景和一十八年，冬十一月，漫雪纷飞。

    “大的一百五十文钱一个，小的九十五文钱一个，走过路过不要错过。”

    人牙子进了李家镇，叫卖声引来多少人围观，顿时噪杂一片。

    有买老婆的，有买丫鬟的，有买苦力的，亦有卖儿卖女的。

    从人群中走出一位俏郎君，他款着步子，扭着翘臀，走到人牙子面前，翘着兰花指的手指了指十几个被关在笼子里的少女，眉目张扬，趾高气昂道：“这些，这些，还有这些，我都要。”

    人牙子看了那些冻得发抖的少女一眼，得知大生意来了，连忙对那位俏郎君堆笑，露出满口黄牙，笑着介绍道：“这位龟爷眼光真不赖，这些都是新到的货，还是崭新崭新的了。”

    那龟爷皱了皱眉，一脸嫌弃，扇了扇鼻间风，往后退了两步，许是在嫌弃人牙子有些许口臭。

    人牙子浑然不觉，自顾自地数起来了少女，“大的十一个，小的四个，共二两银子三十文钱。”他又看那龟爷，为难道：“哎呦喂，差七十文就一贯了，您要不再看看有没有您喜欢的，我也好凑个正，您说是与不是？”

    那龟爷一听这话就不乐意了，愤愤道：“你少在这儿框我，是多少就是多少，莫要在这儿强买强卖，再说除了这些，你瞧瞧剩下的都长啥样，歪瓜裂枣，买回去妈妈不得骂死我呀？”说着还指了指那些少女。

    人牙子瞧这招不好使，便连忙陪笑道：“龟爷莫要生气，瞧不上这些，后面还有得是，且随我来。”说完就示意后面的同伴向前来照看生意，带着那龟爷就到后面的笼子去了。

    到地儿后，人牙子便掀开笼子上的麻布，对龟爷说道“我知道您们那闻花阁销量大，需求也大，这玩意儿也不经用，十几天就要进一批货，所以您多在我这儿进一些，我以后把标致的留给您。”

    听人牙子这么说，那龟爷呵呵笑了两声，\"原来老板你这么懂行情啦，那有空去我们那儿玩玩，我叫妈妈给你便宜便宜。\"见这个笼子里面全是孩童，就随便点了两个偏大的，指着那些被冻死的孩童道：“这个，这个我要了，那些老板你还是扔掉吧，看着晦气。”

    待那龟爷走后，人牙子在后面骂道：“呸，什么玩意儿，还真把自己当人呐。”连忙吩咐小弟，“小七，把这些死掉的摆在前面去，看看有没有配冥婚的。”

    刚摆出，就有一位娘子盯着那蜷曲在地上的孩童，一眼不眨，人牙子发现她看着那眉羽含霜的女孩，向她走去，笑道：“娘子眼光真不错，这是我们这儿最好看的，可惜命苦，还没遇到恩主就走了，给你一个友情价，五十五文钱卖给你怎么样？”

    见那人牙子一脸堆肉，满口黄牙，李杏花不免起一身恶寒，不与他攀谈，迅速从腰间荷包里掏出五十五文钱给了人牙子，向前抱起那女孩就走，伸手在鼻间探了探，果然还有呼吸，这女孩虽没死，但呼吸微弱，只能努努力，看看救不救得回来。

    那人牙子收了钱，还在后面笑嘻嘻喊道：“娘子慢走，常来关顾小的生意。”

    李杏花抱着那女孩走回了家。

    正在床上温书的顾临，听自家院子有动静，想是早出的娘子回来了，便下榻走出门去，“阿杏回来了。”见李杏花怀中抱着孩童，愣了愣，指着那孩童，疑惑发问：“这是作甚？”

    李杏花笑着解释道：“回来时路上遇到人牙子叫卖，便驻足瞧了瞧，便在死人堆里瞧见她还有呼气，又长得如瓷娃娃一般，不免心生欢喜，便用五十五文钱救下来。”

    将那女孩身上被冻成冰块的秋袄脱掉，就抱进屋放在床上，盖起被褥按了按，随后又是去烧了一壶热水，用热毛巾擦净脸上寒霜、污渍，露出一张被部分冻伤的小脸，也依然看得出面目清秀。

    “真好看，定是家中遭了难，才沦落至此。”李杏花感叹道，伸手在被褥里摸了摸，女孩身上渐渐开始回暖，她轻轻地给女孩喂温热水。

    见娘子终于停下了，顾临在床沿坐下，看一眼还在昏迷的女孩，朝他娘子问道：“我们要收养她吗？做她父母？还是送到慈幼局去。”

    不待李杏花回答，他又说起来，“看你这么欢喜她，收养也可以，多一双碗筷而已，只是当自家闺女来养，终究是便宜了别家。”

    李杏花听出味了，笑道：“难不成你还担心阿晏找不到媳妇不成，阿晏那模样在李家镇算得上是最出挑的，昨个那卖猪肉的李三狗闺女还向阿晏表白呢。”

    “你还说了，昨个没看到阿晏被吓得都不敢闭眼睡觉呀。”顾临没好气道，李三狗那闺女的相貌他实在不易做评价。

    看着女孩那脸庞，李杏花摸了摸，“当儿媳妇养也行，那得阿晏同意。”

    转眼太阳要落山，雪也似乎停了，夕阳照在落满积雪的屋顶上，金灿灿的。

    从书院放堂的顾晏到家，进了院子未见爹娘，故喊道：“阿爹，阿娘，我回来了。”

