马宏业是参军不足一月的小兵，战争爆发前他正在草垛后的洞里躲懒。
就在他睡得正香时，一道倒地的闷声自草垛外响起，他以为是自己偷懒被发现，赶忙收拾准备钻出去。刚钻出一截就看清了洞口的东西。
那是颗头，一颗满口鲜血、死不瞑目的头，洞口处那双瞪大的眼睛正死死地盯着自己。
这颗头的主人他认识，中午还和他聊起过家里的媳妇有多漂亮。
马宏业感到一阵寒意从脚底升起，就像寒风钻入骨髓那样，直接凉到心里。
这时他才发现外面已是一片厮杀声。他小心翼翼地探出头，所见之处满是鲜血，耳边传来各种声音——惨叫声、奔跑声、铁骑的马蹄声、刀刃刺入身体的声音，甚至连战马的喘息声都清晰可闻，却唯独听不见轰隆的战鼓声。
恐惧，带着浓浓死亡气息的恐惧。
阴了一天的雨终究还是落了下来，像天上裂开一道口子，“哗哗”地冲刷着染成红色的土地。
他在地上摸到一把刀，提刀沿着军营边角走，刀刃上的鲜血被雨冲洗干净。
他呼吸急促，嘴唇苍白，一口牙咬得死紧，通红的眼眶抑制不住地流出泪水和雨水混在一起，心里默念着，我是一名战士，我是一名战士！
在走到军营的最后方时，他突然看见一地尸体，是军营的通信兵！
一个可怕的念头在脑海里浮现。
后方也有敌人埋伏，如果没有通信兵逃出去，北疆往后三座城池便是京城，先前北疆战事已平，朝廷放松警惕，敌袭来得突然，要是没有人去报信，那该怎么办？
马宏业握紧了刀柄，怎么办？现在发现这种情况的只有他。
去找副将吧，可乱成这样如何找人？啊，没事，找不到副将还有其他人，反正他不能去，他跑不快，身手也不好，怎么能他去呢？那是去送死。
他颤抖着，神情放松了些许，像是找到了一个冠冕堂皇的理由。
可是他刚转身，昔日百姓们的笑颜浮现于眼前。
马宏业手抖得刀险些掉落，他脸涨得通红，眼睛布满血丝，泪流满面，鼻翼随着呼吸缩放，一口牙都要咬碎。
他哭着喃呢着，我是一名战士，我是一名战士。
他哭着大吼着，踩着满地混着鲜血的泥泞，提着刀冲向军营后方。
建始二十一年六月初八，一条北疆沦陷的消息震惊全国，来报信的是一名满身血污奄奄一息的小兵，他撑着一口气说完后便再没了声息。
然而，一切都晚了。
同日下午，定安大将军伍晟奉命带兵出征，前往北疆支援，被提前埋伏的敌军击溃，后撤一城，北原城沦陷。
建始二十一年六月二十四，定安大将军伍晟带兵夜袭敌军驻地，打了个敌军措手不及，一路乘胜追击，将其逼回北疆。暂时安定一月。
建始二十一年七月二十八，北疆蛮族再次集结兵力，这时人们才发现，蛮族对这场战役的准备非常充分，之前战败只是障眼法，而因事发突然没能有任何准备的朝廷无法提供后续粮草支援，伍晟所带军队节节败退，最终退守京城五里外的护城河边。
建始二十一年八月十三，各方援军皆被一支突然出现的蛮族军队阻拦，他们以全城百姓为人质，援军不敢有所动作。同时，朝中内乱，被早有预料的伍晟派人镇压，有惊无险。
建始二十一年八月十四，伍晟再退至关厢外树林间，带着仅剩的几千士兵打游击战术，双方僵持不下。
与此同时，京城内已一片混乱，大多数王公贵族、官员富商皆连夜逃离。
京城四乱。
京城，伍府内。
院子里的桂花已经开了满树，周阿笛神色恹恹地趴在石桌上，在她手边放了一碟桂花饼。
她看着糕点出神，半晌才吸吸鼻子道：“第一碟桂花饼原打算给你吃的，笨蛋阿晟。”
“今日出门，我见着许多人在抢吃食，里面还有比爹爹年岁都大的老人家。”她没由地觉得鼻子发酸，眼泪夺眶而出。
“阿晟，这场战是不是没法子赢了？”
无人应答。
周阿笛突然愣住，眼泪越流越凶，但她紧抿嘴唇不肯发出任何声音。
不知过了多久，她才轻声道：“我明白了。”
随后起身抚摸着桂树树干，又笑了，微风拂过，她站在桂花下，是那样的灵动。
“我要回去了，爹爹娘亲会担心的，下次再来看你。”她欢快地跑出伍府，头也没回。
伍府大门上的红灯笼被风吹落，那是战争未爆发前，周阿笛拉着伍晟做的，拿来做中秋佳节的灯笼，她总是闲不住，离中秋分明还有许久，便已计划着怎么过才有意思。
周阿笛一路想着要如何解释自己外出许久，然而到家后却只见一片狼藉，逃命的仆人慌不择路地将修剪好的花草踩得七零八落。
她捡起一朵破败的花，沉默地往自己院子走，方走出几步，便见一人慌慌张张地跑来，是缙云。
缙云拉起周阿笛便往房间跑，急道：“小姐你可急死我了，快些收拾行囊，老爷已经打点好了离开京城的路，两刻钟后就走。”
周阿笛闻言，蓦地停下，不可置信地瞪大了眼：“爹爹和娘亲也要走？”
缙云点头，顾不得再解释，慌忙拉起她又要跑。
