崔狸瞪着眼前一盅蟹粉狮子头，强压下胃内翻涌，拿筷子的手凝在半空迟迟不落。

    一双青缎菱纹靴几步踩上十来级白玉台阶，踹翻崔狸身前的矮桌。

    矮桌上一只公鸡斗彩瓷盅，底下垫小火炉温着汤汁，一股脑全砸在崔狸前襟。

    “小阁老，表少爷昨儿个夜里进城之后还没用过饭食……”管家拦下暴怒的中年男子，领着底下人尽数退了出去。

    偌大的花厅只留两位崔家公子对峙。

    “舅舅，年纪大了脾气还是这么暴？”崔狸拎起装刀的包袱蹲在榻上，甩手揩掉一抹明黄的油污。

    “晌午了，还没闹够？”崔濂挽袖拉过一把椅子坐在崔狸对面。

    这个便宜外甥和长姐生得一模一样，狼心狗肺的德行也是如出一辙，真叫人厌恶。

    “阁老让我问你，北境八十万大军去哪了。”崔濂开门见山，跟狼崽子多说一个字都是多余。

    “什么意思？咱们崔家两位阁老坐在内阁，倒找我一个小参将询问军机？外祖父不是叫我回来和表妹……”崔狸话未说完，面前椅子被猛的推开。

    崔濂起身扯开领口，拿起地上碎了一半的瓷盅，对着崔狸的面门猛劈下去，被崔狸单手格开。

    “我大了，您可打不动了。”崔狸嬉笑道。

    “混账！凤家军五十万，西北军三十万，在你眼皮子底下一夜之间从北境蒸发！”崔濂有气喘之症，扔了瓷片坐回椅子上，面色灰败，“消息压在内阁，到了晌午皇上就该知道了，你有没有什么话递进去？”

    崔狸气定神闲，等了半晌才问：“我爹是谁？”

    崔濂顺了顺气，抬眼皮子看他：“你是个人精，这许多年还没猜到？”

    崔狸心中有了数，便不再问，从怀里掏出封书信扔给崔濂。

    信件外头的牛皮纸封染了几层黑血，崔濂掏出信纸，见里面是西北王李猛的手书，揣进怀里起身要走。

    他忽然想起什么似的，回头问：“李猛人呢？”

    “杀了。”崔狸淡淡道，“那信封上便是他的血。”

    崔濂点点头下了玉阶。

    “醒魂司那边，阁老预备什么盘算？”崔狸起身问。

    “你且先挂着职，放手做，权当预先熟悉锦衣卫事务。那里头烂账多，往后有大用处。”崔濂揣着信，步履轻松。

    他现在心神激荡，难得愿意跟崔狸多说两句：“这次除掉西北王你立了大功，现在姓曹的还占着指挥使的位子，不过曹贵妃已经没了……你的命二十年前就写好了，是你的跑不掉，不是你的千万不要多想。”

    崔狸捏紧了拳头不作声，待崔濂出了洒金阁，要了匹马直奔菜市口醒魂司。

    密都菜市口开在东西两条大道交汇处，人多车杂。崔狸一早下了马，牵着缰绳在小吃摊中间穿梭游逛。

    他腹中饥荒眼冒金星，快走到胡同口也没找到顺眼的吃食。抬头看见一个仙姿玉骨的白衣武将，正笑吟吟立着挑拣糕点。

    “她最近爱吃这个？”崔狸绕道武将身后，越过他肩膀伸头问。

    武将轻笑不语算是首肯，崔狸从他手里拈起一块桃花酥塞进嘴里牛嚼：“不错。老板，全包起来。”

    崔狸洒了把碎银，又捧了一手桃花酥囫囵塞进嘴里，钻进武将身后楠木马车。

    武将挑帘跟着进了轿厢，未开口先咳红了脸。

    他本生得极阴柔单薄，皮肤因为常年不见日光白得透骨，穿着军人的常服颇有一种羽扇纶巾的儒将风范。

    “凤至，你什么时候死？”崔狸开口便问。

    崔狸的长相和眼前人完全相反，天生一副铁打的兽骨，战场上骁勇无匹。他束手束脚窝在凤至精致温暖的马车里，连头都抬不起来。

    “这么名目张胆上我凤家的马车，不怕皇上和崔相生疑？”凤至咳了小半晌，勉强说出一句整话。

    “你都敢来我醒魂司地界儿，我怕什么？”崔狸道。

    凤至收了帕子，轻笑道：“我来接夫人回家，我怕什么？”

    “她昨晚差点死了你知道么？”崔狸一只手锁住凤至肩胛，将人禁锢在壁板上，压不住眼底的狠戾，“你做你主子的好狗我不管，但是别利用她。”

    “既然这么喜欢，当年干嘛把人推给我？”凤至仰头轻笑，“三年前是你满密都放口风，说姜家三女和我凤某八字乃天作之合。我放着多少王侯贵女不娶，以正妻之礼抬一个庶女过门，不过是为了送你一个人情。”

    崔狸啐了口酥皮，漫不经心道：“那时候都说你快死了，姜家欺负她孤苦伶仃一个庶女，要把人送给何太监……我这不是病急乱投医么！没想到你小子命这么硬，进了两趟诏狱竟能扛到现在？”

