“实在是多谢方少侠了。”
屏山镇客栈内，最好的一间上房中。
少年刑探身边的年轻仆从旺福以茶案上的点心粗鄙，需要找厨房撤换为由退下，转眼间，这间房里就剩下李莲花和少年刑探两人。
“李兄无须多礼。”方多病客气道。
客栈老板原本为二人准备的是陈茶，不想刚呈上来，就被眼尖的方多病一眼识破，重新换了清明节前采制的明前茶。
他从李莲花手中接过色翠清香的茶杯，正打算送茶入口，蓦地顿了下，抬头困惑道：“等等，你怎么知道我姓方？”
李莲花抚了抚袖子，闻言一笑：“敢将方尚书的独子招入麾下，佛彼白石的胆子真是不小啊。”
方多病的眼睛倏亮，明辉若流星，扬眸问道：“你认识家父？”
他虽然生在朝中重臣之家，但从小就心系江湖，立誓长大后一定要加入百川院，重振四顾门。所以起初他并不希望别人知道他是方相之子，只希望别人记得他是一个普普通通的百川院刑探。
可不知为何，遇到李莲花后，他总觉得和对方有种一见如故之感，想到李莲花或许会成为他闯荡江湖后结交的第一个朋友，方多病欣然承认：“没想到李兄不会武功，这眼神倒是不差，行走江湖，我本来不想太招摇的。”
李莲花以衣袖作掩，倒去杯中茶水，浅笑不语。
天机山庄少庄主刚下山，出门随行就带着两个丫鬟和仆从，腰间环佩玉聲不绝，百川院的刑牌也写着他人之名，当真是太不招摇了。
“方少侠。”
空烛燃烧的房间内，一时茶盏交错。
李莲花放下手里的茶杯，眼中熹微的眸光稍动，若有所指地开口：“你应该是刚加入的百川院吧？”
方多病眨了眨清澈如鹿的眼睛，浑然未觉此番话语里对方语气的微妙，点头道：“不瞒李兄，几天前我刚通过了百川院的入院考试，这次前往嘉州，也是因为我要办的第一个案子，没想到途径叙州，会先在此地碰到李兄。”
李莲花了然颔首：“原来如此。”
看着眼前气质温和文雅，衣着简单朴素，内力微乎其微的江湖游医，方多病想起白日从风火堂那里听到的传闻，忽然问道：“对了李兄，我倒是有一事好奇，为何风火堂的人一口咬定，你曾经将死人救活呢？”
李莲花瞻望方多病的茶杯已下去半盏，估摸时间应该差不多了，笑了笑：“风火堂的人也咬定世上有人能借尸还魂，方少侠相信吗？”
方多病轻轻摇头。
渐渐地，他觉得眼皮有些重，脑袋有些沉，缓了缓道：“当然不信，世上所谓鬼神之说，大抵都为怪力乱神，充其量……不过是些骗小孩的把戏罢了。”
李莲花扬起唇角，端视着对面的药效发作，低声道：“那方少侠有没有想过，这世上呢，或许存在起死回生，也存在借尸还魂，只要有些时候，死人不一定是死人。”
“李兄，你这是何意？”
方多病闻言，原想继续追问，兀地眼前一黑，脑袋往下沉了去，他猛地惊觉过来，以手握拳用力捶打头脑昏沉的前额，试图打起精神。
然而再次睁开眼睛，目力所及范围都变得模糊而难以辨认，眼前的人和物成了重影往四周扩散，逐渐与侵吞视野的黑暗融为一体，方多病只能借助光影的明灭变化，推测茶案的另一边起了身。
“这茶水……”他后知后觉醒悟。
对方看着他，啧了一声，似乎朝他叹了口气，轻声戏谑：“这么多年没遇到刑探，没想到遇到的第一个刑探，就是你这么个生瓜蛋子，百川院可真是一年不如一年。”
方多病瞳孔蓦地一颤，说这话的，正是刚才还以“方少侠”称呼他的李莲花。
“你到底是谁！”
许是江湖经验尚浅，方尚书家的公子能从茶叶的色泽一眼辨别是陈茶还是新茶，却分辨不了掺杂在茶水里，无色无味的迷药。
方多病的眼底浮现惊愕，迅即被震怒填满，他可以被侮辱，但绝不容许百川院因此被人轻视。
“看在你曾出手相助的份上，我就跟你多说两句……”
素衣男子周身温和的气质褪去，整个人不觉间多了几分冷冽，行将离去时，回身看向方多病，指出其身为百川院的刑探，犯下的三个错误。
归根究底，还是天机山庄的少庄主不适合江湖。
“你给我等着……”
方多病气急，奈何在迷药的发作下，心有余而力不足，最后晕倒在了茶案上。
……
天阶夜色，沁凉如水。
李莲花回到白日被众人查探过的棺材面前，一掌掀开厚重的棺材木板，神情微冷，不复平素里的自在散漫，目光如月，仿佛世间种种皆在眼中，清透雪亮。
待李莲花从袖间取出两枚细长的银针，迅速而准确地扎入棺材里躺着那人头顶的风池穴和胸前的膻中穴，倏尔道了声：“起来吧。”
只见夜里微风拂过，白天在众目睽睽之下，被百川院刑探断言已经死得不能再死的“尸首”，遽然睁开了狭长的眼睛，从棺材中猛地坐起，扶着棺沿急促而迫切地呼吸着外边的空气。
“姓李的，你怎么来得这么迟啊，你知不知道这归息功最多只能撑三天！”妙手空空醒来，当即皱着脸朝李莲花诉苦。
李莲花摸了摸耳垂，觉得这话听起来未免有些耳熟，看了眼四周，语气平平提醒：“声音小一点，我也不知道他们除了找我，还会找别人啊。”
