三原县，二堂。
二堂在正堂右侧，中间有一枣树相隔。
十多年前，上一任知县离任，将幼苗植于天井，如今，已是参天大树。
现为八月末，枣花尽数凋零，本该开始结果，可满地残花树上却无一粒果。
隔着浓重夜色，刘大用瞧着窗外景色甚至满意，对身侧人道：“既如此，便将监视苏秀才的人撤了吧。”
那枣树是庄康伯所留，起初他还不知是何意，便放任其疯长，几年前偶然间翻阅旧书，才知道其中含义。
刘大用本想直接将其砍掉，甚至去除根系，奈何考虑到县衙他人耳目众多，只好作罢。
虽如此，一到枣树开花季节，他仍是命人连夜打掉树上所有花苞，是以此后县衙中便再无人见枣树开花之盛景。有人好奇，也只是得了句“县衙中有大人患鼻窒，闻不得此物。”
师爷颔首，“是。”
刘大用伸出手，慢悠悠端起为他备好的龙井，师爷意欲阻拦，解释道：“大人，这茶......凉了。”
刘大用看了他一眼，却道：“以后可喝不到冷茶了，难道不值得好好回味一番？”话毕，便拿开盖碗，小口小口地喝着天青釉茶盏中盛着的浅绿色茶水。
“大人说的是！”明白了话中意思，师爷也只是笑笑，并未多说。
......
吴秦离开正堂后，想着知县和师爷的吩咐，心中却是毫无头绪，他一个小小的狱卒......不，现在是衙门的捕头了，可即便如此，也没办法将同钦差随行的一行人拦住。
既是和钦差一道来三原县，又哪里会有等闲之辈？
他漫无目的地在空无一人的街上闲逛，陡然出现一阵急促的脚步声，觉出其中怪异，想也不想便隐去踪迹，窥于暗色。
刘老三一边小跑一遍气喘吁吁地小声念叨，“马上就到了......马上、马上就到了。”
他急得满头大汗，只因为一个激动便走错了方向，担心苏明久等，他这才急匆匆往回跑。
终于见到了自个儿马车的影子，刘老三这才放慢了脚步，见着马车旁果真有一个人影，他心下一喜，喊出了声：“苏明，苏秀才，我在这儿呢！”
见只是个赶路载客的车夫，吴秦放下心中戒备，刚打算离开此处，却忽然觉得这个名字有些熟悉。
“苏秀才......苏明。”吴秦被烦心事儿搅扰，这才想起熟悉之感从何而来。
苏明不就是今日那个女钦差在县衙救走的那个么。
“实在是久等了。”堂堂一个靠马车营生的人，竟走反了方向，刘老三顿时有些难以启齿。
“无碍。”苏明却是以为程十鸢同他多说了什么，这才晚来了些时辰，“那我们现在就走吧。”
“好嘞。”话毕刘老三便请苏明上马车，他则是随手拿起马鞭，打算上马启程回桃花村。
刚走几步，苏明便想起先前心中疑虑，问道：“刘叔，您可知钦差何在？”
“钦差？”刘老三扬马鞭的动作一顿，不解地看苏明，“什么钦差？不是说要三日后才到吗？”
想到今日发生之事，刘老三愣了一愣，而后道：“你的意思是在县衙是钦差救了你？”话落，他便觉得不对，自言自语道：“不对啊，该是程家姑娘救了你才是啊！”
在后面偷听的吴秦宛如一团乱麻，眉头紧蹙又舒展开来，他们这些人在说什么？为何他听得云里雾里，钦差不就是他们口中的那个程家姑娘吗？
难道钦差这个身份，连这两人也不知情？
不应该啊！吴秦想到这马车夫先前所为，随即摇了摇头，不该如此。
一个拿着钦差令牌的，怎会不知其中秘密，何况这马车夫，便是载着那钦差来的三原县县衙。
若说毫不知情，他怎么也是不相信的。
“当然是十鸢替我打的官司。”
微一思索，苏明疑惑更甚，“可我分明听到那狱卒说钦差已经到了三原县，且据他们所言，那钦差已经在人前露过面了。”
