的胸膛，紧紧环住少年精瘦的腰身，仿佛要将自己嵌入他的衣襟。
曳影瞳孔一震，随后低眸看向腰间的羊脂玉佩。他双臂没有推开她，而是直直地垂下，冷声解释：“公主认错人了。”
这枚玉佩是临行前南瑞太子亲自塞进他手中的,一来是想请他照顾下楚怀汐,二来是曳影曾救过楚怀汐,他身为兄长自然要有所表示。
他感受到怀少女僵住的身体后，才扶着她的双肩，将她按在座子上。
“曳影，方，方才他说要将我卖进花月楼，什么意思？”楚怀汐颤颤微微地发问，她没有流一滴泪水。只是衣袖下的玉手死攥成拳,她的骄傲不允许她软弱的一面暴露于外，红润纤长的指甲陷入肉里，松开时那白嫩的掌心便只剩下一片通红。
曳影慢慢起身,从半跪着到坐在她对面,这段短暂的时间楚怀汐如热锅上的蚂蚁,终于他开了口,竟是收起平日的腔调,是楚怀汐从未见到的正经:“南瑞亡了，世子便没有必要和您成亲。”
低哑的声音传入楚怀汐的耳朵,她好似得到了肯定的答案,不由得地呆愣在那儿,琥珀色的眸子空洞无神,恍若一道霹雳,将她仅存的理智炸得支离破碎。
但她心底依然不愿去信,这是她第一次在曳影面前失态,也是第一次丢了她皇家的脸面,声嘶力竭道:“大胆!你这是在咒本宫吗?信不信本宫要了你的命!”
车厢内楚怀汐直愣愣地盯着对面,因情绪波动而大口地喘息。
短暂的寂静终究被划破,见曳影微微颔首嘴唇紧闭,楚怀汐继续试探道:“你,你说话啊,你说你方才所言皆为虚假,你求求我让我放过你,你求求我啊……”
眼眶中打转的泪珠好似是她的最后一道防线,略带哭腔的声音更如同狂风中的一根芦苇,轻飘飘地,也毫无方向地四处飘荡。
“公主节哀。”
终于她不在挣扎了,眼底从满腔的愤怒到期待,仿佛掉进的冰冷的深渊,直到趋于平静。楚怀汐的脸上没有任何表情,只是眼睫控制不住地下眨,泪珠在睫毛处存积,下一秒好似要滚落:“怎会……”
语音未落,马车外便响起一阵男子的哀嚎……