这些人心里都秉承着一个原则：不沾不惹，不问不查，我不拦人，人不阻我。
痼疾不治，初伤表，后烂里。
毒汁毒液会渗透到每处枝末。
弊病已经一个接一个的往外冒了，这正是那些钦差不敢久留的原因。
汪原再度开口时结巴了一下，“那…那接，接下来我们……”
陆迢屈指敲了敲桐木桌面，“汪大人，接下来就要劳烦你把人看好了，不得出事。”
？
汪原对看好人一事并无异议，不过怎么就他一个人守着？
“那你呢？”
陆迢挑挑眉，“我？我今日休沐，当然是回家去。”
汪原手一拍额，失悔道：“也对，陆大人你都这把年纪，今日难得休沐，只怕家中正着急呢，还是快些回去吧，这儿今天交给我了。”
陆迢迈出府署门槛前脚步一顿，随即丝绸的墨绿长衫擦出厉声。
上了马车，陆迢身上仍旧笼罩着一层阴云，他捏了捏眉心，不知在自问还是问人。
“二十二很大？”
赵望转过头对着门帘。
心想，大不大得看是什么身份。
二十二岁当父亲正好，当儿子自然是“这把年纪”。
半晌后，他道，“爷，这个年纪是有点大了。”
赵望本来不想戳陆迢的，但他冷不防想起国公夫人抓住他问的那番话，他和爷之间清清白白！自己这遭太过无辜。
陆迢淡淡道：“我没问你。”
*
戍时，更鼓响了三声，代表着城中已入夜。
大街小巷的人影渐渐褪去，被安静的夜色笼罩。
而醉春楼里的热闹才刚刚开始，燃不尽的灯烛照得整座花楼明明如昼，在外看去，好像将黑夜烫了个洞。
花楼中的浮言浪笑丝丝袅袅飘到楼外，穿着单薄的姑娘们在楼上栏杆处扶手招揽过客，走动时一双双玉腿若隐若现。
叫过路的人直走不动道。
秦霁平白歇了一日，到晚上再没有闲着的道理，早早被叫了出去。
眼下柳妈妈虽“看重”秦霁，不打算叫她接客，但也没好心到真把她当女儿养。
弹琴跳舞，鼓瑟吹笙，能做的事情还有许多。
秦霁前几日被这里的几个“姐姐”轮着番教，眼下只有弹琴拿得出手。
今日花台中献舞的主角是如梅，旁人皆着白，独她一枝红，跳的是西域传来又经改进后的拓枝舞。这舞需要女子身姿柔软灵活，展动时仿成绽放的花朵。
秦霁前几日被抓着压腿的时候眼睛都哭肿了，还摔了一跤，手肘上一大块青，柳妈妈这才放过她。
给如梅伴奏的花娘有五六个，秦霁覆着面纱躲在后面滥竽充数。
花台周围都是今夜来的客人，怀里抱着姑娘，亲着摸着，眼睛也不能得闲。
不管来多少次，周围直勾勾的眼神总让秦霁如芒在背，如坐针毡。她以前看见花楼至多远远看上两眼，何曾想过自己有一日会沦落在此处。
台中的如梅共换跳了三支舞，秦霁的手两个时辰未能得闲。
终于轮到了自己被换下去，旁的姑娘就趁着这时对在座的客人勾搭几眼换个赏钱。只有秦霁避之不及，她一向是走得最快的那个。
她没有提灯，走到后门处时，察觉到身后鬼鬼祟祟跟着个人。
秦霁停步，在月光下翻开掌心，柔嫩的十个指头全是通红的，她弹得实在敷衍才没有擦破皮。
仍是疼的，碰琴弦时就像将手指主动往钝刀上抹。
身后的人终于耐不住走了出来，嗤笑一声，“知道自己琴弹得不好，灰溜溜滚回去了？”
秦霁露出担忧的神色，轻声询问如梅：“你是不是有病？”
如梅将秦霁用的那架琴换成了另一架粗弦的，不仅粗，好几根弦上还有许多未理好的滚刺边角。
她也不打算藏着，反正秦霁也拿自己没办法，如梅笑得更加得意，她看一眼天边的月亮，道：“我今日还真是好得很呢，反倒是你，回去后可一定要好好歇歇。”
秦霁白她一眼，提步往回走。
出鱼阁在醉春楼后，从后门出来，就是触目可及的一堵堵高墙，并没有什么树木水池做景观。
这里出不去，唯一留出的小门通着专门招揽贵客用的后院，叫沉鱼阁。
门口时时有人守着，有时是两个老婆子，有时又是……
秦霁想起不好的回忆，低下头，踩着石子路快步往回走。
“玉兰妹妹。”
一道人影从暗处走出来挡在她前方，说话时似乎闷了气在喉中想显得声音沉稳，然而经过被糙纸摩过的喉咙后又变回难听的鸭嗓。
听起来十分别扭。
秦霁在原处站定，今夜的月光太亮了，亮到她能看清对方脸上的麻子，还有……裆处丑陋的鼓起。
“我要回去了。”
“我可是等了你好久呢，玉兰妹妹。”来人紧盯着秦霁的脸，声音是受了某种刺激后的干哑，脸上笑得猥锁。
