余宁迅速不动声色地环视了一圈，只见视阈尽头的街对角墙后，正隐现出半个身形。

    她被人跟踪了。

    墙后那人似乎很警觉，每次露头只是看一眼两人动静，便立刻又将全部身体藏入墙侧。

    余宁抬眼看向面前的许公子，两双眼睛正好对视上，此刻她也终于明白了这人方才眼中异样的来由。两眼相对仅一弹指功夫，像是瞬间一拍即合，许公子霍然舒眉，深邃的眸子中又春风骀荡地浮出开朗来，他继续晃了晃手里红衣裳的拨浪鼓，后索性把鼓子摇到了余宁正前。

    “想不想要呀？”他挑逗道。

    余宁了然，眼下两人是要勠力演一出戏，又或者说，是要对方配合自己演一出戏，戏码依旧是自己演了数年的“傻子戏”。

    而墙后那人，她认得，或者说她见过，虽没有打过照面，但她在余府相安多年，出入府内的面孔她多少会有印象。

    墙后那人，分明是余圳的贴身侍卫颜趋。

    不消说，那人是向着自己来的。昨日她外出探密出了差池，而余府做事行风素来打破砂锅，何况此事关乎府内多年未伏法的内细，攸关家族走势，他们定不会因为小乞丐的死而放弃调查，她昨日出现在青楼在外人看来确实蹊跷，她被怀疑也是常理之中。

    所幸眼前这位脑子还算灵光，知道配合着自己演戏，若他想耍个帅，逞能来个英雄救美，保不准会拔出萝卜带出泥。

    余宁大喊着“要！要！”边伸手就要去夺拨浪鼓。

    许公子却突然把拿鼓的手倏一下伸向了天穹，胳膊张地笔直：“欸——不给！”

    很明显故意的。

    可被人盯梢着，余宁也只能兀自咽下这口气皮里阳秋。她伸了右手，努力地原地蹦跶了几下，试图以此缩减自己手掌和拨浪鼓之间的高低距离。

    “给我！”

    对方却纹丝不动，只是凭借着身量的优势俯视着面前的傻姑娘蹦蹦跳跳。

    目光扫过对方鼻侧的淤青，余宁从这人的眼里，竟看出了丝许得意。

    果真让他逮住机会报了昨夜的“毁容”之仇了，真是落井下石的卑鄙小人，等到时候甩开墙后这人，秋后算账，此事完不了！

    现在，欺负人是吧，那只能……

    她不蹦跶了，整个人瞬间蔫巴下去，头也顺势低下，直望着地面，久久，双肩竟微微颤抖起来，连带着细细的啜泣声。

    许公子这才注意到不对劲，虽见过这位余府大小姐昨日的凶残面目，知道对方现下是佯装的，但就算是装，他也见不得女孩子在自己面前哭泣。

    他向来擅长耍噱头哄姑娘们欢心，见到的也都是姑娘们的音容笑貌，要是有一个姑娘在他面前潸然落泪，那简直是挫败他至极！

    他赶忙服软，一下子就把高扬的胳膊放了下来了，拨浪鼓也被递到余宁面前：“你别哭啊，我错了，再也不敢了。我真是，我这辈子最见不得女孩子哭了……”

    余宁完全不吃这一套，甚至觉得这句话有些可笑：游荡花楼，做的尽是伤害女孩子的事，却又说见不得她们哭？

    她抬头，眼笼沾着细小泪珠的氤氲，经过阳光的折射，宛如初现人间的海月水母。

    “我错了我错了，哎呀，都怪我，你看这——”，许公子有些手足无措了，余光飘忽间，突然扫过一处，停顿下来，“要不要糖葫芦？”

    余宁有些嗤之以鼻，虽然明知对方是在配合自己演戏，但看对方真把自己当傻子哄的模样，再联想此人出没青楼嫖妓无数，她又莫名觉得眼前人面目可憎。她抬手搓了搓满是泪水的眼眶，海月水母被搓得泛起淡红。她点点头，用极轻的声音“嗯”了一下。

    “好嘞！”许公子像是终于得到了亡羊补牢的救赎，一个健步就跑向对街的糖葫芦摊位，这位置倒是近了墙后偷窥者几步。

    跟踪的人赶忙又往墙侧收了收身子。

    “这一棒子全都要了。”余宁听见许公子说，接着再见他转身，肩上已然扛着整个木棒的糖葫芦。

    糖葫芦一只只交错有序地被安置在黄草架设地木棒上，彼此红光辉映，散着浓厚的香甜气息。

    “喏！”许公子眼神使会了一下肩上的糖葫芦树，“这些都是你的。”

    “不过怪重的！”他又添了一句，像是想自担抗“树”的重任，不过他的这点好心肠很快就被余宁用行动回绝了——

    余宁伸手就要来抢！

    “好了好了，给你给你，拿稳了啊！”许公子小心翼翼把糖葫芦树交到了余宁肩上，“好了啊！”

    谁知他这句没说完几刻，才扭头向前走了几步，只听身后吭哧一声——

    再转身，小姑娘已经整个人脸朝下趴地上了，接着从地面传来大哭声，几欲响彻半条街道。

    许公子赶忙蹲身搀扶，可能有那么一瞬他也有些恍惚，一时也分不清眼前这个傻姑娘跌倒是故意的还是真真被压着了，虽然他更偏信前者；同时他也开始好奇，姑娘演得如此逼真，到底是磨砺了多少岁月？名名身处优渥显赫，却偏要当个内细如履薄冰。

    实在让人想不透。

    他又替余宁掸了掸身上的灰，接着两人齐齐望着滚了一地，或好或碎的冰糖葫芦，眼神中都透露出惋惜。

    “我的糖葫芦——”余宁还在抽搭着断断续续，双肩也如羽翼振水般来回起伏。方才的糖葫芦树虽重，却绝没有到压垮她的地步，她没有那么柔弱，但却要装得柔弱，装给墙后的眼睛看。

