黑乎乎的药汤里倒映出云音明媚娇俏的小脸，就像会吃人的怪物张开的血盆大口。
云音深吸一口气，捏着鼻子端起碗，一仰头，咕咚咕咚地将又苦又涩的药汤一口气全部灌下了肚。
未几，她的喉咙开始强烈地灼痛起来，仿佛生生吞下了一把燃烧着的长剑。她双目欲眦，神志不清地伸出手掐住自己纤细的脖子，挣扎着发出痛苦的呜咽声。
熬了近一炷香的功夫，云音终于从痛苦中缓了过来。她试探着张了张嘴，已然只能发出一些含糊不清的呜呜声。
她踉踉跄跄地走到铜镜前，镜子中的少女就像一只刚爬上岸的水鬼，身上的衣服从内到外全部被汗水浸透了，脖子上还有五道狰狞的青紫色掐痕。
翌日一早，云音挎着包裹进了城，直奔城西鸿顺商队的朱把头府而去。
“咚咚咚！咚咚咚！”
云音拉着兽首门环，一下比一下用力地敲门。
“谁啊？来了，来了！”
门内传来由远及近的脚步声。
刚刚换值的朱小五揉着惺忪的睡眼，慢吞吞地拉开了府上的大门。他打了个哈欠，懒懒地靠在门边。
只见石阶下站着一个背着包袱的小娘子，柳眉杏眼、绛唇映日，约莫十四五岁的模样。
朱小五眯起眼睛，上下打量了一番。
“这位小娘子可是来探亲的？您要找哪位大人呀？”
云音摇头，指着自己的嘴摆摆手，然后比划着说明了来意。
“我说呢，原来又是个来府上找差事做的小哑巴。”
朱小五双手叉腰，抬起下巴，一改之前懒散的态度，高高在上地瞅着云音。
“去去去！我们府上不招仆役了，你去别处看看吧！”
他往云音脚边啐了口痰，就要关门。
“手麾都不会的小哑巴，还是个姑娘家，能做点什么？我家老爷是心善，又不是傻！这大清早的，真是晦气，我呸！”
眼看着大门就要合上了，云音倏地冲上前，狠狠地瞪着朱小五，硬生生把门又撑开了。
“你，你个小泼妇！还敢瞪我？到底想干什么？”
朱小五被推得往后踉跄几步，一下火冒三丈，抬脚就朝着云音的肚子猛地踹了上去。云音轻巧地侧身避开，上前拽住他的领子，用手臂摁着他的脑袋就往墙上磕。
就磕了一下，朱小五便已经脑袋开花，头破血流。他哪见过这阵仗，吓得拼命求饶。
“来人啊，快来人啊！杀人啦！救命啊！”
“住手！”
边上响起一道中气十足的嗓音。云音停下手上的动作，朱小五立即捂着脑袋挣脱她的控制，哭哭啼啼地躲到了刘管家身后。
“呜呜呜，刘叔，这个小贱人刚才要杀我！你看，她把我的脑袋都打破了！”
“男子汉大丈夫，哭什么哭？”
“都是这个小贱人！她不分青红皂白的突然打我，依我看她不仅是个哑巴，脑子也不正常！这种人还妄想出来找差事做，简直是做白日梦！”
云音说不了话，也不会打手麾，听着朱小五模糊事实的谎话，只能在一旁急得跺脚。
看见云音激动却无能为力的样子，朱小五愈发来劲。他指着云音的鼻子，大声叫嚷起来。
“刘叔你看啊，她还想来打我！真是无法无天了！我们报官吧，让青天大老爷把她关进大牢里，叫她尝尝挨板子的滋味！”
“好了小五，你先去张婆子那拿点药，处理好伤口。这位小娘子的事情，我会看着办的。”
“刘叔……”
“还不快去？”
刘管家淡淡地瞥了眼朱小五，不怒自威。他缩了缩脖子，恶狠狠地瞪了云音一眼，这才不情不愿地退下了。