刘老三以为是自己两耳不闻窗外事，这才错失此消息，“那或许确有其事，只是我倒是未曾见到过这上面派来的钦差。”
天空忽飘起毛毛雨，刘老三担心回去途中又发生白日那种糟心事，便催促道：“这事儿明日再说，天色恐有变。”
苏明望向伸手不见五指上空，回道：“好。”
马车渐行渐远，逐渐消失在吴秦的视线中，他踱步而出走向两人离开的位置，借着县衙门口灯光，他来来回回三番五次地查探，可地上不见半点残留痕迹。
吴秦冥思苦想而不得知，适才那话究竟是何意。
见毫无所得，他也不再纠结，想着差事艰难，他又去了别处闲逛，试图能得出些点子。
走到半路，吴秦忽然想起——
前几日在狱中闲聊时，偶然听兄弟们随口提了一嘴，说那仙茗茶楼中，有个十分厉害的人物。
虽只是个说书的先生，可据说此人本事相当大，不仅能将朝中发生的大小事化作茶余饭后打发时间的趣闻，亦是能大小事写于书中，于黑市中广为流传。
此本《浅论茶事》乃三原县黑市销量第一的话本，不少小贩售卖此书，有些人甚至靠着其中的消息混迹江湖或是卖给京城的达官显贵，以此为生计。
两地路程颇远，是以常以书信往来其中。
此书虽名为话本，可书中实际所写内容，却是时政谏言之流。
这几处小道消息虽广为人知，可却无一人见过此《浅论茶事》到底是何模样，至于这上面说的消息，一般人更是不知道其中真假。
吴秦想到他这些年偷偷买的那些无封面题字的本子，他一度以此书观朝廷上下，苦读其中所言，现在想来，他那书极有可能是出自此人之手。
而他的这些书，只怕便是传说中无人见过的《浅论茶事》。
一下子明白其中诡异，吴秦小生呢喃道：“难怪......难怪，难怪那书是黑市销量第一的册子，原来如此，原来如此！”
唯一美中不足的，便是这茶楼是开在县衙三里开外的地方，若是走着去，只怕会将现在所想忘了个干净。
困囿险境，忽然另有一番决断，甚至解开了多年未解之困惑，换做任何人，都得多几分欣喜。
不待深想，吴秦当即决定再次回到县衙，牵出一匹快马供他所用。
待进了县衙，他一边迈着轻快的步伐往里走，一边轻哼着小曲儿是以不小心绕了远路，经过二堂之时，冷不丁的却听到了自己的名字，还未反应过来，紧接着又听到至亲之人名姓。
面带疑惑，吴秦下意识放慢了步子，几乎没发出一点儿声音，就这么往点着蜡烛的窗户边靠近。
说话的两个人他最是熟悉不过，适才在县衙才见过，绝不可能认错。
令他寒冷彻骨的话就那么轻飘飘地从这两人嘴巴里残忍地吐出来，一路来到窗户边，随同夜里的寒冷一同钻进了他才红了的耳朵。
吴秦像是不敢相信似的，偷摸地用耳朵贴紧墙壁，试图找出自己方才未曾听到的后话，但事与愿违，等着他的，只有更狰狞的话音和令人恶心的音调。
迟迟未曾离开的男人就这么呆滞地捂着脸，藏在窗户前低矮的树丛中无声哭泣着，残害至亲的凶手就在眼前，可偏偏现如今不能动手。
借着窗户边熹微的烛火，蹲在地上的人，其神情容貌才终于显露——
这是一个年方三十几的中年男人，一身腱子肉藏在黑衣之下，刚进来时周身不见半点凶恶，甚至还有几分憨厚好说话的模样，有点像是那种常年在公家办差，只认银子不认人的
不过现在的情形却大为不同。
他缓缓将覆在面上的双手拿开，毫无疑问这仍是同样的眼眸，可现在，他眼中只有无尽的恨意，还夹着着一丝无言的痛苦。
他煎熬地望向黑压压的天空，无声呐喊了一句：公理何在！
难道世间都是这般卸磨杀驴么！
他不服！他吴秦不服！
良久，男人手背暴起的青筋渐渐平缓，他看了窗户内不知何时熄灭的烛火，意味深长地嘀咕了一句，这才终于肯离去。
