宫婢道：“死的倒不是什么大人物，是当时值守的一个小黄门。夜里投了井，就是那亭子里的一口井。从哪往后便开始闹鬼，一连死了两个疯了一个，青岚娘子用符咒和石板封了屋后水井，又命人把这院子砌死，这才安稳些。”

    易生追问：“那他为何投井？自裁？他杀？失足？”

    宫婢摇头：“说来龌龊，他死后不久，有人在草丛里发现一个断掉的玉簪，于是就有传言，说这小黄门与情人幽会，哪想情人折断发簪要与他断情绝恩，他想不开，就……”

    易生深觉荒唐：“他是刑余之人人，怎么会情人？”

    宫婢面露难言：“这……他们阉人的事，婢子可不知。只是娘子今后安心住这前院，后院这里是万万不可来了。”

    “阿冬！”

    喊声渐近，另一个宫婢从拐角处闪出，瞧见易生和许宁，不知身份，便只揖首行礼，口中继续道：“阿冬，找你半天了，官署前头忙的要着火，你到好，为躲懒连这鬼地方都来。”

    名叫阿冬的宫婢与易生告辞，边走边问：“忙什么呢？”

    “东市广场上搭祈雨高台，署里没剩几个人了，要咱们帮着收拾书塾，陛下指了位夫子来……”

    待两人走远，许宁这才不顾形象，惊慌失措拉着易生跑到屋前，看着进进出出的大活人，才长舒一口气：“不行不行，我再去问问，看能不能给换个地方住，我宁可睡露天地……”

    易生看她吓得脸都白了，道：“那是你没睡过露天地……有这么可怕么？”

    许宁奇道：“鬼啊，你不怕？”

    这话把易生问愣了，许宁见她不吭声，也没多耽搁，扭头去了前署。

    官署这里布局四四方方，太卜署只占一隅，而这个小值房凸出官署墙外，与官署由一扇宽月门相通，对外原有一个随墙门，但如易生方才所见，早已砌死。如此一来，这个串联内外的小值房就成了太卜署一个“毒瘤”。

    若不是易生她们入宫，这个月门恐怕不久也会被砖石封死。

    易生用手拭净檐廊下一处桥栏，坐下，许是屋后真的阴森，她竟觉此处不那么闷热。脚下回廊的木地板被膨出地面的根系拱起，眼前苍柏树荫蔽天，树龄未知，却能猜到至少千年，巨大树冠几乎将整个小院都盖起来。

    叶子层层密密将烈日割碎，再洒在屋顶，柱子，地上，和易生伸出的手上。

    若寻根问底，她也算是一个鬼吧……

    许宁自是无功而返，官署里人员杂乱，女眷住所本就需小心安排，再者，她一无靠山二无打点，怎会有人替她费心操持。许宁抱怨不迭，却也无法。

    进宫第一日无事，两人沐浴回来早早熄灯躺下。值房细长，半挂帘头和玉色屏风分成简易三部分，中为堂，东西寝居。各一张简易架子床，素色纱幔垂在床前脚踏上。

    月明如昼，易生翻身，枕下露出的锦帕一角落入眼帘。那是白日里姜珩包裹碎冰的锦帕。

    她举起展开，杏色锦帕一角绣着丛玉簪，几支渐变紫的花簇从翠绿的阔叶中窜高，淡雅如玉，旁侧用同色略浅一点的丝线，绣了小小“怀瑾”二字。

    她想起姜珩看自己的神态，不弯腰，也不低头，只垂下眼睑，眼里没有任何情绪，缓缓递出茶卮的手臂带不出半点气流涌动，不似热心模样。或许真如他所说，他并非想要帮谁，只不过好奇她能走多远。

    床幔外轻微响动，易生慌忙收起锦帕塞回枕下。身后许宁轻声问道：“易生，你睡着了吗？”

    “没呢。”

    许宁沉默片刻，似是难为情道：“那个……我实在是有些害怕，我能不能……和你一起睡啊？”

    易生转身，隔着纱帷，许宁瘦小身影站在床前。易生心中微叹，都抱着被子来了，还能再让她回去不成。

    “一起吧。”

    易生掀起帷幔一角，许宁面色一喜，挨着易生躺下。

    “我控制不住自己，总想白天他们说的那件事。易生，你说真的有鬼吗？”

    易生漫不经心答：“或许有吧。”

    “投井的鬼长什么样子？”

    “泡发了吧？”

    “啊？”许宁声音发颤，抱紧易生手臂。

    易生身体一僵，抽出手臂侧躺，安慰道：“对不起阿宁，我胡说的。”

    “他们都说你去过地府，你见过鬼吗？”

    易生深深吸气，道：“我小时候，有一回走丢了，在山里迷路一夜，天亮才被找到。他们找到我时，我在一颗树下睡着。寻着足迹，他们发现我口中走了一夜，其实不过是围着树绕圈子。”

    许宁吓的缩起腿：“我知道，是鬼打墙！”

    “嗯，”易生点头，“确实是鬼打墙。但你知道吗，那棵树十步开外便是一个断崖，我若没有转圈，定摔得粉身碎骨。”

    许宁轻“啊”一声，追问：“后来呢？”

    易生忖度着许宁能听懂的措辞，缓缓道：“后来附近老人讲，战时，一只队伍路过当地，被敌军知晓，便抓了好几个百姓，逼迫他们说出路线方位，其中有一位夫子被逼到这处断崖前，他抵死不愿出卖同胞，被残杀于那棵树下。当地百姓都说那棵树得到夫子鲜血滋养，便替他保佑路过的孩子。”

