面前的女子垂着眸，眼角的嫣红衬得整张脸娇若芙蕖，秦淮一瞬间失了神，他从没见过这副打扮的沐知念，细细打量，明眸皓齿，姿容清艳，相比于沐子衿的端庄大气，更多了一份娇媚婉转。

    秦淮收回视线，女孩在他面前也是这般经常低头，红着脸，不发一语，可他总觉着面前的沐知念变得有些不一样了。

    “可曾受伤？”秦淮缓缓问道。

    沐知念摇头：“多谢五皇子关心，念念无碍。”

    秦淮伸手想扶她起身，却被沐知念不动声色退后一步躲了过去，悬着的手僵了僵，眸色渐深，他确定今天的她真的不一样了。

    以前的沐知念只会甜甜地唤他淮哥哥，哪怕静安侯生气都没有改变，更不会排斥自己的接触，如今却只唤他为五皇子，她这般抗拒，分明是拒绝之意，要与他划清界限。

    可之前分明不是这样，他和齐月商量好，将沐知念在宴会开始前带离，并与之在池边相见，为的便是将二人关系坐实，依沐知念的性子，只要让她认为二人的关系还能再进一步，那她就会认定了他，若在众目睽睽之下做出些出格举动来，那他如何都抵赖不掉了。

    前一刻还眉目含情，诉说着对他的爱意，如今只剩下冷漠和疏离，从落水昏迷到现在不过短短半个时辰，究竟是哪一环出了差错？

    秦淮蹙眉瞥了一眼不远处站着的齐月，整个人散发着一股寒意，若放在平时，只会觉得他脾气虽好却难以接近，可此时此刻，沐知念知道他是生气了。

    秦淮的小指不住轻颤，那是沐知念摸索了好几年，经历了他无数次喜怒无常才得到的结论。

    他在气什么？是在气她的后退，还是在气她没有按照他的计划行事？

    可这跟她又有什么关系呢，她还没有追究二人对她的算计，沐知念垂着头，一刻也不想再看见秦淮的脸，也不想再和他扯上关系。

    上辈子，及笄礼刚开始沐知念便没了人影，众人苦寻一番后才得知她是为了私自幽会秦淮，至于这不慎落水只是意外。后来越传越离谱，说她为嫁秦淮做王妃，不断纠缠，用跳河来威胁，只为拿正妃之位，说秦淮也是心善，不至于让沐知念名声受损才娶了她。

    当时的沐知念根本不在意这些传闻，只当是笑谈，一笑而过，如今重活一世，她再也不想与秦淮有任何瓜葛。

    这辈子，她将自己的消失解释成贪玩不慎落水，是秦淮在寻她时偶然相救，虽不能完全堵得上悠悠众口，但也还算说得过去，不能再在这件事上做文章。

    沐知念向沐子衿投出一道求救的眼神。

    沐子衿知晓她为难，也不愿她与秦淮过多接触，笑着上前牵住她的手轻轻拍了拍，自然站在二人中间，隔绝了那道探究的视线。

    “父亲，如今妹妹安然无恙，事情也解决了，我们是不是也该继续了？”沐子衿行了一礼，笑着说道。

    静安侯点头，站起身抱拳：“诸位宾客久等了，我代小女向大家赔个不是，趁吉时尚在，笄礼继续。”接着转头看向一侧温柔道：“夫人，麻烦你了。”

    得到许可，沐子衿开心地拉着沐知念让她在内厅坐下，今日及笄礼来观礼的多为亲朋好友，再者是一些身份尊贵的人物，其中女眷居多，围在内侧，而男宾则是站在稍靠外的位置。

    沐知念低着头，眼神始终盯着前方，沐子衿以为她是因为人太多而紧张，笑着调侃道：“念念也有害怕的一天。”

    沐知念勉强扯出一丝笑容，上辈子的及笄礼因为她成了一场闹剧，不过还好，她终于有了补救的机会。

    嫡母王氏拿了把玉梳替沐知念梳头，青丝如瀑般散开，继而随着纤手舞动乖顺地归为一绺，王氏替她梳上发髻，从一旁金丝楠木盒中取了金钗为她簪上，仔仔细细端详她的脸，柔声道：“念念真的长大了。”

    沐知念神情微动，嫡母待她一直亲如骨肉，从未对她有半分不好，小时候姐们二人犯了错，她也一视同仁，从不会偏向嫡姐，也不会对她过分苛责。

    她小时候也很亲这个母亲，但不知道从什么时候开始，她听见府里有人说她不是母亲的孩子，说她不配和大小姐相同的待遇，甚至有传言说要送她去外乡生活。好像就是从那时候开始，她渐渐不再亲这个母亲，和嫡姐的关系也渐渐疏远，反倒和经常来府中的齐月走得很近。

    齐月告诉她，她们二人同病相怜，对于她们这些出身并不怎么好的女子来说，沐子衿走到哪都是众星捧月，跟着她只能当作陪衬，永远也不会被别人瞧见。

    思绪飘远，沐知念喉中酸涩，红着眼向王氏叩首，声音暗哑带着哭腔：“母亲。”

