秋日迟迟，金风送爽，御花园中的金菊开得正盛，每一朵花瓣都尽情的舒展着身姿，散发出秋日茂盛的气象。

    这本应是一年中最顶好过的季节，无论是赏花品茶，还是吟诗作赋都实在是再应景不过，可端坐在厅中的一众嫔妃们却反倒神色厌厌，眉间化不开的愁容，好似重的能把双眉压弯。

    她们是后宫中早些年同届入选的妃子，而这么多年来，大家的位份升得升，贬得贬，除开那几位在皇上心中向来有份量的娘娘们，能得青眼的新欢也左右不过就那几位。

    如今虽无人敢说，可自打春后，那位的身体便一日不如一日，现下身边也只留皇贵妃、熹贵妃和敬贵妃娘娘交替侍疾，任谁都瞧得出，只怕这秋天难过，而如今像她们这些个有宠位低的妃子，更是身如浮萍。

    一但圣躬不豫，后半生更不知要落到何处？

    孙氏坐在人群中的角落中，微垂着眉眼，将茜色的丝帕攥在手心里，眼观鼻鼻观心，并不敢与人交谈。

    她母家并不鼎赫，父亲只是翰林院内阁中的一个小小国史编纂，并无甚权力。刚进宫时也曾因姿容娇俏，性情小意承宠过几日，被封为答应。可皇上毕竟年事已高，用药也是后宫之中人人皆知的事，身子欠安之后，也渐渐少了召幸。

    后宫之中虽说向来是新人胜旧人的地方，但放在眼下便突显出这旧人的好处来，她位份低资历浅，如今又无召幸，故一向深入浅出，生怕冲撞贵人。

    今日会出门前来赏菊，也是因为接到同期孟常在的应邀，她在众人中家世最好，虽算不得最受宠，但胜在人极其和婉。

    平时里又素与人为善，后宫中受过她照拂的姐妹许多，也因此大家都肯卖她三分薄面，唤一声“姐姐”，故而在接到她的邀请后，孙宁馨也只是踌躇了片刻，便带着丫鬟卉儿前来赴约。

    现下坐定一瞧，只见座中妃子多是当初与她一同进宫的答应、常在。

    本来大家都是十七八岁如花的年纪，此时聚坐在花团锦簇中，本应是人比花娇，却偏偏每个人都不自觉地面带愁容，即便是一向温柔可亲的孟常在尽力地说话逗乐，活跃着气氛，可眉目间也依然凝着抹化不开的郁闷之色。

    冷不丁地，有人在亭中轻吟出声：“黄花零落重阳后，减尽风流”。

    众人循声望去，只见一身着碧色宫衣，面颊怯生的妃子，坐在亭西北角，一脸愁云地伸手拨弄着金菊花蕊，暗暗出神，似是并不知自己已沉吟出声。

    此时见众人话语声停，目光集聚，才反应过来自己话已脱口，一时间垂头羞得一脸绯红。

    黄花零落重阳后，减尽风流。

    人对黄花独自羞，花依旧，人比黄花瘦。

    这是元朝张养皓的词，此时此刻，莫不应景，众人皆是一叹。

    孟常在抬手扶了扶头上的攒珠发钗，敛起神色，轻声道：“妹妹们怕是还不知道，近日里来熹贵妃娘娘又加派了勤政殿的侍卫，与皇贵妃和敬贵妃娘娘轮番照顾皇上，如今其他嫔妃若想探望，都须经过娘娘同意”。

    此话一出，四下里各妃嫔均倒抽了一口凉气，纵使皇上身体日暮在这后宫之中已是大家心照不宣的秘密，却没想到已是近油尽灯枯之色。

    闻言，孙宁馨默默将手中的帕子绕在指尖紧了又紧，暗自惴惴，一双素眉不由蹙起。

    “那……咱们个儿是不是就再见不着皇上了”？一旁胆大的妃子忍不住颤声问，可还没等回答，就先自己忍不住捏着帕子啜泣起来。

    如今后宫局势明朗，熹贵妃娘娘手掌凤印位同副后，在后宫风头无二，膝下六阿哥年幼，但极受皇上宠爱，四阿哥为养子，但学识武艺出众，来日无论那位皇子继位，她都是板上钉钉的皇太后。

    皇贵妃、敬贵妃德高望重，欣贵嫔膝下有女傍身，宁嫔有宠有功，而如她们这般刚进宫几年，不过承宠几日，家世低微的答应、常在，即便是命好，也不过是迁到太妃宫苑或遁入道观，发配守陵，与青灯古佛相伴，空度余生。

    若是命不好，孙宁馨心尖微微一颤。

    突然座下有一长相娇艳的妃子冷笑出声道：“哭有何用，现在哭能让你哭出个皇子傍身吗”？

    “别的不说，尽哭一门子的倒楣晦气”！话语之凌厉，丝毫不顾那位份低的妃子被她在人前下了脸面，现已哭倒在丫鬟的怀里。

    几句怒话下来，颇为感伤的众妃们神色均有些不虞，连带着刚刚吟诗的妃子都面色难堪了起来。

    孟常在凑巧就坐在哭泣女子身侧，忙倾身安慰几句，回过头来冲着说话人笑笑，语带化解之意道：“妹妹不知道，沈家妹妹一向情真，此番也是感伤龙体抱恙。”

    语罢，又回过头，在沈氏肩上轻轻一拍，半是安慰半是调笑道：“瞧你，四下里那个妹妹不为龙体感伤，聂家妹妹不过说话直爽了些，却也是与妹妹一样担心圣上龙体，偏你第一个哭起来，倒累得大家还须哄你”！

    一席话倒是滴水不漏，为俩人都做足了台阶，全了脸面，众妃的表情都和缓过来，面上便也强撑着笑了起来。

    可偏偏聂氏却是个软硬不吃的，只自顾自的站了起来冲孟常在福了福身子道：“孟姐姐相邀本是好意，只是妹妹素来不善与人来往，只怕会言语不逊扫了众位姐妹的兴，现下便也就先回去了”。

    话已至此，孟常在也没什么好留的，便点点头冲着她婉转一笑，道：“你平日里便怕人，此番也是我考虑不周了，过两日我自当去妹妹宫中坐坐，手谈两局。”

    聂氏微微点头，算是应承，随后便先带着一众丫鬟太监款款离去。

    只是她前脚一走，后脚被她指着鼻子骂的妃子立时便从丫鬟怀里直起身来，一脸泪痕的啐道：“呸，不过是仗着她聂家与皇贵妃家有亲，都是武将出身，就张狂的如年氏般容不下人了！”

    “她家世好，她清高，她有的是法子托身，又哪里会管旁人的死活”？说罢，念及自身又忍不住拭泪戚戚然道：“我父亲不过是个地辟宁州的知州，在京中并无关系，这叫我如何……如何托寻门路呢”？

    那日赏菊宴自聂氏走后，很快众人也便各自散去，可临走前孟氏貌似无意的提点，却还是刻进了孙宁馨的心里。

    仔细回想起来，那罗氏还是与她一同入的宫，一同被进的位份，虽平日里因为性格不合少些往来，但论起家世，她怕是比自己还好上许多，可一想到就连她都如此忧虑日后，便不由为自己的将来心忧起来。

    日日夜夜躺在那张熟悉的缠枝雕花鸡翅木床上，睁眼是青绿色的床幔围帐，闭眼是罗氏啜泣无助的脸，耳边萦绕的来来回回都是孟氏那句含悲带泣的话。

    “还是早做打算的好！”