庐江城内，尽是一副山雨欲来风满楼的架势。
百姓们行色匆匆地穿梭在街头巷尾，许多商铺都被洗劫一空，值钱的金银财宝在混乱中丢散，不值钱的诸如麻绳、头巾、草鞋之类的物品也所剩无几。整个城市陷入一种无序的恐慌，富人们纷纷携带家眷逃离，穷人无措地痛哭，流民趁着兵荒马乱占了不少便宜，正思量着下一步的去处。
乌泱泱的人群聚集在城门楼前，他们呼喊着、叫嚷着，央求官兵打开城门，放他们一条生路。
今日的守卫倒比往日神气，不仅挺直了腰板，还把长矛指向众人，骂骂咧咧道：“都给老子滚开，太守下令，任何人不许出城门，不想死的赶紧滚，想死的尽管往前来，看看是你的腰板子硬实，还是老子的刀快！”
说着，守卫端起长矛在空中比划了一圈，周围的群众大惊失色，四处逃窜。混乱的人群中充斥着怒骂声、惨叫声和妇孺的痛哭声。彼时残阳如血、暮色苍茫，一股浓重的危机感在城内蔓延……
庐江·太守府
陆蕴瘫坐在地上，焦躁地抓了一把头发，整个人看起来老了十多岁，沉痛地开口道：“怎么办，怎么办，眼看着孙策就要打过来了，大哥他们就只顾着在爹的病榻前哭，外面都乱成一锅粥了，现下也没个法子。”
端坐在案台前的女子气定神闲写字，却充耳不闻那些颓丧的话。
“你还有心情写写写，如今这灾年又碰上战乱，怕是没个活头了！”
女子如释重负地放下纸笔，打量着刚写好的字，自己先左右欣赏一番，转而又拿给陆蕴看。
“如何？”
“我没心思看。”他赌气似的扭过头，就是不肯看一眼。
女子闻言也没有多说什么，默默将纸张收了起来，开始回答陆蕴的问题，声音中带着一丝疏离，“你也知道陆家现在很困难，那你呢，就坐在这自投罗网么？”
陆蕴听罢大怒，连忙站起身来为自己开脱，“陆溪，你别站着说话不腰疼！你一介女流之辈，当然不懂我们男人要承担的事情，除非你凭空造出来几万人马，不染就凭你一个小女子，也能击退孙策的军队？”
一开始他也是卯足了力气瞪大双眼，以为这样就能在陆溪面前立下长辈的威严，怎料这女子吃软不吃硬，他越是凶恶，对方却越是平静，反倒称得他像一个跳梁小丑。
“你说的不错，我一个女子，一无兵力二无权势，只能等死。死我一个倒无所谓，那整个陆氏怎么办，伯言年少，小叔更是年幼，再这么打下去，咱们谁都别想活了。”陆溪那双沉寂的双眸如同秋日里的冰霜，纵然是身为七叔的陆蕴对此也哑口无言。
“那你的意思是……投降了？”
她抿了抿苍白的唇，微蹙双眉，“我不想看到陆氏家破人亡的那一天，再抵抗下去也不会有结果。”
“你就这么相信孙策会赢？”陆蕴问。
她长长舒了一口气，闭上双眸。
如果一切都按照史书上的记载进行，那么不久的将来，庐江会成为孙策的掌中之物，很难想象这个残暴的人会怎样对待庐江的百姓，又会怎样对待陆氏一族。
“七叔，我是真把你当成我亲七叔，我才敢说这些话。”
“你要说什么？”陆蕴隐隐觉得不安。
她的眼睛眨也不眨，就直勾勾地盯着对方看，一字一顿道：“我去暗通孙策，你想办法，开城归降。”
“什么？”
陆蕴吓得手里的杯子都掉了，左顾右盼了一圈，确定周围没有旁的人，才低声道：“你疯了吗？父亲向来看不上那些乱臣贼子，宁可葬了全城，哪敢归降？”
叔侄俩都沉默了。
一阵轻风吹过，推开雕花的木窗，带来满屋清甜的花香。
她叹了口气，“满城的人命，顷刻间灰飞烟灭，血流成河、生灵涂炭。那样的庐江城，你忍心见么？”
夜色冰凉，月光倾泻满城。比起白日里的喧嚣与混乱，此时的庐江城内却充满了破败与凄凉。凉风卷起路上的落叶尘埃，沙沙作响的声音也让人觉得心寒不已。
她裹紧了外衣，独自在黑暗的街道上步步谨慎地穿行着，如若不走的小心一些，很可能会被满地杂乱堆积的废弃物绊倒。
半晌，她跌跌撞撞地来到城门前。
“什么人！”守卫警惕地竖起长矛，把尖锐的矛头齐齐指向陆溪。
