“薛国公说在边境曾与翎国王室交锋过，他在那见过几乎和沐侯二女极其相似的人，因此他怀疑，静安侯恐怕私下与翎国有所联系。”秦宣道。
皇帝眯起眼睛，神色变了又变：“胡说，是朕亲眼所见，她死在朕面前，她的伴生兽，那只薮猫也随主消亡，怎会有假？她当初亲口向朕所说，她们族人成年后便会从万兽中寻觅自己的伴生兽，这兽与其它兽都不同，需要双方都认可，心灵相通后才会认主，一生中只会有一只伴生兽，一但认主，陪伴终生，生死相随。因寿命原因，他们族很多人终其一生都未结缘，他们可以操控无数只野兽，但伴生兽一辈子只有一只，那只薮猫就代表她，哪怕现在站在朕面前的，和她一模一样，那都不是她，朕绝不会认错。”
皇帝将一杯烈酒灌入喉中，声音越来越沉：“事情瞒的多了便容易忘，薛国公并不知情，情有可原，他和沐侯与朕都是同生入死的兄弟，这么多年，朕对他们皆有所亏欠，罢了，此事他没与其他人说吧？”
“不曾，薛国公也只是猜测，并未得实证，只是向臣弟随口一说。”秦宣摇了摇头。
“那好，沐知念的身份，朕不想任何人知道。”皇帝苍劲有力的手指按压着太阳穴，眼神逐渐阴冷：“命你做的事，可有进展？”
秦宣对上那道探查的视线，意外地移开了眸，“皇兄，据臣弟观察，此女与其他女子并无不同。”
“哦？她可是翎国血脉，你可看清了。”皇帝挑起眉，手指关节有一搭没一搭敲着桌面，“此事本该是朕去做，只是朕一想起她便不知如何是好，这些年辛苦你替我守着她了。”
“皇兄过奖。”
“秦宣。”皇帝直直盯着他，嗓音有种不容置疑的低沉：“朕记得，曾经是你说她能驾驭凶兽，怎么今日又成了并无不同。”
秦宣垂下眸，自与翎国一战后，皇帝并没有放弃对异兽的研究，他曾召集全国能人异士，只为复刻翎族人驯兽之法，结果均以失败告终，他亲自见识过翎族人御兽，自然更加相信那是他们血脉中带来的能力。
拥有翎国血脉的人，皇帝无论如何也要保全的那个人……
九年前，秦宣奉皇上命令私下驯服自翎国捕获的野兽，那时他因长期与野兽接触，并且作为使者出入过几次翎国，已有不菲的实力，可面对真正杀红眼的野兽，依旧束手无策，圣上专门为他划分了一处林园，供他使用，为了避人耳目，他只敢在深夜将那野兽放出。
那是一只健壮的猛虎，身量比一般虎类要大的多，一掌可以将石板震碎，它当时已经饿了十天半月，依旧生龙活虎，不服难训，他虽然可以靠武力取胜，但那虎依旧不肯服输，对周围的一切事物抱有攻击性，一直拖下去，始终不是办法。
一日夜里，他依旧如往常一般与那猛虎你追我赶，中途，老虎突然像嗅到什么气息调转了方向。
有人进入？耳边闪过脱缰的马蹄声，秦宣心道不好，紧随其后想要阻止，却发现猛虎不似往常，只是以很慢的速度停了下来。
前面站着一个小姑娘，整张小脸因惊吓变得惨白，身上全是奔跑中跌跌撞撞蹭的血污，眼窝里蒙着水雾依然满是倔强。它不紧不慢跟在她身后，总是隔着一段距离不敢靠得太近。
对于饿了半个月的野兽，眼前的人该是多么可口的食物，秦宣不解，站在树上将一切收入眼中。
终于，小姑娘因体力不支摔倒在草堆中，秦宣亦拉开了弓，瞄准即将伤人的猛兽，谁知，躁动的猛虎并没有像往常扑上去，反倒小心翼翼迈着步子凑了过去，轻轻嗅了嗅对方的气味，舔舐着受伤的血污，亲昵地用头朝她拱了拱，许是它的鬓毛太过硬朗，刺痛了小姑娘，女孩胡乱摆着手拍上了老虎的脸，它眯起眼，十分享受地卧在一旁。
秦宣收起弓走了过去，老虎见是他并没有太多反应，只是周身的躁动已消失无踪，他抬手第一次抚摸上坐起几乎和他一般高的猛兽的头，惊异于这种变化，他迫切想询问面前的女孩，扭过头，只见她已经在草堆中睡着。
女孩的脸上布满冷汗，秦宣抬起手背试了下她额上温度，有些发烫，显然是受惊昏厥，他无奈摇摇头，果然只是个普通女孩，是他想太多了，只是留她在这，麻烦可就大了。
“都是你。”秦宣看着女孩安静的睡颜朝一旁猛兽说道。
老虎张着大嘴打了个哈欠，瞥了他一眼，扭过头。
