“向晚来啦，快快，让姑姑好生瞧瞧”，叶清澜放下修剪花草的剪子，走过来拉着叶向晚的手坐下。
“姑姑”，叶向晚乖巧的喊了声，叶清澜生的极美，虽已过花信年华，依旧耀如春华，难怪盛宠多年。
“来，先吃些点心，宫宴还得一会呢，实在是想你，便让嬷嬷去寻人了”，叶清澜特意吩咐人准备了些叶向晚喜欢吃的糕点。
叶向晚从袖子里拿出一包果干，“姑姑你看，前几日阿兄让人从西境带来的，我特意带来让姑姑尝尝。”
叶向晚自出生就同母亲一道跟随父亲镇守西境，回到京城后，对身边的人都不怎么亲近，但是很喜欢这个姑姑，也只有在叶清澜面前才像个孩子。
叶清澜打开包裹，尝了一颗葡萄干，“你父亲年轻时在外征战，也总是喜欢给我带些京城没有的吃食，后来我进了宫，帝王家多疑，他便不好再往宫里送东西，想来，我同你这般天真烂漫已是十多年前的事了”，回忆着往昔，叶清澜眼里有些湿润。
“姑姑，只要你和父亲都记挂着彼此，就不惧这皇城的一墙之隔了。”
“深宫如锁，困住的又何止这躯壳”，叶清澜轻叹了声。
说着抚上叶向晚的手，“你记住，莫要像姑姑这般，困于这一方城墙下，这宫里的月色太寂寥了。”
听及此，叶向晚才知，荣宠多年的姑姑并不快乐，“难道姑姑不是自愿入宫的吗？”
叶清澜摇摇头，长叹了一声，“第一次见皇上，是在皇家猎场，那时你的父亲一身军功，风头一时无两，他自有疼爱我这个妹妹，我缠着他要一同去围猎，看到在乘马骑射的皇上，没想到九五之尊竟这般丰神俊朗，那时便动了心，后来便执意要进宫，你父亲也曾劝过，可那时的我哪听得进什么好言相劝，虽说皇上待我极好，可他，也不止待我一人好。”
叶向晚请抿唇，反握住叶清澜的手，“那我听姑姑的话，姑姑就不要再伤心了。”
叶清澜笑着捏了捏她的脸，就像当初阿兄捏自己的脸一般。
聊了许久，因着叶清澜要换宫宴穿的衣裳，叶向晚便先去御花园找叶知瑶他们了。
这皇宫是真大，要不是小宫女带路，都快迷失在这纵横交织的宫殿里了。
到了甬道，叶向晚已经知道去御花园的路了，上次进宫姑姑便是带着自己和一应宫人从这里去的御花园。
“你先回去吧，我知道怎么走了。”
“是，那奴婢就先回去了”，小宫女躬身抚礼后便走了。
已经临近晚宴时间，甬道的另一端也有人群从宫外进来，众人簇拥着，叶向晚刚回京，并不认识其他世家子弟，便没有和他们打招呼的打算，只是端着手向前走去。
走至偏门，想着等对面的众人先进去了自己再走。
对面的众人显然也注意到了独行的叶向晚。
“这姑娘莫不是第一次进宫，走错了路，怎会从后宫的方向过来。”
“我瞧着有些面生，你们可知道是哪家的姑娘。”
“不知，我常与各家公子听曲儿吃酒，没听说过谁家中有如此姿色的姑娘啊”，旁边一个穿青绿色长衫的男子开口，魅惑的丹凤眼打量着叶向晚。
叶向晚听到对面的人好像在谈论自己，抬眼看去，视线却落在了着黑金玄服的男子身上，男人轻挑眼尾，两人视线相撞。
叶向晚只觉得这人大概就是话本里所说的颜如宋玉，貌比潘安，可眉眼间又带着些许阴郁。
叶向晚只觉周身的空气降了几分，有些招架不住那人洞悉一切的眼神，很快挪开了眼睛，轻抿薄唇朝前走去。
“听闻半年前，叶庭将军的嫡女回京了，一直在府中跟着宫中嬷嬷学习规矩，看她刚才来的方向是后妃的寝殿，应当是去了容妃的景阳宫。”
“确实和容妃有几分相像。”
“可惜了...”，青衣男子开口说了句。
“世子何来此言？”
“这叶将军的嫡女已同靖安候府定亲，可惜了，做不成我后院的人了。”
听及此，走在最前面的玄服男子眼眸沉了沉。
“你陆泽桉可是万花丛中过片叶不沾身，什么时候想往后院添人了。”
陆泽桉是城中出了名的花花公子，平日里不务正业，就喜留恋各种花楼，虽长得一副好皮囊，但有名望的世家都不想把自家姑娘许配给他，他自个也从未有过娶妻的念头，至今未成家。
“赵兄怎会如此看我，我可不是滥情之人，只不过没有遇见让我定心之人罢了”，陆泽桉悠悠道，众人只当他又在胡说。
叶向晚加快了脚步，到御花园时，刚好看到叶知瑶他们往这边走来。
