“探长，顾九爷来了。”

    乔楚生轻笑一声，“我还没找他呢，他倒是先来找我了。”

    顾老九身着紺宇色长衫，手里捏着两颗上等成色的青玉文玩核桃，爽朗的笑声先人一步，素净的面庞上剑眉英挺，白老大曾说过，老九那孩子单从外貌来讲更似位白面书生。

    “四哥近来高升，还未曾与你道喜呢。”他拱手说到。

    乔楚生坐在沙发上望着他摆了摆手，心里盘算着这小子葫芦里卖得什么药。

    “听说你的人近来常在长三堂闹事？”乔楚生挑了挑眉，沉下的眼眸里凉薄一片，唇边却噙着笑。

    “误会，误会，都是误会。长三堂原是大小姐的地方，我哪敢造次。”他笑着说到，眼眸一瞬不瞬地盯着乔楚生，大有寸步不让的意味。

    “是吗？两年不见，你送的枪子倒是份特别的见面礼。”白明苏从门外走进来，顾老九立刻站起身，敛起笑容微微颔首，“大小姐。”阚大个觑了眼顾九爷，悄悄站在门边没有退出去。

    白明苏在乔楚生身边坐下摆了摆手，“坐。”

    顾老九望着这个自幼一起长大的姐姐，两年不见她身上的压迫感更胜从前，全然不见年少时的影子，但眼眸里的柔和还是在不经意间流露，他弯起嘴角。

    “我已经教训过手下的人了，是他们失了分寸。”顾老九再次向白明苏颔首。

    “九爷今天不是来叙旧的吧。”乔楚生与白明苏的眼眸撞在一起，自白家那日后数日不见，她眉宇间平添几分倦意，脸色也不如前些日子了。

    乔楚生饶有意味地望着顾老九，手指摸了摸嘴唇，说起来年少时他们也曾是死对头，顾老九总是指责他抢了自己的姐姐。

    片刻顾老九抬眸，“两年了，之前的纠葛也该做个了断了。”

    白明苏轻笑一声，“你未免胃口太大了些。”顾老九掸了掸衣服，“那是我父亲用命换来的，理应属于我。”他说这话时脸上已失了笑容。

    “那是整个白风堂弟兄们守住的，老九爷的死于你于我没有区别，但你想独吞一整条航线万不能够。”白明苏眸光沉下去，老九爷是看着她长大的，从白风堂到青龙帮，在白老大被恶意报复身陷囹圄时，老九爷是一路陪在她身边打下“江山”的人。

    顾老九望着白明苏，那双清澈的眸子里压抑着愠怒，“可他为你而死，他是为了救你才去世的，这是他应得的补偿！”

    乔楚生垂下眼眸，老九爷也曾是他尤为钦佩的前辈，“他是白风堂的人，我……曾经也是，我们这些人过得本就是刀尖舔血的日子，命不在自己手里。”

    “如果你们不给，那我只能用我自己的方式拿回。”

    “你也应该尝尝失去至亲的滋味。”他眼眸转向乔楚生的同时，白明苏打开乔楚生的□□套，她站起身将子弹上膛瞄准顾老九的额头，动作一气呵成，没有丝毫犹豫。

    乔楚生低头看向自己腰间时，她已经站在自己身前。

    “从小到大，只要关乎乔四，你就什么都顾不上了。”他低头冷笑，眼里的狠厉若隐若现，我这个一起长大的弟弟在你心里始终没有一丝位置。

    白明苏丝毫没有放下枪的意思，“顾行简，有仇就找当事人报，小时候我是这么教你的吧。”

    顾行简抬头直视着她，亦如小时候听她的教训一般，片刻他伸出右手，向白明苏摊开手掌，这是他心里的结，混账了这么多年，他需要一个发泄的出口，这个险她愿意冒。

    少顷她将枪从他额头挪开，放到顾行简的掌心。他站起身冷哼一声，随后将枪口瞄准白明苏，阚大个见状立刻掏出枪，他时刻配枪是乔楚生特许的。

    乔楚生慌了神，他站起身将白明苏揽到身后，“老九爷保护大小姐是道义所在，这么多年如果不是她，你顾家早就败落，你不仅不念及她的恩情，还与洋鬼子合起火来算计她，你若开枪，你觉得我还能让你活着走出巡捕房吗？”

    他不理会乔楚生的警告，双眸狠狠地盯着白明苏，顾行简握枪的手微微发颤，“白明苏，你是不是觉得我不敢对你开枪？”这么多年以来，这是他第一次喊白明苏的名字。

    “你敢，瞄准，别伤及无辜。”白明苏握住乔楚生揽住自己的手拉到身后，“明苏！”乔楚生紧锁眉头望着她侧脸的轮廓，焦灼的心乱了阵脚，握住白明苏纤指的手不自觉地收紧，好似放手就会再次失去似的。

    她眸如星夜，幽深而静落。“阿清，把枪放下。”

    “大小姐！”阚大个焦急地看着眼前的这一幕，一时不知该如何是好。

    “放下。”他还是听了白明苏的话。

    “你如果想让我把命还于你白家，尽管来取便是，我保你今天一定能安全走出巡捕房。”白明苏的唇边噙着笑，她望向顾行简的眼眸柔和下来。

    顾行简双手握住枪，他浑身微微颤抖，眼里霎时噙满泪水，“我爹他死的时候念的都是你的名字！他在这世上最放心不下的不是我，是你！因为你我顾家兄妹四人独我一人苟活，我爹他用命护下的东西我必须要拿回！”