周阿笛却没动，她内心从未如此慌乱过，要走了？阿晟怎么办？阿晟一人守在这里么？桂花饼也没能给他。
“缙云，我不走。”她挣开缙云的手，神情从未如此严肃，“我走了，阿晟就是孤身一人。”
“小姐！”缙云急得眼泪在眼眶中直打转，“这时候了你就不要再管伍将军了！眼见着敌军就要打进来，你和伍将军关系匪浅，会死的，要是、要是被抓住，那群畜生……”
缙云见周阿笛不为所动，哭着跪下恳求：“小姐，缙云求你，走吧。你留着自个儿性命才最要紧，况且伍将军武艺高强，必定能逃脱，倘若伍将军逃了出去，你巴巴地候在这丢了性命，可不成了死不瞑目的冤家。”
周阿笛将缙云扶起，帮她擦干眼泪，笑道：“傻缙云，哭什么。我不走了，爹爹那便空出个位置，你顶了我的名头逃出去吧。”
说着，她取下绑头发的流苏放到缙云手中：“你将流苏给爹爹看，他会明白的。”
缙云摇头哭得愈发厉害。
突然，外面传来杂乱的脚步声，惊恐的尖叫像利剑刺入每个人的心中：“快跑！敌军要打进来了！”
周阿笛赶忙将缙云从周府后门塞出去，不顾她的哭喊和拍门声锁好后门。
而后，她将周府中残留的所有吃食衣物搜罗到一处，全部搬到街道上，手里握着柄金鞘长剑，独自守在那堆吃食衣物旁，高声道：“要逃离但没有足够衣物吃食的百姓可领，但不可全部拿走，老人与孩子在前！”
此话一出，原本乱成一团的人们反而安静了些，他们看着那些足够让自己存活下去的东西蠢蠢欲动，没有人想死。
很快，第一个小孩上前拿了两件衣服，紧接着便是第二个、第三个……
周阿笛拔出长剑随意地在地上点着，随时准备在局势失控时一剑劈了挑事之人。
但在此时还未能逃离的人大多弱小无依，倒也没出太大的乱子。
做好这一切后，周阿笛反而不慌了，她回了自己的房间，将头发拆下细致地梳着，她想，可不能叫阿晟等着了。
关厢外，一名士兵拖着一个血人躲在了大石后，他抖着手从里衣撕下几块干净的布条，想给那个血人包扎，但几块布条根本无济于事，很快又被血浸透。
这个血人就是伍晟，他被火炮炸断了左臂，左眼眼球被炸出，血淋淋地掉在脸上，在林中长期地伏击让他变得消瘦憔悴，身上满是血污，几乎没有一处干净的地方。
“伍将军，伍将军您怎么样？”士兵将伍晟放平，不断地用手捂住他身上的伤口。
我怕是活不成了。
伍晟咳出一口血，眼中没有焦距地看着空中想到。
突然间他像是做了什么决定，睁大了仅剩的一双眼睛，里面布满了血丝，看着狰狞可怖。
他的手指痉挛地死死扣住士兵的手，咬着牙从喉咙里憋出混着血泡的声音道：“我们……我们还有多少人。”
士兵哽咽道：“不到一百。”
“不到一百……”伍晟喃呢着：“撑不到援军到了。”
“关厢和京城的百姓撤走了吗？”
“撤走了。”
“陛下呢？”
“陛下，陛下也撤走了。”
伍晟微不可闻地“嗯”了一声，闭着眼睛喘了口气，也不知是否将内脏也给炸坏了，吐出了一大口含着肉末的血水，他张了张口，想问一句周家呢？逃出去了吗？他的阿笛呢？
“城墙，城墙倒了吗？”话到嘴边最终还是变了。
“还没有。”士兵紧紧地握着伍晟的手，泣不成声道：“蛮子们都在林子里找您，想趁着这机会先活捉您，做他们……他们新帝登基的战利品。”
“战利品……”伍晟哂笑一声，没再说话，续了些力气后睁开眼睛，眼里已经恢复了平静，他问道：“这附近还剩有先前布置的火油和炮弹吗？”
士兵抹了把眼泪道：“有，还有一个点，就在后面十几米处，是彭将军设的最后一道卡，他说若是守不住城墙，便和蛮子同归于尽，但后来被一个偷袭的蛮子砍了脑袋。”
伍晟点点头笑了，道：“老彭啊，天天嚷着要打架，和谁谁同归于尽，结果死得这么憋屈。”
“哈哈哈哈哈，他若是听见了，应当在地府骂我呢。”
“这不是将军的错。”
伍晟没有应这句话，只说道：“烦请你将我拖过去吧，”他顿了一下又道：“这是军令。”
士兵伏在他身上，泣不成声，随后哭着将伍晟小心翼翼地拖到埋有火油和炮弹的地方。
伍晟因为拖动被牵动了伤口，痛得急促地呼吸着，看着士兵糊了一脸的脏污，无奈道：“男儿有泪不轻弹。”
“是！将军！”士兵一抹眼泪站起身行一军礼，又道：“我去将蛮子引过来。将军放心，我会拼尽全力引更多的蛮子过来。”
伍晟放松了身体，看着天空轻声道：“送，万千将士，一路走好。”
士兵提着刀冲出去，嘶吼道：“送，万千将士！一路走好！”
“轰——！！！”
一声震天动地的巨响响彻云霄，残破的城墙终于在爆炸的热浪中倒下，漫天的大火吞噬了整片树林，一直蔓延到关厢，林子里的蛮族人吼叫着四窜逃跑，但最终也消失在巨大的火舌之中。