“不知，无人与我说起过。”

    徐家的少爷是出了名的纨绔子弟，听说他一大家子对女帝十分不满，只因他们从未在大庭广众之下肆意喧哗，加之这片地方穷乡僻壤，消息又难传出去。

    如果有人往外告，或是通过走生意、走镖往外传消息，徐家咬死不承认，又没有证据证实，一部分普通百姓没有被触及底线，想着多一事不如少一事，不出面指证，拿他们没办法。

    听闻他们在县城有一个当官的亲戚，还不吝啬使钱通关系，普通人有苦难言，除非有途径把实情上达天听。

    此前他们都不敢出这么大的风头，因为前两任帝王管的严。想来是看新帝仁厚，又才即位半年，这才蹦得如此高。

    “我们先回家看看。”

    陶愿回家的脚步加快。

    姜寒绯欣赏自己刚刚涂抹出来紫黑色的手，满意的点点头。

    她心想，这说不准一会还能再派上用场。

    还没有走进家门，姜寒绯就听见有人在劝姜荷答应这门亲事。

    “你不用这么辛苦挣钱了。”

    陶愿和姜寒绯两人悄悄从家里的后门进去，恰好与留在家中刺绣的姜怜兰撞上。

    姜怜兰险些叫出声，她连忙用手背压住嘴巴。这个小后门是她们三兄妹小时候刨出的狗洞改造出来的。

    他们家以外的人都不知道，姜怜兰还以为是被贼人发现，正要伸手抓起放置一旁的锄头。

    她看清走进来的人的模样，即刻放下手中的针说：“大哥回来了。”

    陶愿指着外头乌泱泱的人问道：“那是怎么回事?”

    姜怜兰：“不晓得徐家安的什么心思。前几天避着我们家走，好似我们家有什么污秽，今天倒是叫媒人上门提亲。还专门挑在小妹不在家的时候。”

    姜寒绯从后门走进来之后，不忘把那些旺盛的草木摆回去遮挡，再别个锁。

    这把锁出自大哥陶愿的手，只要知道解法，无论在门外还是门内都能开锁进出。

    这时，姜寒绯听到母亲姜荷说：“瞧您说的，我养自个儿的闺女，怎么会辛苦呢。我听说曾有人重金求蟋蟀，从这村头走到村尾，那才叫一个辛苦。”

    媒人听姜荷的话，脸色不免变得难看几分。因为曾经重金求蟋蟀的人是她的儿子。

    “只要你闺女嫁给一个好郎君就够了。”媒人脸上只是露出一瞬间的窘迫，她立即反应过来笑着说，“我真是瞧着徐家是个好人家才来你家说亲的。”

    徐家是不是真的好人家，每户家里有女儿的都心里清楚。不贪图钱财的人家绝对不会把女儿推进这个火坑。

    如今，官至高位的女性人数与也独自出来开店营生的女子在增加。女子在外能挣钱，能读书、能为官，有的是方法过上好生活。

    姜荷依然不同意这桩亲事，她直说：“我常与闺女说，自己有钱才是真的有钱！”

    姜寒绯的父母常常教导自己的儿女必须明白一件事，自己有一技之长，能够养活自己更重要。

    如果要她把为来交托在未来夫君手里，姜寒绯千百个不放心，万一对方不爱她了，她手头没有东西傍身，又该如何生存？

    自无上皇始，将各行各业的一切职业放在天秤上，每一行都重要，无三六九等之分。不过这偏见不是一日形成，自然也不会在数十年间消除。

    医者比士、农、工、商还低一等。在医者之中，其实也存在高低阶级，兽医就是这里面处于下层的一类。

    每年的兽医考核均是由这些人参加。兽医的所学知识又源自家族传承，不会让外人去学，也鲜少收徒。

    因此，姜寒绯想要参加这个考试，还得有一个明晰的背景，师从谁，师又是哪家人，须师出有名。

    在姜寒绯家，当下只有她一个废柴。大哥制造的机关人偶如能歌善舞的戏子伶人，无论疾走缓行，还是俯仰，都如真人一般。

    她家的大门也被大哥陶愿进行一番改造。

    姐姐织布技艺出类拔萃，被誉为绣坊第一人。不仅如此，她还擅长刺绣与缂丝，做出来的东西精美无比，多人求购。

    至于姜寒绯，每天除了锻炼身体，还得想方法从路过村庄的人口中获知新消息，有没有新的途径去参加兽医考试。

    父亲每次出门走镖也会帮忙留意这方面的消息。只是他与母亲都不希望姜寒绯外出工作，希望她能在家好好休养，身体养好了再做其他打算。

    媒人又说:“旁人不知道，我还不知道吗？你给你小闺女治病花了这么多钱，眼瞅着小闺女岁数越来越大，还不赶紧帮她找户好人家嫁了，再过些年可就不值钱了。”

    陶愿和姜怜兰两个人齐心协力把一个机关人偶放置在临窗的桌子上，又对这一块地方做简单的布置。

    把事情做好后，陶愿叮嘱姜寒绯。“寒绯你一会看我手势，我让你关门，你就关门；让你开门，你才开门。”

