周虎再怎么蛮横无礼，此刻也对自家的县太爷所作所为嗤之以鼻，都什么时候了，还只顾着自个取乐。
当真不顾黎明百姓了吗？
他抬头看着那块“公正廉明”的牌匾，不由叹气。
本来还想禀报双水村的现状，再不治理旱灾，怕是要把他们榨干抹净了。
他回身向后院住处走去，刚走到前堂后院交接之处，只听见师爷齐昌从外面传来高喊的声音，周虎赶紧折返脚步，向他的位置跑去。
踏过门槛一看，齐昌正和李县爷手下得力干将巴晖，废了九牛二虎之力一起将人拖回屋里呢。
而那昏睡不省人事的李县爷李赤水，还咂摸着嘴品味儿呢!
周虎连忙替师爷齐昌接过这活，抻着笑脸道:“师爷师爷，放着我来好了。”
齐昌冷哼一声，倒也懒得客套，甩手便全权交给他了。
李县爷站都站不稳，软绵绵趴在周虎肩膀头子上，几乎全身的重量都放心的交给他，着实压得不轻。
周虎莽足了力气，尽量让自己看起来轻松，期间还不忘开玩笑:“哎呦喂，这县太爷是去哪喝的酒啊？怎么喝成这般模样!”
“巴晖!你也不看着点李县爷!”
巴晖面色平静且冷淡，对于周虎这个人他向来不爱搭理，觉得太过油腔滑调，也太过笑里藏刀，今天待他是兄弟，明天什么身份就不好说了。
他用余光瞥了眼趴背上的李赤水，虽是走不成路，但那眼皮轻颤一看便知是在装睡而已。
偏偏其他人行，骗他可太小孩子把戏了，从小一起长大，他什么德行自己还能不知？
然后他又将目光移向旁边黑着脸不说话的齐昌，就知道是李赤水在故意躲着他。
如果被多管闲事的师爷知道了免不了又是训斥，那李县爷的计划就不能实施了。
想到这，他立刻快步上前挡在李赤水的身侧，和齐昌并肩而走。
走到李赤水的起居室，周虎自己一个人背着李赤水跨过高高的门槛，一口气搬到床上。
结果因李赤水太沉，劲没提起来，双双跌倒在床边，临了还磕了一下李赤水的脑袋。
“咚”地一声，摔得可狠了，连巴晖听见后都麻溜闪到一边生怕被讹上，这下李赤水再难装下去，睁眼后一个鲤鱼打挺从地下爬起，捂着后脑勺嘴里念叨着:“谁啊，是谁磕我的脑袋。”
他低头瞅见脚边上的周虎，一看便知是谁的错，上去一脚扑了空，只擦到他的腿根，叫骂着:“好啊，又是你小子想害我。”
“毛手毛脚的你就不能下手轻一点吗!”
“看给我脑袋撞得，有碗口那么大个包!”
周虎一听这，顿时大惊失色:“县爷，对不住了啊!今个没吃饱饭，给您磕着了，我马上请郎中给您医治!您在这等着!”
周虎三步并作两步，说着就要向外走去，李赤水见状却又改口:“哎哎，你回来!”
“多大点事啊!要不了命!”