    街上本在怡情闲逛的百姓听到不小的哭声，本着人生来爱凑热闹的本性，纷纷扭头看来，不过一看这哭声是从一个碧玉年华的女子传来，一下子便了然。

    ——“这女娃脑子不正常！”

    这是传到余宁耳朵里最多的一句话。她当然不会在意，甚至觉得这样的效果最佳，她乜了一眼身后对面的墙角，已经看不到人影，但很明显人还匿于那处，她可不信余府的人做事会这么应付差事，心思审慎毒辣的余左相不养闲人，闲人皆会被毁尸灭迹。

    这道思绪很快就被印证了，当她和许公子两人不顾人群凝望，毅然走出闹街，绕上一条幽邃的郊野小土道，一路上，她明显感觉到，身后那人还在，一路借着两侧树荫遮蔽，还在死死跟着两人。

    不同于方才还带些人气的市街，曲径逼仄阒静，一道几乎容不下三人并行，路上也几乎看不到什么人影，只有刚刚一位牵牛的中年汉子路过两人，看两人一身体面，赶忙卑下地避身让道。

    沿着羊肠土道又走了半刻，视野中才出现了几座由土坯和木栅架设而起的土著房，此地算是穷乡僻壤，离城区都有段距离，入目可见的屋舍也是屈指可数，甚至称不上村落，只能说是独有的几乎寂寥人家。

    多年的隐蔽活动让余宁不管身处何处，都大有谨慎细致的作风，此刻被个不熟悉的人一步步领到这荒郊野外，心中难免有顾虑，她看了眼身旁许公子，碍于暗处一直偷窥的人，却又不好明说。

    许公子却好像早料想了她心里的顾虑，在她看向自己的下一刻，先发制人：“怕我把你卖了？”老毛病又犯了，又带着股轻佻的语气。他突然笑出声来，笑声飘在寥廓无人的郊野，显得异常清晰，“小的哪敢，您是余家大小姐，在下不过一介平民，只是窥伺姑娘的美貌，又赶了时运，能让姑娘帮着绣几个香囊给独守的老妪好替在下赔罪，这样正巧还能和姑娘多待一会儿。也多亏你是个傻丫头，能让鄙人有可乘之机！”

    他又说了这番话，与其说是讲给她听的，不如说是讲给暗处跟踪的侍卫。

    也罢，若是他敢乱来，自己也不是吃素的，何况现下还跟了个旁人，若他耍什么花头，自己与他打个五五开，暗处的颜趋想摸出府中内细，也不会放任两虎相斗而作壁上观。

    余宁没有理会许公子的说辞，一下子小跃到前方的路，张开双臂，舒舒服服抻了个懒腰，接着大呼出一口气：“我先走啦！”她说完，蹦蹦跳跳地朝着前方分散的屋舍跃步。

    身后的许公子只是莞尔一笑，侧睨了一眼树后跟踪一路的来人，快步跟上：“走慢点啊！”

    再次驻足时，面前已经站着约摸一个甲子的老妇，但老妇人今日好像心情不佳，只见她此刻耷拉着嘴，一条条因松弛而垂落的皱纹如交会的水流漩涡，不规则地铺陈在脸上，被皱纹压塌的眼皮宛如倒金字塔，她骤然开口，漩涡波纹也随着嘴角的拉扯微微浮动：“你怎么又来了？！”

    声音虽因年老沙哑，力度却毫无逊色，甚至有些振聋发聩。

    老妇人说着，就推搡着要把他们二人推出房门。

    “唉唉唉，您先别急，上次我不是说了一定会赔您一个一模一样的香囊吗？”许公子连忙解释。

    “一定？之前你带的那几个女的，哪个合我意了？哪个像我女子了？都告诉你不要来了，滚滚滚！”老妪怒喝。

    “这次的不一样了，你看看啊！”

    老妪像是这才注意到余宁，推搡的动作停了一瞬，倒金字塔的眼睛有些不耐烦地扫了眼来人：“素是素，但太漂亮，不要！”而后更大力地推拦，接着两只手抓着门就要来一个迎头一闭，这次却被余宁伸手拦下。

    “老婆婆——”她只叫了一声，而后煞尾。她不能说太多，暗处有双眼睛盯着，于是只能这么静静盯着老妪看，像是在恳请。

    “这姑娘刺绣很了得的，虽难望其项背令爱，但我保证，绝对比之前来的那几个好太多！”许公子见缝插针，赶忙附和。

    余宁不置可否，听许公子这说法，倒是和昨晚措辞对得上——老太太挑剔，之前也找过几个姑娘来做女红，却皆不如意。

    老太太这才迟疑地又看了看余宁，从头到脚，再从脚到头，来回反复，片刻，终于松了门上的手：“进来吧。”

    两人这才蹑手蹑脚进了门。屋内布置极为朴陋，凡举房内肉眼可见的家具，只消一眼便知，皆是非术业人士粗制滥造而制成。

    许公子果真如所言的来过几次般，也不生分，竟自作主搬了三张土墙垣旁的几个矮木椅，放置到厅房唯一的那张红漆剥落的矮桌边。

    他倒是讲究，其中两个椅子挨得极近，剩下的一个椅子则被安置在两并连椅子的对面。而后他像是很满意这番布置般，满脸笑盈盈。

    余宁自知对面椅子是为留给老妇面对面看刺绣方便而摆放的，她重新搬起两并连椅子之一，颇有些嫌恶地与另一个椅子拉开了段距离，而后就座。

    许公子有些失望，嗔怪道：“坐那么远干嘛！”