    姜寒绯立马应声。“好，我知道了。”

    咔哒咔哒。

    齿轮转动的声音尤为清脆，打断了媒人与姜荷的谈话。抬着箱子的几个人东张西望，在寻找是什么东西发出的声音。

    媒人听见这一阵声音有些发怵，她双目慌张在小院子里走动，四周张望问道：“这是什么声音？”

    姜荷常听见这个声音，她已经见怪不怪了。她隐晦地回望一眼背后的屋子，知道这是家里女儿做的事情。

    只是这声音比往日要大。

    姜荷没来得及回答媒人的话，一扇窗被姜怜兰推开。她朝姜荷喊道:“娘亲，您看！这、这显灵了！”

    姜怜兰让屋外的人看清桌上的机关人偶是何模样。

    姜寒绯姜卷成喇叭的纸拿开，咔哒的声音渐渐减弱。

    她悄悄后退，按下陶愿做的机关。

    砰的一声，门关上了。

    媒人大惊，连忙跑去开门，却发现无论怎么用力都无法让紧闭的大门打开。她急了，厉声质问姜荷道：“将大娘你这是做甚么！”

    不只是她，连同与她一道来的几个人不知道发生了什么事情，登时也慌了。

    “这是！又无人去关门，这门怎会自己关上？！莫非是这里有诡异?”一人时刻关注门外的动静，他作证无人关门后，走进这院子里的人更慌张了。

    “呸呸呸!你怎么说话的！”媒人连呸了好几声，迈着有些发软的脚步走到姜荷跟前说，“这就是你不厚道了，好心给你闺女说们亲事，你不领情就罢了，竟然在这装神弄鬼！”

    媒人说完又斜一眼六神无主的姜怜兰，以及撑伞的人偶，用力哼了一声。

    一个沧桑的男音传出来，他准确无误说出媒人的姓氏，问道：“你能否为自己说的话负责？”

    媒人被这头骤然断开的人偶唬了一跳，为掩饰自己的失态，她抢在旁人说话前大声说道：“当然！”

    可这并不管用，同行的人依然慌乱。

    “人偶说话了！”

    “这家人果然邪门！”

    “你们瞧，这人偶的头！”

    人偶的头左右摆动一次，似在观察左右的情况，而后他又把头归置原处。“那你倒是说说这门亲事好在哪里？为何偏偏选中这家人。”

    媒人曾听闻这家人的大儿子拜师学艺，在机关术上小有所成，说不准就是这个坏小子偷偷回家作怪！

    “我倒是要看看是何人在此作怪！”

    姜荷上前阻拦，不许媒人未经允许擅自闯入。“你这是私闯我家！你未经我允许，自行闯入我家院子已经是冒犯，看在我们都在这条村生活的份上，不与你计较，你别得寸进尺了！”

    无论前朝还是燕国均有律法明文规定，擅闯他人住宅的行为不可取，主人可以自己处死他。

    媒人并不把四肢纤细、温柔文弱的姜荷放在眼里，她一把推开姜荷。“我倒是要看看你能耐我何！”

    被推到在一边的姜荷喝声制止。“不可！”

    媒人刚走出一步，利器出鞘的声音立刻响起，锋利的一把长剑立在门口正上方。

    媒人立即止步，不敢轻易上前。

    房屋内红光大作，一阵歌声伴随数十张印着紫黑色、红色掌印的纸放肆扬起。

    那手印像是刚刚印上去的，红色掌印还淌着红色的液体。屋内似刮起狂风，纸张刺啦作响，齿轮咔哒声接连出现。

    本应该只有男子的声音，这会像是有回音一般，男声女声都交织在一起。“擅闯他人住宅又伤害他人，你可知罪？”

    凄厉且嘶哑的猫叫声如雷贯耳，登时吓得来人慌忙逃向门口。

    姜怜兰何姜荷都愣住了，做不出什么反应。

    姜荷：“要走也要把你们的东西带走。”

    “快快快！”抬箱子的人不再管媒人是否离开，他们又跑回来抬上箱子，门立即打开了。

    无论媒人怎么喊，那几人就是不回头，踉踉跄跄跑离这里。

    媒人怒骂道：“没用的东西！”

    “你说谁是没用的东西?”

    媒人已经生出离开的心思，这下一见到竖眉瞪眼的陶武，还有他手里拿着的大刀，当下夺门而出，头也不回地跑了。

    刚刚还是一脸凶神恶煞的陶武把门关紧，他焦急地问姜荷：“寒绯的衣物、盘缠都收拾好了吗？”

    姜荷见着陶武的一刹那，也露出害怕的表情。“你怎会今日回来，不是说后日才——”

    “来不及与你细说了。”陶武拍拍姜荷的手，大步向里屋走去，“寒绯呢？回来了吗！”

    “我在呢！”姜寒绯在窗户探出头，朝陶武咧嘴一笑，挥动沾满怪异颜色的双手，“大哥也在。”

    “你速与你大哥离开这里！”