黑夜中行进的马车赶路已至半程，苏明见天色并未大变，遂又问起了些事儿。
苏明忽地想起离开三原县那日，也是刘老三送他去的，就在这时，一张明媚动人的面庞不由分说地闯入他模糊不清的眼前。
两张重叠的脸分明是一个人，可今日所见，他却觉得，憔悴许多。
苏明骤然反应过来什么，急忙问道：“刘叔，十鸢可是出了什么事情，今日我见她，神情似乎有些不太对！”
刘老三刚想说哪有什么不对，程家姑娘今日去县衙还是坐的他的马车，路上虽发生了点不快，可到底也算是解决了。他正欲反驳，却想起苏明上一回离开桃花村已有些时日，又加上在牢狱中待了些时候，更是对桃花村中近来发生无从所知。
程家姑娘身上发生的那些事情，这苏明怕是并不知情。
十鸢这姑娘也算是他看着长大的，这种事情，断然不会主动同他人说起，就算此人是苏明也是行不通的。
刘老三叹了口气，终于是缓缓道来，“这事儿啊，说来可就话长了。”
苏明一听这话，悬着的心更是忐忑，仿佛被人死死揪着，喘不上气来。
“那日你不是同我说没见到程家那姑娘么？”
苏明当然还记得，故而回道：“是，那日我没见到她，甚至前一天晚上，她亦早早睡了。”
去省城赶考那日，他本想同十鸢诉明心中所想，可惜最终没能如愿。
今日见到十鸢，本想告诉她自己的心意，但到底场合不对，加之不该如此邋里邋遢，于是便放弃了。
“你那日离开后没多久，就有人看到程家姑娘连夜离开了桃花村，听说，那天晚上还未到戌时，她就到了镖局。”
闻言，苏明有些恍惚，所以，那一日他注定是见不到人的。
没有灯火亮着，并非是因为她早早休息了，不过是他们早就离开了。
苏明想着，定是他们有急事要去处理，这才着急忙慌地离开了家，甚至十鸢忘了同他说。
不过，为何要去镖局？莫不是有什么贵重物品需要人护送。
“那然后呢？”苏明又问，他们都心知肚明，事情绝不可能就这么终止。
十鸢的父母就是在那一个月前出了远门，一个接一个的离开家，定是发生了什么。
第一根蜡烛燃尽了，刘老三掏出火折子将数不多的蜡烛又点燃了一根，微弱的火光将刘老三惋惜的神情全数照出，待收好火折子，他才继续说起这事儿，“可是，又过了几日，村口的人却见到了独自归家的程家姑娘。”
“为何是独自？”苏明隐约窥见事态不好，奈何无力挽回，“程叔程婶何在？”
刘老三没回他这个问题，只是道：“几日后，程家夫妇的尸体出现在了桃花村，至于丧事，还是你爹娘牵头操持的。”
黑夜中，只有马车滚过的声音，人声不过转瞬即逝。
“所以......是谁害死的他们？”良久，苏明才问出口。
刘老三却是摇了摇头，坦言道：“你也看到了，这三原县，哪里有什么公道可言，不过两个普通人死了，就凭着我们这里的知县作风，哪里会有真相大白的那一日。”
如此一来，今日他在县衙正堂信誓旦旦的真善美却是......尸骨无存。
“可是，今日明明是十鸢救我出来的。”苏明似乎有些不太相信，十鸢来县衙时，用的还是状师的名头，甚至知县都对她恭敬有加，虽然他不知十鸢是何时考取了状师证，虽然知县和师爷的这点恭谨，有几分蹊跷存在。
“那又如何？”刘老三苦笑一声，谁知道到底发生了什么。
不论其他，让一个小姑娘亲自去调查父母亲的死亡真相，多少有些残忍了。
近乡尚且情怯，人命关天，又哪里会好过？
苏明终是无话，他于黑暗中握紧了拳头，心中暗暗发誓，接下来在乡试中，他定要考取个好名次，一旦有机会，他定要替十鸢查清其中秘密，还她一个真相。
......