“晚姐姐，你刚过来吗，我们正打算往华明池去呢，你要同我们一道吗，还是我陪你在御花园里逛逛，这里大都是宫外没有的花草，挺稀罕的”，叶枝意走过来问了一句。
时辰看着不早了，御花园里的人也陆陆续续都往华明池去了。
“不了，我同你们一道过去吧”，免得待会走散了。
宫里时常举办宫宴，通常特邀各世家子女入宫一同畅饮，就是为了给适婚的皇子公主挑选有意之人。
华明池很大，湖水是从西郊长河引进的活水，发出潺潺的流水声，春夏时还可以泛舟湖面。
坐在亭子里的慕宁看到叶向晚，招手唤她进去。
湖面上的凉风吹来，倒是有几分惬意。
叶向晚坐在石凳上，一只手撑在桌面上托着下巴，想着刚刚姑姑和自己说的话，有些出神。
今日宫宴，应该就能见到与自己有婚约的宋祁川了，也不是只是何相貌。
太阳西沉，掌起了宫灯，所有人移步临华殿，叶向晚一行人到时，已经落座了许多人。
叶向晚的父亲叶庭是镇国将军，身为嫡女自然名望不小，和慕宁一道落座东向，紧邻公主。
其余的叶家子弟落座西向，叶知瑶看着一道进殿的叶向晚独自坐在高位，心里满不是滋味，明明都是姓叶，凭什么她处处高于自己，姑姑只召见她，连这宴席都要高自己一等。
所有人都落坐后，皇子公主才陆陆续续进了临华殿，叶向晚不在京城，自然辨不清谁是谁，不过最后面进来的乐安公主，上次进宫时见过一次。
同乐安公主一道进来的，还有一个穿着打扮华丽的姑娘，看着两人亲昵的模样，关系应该不一般。
叶向晚微微侧身撞了撞旁边的慕宁，“在乐安公主旁边的是谁啊？”
慕宁顺着她的视线看去，“哦，她啊，丞相的二女儿孙云锦，是乐安公主的伴读。”
叶向晚了然的点了点头，在府里就听叶知瑶她们闲聊时提起过，丞相的大女儿三年前入了宫，与姑姑向来不对付。
孙云锦挽着乐安公主在叶向晚旁边坐下，目光瞥到叶向晚的一瞬，眉头微微皱了一下。
在座的人群交头接耳的窃窃私语，旁边的孙云锦也端坐起来，叶向晚拿起一块糕点尝着，顺着她的目光看去。
原来是刚刚碰到的那几个世家公子和皇子们陆陆续续的落座。
或许是一旁孙云锦的目光过于灼热，穿黑衣服的公子也往这边看过来，叶向晚的眼神在两人之间好奇的打量着，无意间撞上了他审视的眼神。
叶向晚明明没有做亏心事，却感觉有种被抓包的窘迫，轻咳了一声，右手扶着额头抵在桌上，转头用手肘拐了拐慕宁。
“慕宁，对面着黑金玄服的男子是谁？”
慕宁往那边瞥了一眼，随后轻捂着嘴低声说道，“那是宸王，你可别招惹他。”
“我招惹他做什么，我是看孙云锦的眼珠都快粘在他身上了。”
“那可是宸王，京城哪个姑娘不倾慕于她，不过也只是想想罢了，咱们可招惹不起。”
叶向晚无奈的耸耸肩，反正自己不去招惹就是了。
“皇上驾到！”
太监高昂刺耳的声音响起，众人纷纷起身接驾。
“今日宫宴无需拘束，随意就好”，皇帝笑着让众人免礼，与皇后一同坐下，容妃及其他嫔妃也相继落座。
众人行礼后也坐回了自己的位置。
“那个怀有龙嗣的，便是孙云锦的长姐，孙昭仪”，慕宁用眼神示意叶向晚。
孙昭仪已经开始显怀，看着有四五个月的身子了。
听闻，孙昭仪入宫后颇的皇上宠爱，甚至可以和姑姑平起平坐。
但是有一点叶向晚很疑惑，若当真的盛宠，怎会三年才怀有身孕。
姑姑当初入宫，可谓是宠冠六宫，不到半年就怀了身孕，后来诞下皇子，更受皇上宠爱。
难怪姑姑刚刚会和自己说那样的话，这孙昭仪入宫后仗着圣宠处处找茬，惹姑姑不快，这日后若也产下皇子，不知要得意忘形到何地步。
人人都说姑姑是皇上的宠妃，兄长叶庭又是朝廷重臣，因此，叶家跟着受了不少恩泽，现在才知道，姑姑在这后宫过的并不如看上去那般如意。
容妃落座后，看到了盯着自己的叶向晚，这丫头也不知怎么了，一脸心事重重的看着自己，莫不是因为下午的话。
确实，自己不该和她一个未出阁的姑娘说这些的。
见到姑姑看着自己，叶向晚坐直，冲着她浅笑。
“怎么没见宋祁川...”陆泽桉环顾了一下四周，没见靖安侯府的人，随口问了一句。