他使了个眼色，巴晖赶紧在后面拉住周虎。
周虎像个做错事的小孩，站在门口一动不敢动。
李赤水挠了挠后脑勺，屁股刚挨到床边，这才想起旁边站着的齐昌，于是立刻起身为他让座，自个晃晃悠悠坐到桌子前倒起水来。
齐昌:“我不坐，我来就是想问你，你去找淮阳王爷了？”
李赤水只倒了半杯水就见了底，他往壶底一瞅，里面空空如也。
来回抿嘴舔唇，回答:“是去找了。”
“这不淮阳王他老人家想找个人解解乏嘛，我坐朝堂一上午了，连个屁的人影都没有，再坐下去，我这乌纱帽迟早不保，早晚会被老百姓指着脊梁骨骂。”
“与其被人骂，还不如陪着笑脸给人臊死。”
齐昌抬起下巴，问:“此话怎说？”
“我去找淮阳王是为了向城中百姓讨口皇粮吃吃，不然这饥荒之年怎办？”
……
与此同时，王府外又是另一副景象。
春夜，月光如水。洒在院落的瓦墙上被树叶遮挡留下团团模糊的暗影，透过缝隙给每一寸的青瓦都镀上一层银色辉月。
远处华丽的楼阁被池水环绕，丫鬟们忙着掌灯点火，苍穹之下一派祥和。现下因前院摆桌请宴，正值热闹欢快，带着夜晚的凉意和淡淡的花香，此刻仿佛融为春夜的一部分。
与此同时，金碧辉煌的宴会厅进行着一场别开生面的宴会，几乎包含了全扬州城有头有脸的人物，什么达官贵族、富商世家、名门正派等纷纷聚集于此，各色人物皆在其中，呈现出了一幅繁花似锦的景象，此刻仿佛融为春夜的一部分。
宴会的主人端坐在主位之上与旁人推杯换盏，一身华贵的锦衣，气度不凡，他的脸上挂着尊者的笑容，只是眼神扫过宾客仍隔着疏远。
而那些宾客的注意力此时大多集中在大厅中央的舞台上，舞姬们翩翩起舞，数名身着青色水袖服的女子，似春日绽放的花苞，轻飘飘的身姿又如云朵舒卷，向四周散开。层层身影交叠之后，有一红衣女子花雨中傲世而立，伴随着悠扬的琴声，骄阳似火的广袖上下开合有起伏的遮掩，宛如凌波仙子。
优美的舞姿吸引了在场所有人的目光，一曲红尘过后，舞台下的宾客们纷纷鼓掌喝彩，献给这些美丽的舞姬们。
一时间大殿之中掌声四起，惊赞不绝于耳。
今日一舞可谓是争足了面子，而那主座之上的男人也终于因演出成功流露出一些真诚的笑意。待客请宴除了主人外，包括食材表演都是极能体现王府气派的方式，在外人看来美酒佳人只有权贵才配得上拥有。
客人们看得开心，当主人的面上自然有光。
齐州春悄悄向身侧的下人使了个眼色，管家焦全立即俯身听候差遣。
他问:“今晚的主舞是谁？”
焦全回应:“应该还是唐掌事手下的人，这几次献舞几乎都是她们主场布置。”
“嗯，去告诉后院歌舞坊的人，今晚每人有赏，让她们务必勤学苦练，日后赏赐定少不了她们。”
“是。”
齐州春满意的点头，一挥手示意管家速速离去，不要扫了他喝酒的兴致。
得到命令的焦全脚下不敢耽误功夫，在恭谨行了礼之后，便赶紧一路从前宴绕到后方，拨开忙乱的人群，径直寻找刚退场休息的唐掌事。
“唐掌事！”
他微笑着道了声好，唐俪也回了礼，只不过甚是意外:“哎？这个点你怎么来了？”
“还没到宴席散场啊。”
焦全说:“今晚你们领舞的人是谁？”
“是宋清芝。”
“哦，原来还是她啊。”焦全松了一口气。
“怎么了？”唐俪听闻皱起眉，觉得突然询问，必有蹊跷，连忙试探性问道:“莫不是出了什么事？”
焦全摆手笑说:“是有事，只不过是喜事。”
“喜从何来？”
“王爷有赏了。”
唐俪不可思议的看着他，未及时做出反应，直到焦全再三点头给予肯定的答复，方才瞪大眼睛相信这是什么意思。
她掩盖不住内心的欣喜，连忙问:“哎呀，真的吗？”
“是真的，而且舞姬们人人有赏。”
唐俪拍手称快:“这可是天大的好事啊！”
她一时不知如何是好，眼角的皱纹都在这一刻聚显出来，激动得眉飞色舞。
而焦全得意地扬眉，“还不速速带我去找她们？”