秦宣叹了口气，抱起女孩向林外走去，将她放在来寻她的人更近的地方，直到他们安稳把她带走才离开。
自此以后，猛虎好像真的听话不再和他作对了，皇帝听闻他驯服了异兽，龙颜大悦，因此将与翎国相关的事全权交给他处理，可他心中仍有疑惑，思来想去还是将那晚所见告知皇兄，皇帝并未多言，只是爽朗大笑，命他守着那女子的命，不容有失，剩下的他之后就会明白。
后来，他确实明白了，他本想告诉皇兄即使没有血脉亦可以与猛兽建立联系，可……
“那日，也只是猛兽并未伤她而已。”顿了半响，秦宣回道。
皇帝冷哼一声：“翎国处处与我作对，如今又频频试探，我若不回应，根本不配为一国之君。总之，她是清和的女儿，怎会连她万分之一都不如，先前的野狼野猫都与她有关，既如此说明她天性吸引野兽，再有下次，你只需保她性命，其余一切让她自己解决，朕倒要看看她的天赋究竟有多少，必要时可以用些特殊手段。”
前一秒还深情款款的皇帝，说起利益，瞬间变得无情。他的意思是，如果以后面对处理不了的野兽，他不介意推女孩上去试试。
“皇兄为何不考虑与翎国和平共处，离大寻最近的就是翎国，向西还有盛国，东边不远处是祁国，上次的战事已经生灵涂炭，再来一次，恐怕会让其他有心之人得利。”
“并非是我，是那翎国不愿。”皇帝皱眉，他何尝不知翎国的地理位置替大寻挡了多少外来的进攻，他这辈子恩怨已经结下，说和解哪有那么容易，只有留着后辈来解决了，“算了，不说这个，若那翎国愿意联姻，朕说什么也要将你送过去。”
秦宣想了想认真道：“若牺牲臣弟一人可以换取两国和平，臣弟在所不辞。”
皇帝：“……”
皇帝干笑了几声往喉中灌酒，又拍了拍秦宣的肩膀：“让你去，朕怎么舍得。对了，再过几个月就是靖儿生辰，朕准备赐婚他与侯府千金，这也是和你皇嫂早就定好的事，淮儿的生辰也近了，那女儿一直痴迷淮儿，朕本想着到时一起赐婚，圆了她的心愿，没成想她又瞧上了旁人，好像是户部尚书家的小子，那天我去见了，总觉得还少了点什么，宣弟，这事你怎么看？”
“一切听皇兄的。”秦宣顿了顿又道：“她年纪还小，喜好多变，皇兄若不急，等她亲自向您开口便是。”
皇帝点头：“说得也是，那淮儿的婚事，齐妃相中她本家的齐月，那小姑娘也很不错，你也见过，你觉得如何？”见秦宣面露疑惑，他又补充道：“就是那个，小时候经常跟着淮儿，去你府上被你吓哭的那个。”
秦宣沉默：“……臣弟。”
“不记得便罢，你那院子吓哭过多少人了。”皇帝摆摆手，“自上次野狼之事后，朕瞧着淮儿对她也有些上心，说不准只是两个孩子在闹别扭，淮儿的事，容后再想也不迟。”皇帝有些乏了，声音连带着有了些醉意：“朕的这两个儿子，靖儿性格偏柔和，处事容易心软，若想成为帝王还需要磨砺，淮儿武功好，又总压抑着性子，出手狠厉，两人倒是互补，朕作为父亲不好与他们说，你年纪与他们相仿些，往后有事全靠你多提点提点了。”
“臣弟尽力。”
“也该多想想你自己的事了，朕当初只让你养那野兽去，没让你养在家里，你瞧瞧，现在传的，整个京城没有一户女子愿意接近宣王府。”皇帝无奈又觉得好笑：“跟你一样倔的还有朕的安平，想着法子也不愿意嫁人，朕给她选了多少个青年才俊，全都被她赶出来了，告诉她嫁人后就会有自己的公主府，非不愿意硬要待在宫里，靖儿的事过后，朕无论如何要将她嫁出去，你可有人选？”
“公主只是还没遇见自己心仪之人，皇兄莫急，可从近几年科举才俊中挑选一二给她瞧瞧。”秦宣答道。
“朕也是这么想的……”皇帝的眼皮垂下，一只手撑着头，声音也变轻了许多。
“圣上醉了，你们好好侍候他休息吧。”
“是，宣王殿下。”
*
几日过去，沐知念在院中练剑，表面一切如常的父亲沉默寡言，王氏闭门不见，她急也没有办法。
想嫁给杜宴离开沐家的计划算是彻底失败，她独自离开，显然实力还不够，只能一遍一遍练着王氏教给她的功法。
秦淮这几天也没了声音，以沐知念对他的了解，他绝对不是一个轻易可以善罢甘休的人。
“二小姐，薛国公府的大小姐，来府上找您，您快去换身衣服吧。”