    “航线我是不会给你的！你死了这条心吧。”

    顾行简眼里的暴戾愈重，青玉核桃不知何时滚落在地裂开几条白纹，在桌角打着转儿。

    “那一命抵一命，你教我的，我今天就找你讨回来！”他将枪口抬高，瞄准她眉间的位置。

    “顾老九，你敢？”乔楚生怒目瞪着顾行简，白明苏向前一步，她紧紧握着乔楚生的手将他挡在身后，侧面的沙发让乔楚生无法上前，顾行简的枪口就在她身前两寸外。

    她毫无惧意，从创立白风堂开始，生死于她早已无畏，白幼宁有白老大护着，白老大有青龙帮护着，她只想护着乔楚生，他的命于她而言重于自己，若不是顾行简前几日动了乔楚生，她姑且还能容他些日子。

    “顾行简，你听好，白风堂用命守住的东西容不得任何人糟蹋，你不行，英国人更休想，除非我死了，否则半分烟土都休想通过我的航线进入中国。”

    顾行简的眼眸霎时失了焦距，乔楚生说得没错，若无白明苏顾家早就湮没在上海滩的红尘里，这么多年她已还了老九爷的恩情。但父亲在儿时缺失的痛楚与手足被报复的噩梦始终困扰着他，从小到大白明苏已竭尽所能照顾扶持他，但那份照顾周全到隔着人心的距离，让他觉得那是父亲与兄妹的死所换来的补偿，不再是年幼时单纯的情谊，他再也不能跟在白明苏身后，姐姐的姐姐的叫个不停。他想要的从来不是航线，胡作非为是不想遭受冷落的故意为之，却没成想被英国人利用。他从不允许身边人伤害白明苏，但那天她在公寓里遭遇暗算明显已超出他所把控的范围，有人在其中动了手脚。

    片刻绀宇色的长衫上跌落几朵海棠花，勾勒着太多说不清的往事与剪不断理还乱的旧债，身在江湖，自不由己。倏地顾行简笑了，猩红的眼眸里藏不住的狠戾，两声枪声与花瓶落地的清脆交织回荡在偌大的办公室。他明白白明苏的意思，她可以把命赔给他，但绝不允许他动乔楚生。

    “两清，我顾家与你白家从此恩断义绝。”顾行简手里的枪落在地上，与地面碰撞的每一声都狠狠砸在乔楚生心头，后怕让他的手心沁出了一层薄汗。

    “阿清，看着他，别去招惹英国人。”白明苏面色惨白沉声说到，她纵着顾行简这么多年还是逃不过走到如此境地。

    听到枪声的阿斗和萨利姆慌忙跑到办公室门口，胸口还在起伏喘着粗气。

    “诶……诶！”阚大个担忧地望了眼白明苏，便追在顾行简身后出了办公室，“什么情况啊？”阿斗指了指办公室里低声问到，“没事，没事，走吧。”阚大个推搡着一头雾水的两人下了台阶。

    “你疯了吗？”乔楚生甩开白明苏的手，“他早就无法无天了，你不比任何人清楚？”他厉声质问白明苏。

    “他不会开枪的。”白明苏轻声说到，她逼着顾行简放下过往并不是在赌，她相信他们一起长大的感情，不管江湖传闻中顾行简是个多么癫狂混账的人，他永远是自己最疼爱的弟弟。

    “你相信他，我不相信！”乔楚生的手青筋暴起，泛红的眼眶压抑着眼底的愠怒，“刚刚他的枪口离你只有两寸，一念之差你命就没了！你要我看着你死在我面前？”

    乔楚生后退两步，残存的理智支撑着摇摇欲坠的身子，刚刚那一幕他真的害怕了，比两年前白明苏离开上海时更让他手足无措，那种熟悉的无力感一寸一寸地吞噬着他，“白明苏，在你眼里我算什么？”

    被逼着放下过往的不仅是顾行简，还有他乔楚生。

    白明苏抬眸望他，愣怔在原地，眉间些许悔意与动容，“是你创立白风堂的工具，还是你在青龙帮的一条走狗？亦或是你白大小姐可以随时弃如敝履的玩物？”那天黄老大在白家所说的话回荡在他耳边。

    他说的每一个字都似刀尖剜着白明苏的每一寸骨血，“乔楚生，我承认退婚这件事我有愧于你，但我从来都没有把你当过下人。”她指尖发颤，心被揉碎的痛感随着呼吸蔓延至全身，“别人怎么想无所谓，但你不能。”

    乔楚生从胸口掏出手表狠狠地掷在地上，表盘顷刻粉碎，溅得一地荒凉。

    他拿起沙发上的外套跌跌撞撞地夺门而出，白明苏蹲下身捡起手表紧紧攥在手心，几滴鲜红顺着掌纹落在地毯上。

    那日之后，白明苏再也没有出现在巡捕房，也没有回公寓和白家，仿佛从上海滩消失无踪。乔楚生则连喝了半个月的大酒，似又回到了两年前白明苏刚走时的模样，任凭白幼宁和路垚怎么问他都不肯多言半分，生生地折磨着自己。