“别人？”妙手空空不明就里。
按照事前的计划，他接下施家的委托，去风火堂的宝库将施家被强行借走，而后霸占不还的秘诀窃取回来，再以归息功假死。
因为宝库里一同丢失的还有风火堂的镇堂之宝，为了找回丢失宝物的下落，他们必定会找上江湖传闻能够起死回生的李莲花，如此一来，妙手空空在李莲花的帮助下便有了机会脱身。
可听李莲花话里的意思，风火堂的人除了找他，还找了其他人来做这件事。
放眼整个江湖，除了医活过施文绝和贺兰铁两人的莲花楼李神医，还有谁有这个能耐让死人开口说话？
妙手空空百思不得其解，脑海里似乎闪过了一个模糊的影子，可惜一时想不起是谁。
抬头一看，见李莲花没有要跟他继续解释的意思，索性也懒得想了，跟着说道：“你是不知道，风火堂的那些人下手可真狠，我差点就真的去见阎王了！”
李莲花有些无奈：“你怎么这么多废话？”
这两天他被风火堂看守在客栈，身上带着的迷药本就不多，加上方多病对陈茶和新茶的一通判断，为免被其察觉，李莲花在下药时也有意控制了份量。
以方多病的武功底子，或许用不了多久就会苏醒过来，再这么耽搁下去，恐怕事情发生什么意料之外的变故。
“还不快走？”
李莲花对着在棺材里躺了三天，手脚还十分僵硬的“尸首”说道，一把将妙手空空拉了出来。
既然目的已经揭晓，也就无须继续掩盖，两人没把翻开的棺材盖阖上，趁着夜深，院子里四处无人发现，尽快离开了。
……
屏山镇外，山谷树林。
漆黑的夜色浓重如墨，幽蓝的火焰悬浮在空中，似在漫漫长夜里点燃了一盏冥灯，先前张白河在临川傅家拿到的那幅画卷，正是这盏冥灯的灯芯。
等到蓝色烟火焚尽，灯芯化为残炙，在夜里被风轻轻一吹，就像扬起的细沙随风消散了。
张白河站在山崖下，腰间系着不会响的青铜铃铛，身后背了一把纯白的油纸伞，旁边候着两匹格外安静的骏马。
这两匹马是风火堂的。
其中一匹黑色的，两日前在混沌未开，晦暗未明的天色中，不经意间暴露了张白河，让她跟着风火堂的人来到了屏山镇，又被卷入后来的纷争。
可或许世上的有些相遇，本就是不期而遇。
远处山崖的树林，开始从林间深处传来若隐若现的火光，原本荒寂寥落的小径，声音也逐渐变得嘈杂起来。
张白河倏然抬眸。
“你倒是等等我！”
山崖上的妙手空空在李莲花身后追着喊道，他的四肢刚恢复知觉没多久，跑起路来不太灵活。
奈何前面的素衣男子身形轻快，在满是飞沙走石的地面一掠而过，哪里还见往日苍白虚弱的影子。
妙手空空既追不上前面的人，又怕被后面的人追上，想他一介神偷，未免觉得自己有些倒霉。
一炷香前，他和李莲花前脚刚离开客栈，后脚就被风火堂的人满脸怒色地找上门来。发现后院里的棺材是空的，他们更是怒气冲天地跑去方多病的房间质问，把被李莲花迷晕的百川院刑探唤醒。
虽然不清楚百川院又是怎么牵涉到这件事里的，在妙手空空醒来后，事情的方方面面都和他提前设想的不同，但当被后面的刑探以及风火堂十几个人紧紧追着，这些人就跟狗皮膏药似的难缠。
慌不择路间，妙手空空抽空拨掉头发上的树叶。抬头瞥到夜空的雾霭和流云，突然想起上次他被人追得这么狼狈的逃跑，好像是在七年前。
数不清的墓碑和死人，铺天盖地的腥味和白雾，铁锹掀起泥土的声音，铃铛穿透夜色的声音，以及系着铃铛的……
“花花！我想到了！”妙手空空在李莲花身后大喊。
两人一前一后疾行至崖边，林间小路到了尽头，本以为山穷水尽，定眼一看，山崖下却有两匹马早就在此等候，其中一匹黑色的，毛发光滑如丝，四肢沉稳健劲，瞅着神采飞扬。
“花花，准备的挺周全啊。”妙手空空喘着气道。
李莲花敷衍一笑。
听到零碎的脚步声将近，李莲花耳力惊人，当机立断说了句：“走！”即刻施展轻功，带着妙手空空从山崖掠了下去。
等两人安然降落，各自飞身上马，李莲花默了瞬，山谷里只有树叶摩挲的沙沙声和马蹄落地的蹋蹋声。
除此以外，再没有第三个人的气息。
……
“花花，看到没有，刚才那个刑探的脸真是臭极了！”
到了安全的地方，妙手空空捧腹大笑不止，浑然忘却方才的仓促与狼狈。
“我欠你的人情清了啊。”
李莲花从妙手空空手里接过一本名为《山家清供》的菜谱，这本是他师父老人家私藏的，不知为何流落到了风火堂的手中。他以此作为助妙手空空假死脱身的条件，令其一道偷了出来。
“清了清了。”如今物归正主，妙手空空连忙摆手。
李莲花将师父生前的遗物妥帖收入怀中。
“对了，你刚才在山崖上，突然说你想到了什么？”李莲花随口问道。
不想妙手空空闻言，倏然变了神色，狭长的眼里，目光透着极其少有的认真。
“花花，你说的被风火堂找上的另一个人，是不是叫张白河？”