“王爷还要托我给她带句话呢。”
“好好，请随我来。”
唐俪讪笑着，亲自在前面为他引路。
此时的后台仍处于闲杂混乱之际，等着即将上台的或是已经表演完毕的全都挤在一起，即使再大的空间也难免拥挤。
怀抱琵琶正准备上场的女子急得满头是汗，几个小群演躲在暗处相互打逗取乐，庭院中央那棵桃树已经有了发芽的态势，风吹叶动，颇有春天向荣之情。
远处有佳人过路，一行身着青衣舞服的姑娘有说有笑，正自西向东，穿梭于通廊之间。
待琵琶女们走后，舞台后方才留下一大片空地，姑娘们一个挨着一个寻找空闲的位子落座，卸妆褪衣，结束这漫长的劳碌。
宋清芝也跟着撩起衣摆坐下，对着铜镜摘掉耳鬓的簪花，她拿起沾水的毛巾擦拭面容，一股清凉的感觉涌上神经，忽解了不少烦躁，待那些色彩逐渐消失，露出皮肤本来的自然。
她看着镜子中的自己，感觉仿佛卸下了重担，身心都轻松了许多。
只是看多了又默默叹气，停下手中的动作，失神地望着前方。
“清芝。”
同伴景依玉在身后轻唤，宋清芝悄然拭去眼泪，回过头对她浅浅一笑。
景依玉提着裙裾，一路欢快的小跑，末了跑到跟前气喘吁吁，小脸跑的晕红，脚下没留意险些跌倒。
宋清芝起身稳稳接过她，将她往自己身侧带了带，打趣着说:“跑得这样急干什么？当心摔着。”
“手若摔坏，日后还怎么抚琴？”
在外人听来，这语气颇有长辈教训晚辈的意味，但景依玉却并不在意。只顾着自个兴奋，笑得极灿烂明媚，拍着胸脯激动地说:“我刚来的路上，净听着旁人夸赞了。”
“清芝，这下你可出大名了！等过了今晚，明天扬州城一准有你的传说。”
宋清芝友好地笑了笑，“我只是个跳舞的，算不上出名。”
“谁说的！”景依玉不免着急起来，连带着声音也尖了不少。
“我就觉得你的舞一直是王府里最好的。”
宋清芝笑而不语，这其中的酸楚只有自己能体会，别人代替不了。
她收起情绪，剜了一下景依玉的鼻尖，笑道:“今晚你的呼声也高，我都想好了，万一哪天咱俩流落街头卖艺干脆成立一个组合，名字就叫凤凰于飞。”
“如何？”
景依玉“噗嗤”一下笑出声，“这名字好奇怪。”
“不亏是你能想起来的。”
“想起名，咱们还得去问云慈姐姐，人家那才叫书读得多，满腹才华。”
她笑自己太文盲，宋清芝笑她不懂自己。凤凰于飞，那是涅槃重生的好兆头。
俩人正说笑着。
忽然，从身后飞来一个物件砸在宋清芝的身上，她手摸了把痛点位置，旋即回身查看是何人这般不小心。
景依玉惊呼:“清芝，你没事吧！”
木梳掉在地上发出清脆的声响，紧接着三个凶手便出现在自己眼前。
景依玉见状，暗叫大事不妙，挺身挡在宋清芝的面前，急匆匆向三人问好。
为首长相明艳的女子略微歪头，抬腿直接绕过她，踢走刚才丢出的木梳，态度极为嚣张。
她扯起一个极不友善的笑意，直言质问:“妹妹耳聪目明，下了舞台可让姐姐好找。”
“刚才叫你们怎么都不过来帮忙呢？莫不是有意躲着我们？”
梅言心眼神与宋清芝交汇对视，宋清芝淡淡地瞟了她一眼，不予理会。
“不，我们没有……是刚才声音太嘈杂没有听见罢了。”景依玉小声回答道。
梅言心笑看她愚不可及的模样，眼中的戏谑是比日沉更要幽暗，明知是撒谎，却仍扬起嘴角故意去问:“嘈杂？恐怕是因为鼓掌的人太多，眼里容不下姐姐们吧。”
“这……”
景依玉一时不知如何辩解。
听到这无端刁难，宋清芝还是冷眼旁观她们的恶举，对于这种无耻的骚扰似已经习以为常。
在刺史府是这样，在王爷府也是这般，所有的接触都是以利益至上，各位娘娘喜欢争宠夺爱，而像她们这种无名小卒，则喜欢拜高踩低，拉帮结派搞千年不变的那一套。
所以见得多了，自然也就不以为意了。
宋清芝往前行了半步，想找梅言心好好沟通，刚迈出脚，钟钰莹端着凉水，用力挥洒，半杯水就这么直直泼在宋清芝的裙摆。