她悄悄捏了把手心里的冷汗，装作平静地瞥了一眼银光乍现的刀尖，却向前迈了一步，拿出腰牌，道：“太守府少公子。”
如今她换上男装，又趁着夜色朦胧，想糊弄守卫一下倒也不难。
“少公子？那也不行，您体谅体谅我们这群做下人的为难，不敢违抗太守的命令。”
还好她早有准备。
她从荷包里掏出来一块晶莹剔透的白玉佩，缀着藕荷色的流苏，一看便是价格不菲之物，下一秒便不假思索地塞进了守卫的手里。
“大哥，开条路吧。”
城外·大营
军帐中，一位年轻男子潇洒随意地坐在案台前挑灯拭剑，明亮的烛光照在他英朗俊逸的五官上，显得立体感很强。他的眼里总有几分年少的豪情，玉冠高束，剑眉星目，不笑的时候给人十足的威严，微微侧眸的瞬间也撼动人心。
“将军，庐江那边来使，自称是陆康的儿子，前来求见。”
男子擦剑的手蓦然停住，随即冷笑一声，道：“让他进来。”
大营的军帐被人掀起，陆溪怀中抱着一个巨大的盒子，大袖上的绣虎龙纹随着她的走动而翩然摆动起来。她朝着孙策款款走去，将盒子搁置在地上。
“见过将军。”她扑通一声跪在孙策面前，故作屈从姿态。
这位“江东小霸王”不仅心高气傲，而且脾气也不大好。从前祖父陆康因为不待见孙策而与其结仇，而如今这个剑拔弩张的态势，不奉承着他点，只怕难以说和。
“你是陆康的儿子？”他漫不经心的声音从头顶上传来。
陆溪抬起头，慢慢与他相视，努力调整好呼吸，坚定地说道：“正是，在下奉父亲之命，前来与将军说和。望将军广开一面放下旧怨，保陆氏一族无恙。”
对方沉寂了半晌，慢悠悠地轻笑了一声，问道：“你想说和就能说和？当年我在舒县时拜访过你祖父，他却闭门不见，拿主簿出来羞辱我一番。陆康若是真有诚意，何故让家中一女子佯装请降？”
被人戳穿了身份，她瞳孔微震，有些意外地盯着对方。
她干脆利落地从地上站起来，平视着孙策犀利的眼神，不卑不亢，淡然道：“我祖父卧病在床，家中长辈皆寸步不离地照料在侧，无法抽身，惟小女子不孝，夜半私闯军营，论罪当诛，天理难容。早闻将军英武，与我庐江开战两年所向披靡，无所不胜，如今只剩主城未取，将军得庐江指日可待。”
“你想说什么？”他的声音有些慵懒，好像随时都能打个哈欠。
陆溪继续平视着他的双眸，眼中的坚定不减分毫，“将军与祖父结怨已久，若是攻城，只怕会大开杀戒，屠我满门。可是站在将军您的角度上来看，也未必是件可行之事。”
“继续说。”
“袁术遣您来攻庐江，定是空口许下了不少好处吧？您以为庐江太守之位非您莫属，可袁术是什么人，奸诈无信，目光短浅，当年也曾向您许诺过九江郡，最后还不是任用了丹杨人陈纪，而这一次，也不会信守诺言。”
“小姑娘，你知道的还不少。”他手里捏着杯盏，饶有兴味地说道。
她靠近了一些，压低声音：“凭将军的雄才大略，早晚是要离开袁术自立门户的，江东六郡八十一州，早晚要尽落您的囊中。陆氏是江东大族，将军治理一方百姓，不得不牵扯其中利益，今日您放过陆氏一条路，也是为您日后坐稳江山铺下一条路。”
孙策突然爽朗地大笑起来，颇有些欣赏地看着陆溪，目光却温和了许多，“你真不像是陆家的人。你祖父一身忠烈效忠汉室，你却在这里巴结奉迎我这个乱臣贼子，若是被你祖父听见，怕会要气吐血了吧？不肖女。”
这说明孙策听见这些话还是很受用的。
笑到最后的人不一定是谁呢。陆溪在心中暗道。
她打开一旁的盒子，露出满箱堆积的金银财宝，再一次放低了姿态，道：“小小诚意，望将军收下。”
他粗略地瞥了一眼，未留恋分毫，转而平静地说道：“三日后，若你祖父还是冥顽不灵，我只能进攻屠城了。”
“祖父那边，我会安排妥当的。”
直到陆溪从大营中离开那一刻，她才幡然醒悟，方才自己卑躬屈膝的样子，真是像极了那些时常在皇帝面前吹风的宦官。
（本章完）