    李杏花从厨房走出，手中拎着两个食盒，见顾晏在屋外站着，催促进屋，“愣着作甚，赶紧进屋，莫要冻凉。”说完便进屋布菜去。

    “嗯。”顾晏应了一声，跟在后面进来，放下书箱，拿出饭盒放到桌边，开始帮阿娘布菜，未曾留意榻上昏迷不醒的女孩。

    布菜完，顾临坐到桌前，拿起筷子吃一口饭，纳闷道：“这都三个时辰了，怎么还没醒，明个要不带去郎中来瞧瞧。”

    “看着是活过来了，是不是冻病了？”李杏花向榻上看了一眼，女孩呼吸均匀，面色逐渐红润，有些担心，“听说水梦巷一位专治风寒的郎中，明个我抱到那儿去。”

    不明所以的顾晏也抬起头向榻上看去，惊呼出声，“阿娘你什么时候给我生了个妹妹？怎么都不告诉我。”放下筷子就要上前去看，被顾临拎着后领回来坐下。

    李杏花笑道：“阿晏怎么知道是我生的妹妹呀？”

    “在李家镇没有人能生出这么好看的小孩来，除了生出我这么好看的阿娘。”顾晏仰起小脸，挺值腰板自豪道。

    这可把李杏花逗乐了，“那是！想当初你阿娘我呀，可是这李家镇公认的一支花。”

    顾临也笑，“你怎么知道自己长得好看呢？”

    “他人总是夸我什么貌若潘安，什么冠如宋玉，我想我应该算好看的吧。”顾晏有些许羞赧。

    不是他自夸，这些词小时候听着耳朵都要起茧了，更别说第一次到书院时，同窗、夫子都一脸惊艳看着他。

    他自然知道自己从小就模样好。

    可模样好也会有负担的，今天去书院，回家，他都要绕着走，差点就迟到。

    吃完饭，顾晏就迫不及待得跑到榻前，盯着女孩看。

    收拾完碗筷，李杏花从后面抱起顾晏，问：“你喜欢她吗？”

    “喜欢。”顾晏点点头。

    “那你愿意保护她吗？”

    “哥哥自然要保护妹妹的。”顾晏自信道。

    李杏花摇摇头，“不是哥哥保护妹妹那样，是像男人保护自己的女人那样，让她做你娘子怎么样？”

    顾晏瞬间长红脸，不解问：“娘子？不是阿娘生的妹妹吗？”

    “不是。”

    得到肯定回答后，小脸更红了。

    榻上的女孩迷迷糊糊真开眼，陌生的房梁，向下看，陌生的被褥，瞬间清醒，警惕的看向四周，看到屋中的其他三人时，不顾酸软无力的身体，立即向榻内侧靠去，惊恐的看向站在最前的李杏花和李杏花抱着的顾晏。

    见女孩一脸警惕得看着自己，李杏花的心不免揪了揪，可怜的人儿呀，这都经历过什么啊。

    李杏花弯腰放下顾晏，手在顾晏肩上向前推了推，示意打个招呼。

    顾临听见动声，放下笔墨，走近察觉李杏花情绪不对，伸手握住李杏花的手捏了捏，无声安抚。

    天色已暗，屋中的火烛摇晃不定，照在人脸上忽明忽暗。

    脸上的红晕还未消退，顾晏硬着头皮，干巴巴解释道：“你不要怕，我们不是坏人。”

    女孩看着他，不曾放松半分。

    他紧张地捏了捏衣摆，故作淡定得自我介绍道：“我叫顾晏，今年八岁，你可以叫我阿晏，阿爹阿娘就是这么叫我的，你叫什么，今年几岁了？”他缓慢向女孩伸手，想牵她出来。

    许是孩子更会信服比自己大的孩子，女孩放松下来，轻轻把已经汗湿了的手放进那张比自己大几分的手中，身上过于难受，只能勉强抿唇微笑一下。

    手中感受着比自己高出许多的温度，顾晏清楚知道她发热了，轻轻牵她出来，“阿娘，她发热了。”

    “！！！”李杏花抱起女孩，这才发现女孩身上里衣早已被汗水浸湿，用手背在前额按了按，温度烫得吓人。

    顾临在旁也焦躁不已，“怎么样？”

    “家中是不是还有半副治疗风寒的药，赶紧找出来熬着，另外再烧壶热水。”李杏花看着顾临吩咐，又看向顾晏说道：“把你不能穿的里衣找一套出来，另外把我今年新给你做的冬袄拿出来。”

    “啊！”顾晏些许不情愿，毕竟那是一年才有一件的冬袄，可看着阿娘怀中的女孩，他还是去拿了。

    阿娘说那是他娘子，自己娘子当然得自己疼着。

    再说她现在生着病，要照顾，他又不是那小肚鸡肠的人。

    忙活了一晚上，女孩总算是退热了，又昏睡过去。顾临也没空去检查顾晏的功课了。都去洗漱后，歇息了。

    翌日。

    院里的公鸡叫醒了一家四口。

    李杏花给女孩穿戴整齐后，去忙早饭了。

    女孩自己乖乖坐在桌前。

    顾晏洗漱完后，坐到女孩旁，看着她小巧精致的小脸，执着发问：“你昨天没有告诉我你叫什么，几岁了？”

    女孩张嘴发出一个“五”就剧烈咳嗽起来，小手连忙掩唇。

    “咳咳咳”声引来顾临，看到女孩咳嗽不止，忙轻拍她的背部不停。

    顾晏忙去热了壶水，倒入杯中，递到女孩面前。

    女孩喝了面前那杯水，喉间痒意稍微缓解后，又再次开口，“我今年五岁，叫什么我忘了。”声音还带着哑意。

    许是昨个发热，烧忘了，顾临也不细想，这么点大的孩子能记住什么。

    忘了也好，可以在这安稳的生活下去。

    “以后你就叫绣娘，顾绣娘，跟着阿晏喊我们爹娘，好不好？。”

    “好。”