太卜署缺人，易仲良稍微一提，太常卿就允了许宁一同入巫署。

    是日，李竹君吩咐门房套了辆车，又遣个李姓中年妇媪随行，与许宁一道回家粗略收拾东西，住到易府来，方便三日后同进宫。

    许宁所谓的家不过是租的城外村里一间草屋，村中百姓多贫贱籍，兀的在土路草棚中看见一辆朱轮华毂，十分好奇，三三两两围观在许宁家外。

    许家家徒四壁，没什么可收拾的，唯有许母牌位，和她临终前躺过的草席还算得上完整物件。

    许宁抚着草席边缘呲出的毛刺，眼泪又止不住的落：“阿母，我对不住您和祖母，我还是去求了表祖母……阿母，您别怨我，我只想要活下去……”

    李媪没有进门，立在门口，斜眼瞧那些围观的百姓，掩着口鼻催促：“许娘子，快些吧，这里味不好……”

    许宁忙擦干眼泪，卷卷草席就往外走，却被李媪拦下。

    “娘子，这是何物？”她揪了揪草席，不想立刻揪下来一根草桔，嫌弃扔掉。

    许宁欠身道：“这是我母亲临终前睡过的，我想留个念想。”

    李媪一愣，捧腹大笑之余，一把拽下草席，丢回屋内，嫌弃道：“许娘子怕不是在开玩笑吧？什么裹死人的东西也往我们府里拿？”

    许宁想捡回草席，又不敢，唯唯诺诺站在那里。

    李媪见她这个样子，知道是个窝囊的，于是大了胆子，戏谑道：“娘子不必伤心，既走了我们主君的后门，那怎么着也有口剩饭吃的！况且，娘子不是要随我们女公子进宫去吗？我们女公子可是天下第一慷慨之人，你这几日与玄芝鹿竹卷柏她们好好学一学怎么服侍主家，进了宫，多长些眼力界，还怕地位不如那些小贱婢？到时候，我们女公子高兴，什么金席玉席的没有啊？何必在这里哭这烂草？”

    她数落完，拿袖揩汗，不耐烦道：“快走吧！当是有多少金银珠宝，需要一辆辎车来拉！我说许娘子你也真是的，早说一声只有个牌位啊，我不就不用跟来了？这火炉一样的太阳，身上油都烤出来了，回去得喝一大碗藿香茶，好好冲个凉……”

    说罢，她也不管许宁，自己絮絮叨叨上了车。

    许宁默默盯着地上草席，豆大泪珠砸在夯土地上，溅起一小撮尘土，又马上干涸不见。她说不上对这间逼仄草庐是不舍还是什么，只觉得迈出门槛的腿很是沉重。

    李媪说的对，今后什么金席玉席没有，她绝不会像母亲一般，宁可典当过冬的袄子，都不愿去投奔易家。

    祖母给她起名“宁”，是期盼她一生安宁，可有些时候安宁是需要自己争取的。

    许宁抱紧怀中牌位，终是没有去捡草席，她似是要与此地断绝般，扭头出了屋门。

    草履踩在脚踏上，留下个灰扑扑印记，许宁知道李媪又要摆脸子，便在她出声前利索抹了一把。李媪坐在正首冷眼看着，解下腰间香包抵在鼻下。

    入夜，易生热的睡不着，趁玄芝不在屋内，偷摸从冰鉴里捡了块碎冰含进嘴中，这才痛快呼吸。不过这一冰倒把她激灵的更加清醒，索性穿上木屐，拿上羽扇，漫无目的往园中去。

    夜已深，府中一片静谧，连月色都被白日余温烫毛了边，空气仿佛凝结，丝风没有。易生走到池畔，水位已经降了一大截，快要透底，远远望去，像个黑洞洞的坑洞。

    易生死命摇扇子，四下闲看，不远处松风榭，点着一盏暗灯，隐约有个人影坐在落地窗边。灯光昏暗，又隔着段距离，易生看不真切，只觉从背后看去，像是易仲良。

    “睡不着啊？”

    易生一惊，回头看，是易辰安。

    他背负双手，长身玉立，完美遗传易仲良浓眉大眼，父子俩连双眼皮的宽窄都十分相似，相比易子昌，他更像兄长。今年二月岁试，易辰安也是甲科一等的成绩，如今拜任郎中，赋闲在家，等候听诏。

    他将易生拽离池畔：“夜里黑，你离岸边远些，如今这池水都干了，万一失足落下去，非吃个大亏！到时候可别哭鼻子。”

    易生看着他笑，易辰安狐疑，低头扫视自己，问道：“笑什么？”

    “笑你不过青春年华，也这样絮絮叨叨。”

    易辰安佯装瞪她：“不识好歹。”

    他抬眼瞧见松风榭，轻叹道：“父亲定是在愁你的事。”

    易生不信：“是热的睡不着吧？”

    易辰安笑笑：“以前没去雁门郡的时候，他就这个习惯，一有愁闷，就在松风榭坐到半夜。”

    易生轻哦，凝望易仲良背影。

    易辰安道：“哀哀父母，生我劬劳。如今我自太学归来已半年，还未得一官半职，更不知何时才能替父分忧，为母解难，何时才能庇佑弟妹。”

    易生见他自责，顺嘴宽慰：“长兄才高识远，何愁湮没无闻，慢慢来嘛，我想，定是上天见你年纪轻轻就颇具才干，怕你心高气傲，特给了你冷静期。”

    继而又道：“长兄且放心，识时务者为俊杰，我能屈能伸着呢！”

    易辰安低头轻笑，脸上愁云稍稍散开：“你虽病了这些年，但心明眼亮，长兄信你能照顾好自己。你在宫中切记少说话少做事，不要出头不必拔尖，干什么之前先看看别人。有人欺负你，你先忍下，回来告诉父兄，父兄定替你讨回公道！”

    他的絮絮叨叨向来不少于李竹君，易生压根没往心里去，只笑着一一应下。

    她矮髻上流苏缠住发丝，易辰安伸手替她捋顺，似是自言自语：“父亲向来不争不抢，和光同尘。可这个世道如逆水行舟，不进则退，若孤家寡人一个，不愁饱腹也就罢了，但谁没有自己想要保全庇护之人？无权无势，就只有听之任之的份……”

    易生知他有风云之志，忧心自己也会如那姜珩一般，在末等郎中上苦熬，便和颜道：“落后就要挨打的道理我懂。长兄不必忧愁，以你的资质，得伯乐一顾是早晚的事。再说了，涉及民生，危及国防，天王老子为我求情，陛下也不答应啊……”

    易辰安嘴角带酸，道：“那可不一定，若是纪侯开口要人，陛下定会应允。”

    易生顿了顿才想起哪个是纪侯：“陛下这么宠信他吗？因为他姐姐是宠妃？”

    易辰安闷笑：“你说反了，因陛下宠信，他姐姐才是宠妃。若长兄也有军功在身，即便不能阻止你进宫，至少也能护卫你周全……”

    远处灯影摇动，似乎是玄芝鹿竹正提灯寻易生。

    易生抬步便要过去，又回首看一眼松风榭，豪气拍拍易辰安臂膀：“放心放心，咱家虽不是望族，但父亲好歹也是二千石朝官，我又百伶百俐的，放心……”

    三日后寅末，易生和许宁收拾停当，由家人送出阙门外。