逢春医馆。
谢清梧最终还是放弃捉弄沉舟。
原因无他，犹记得当初她同父亲信誓旦旦保证过，若是她从医，定要好好替人诊病，绝不信口开河诓骗患者。
她看了沉舟一眼，忽然又幽怨地瞪了他一眼。
站在窗边巡逻的九应和邬立其实听力极好，适才听到谢清梧同程姑娘说的那番话，两人心皆是一沉，他们还以为殿下在他们不知情之时，又被哪个奸人暗算了。
好在并无此事，他二人对视一眼，皆放下心来。
箫沉舟像是没看到谢清梧的白眼，只抿嘴低低地笑了一声。
程十鸢当然乐意听到这话，这就意味着她的这一桩事情大功告成了，既无其他疑难杂症，也该是就此别过了。
离开之前，程十鸢没忘向谢清梧问起那令人昏睡的药茶，“清梧，方才邬立是不是误喝了你的药茶？”
“嗯，没错。”谢清梧问程十鸢：“你问这个做什么？”像是想到什么，她急忙道：“你放心，刚才我给你的吃食都是新的，绝不会发生这种事情。”
“再说，那也是他们拿错了茶壶才这样的。”谢清梧见程十鸢眼中意味不明的情绪，又加了一句。
“我不是要说这个，也不是要怪你的意思。”程十鸢知道她会错了意，赶忙安抚。
组织好措辞，程十鸢终于问出了口，“我是想问，你那茶水......到底放了什么？为什么会有这样的功效？”
若是自己没猜错的话，这邬立可是个习武之人，沉舟家境殷实，身边的下人随从或许少了几分体贴，可按常理来说，武功定是非常人所及。
这种人可是和一般人不同，一般的秘药什么的，未必对他们有效。
既然能被他主动喝下，就说明谢清梧这药茶当中另有玄机，何况，谢清梧适才可是拿着点燃的线香将那两人唤醒的。
一旁的箫沉舟听见这话也颇为好奇，邬立向来对毒知之甚多，不可能将这些误食。
况且，若此药茶当真由此奇效且不伤身体，他需得带些回京，总是有人需要的。
“你的意思是......你对这个感兴趣？”谢清梧若有所思地看着程十鸢，像是找到了同道中人。
“感兴趣的，我非常感兴趣。”程十鸢猛地点头。
箫沉舟眉心微动，眼中带着一丝诧异，总觉着程十鸢是藏着什么他不知道的事情。
“配方呢，倒是比较复杂，不过你放心，这东西没有害处，最多睡上几日。”谢清梧顿了顿，又道：“若是着急，就将线香点燃就好，不出一刻钟，喝了这药茶的人就会苏醒。”
程十鸢的心怦怦跳个不停，双眸忽然亮了许多，让人移不开眼，“当真？”
“我自然不会骗你。”谢清梧也有些看呆了，以前就听说美人在骨不在皮，今日她才知其中所言，甚是不假。
“那你能给些给我吗？”程十鸢又问。
“当然。”话音未落，谢清梧就动身去了后面库房的位置，边走边拿出火折子引路。
不过片刻，谢清梧就拿着几个大大小小的罐子，以及几包拿长木盒装着的东西往厅中走来。
“你要多少？”谢清梧将从库房拿来的东西整齐摆在圆桌上，像是随便程十鸢要多少，她就给多少，甚至有着一种若是不够给你现做的架势。
程十鸢伸出一根手指，“一罐就好。”
“至于线香的话，我就用不着了。”
谢清梧递给程十鸢一大罐全新的，“喏，给你。”
箫沉舟忽然道：“烦请谢大夫卖给我几罐，至于价格，你随意。”
哦？谢清梧心道：居然敢这么说话，这么富裕？
既然如此，她就不客气了，“一锭银子一小罐茶，至于大的，五锭银子。”
箫沉舟望了窗边的邬立一眼，邬立会意，立刻递给箫沉舟一张银票。
箫沉舟只道：“剩下这些我都要了，过几日我来取。”
“剩下的这些，就当是给姑娘的诊金。”
谢清梧接过银票，待看清上面的字号，她这才重新打量箫沉舟。
一千两？还是京城的银票？那这人，岂不也是京城的人。
“那就这么说定了。”谢清梧才不管这人什么来历，现成的银子，哪有不要的道理。
一千两，就算她打算赚黑心钱，也得需要些日子。
程十鸢打量这茶罐片刻，才终于打算开口告别，她该去客栈了。
待会儿，她就能回家了。
“时候也不早了，我先去找客栈歇着了。”这话，程十鸢说的比想象中轻松。
不知为何，谢清梧瞧着眼前的程十鸢，总觉得有几分看不真切，“可认得路，要不这样吧，我同你一道去，就当给你带路了。”
“好。”程十鸢颔首。
这时，箫沉舟忽然开了口，“九应，邬立，收拾一下，我们也去。”
谢清梧感觉奇怪，转身看着他们，“这附近有那么多的客栈，你们跟着我们干什么？该不会有什么见不得人的企图吧。”