    许是太久没有听见这称呼，王氏的眼角也红了，她颤着手扶起沐知念：“好孩子长大了。”

    这一幕任谁看了都不免为之动容，静安侯偷偷抹了把泪，他一直苦于不知该如何缓和与女儿的关系，现在终于有了机会。

    时辰虽耽搁了不少，但流程一点不减，不论多繁杂沐知念早已铭记于心，三加，三拜，聆讯，礼成。

    中间并没有出什么差错，紧绷的一颗心也稍稍放下了些，她本想礼成后寻个借口，身体乏了回房休息，却不成想被齐月拦了下来。

    “妹妹今天好不一样，美得姐姐都快认不出了，你不知道，刚才多少双眼睛盯着妹妹目不转睛都看呆了。”齐月亲切地挽着沐知念的手，把她往席间拽。

    有了上辈子的经历，沐知念并不想再与齐月过多纠缠，淡淡道：“今日是我及笄礼，他们看我理所应当。”

    “好好好。”齐月眼神飘忽，顺着她的性子将她按在席间位置上，“咱们兄弟姐妹多长时间没见了，都想找你说说话。”

    沐知念刚坐下，就感觉一道视线如暗箭般射了过来，令她如芒在背。

    齐月给她的位置正好在秦淮的旁边。

    今日她的生日宴，往来多为亲朋好友，更像是家宴，所以并没有男女分席，而他们这些小辈同龄人，自然是在一起的。齐月是她的表姐，而五皇子生母是齐月父家同族出身，说起来也有点姻亲。

    沐知念站起身要走，手又被齐月拉住，她朝她挤眉弄眼，像是在说多好的机会，还不好好把握住。

    见这一幕，一旁坐着的齐焕也趁机插嘴道：“一向听闻表妹倾慕五皇子，缠着不放，怎么今日见了一语不发，莫不是害羞了，如今及笄之礼以成，侯爷定会为你求得好姻缘，若是两厢情愿，那也算是皆大欢喜。”

    齐焕是沐知念的表哥，平时不务正业，吊儿郎当，是个纨绔子弟，对于他而言沐知念嫁给五皇子就是添齐家的势力，自是极力促成，亲上加亲。

    今日生日宴让他们这些小辈在一起，自然也是借机让她相看，有没有中意的男子。

    沐知念冷笑一声，却不想薄了情面，端起酒杯道：“表哥，这话可不能乱说，我与五皇子幼时相识，虽不如表姐这般青梅竹马，但也经常相见，亲如兄妹，皇子待我一直同表姐一般从没有什么特别之处，我亦然对他敬佩有加，只当他做哥哥看待从无二心，那些话也只是儿时童言稚语，做不得数，表哥何故再提，如今我已及笄，被别人误会我倒好，耽误了五皇子可担待不起。”

    “今日又被秦淮哥哥相救，淮哥哥也是念念兄长，便以茶代酒敬兄长一杯。”说着沐知念一饮而尽。

    秦淮听见她终于叫了声淮哥哥，神情有些舒缓，可继续听她说他是兄长，又冷下了脸。

    “说起倾慕之人，念念倒是经常听表姐说起淮哥哥，他的一些爱好念念都不知道呢，还有还有我记得淮哥哥也经常和表姐私下说悄悄话，表姐可比念念年龄大，都没有许配人家，莫不是再等淮哥哥？”沐知念不动声色将话题扯到齐月身上去，表情好似发现了什么新鲜事般偷笑道：“我看齐月姐姐才与淮哥哥相配。”

    沐知念笑着走到一边，将二人距离凑到了一起。

    齐焕眼睛亮了亮：“我竟不知这些事。”他热烈地望向齐月，若齐月能嫁给五皇子，那是再好不过的了。

    “我……不是。”齐月支支吾吾，小心地瞧了一眼秦淮，只见他冷着脸，也不敢解释，指甲死死扣进椅子，在心里恶狠狠骂了一嘴沐知念。

    秦淮眼神暗了暗，他就知道有人给沐知念说了什么，只是没想到，居然是自己身边人，也太沉不住气，大业未成，还不能有差。

    他默默倒了杯酒：“不说这些了。”

    烈酒入喉，秦淮盯着沐知念的身影，他竟然被她摆了一道，是沐子衿教她的吗，有点意思。

    见秦淮冷了脸，齐焕也不再自讨没趣，只挑眉望向齐月。

    沐知念寻了一处空位坐下，如今既已说清，她也没有理由再离开，看着嫡姐忙前忙后招待宾客，不时望向屋外不知何处出神，突然想起一件大事，一会儿公主会带来皇帝赐予她及笄的礼物，不出意外会提及她的婚事，上辈子她主动求了赐婚，这次她也该好好为自己筹谋了。

    按理说如果她不嫁秦淮，二皇子就会称帝，嫡姐会成为皇后，绝对不会再落得家破人亡。

    可她的身世……始终令她不安。

    若与翎国关系不能好转，那她能做的只有想办法离开沐家，越远越好。

    沐知念看见自己原本的桌前不知何时多了一碗桂花汤圆，突然想起什么，端起碗径直向前走去，越过秦淮在一处桌前停了下来，轻声唤道：

    “宴哥哥，好久不见。”