血色的魔气如同吸人鲜血的蚂蟥一样，把他的肌肤划出大大小小的裂口，钻入伊里斯的身体之中。
光是旁观都能感受到这股力量的霸道和锐意，而这样的魔气，却在他的躯壳之中横冲直撞。
“为什么不让其他人告诉我你在这里？”
卡洛琳蹲下身，不闪不避地看着他。
同样的选择，在无知无觉的走向这条路，和清晰地知道结局是什么，是完全不同的心态。
“这只是幻境，很快就结束了。”
伊里斯如同往常一样若无其事地笑着，可额上的发丝已被冷汗浸湿，眼神也因为疼痛有些失去焦点。
只在视线落在卡洛琳身上时，短暂地停顿了一下。
“……为什么这样一副表情。”
并非高高在上的怜悯，如果那样他还能当作玩笑一笑而过。
可被那双蓝宝石般深邃而美丽的眼眸，用着微微湿润的眼神凝视着，他便有些手足无措起来。
一阵温暖的气息环绕在他沾满泥泞和污渍的身体。
曾经拿着长枪抵着他心脏的少女，现在小心翼翼地避开他的伤口，轻轻地靠在他心脏位置，听着他不受控制的心跳声。
“卡洛琳阁下。”
“叫我卡洛琳。”
金发的少女趴在他的胸口上，语气闷闷地开口，就像是家养的猫一样难缠。
伊里斯挪开目光，转移了话题。
“我身上很脏。”
“那我现在也脏了。”
“……”
伊里斯叹了口气，在抬手时看到满是脏污的手心和乌黑的沁着血的指甲之后，才终于从恍惚之中恢复了清醒，缓缓将手攥成拳头。
就在四周寂静无声，一切都仿佛尘埃落定的时候，现实与虚幻的界限被骤然打破。
眨眼的瞬间，眼前的场景已从荒无人烟的林间，化为远处青翠碧绿的山峦，而脚下则是一片碧蓝的湖泊。
耳畔是疾驰而过的风声，目光所及没有任何作为缓冲的着陆点。
如果此时不是正在高速下坠的话，应该能够平静地欣赏这片突然出现的美景。
但这突然而来的失重，加上不过百米高的距离，根本没有多余能够思考的时间。
伊里斯望着与自己相距二十来米的身影，脸色突然变得难看了起来。
另一边，失去凭依的卡洛琳近乎下意识地催动起浮空咒语，但在她抬手的瞬间，她的眼神便蓦然一变。
就像曾经做过的无数次徒劳的尝试一样，没有得到任何回应。
以她现在身躯绝不能直接在这样的高空摔进湖泊。
但还有一个方法……
面对愈发逼近的湖泊，就在卡洛琳准备调整好落地的姿势时，她的头顶忽然笼罩上一团阴影。
棕色的发丝在阳光下，反射出温暖的金色光芒。
那双琥珀色的眼眸，除了幻境之中的时候，头一次如此直白地闪过慌乱的情绪。
在一阵天旋地转过后，她的视野之中只留下了蔚蓝的湖面。
“噗通——”
卡洛琳紧紧地闭上了双眼，在没入水中的瞬间，她的身上迅速长出了鳞片与尾鳍，金色的长发宛如海藻一般优雅地散开。
那巨大的冲击和水花飞溅在身上的刺痛，被身上的鳞片阻隔了大半。
直到身体停止下坠，外界的声音被吞没大半，耳边只能听到闷闷的水流声时，唯有一束光芒投射在头顶，勉强能捕捉到伊里斯所处的位置。
卡洛琳拨动着水波，借着微弱的光线，迅速游到了伊里斯的身边。
一切都发生的太快，就算以鲛人的姿态进入湖泊，还是不可避免地因为水流的冲击而身上闷痛。
更遑论在落水的瞬间，几乎帮她全部挡下冲击的伊里斯。
没有任何挣扎和游动的动作，对方显然已经昏厥了过去。
而在将他轻轻托起的时候，他的背上也缓缓溢出了丝丝鲜血，像是点入水池的墨水一样，缓缓地铺展开来。
卡洛琳垂下眼，费力摆动起尾鳍，朝着岸边迅速游去。
——
主城区，皇宫。
金碧辉煌的宫殿内，却并未如往常一般熙熙攘攘。
但在主殿外，却一左一右排开两拨人马，泾渭分明地立于两侧，一列身着银白色盔甲，另一列则穿着黄金盔甲。
殿内加上侍从，也不过五人。
“我已经答应您缉捕伊里斯·霍德尔。”
奥斯丁面无表情地轻敲着扶手。
“但卡洛琳·提尔圣骑士，虽然曾经效忠于教廷，可从她加入勇者小队后，就已经隶属皇室控制了。”
他微微抬眼，语气虽然彬彬有礼，但言语之间却意有所指。
“恕我直言，这不是您需要考虑的事情，教皇冕下。”
大厅之中，坐在座位上的金发王子，与站在台阶下的白发老者之间，有着危险的暗流涌动。
坐在主座的国王，则并未发言，而是若有所思地看着奥斯丁。
在气氛一触即发时，那位身着白色长袍的老者，则平静地低声开口。
“奥斯丁殿下。”
他语气不急不缓，但说话时却犹如渺渺福音在耳边炸响。
“如果您要选择庇护她也可以，但万不要被她的言语蛊惑，毕竟那是唯一一位与魔王交谈过的女子。”
这句话已是最大的让步，但若在这之后，想要请卡洛琳在公开场合帮忙作证，就代表着皇室听信谗言。
奥斯丁眼神晦暗不明。
等到教廷的人员离开，主座上的国王才悠悠开口。
“奥斯丁，你为何要保那位圣骑士？”
这样的问话并非指责。
奥斯丁起身行礼，恭敬地解释：“教廷因为光明神赐下了祝福与圣剑，选中了勇者，在民众的声誉进一步扩大。但您也知晓，光靠勇者和圣骑士团是挡不住魔王大军。”
“父亲，皇室已经在第一步落后于教廷，若是再答应他们除去卡洛琳·提尔，彻底惹怒魔王……”
奥斯丁话音未尽，但国王已清楚背后的深意，沉默了半晌，才再度开口。
“照你说的做吧。”
他淡淡地瞥了一眼奥斯丁。
“你私下调查的那件事小心点，教皇已经有所察觉了。”
奥斯丁短暂地停顿了一下，才低声应下。
“明白。”