    “说起来倒要谢谢你，姜三醒可真真是个妙人儿，现在我根本舍不得死了。”凤至拂开崔狸，在他耳边低语：“我用北境八十万大军送你上位，你走你的路，姜三醒必须死心塌地跟着我。”

    “别把自己演得跟个痴情种一样。”崔狸冷声低喝：“凤至，你这些年暗地里做的肮脏事，你家老太君知道么？”

    “她是什么好人么？老太爷的续弦，跟我没什么关系。”凤至笑道。

    “十天之前，北境八十万大军一夜之间凭空消失……北境整个冬天都在冰雪暴，人畜死伤不计其数。羯人已经集结了百万铁骑，眼看着马上又要南下讨岁贡。”崔狸急道，“羯人就要来了，千里国门无人值守。去年黄河水患几十万流民还未安置，东南海盗又断了海路，西南睿王虎视眈眈，东南西北尽是死局！”

    “哦？那跟我又有什么关系？”凤至道。

    “大宪亡了，跟你有没有关系？！”崔狸钳住凤至肩膀，盯紧他的眸子，咬牙切齿道：“西北王李猛死前给睿王写了封绝笔信，让他以羯兵翻越长城为信，率军攻打密都。我不知道你和你背后的睿王在玩什么游戏，大宪早已经漏的跟筛子一样，危若覆巢之卵！七年前羯人连屠七座边城，咱们可是各自从死人堆儿里爬出来的。你，真的不怕再来一次么？”

    “七年前？呵，我以为你早忘了。”凤至眼尾猩红冷冷道，“七年前北境凤家、西北姜家联手御敌，你外祖崔明诚为了上位，连下九道圣旨骗我祖父回京斩杀夺了凤令，硬生生调令凤家军从前线撤回密都勤王。羯人连下十八座城池，七座被屠，姜风一家战死留下个庶女三醒死里逃生。你外祖反倒护驾有功，毒杀厉王。一介寒衣无权无势，靠卖友求荣一路做到了内阁首辅。”

    “是，我们调走了八十万大军。可你们崔家，甚至满朝文武，有一个是无辜的吗？”凤至哑着嗓子低声嘶吼，“北境军上上下下早都被你们这些自诩清贵的文臣世家蛀空了！八十万人哪容易那么轻松一夜消失？哈哈哈，还不是官官相护，一路放行！你尽可以去查，带着锦衣卫去挨个抄家拷打，你最后会发现，满朝文武没有一个是清白的！”

    “等你们查出来，八十万人马早已就位。”凤至猛咳，“大宪，又该变天了。”

    崔狸浑浑噩噩从凤至的马车上下来，捏紧了手里装满桃花酥的大号油纸包，抬脚进了醒魂司的门。

    “哟，看看谁来了？”狗爷鼻子下面围了块破布，从场院的尸骸堆里直起身子，老远看见崔狸跟个丧门星似的黑着脸靠墙根站着。

    “状元，小仙儿，来拜见新长官喽！”他吆喝道。

    两个年轻男女放下手中活计，趟着尸骸小跑过来，在崔狸面前站定。

    狗爷扒拉下他们捂得严严实实的面巾，挨个介绍：

    狗爷指着书生气的年轻人道，“这是正德四年文宗皇帝亲自殿试的状元，在咱们司专门负责整理档案线索之类的文职。”

    狗爷挠头问他，“状元，你真名叫什么来着？”

    “萧渡，我叫萧渡，字雪舟，今年二十三岁。”萧渡笑答，“崔大人，久仰您的大名。”

    崔狸挑眉：“我一游手好闲的纨绔，有什么名？”

    萧渡被看得有点不好意思，讪讪道：“您给溧阳将军题的墓志铭，三百一十八个字，字字雄浑，雪舟倒背如流。”

    “噗……马屁精。”萧渡旁边一个穿着苗装女孩嗔道，“崔大人，你可别被他骗了，这人惯会拍上峰的马屁！”

    “哦？”崔狸觉得这醒魂司有点意思。

    “萧渡他是状元啊，不管再长的文字，他看一遍就能倒背如流。”女孩精灵古怪，眼底透着一丝狡黠，“他知道您要来上任，连夜翻遍了密都所有文献，才在溧阳将军墓碑上找到您一篇文字。当时还说您写的碑文句法不通，有辱……唔……”

    萧渡猛的捂住女孩的嘴，连拖带拽把人带到场院外头。

    “她是干什么的？”崔狸问。

    “她是小仙儿，还没有汉人名字。”狗爷答，“她母亲是苗疆大司命，来咱们这儿历练历练。”

    “嘿——这都哪儿找来的人才！”崔狸摇头。

    狗爷作揖打算扯呼，被崔狸用手指勾了腰牌拦住。

    “钱老狗，那你呢？我听说你可不简单。”崔狸眯眼问他，“还有早晨蹲房顶上人不人鬼不鬼的那位，为何盯着我的眼神里面会有杀意？”

    “你说骨头？”狗爷打着哈哈，“他是柳爷亲手逮进来的死刑犯，手上两个灭门大案，身上背着五十来条人命。眼睛那肯定露着凶光，您说是不是？”

    崔狸待要再问两句，听见身后屋里传来一声凄厉的嘶吼：“狗爷，快叫乌鸦！三醒，三醒已经没气儿了！”