云音警惕地盯着刘管家的一举一动，不动声色地挪到门边，准备见势不妙就跑。毕竟南下洛阳的商队还可以再找，但要是下了大狱，就彻底完了。
“这位姑娘，”刘管家看着云音，脸上挂起和善的笑，“今日可曾用过早膳？”
云音怔了怔，这是怎么回事。
“姑娘勿怪，其实方才事情的经过我在一旁都看见了。我看姑娘身手不凡，我家三小姐近日在学堂里受了点欺负，正好缺一个姑娘这样的小书童。姑娘若是不嫌弃，等会随我去用个早膳，换身衣服，就可以陪三小姐去上学堂了。至于刚才的事，不如就这样算了吧。姑娘意下如何呢？”
云音求之不得，点头如捣蒜。
刘管家莞尔一笑。
“我家三小姐天生不足，和姑娘你一样。但是她性子软，文文静静的，还有一副菩萨心肠。你就安心地留在朱府吧，老爷和小姐一定不会亏待你的。”
朱家三小姐确实是个好人，只可惜云音不能一直留在朱府，因为朱把头的鸿顺商队还有十日便要前往洛阳了。
在朱府这些天，云音日日数着手指头过活。好在书童这份差事还算有趣，时间就也过得快。云音悟性高、聪明好学，在三小姐的教导下已经基本学会如何打手麾同人交流了。
一转眼便到了鸿顺商队南下的日子，云音却没能如愿选上随队婢女的名额。她没有时间再等下去了，便与一个不愿意出远门的随队婢女私下换了差事，顶替她出发了。
“云音，切记要小心行事，万万不能让别人发现了。不然，我们两个就都完了。”
云音点头。
“对了，这是三小姐给你的，拿好。她让我告诉你，路上注意安全，她在府上等你回来。”
云音打开包袱，里面是十个摞得整整齐齐的白面糖饼，每个都胖乎乎的，还冒着热气。这一看就是朱府的厨子亲手做的，一点不比郑家烧饼铺的差。云音抱着怀里的热乎乎的饼，只觉得眼眶也热了起来。
跟随商队行商并不是一件轻松的事，商人们赶脚程，有时候甚至会风餐露宿。云音却一点都不觉得苦，在路上的每一天她都心怀期盼。因为每往前走一步，都代表着离洛阳近一些，离阿姊近一些。
秋高气爽、丹桂飘香，眼看着就要到洛阳了，商队却突然收到了皇室秋猎的消息。为了避开京郊的围猎场，商队不得不再绕一段远路。
这天，云音正帮着随行的厨子准备中午的吃食。突然，她脑袋一疼，还没来得及回头，便被剪住胳膊动弹不得。
“好你个小贱人！可算被我逮住了！你不是三小姐的书童吗？怎么混进了来洛阳的队伍？走，跟我去见老爷，他一定不会放过你的！”
云音听出了朱小五的声音，扭着胳膊疯了一般拼命挣扎。
马上就要到洛阳了，她不可以功亏一篑。
云音瞄准朱小五的小腿猛地向后一踹，挣脱开来。只是还没开始跑，她便被薅住头发按了回去。
朱小五不知从哪里找来的两个帮手，下手毒辣。一眨眼功夫，云音已经被腾空架了起来。任凭她怎么挣扎都无济于事，只留下地上两道凌乱的蹬痕。
“启禀老爷，小五抓住了一个偷偷混进商队的小贱人！”
“把她带进来。”
两个壮汉撩起帐门，像丢麻袋一样把云音扔进朱把头的帐篷里。云音脚一沾地，便爬起来往外逃，却被把守在门边的护卫一把推了回去。一阵天旋地转，云音滚了两圈，咕噜噜滚到了朱把头脚边。
帐篷里很安静，云音缓慢地抬起头，悄悄抓住了藏在袖子里的匕首。
宋把头眯着眼睛，这才看清了云音的脸，他放下手里的茶杯，怜爱地拍掉她肩头的泥土。