    许宁沉默许久，再开口已带哽咽：“我也将阿母葬在了树下，要不是这场大旱，她或许不会走的这么早……所以我挑了个树荫让她长眠……易生，都说你通鬼神，你能看见我阿母吗？你能让她回来看看我吗？”

    易生道：“外头传言我还是三头六臂呢！若我真能通鬼神，还有青岚娘子什么事。”

    许宁呜呜咽咽小声哭起来：“易生，我想我阿母了……哪怕是鬼魂，我也想再见她一面……不知她会不会像那个夫子一样，保佑我……”

    “会的会的，”易生轻拍许宁，“那些人说这里阴气重，所以草木盛。但阿宁你看，正因为这棵苍柏，咱们这间屋子才格外荫凉。眼下焦金流石，这处荫凉何尝不是块风水宝地？许就是你母亲保佑，才让你我分得这住处。所以啊，鬼魂不可怕，它们也有未了的心事，也有放不下的亲人。”

    空气凝固了多日，终在今夜起了风，摇动树影，晃来弹去。

    许宁渐渐哭累，呼吸均匀起来。易生亦沉沉阖眼，梦中隐约听见有人唤她，顺音抬目，却见眼前世界微茫溟濛，母亲和母亲的脸重叠在一起，她们伸出的手重叠在一起，体温也重叠在一起。她坐在灯烛下，为自己绣着软枕。

    她突然明白她弄错因果，不是因为不知母亲长什么样子，所以才苦寻未果，而是有些东西有些人，是需要先找到，才看得清面容。

    翌日卯时三刻，两人便醒了，洗漱过后换上莲花白广袖蝉衣，别上燕尾青色宫绦腰牌。易生不爱复杂发髻，简单拢发与肩后，低处用同样燕尾青色发带束起。一切规制完毕，便前去东塾等候拜见太卜令黎光。

    东塾西侧立着张海棠边的山水座屏，屏前设有夫子席，东侧皆是学案软席。青岚坐在夫子席侧，等了许久都不见太卜令到来，一旁铜滴漏逼近卯末，方有个赤衣袴褶的侲童①跑来，与她耳语。

    青岚听后，目光扫过众人，朗声道：“太卜令黎光大人有要事在身，特传使者转达‘缘到即可，不必面见’。昨日诸位已粗略熟悉巫署，此后便在此接受训导。上一任司巫伏法，即日起由韩惠暂代司巫之职。”

    韩惠坐于青岚下首，闻言离席向青岚揖首受职，青岚微微点头，众人又齐声拜贺韩惠。

    韩惠转身回礼，而后微笑道：“大家同属太卜，同食同寝同工同袍，不必拘礼。我比大家早来三年，若有疑惑尽可问我。”

    她声如其人，温文尔雅，令人如沐春风：“太卜署以阴阳卜筮之术，掌三兆之法、三易之法、三梦之法。以八命者赞三兆、三易、三梦之占，以观国家之吉凶，助天子定诸疑。而巫者则以舞降神、通神，祭祀社稷山川，岁时祓除、衅浴，旱则舞雩。凡邦之大灾，歌哭而请。如有恶仗，陛下亦会遣宫中巫者以随军方士身份，以求神助，诅军镇威，鼓舞士气。职责庞杂，且无一定之规，需要大家积厚方能成器。”

    巫女隶属太常下设天官六太中的太卜署②，其余五太为太祝、太乐、太宰、太史、太医，各设令司置六典，丞加以辅助，又有不定数员吏与专职业者负责具体事务。

    巫者是个以小博大的高危职业，运气不好，便如前几位巫女，早日投胎，若运气好，帝后座上宾也当得。因从事神职，自诩比凡人高一等，若是样貌再好些的巫女，便无论家世，都有可能被高门望族抢破头，收做妻妾。

    当今陛下宠妃李美人，掖庭令的妹妹，最开始，便是太卜署的巫女，被武宁帝宠幸，封了少使，生下十一皇子后进位美人。若身为男子，亦有封侯的先例。所以进宫事巫，就是那些寒门世家，或旁支庶族，鸡犬升天的最便捷道路。

    青岚道：“诸位既入太卜署，穿巫者衣，便请舍弃原身，投身，潜心，着意，倾力。随师修学，不可懈怠不可妄言，不可自满。需知安其学而亲其师，乐其友而信其道③，博学切问，所以广知，高行微言，所以修身④。当前旱魁为虐，如惔如焚，急需众人齐心协力，于十日后大雩之时，祈下甘霖，结束灾难。事态紧迫，这几日便辛苦诸位，悬梁刺股，以求能助天师一臂之力，也算诸位功德无量。”

    众人闻言，附身答是。

    青岚望一眼滴漏：“每逢单日晌午由陛下钦点夫子为诸位教授礼法律例，这一学程雷打不动，其余时间原应安排学习三兆、三易、三梦，但大雩迫在眉睫，是以，这几日便集训祈福之礼。”

    门外小黄门的见礼声引得青岚停顿，众人望向院中，一消瘦但绝非羸弱的身影迈进官署，走下踏跺，白金日光洒在他玉色皮肤和墨色官服上，如山水画般淡漠、决然又动容。

    盈盈公府步，冉冉府中趋。