云音皱着眉向后缩了缩，警惕地盯着朱把头。
“唉，朱小五那小子，下手没轻没重的。孩子别怕，中午还没用过膳吧？来，尝尝这米汤怎么样，进了洛阳城，可就吃不着咯。”
看着朱把头的笑，云音回想起和刘管家第一次见面的场景，便放下了手里的匕首。只是她才喝了两口，还没尝出米汤的味道，便倒头昏死了过去。
再醒来时，四周已经变成了人迹罕至的密林。
云音试着动了动，却一点劲都使不上来。她转动眼珠，看到一旁的朱把头正狞笑着解着身上的衣带。
“小美人别害怕，老爷我会好好疼你的！你只需乖乖躺好便可。这边上就是围猎场，不会有人来打扰你我二人的。”
云音反应了过来，她恨恨地瞪着朱把头，眼神就像要把他生吞活剥了。
朱把头脸色一变，扬起手就扇了云音一巴掌。
啪的一声，云音整个腮帮子都火辣辣的疼，脖子也扭到了。
“小贱人，你是什么东西？还敢瞪我？”
云音偏头啐了口鲜血。
诶？自己的脖子竟然可以动了！
云音喜出望外，回头一看，朱把头却已经脱得只剩下了一条衬裤。看着朱把头膀子上密密麻麻的疙瘩，云音吓出一身冷汗。
这朱把头，怕是害了花柳病！
眼看着朱把头已经俯下身凑上前来，云音灵光一现，刚才是因为是疼痛！她马上咬破舌头，铁锈般的血腥味在口腔里弥漫开来。果然，尖锐的刺痛让云音的身体恢复了些许知觉。她死死盯着朱把头，伸手在铺满落叶的地上悄然摸索。
在握住石块的一瞬间，她抡起手，向上狠狠砸去。
朱把头的瞳孔骤然放大，眼看着云音以迅雷之势用石块砸在他的下颌，还没反应过来就被掀翻在地。
云音手起石落，用全身的力气密集地击打朱把头的面门。没多久，朱把头已经满头是血，动弹不得，只能躺在地上像个老黄牛一般吭哧吭哧地喘着粗气。
云音打红了眼，跨坐在他身上，翻转手腕，露出了石块尖锐的一面。
就在云音抓着石块刺向朱把头脖子的一瞬间，她脑海里突然出现了三小姐的脸。
回忆如潮水般涌来。
云音顿了顿，站起身，调转目标，将石头狠狠地砸在了朱把头挺立的下身。
“啊啊啊！”
顿时，杀猪般的吼叫响彻云霄。
朱把头满脸是血，头发散乱，充满杀意地瞪着云音，宛如地狱里爬出来的恶鬼。
“我不会放过你的！”
激烈的声音引来了商队的护卫，不远处传来了阵阵脚步声。
云音丢下石块，头也不回地向树林深处跑去。
两旁的树木急速倒退着，耳边是呼呼的风声，跑了近一炷香的功夫，云音有些体力不支。
她刚想回头看看后面有没有人追上来，一个不留神，被路上的什么东西绊倒在地。
她揉着屁股定睛一看，这横在地上的竟是一条人腿！
云音吓得跳了起来，她捂着胸口犹豫片刻，最后还是小心翼翼地一寸一寸往上看去。
刺绣高靿靴、白玉蹀躞带、金丝暗纹蟒袍，这躺在地上之人衣着华丽、气宇非凡。只是他身上的华服浸满血污，还遍布大大小小的划痕，整个人就像是被随意丢弃在尘土之中的宝玉，惹人怜惜。
他躺着一动不动的，也不知到底是死是活。
好歹是条人命，云音顾不上逃跑，鼓起勇气凑上前去。
她蹲在那人身旁，一点点拨开了盖在他脸上的落叶，露出了一张俊美英气的脸。
云音深吸一口气，伸出双指放在他精致高挺的鼻子下，想探探他的鼻息。她手还没放稳，面前的人却毫无征兆地突然睁开双眼，死死地握住了她的手腕。