他的背躬了起来，一只手伸进衣下迅速抽动。
秦霁面无表情地站在原处，眼睛聚焦在虚空一点。
指甲深深掐进掌心。
不能躲，越躲这些人越兴奋，做出的事也越恶心。
没一会儿他就怪叫出声，手往衣服上擦了擦。
秦霁嫌脏，屏住呼吸绕过他往回走。旁边人蓦地朝她走近，秦霁汗毛直竖，随即退开好远，警惕看着他。
“妹妹怕什么，我不过想把你看得更清楚些，看看你这样的仙女对哥哥来说已经足够了。”二麻睁大眼睛看着秦霁，奋力在胸前摇手。
“你放心，那夜的事我谁都不会说，只是你……下次再离我近些。”
秦霁眸中一暗，拳头攥得更紧，十个指头在掌心挤得生疼。
她还没出去，不能同此人撕破脸。哦了一声，绕过他往回走。
到了出鱼居外，里面只有几间房零星染着灯烛。秦霁松开紧咬的唇壁，站在台阶前抹了下眼角，一汪凉泪淌上莹白手背。
她平缓下情绪，走到自己的房门前，里面并未燃灯，黑漆漆一片。
惨白的月光照在窗格纸上，里面传来一声极轻的响动，像风吹动书页时的沙沙声。
秦霁的手在门前停下，她轻轻捞起门锁，猛地咳了几声，在这声音的遮掩下将门锁
仅仅这样一个动作已经耗尽她全身力气。
腿是软的，手是疼的，眼是酸的。
今日如梅做得实在明显，就差没把“我要害你”四个字写成花贴送给她看。
秦霁下了台阶，站在院外大口喘气。
方才准备推门时她隐约闻见门缝中传出的异香。
如梅的心思实在歹毒，可秦霁知道也拿她没有办法。现下是醉春楼生意最忙的时候，她既然没出事柳妈妈便不会管。
她若出了事，柳妈妈更不会管。
一个是在楼里养了多少年的，还有个前程大好的花魁姐姐。一个不过是长得好点，能多卖钱而已。
柳妈妈不会傻到为了一个半亲不亲的秦霁去伤了“自家人”的情分。
远近亲疏，在哪里都有。
在这种地方，体现的尤为明显。
出鱼阁四面厢房向内环抱，中间空空荡荡，只有一团块石子路扎在土壤之中，像锁链一般延展到各个屋外。
天边一轮孤月照下来，秦霁蓦地发现，自己无处可去。
院子里响起一道熟悉的声音，“小哥？”
秦霁眉心蹙起，望向来人。
是梅娘。
秦霁这些日子精神备受折磨，对梅娘的憎恶也在不断累加。
梅娘并不在意，偶尔撞见她了照旧与她打招呼，甚而与她攀扯几句有的没的。
现在也是如此。
她知道秦霁住的哪间房，抬眼往秦霁的房中看去，一把门锁牢牢锁在外面。
梅娘自小就在各个花楼中混，既卖别人，也卖自己，各种腌臜事早已见怪不怪，此时见秦霁一副生气模样已明了七八分。
如梅那丫头瞧不惯小哥，她一早就知道。梅娘十分理解，这事放在她自己身上，也容不下这颗眼中钉。
但在梅娘心中，秦霁到底更亲近些。
毕竟心善的人好欺负，能捞的地方多了去了。
梅娘忽视秦霁的不愿，着力挽过她的手，颇为亲切地问，“小哥，怎么这会儿还在外面？”
秦霁挣了挣，没能抽出手，松了眉头淡淡回道，“屋里闷。”
她讨厌梅娘，却也做不到整日指着梅娘鼻子骂，那不是她。
“你呢？”秦霁勾起一抹冷笑，“这么晚，又骗了姑娘过来？”
梅娘并不介意秦霁的嘲讽，恨她怨她的人多了去了，哪个骂的不比这小姑娘难听。
她正儿八经地想了想，回道：“这几日都没有。”
远处光影靠近，梅娘先一步拉着秦霁往边上躲，这女人力气大，秦霁是被半拽过去的。
她带着秦霁朝着西屋那处走，秦霁仔细瞧着，那儿只不过外边摆了一口水缸，分明也是无处可躲。
梅娘拉着她的手没松，带着她对着墙面走。秦霁到了昏黑的墙角处，梅娘将她往推到前面，秦霁这才知晓这里藏有一道窄缝。这两道墙并非紧密相连，而是一前一后夹着。
梅娘将她往里挤了挤，自己看着外边。
她细声跟秦霁说出所见。
“是如梅。”
“她去开你房门了，”
如梅管着好几个姑娘，也有她门锁的钥匙。
梅娘没再说话，出鱼居此时安静，接下来的动静两人都能听到。
房门被打开了，如梅短促呜叫一声后，房门被从里重重合上。
“砸了自己的脚。”梅娘一副看戏的语气走了出去，秦霁回头望，月光透过屋瓦的漏隙洒下斑斑点点，最里处却有一块完整的月光。
“小哥？”梅娘在外面催。
秦霁走出去，梅娘扫她一眼，帮着拍干净她身上的灰，“幸亏小哥瘦，换了旁人指不定要卡在那儿。”
这语气听着随意，秦霁没应。
“这也晚了，你没事就成。”梅娘拍拍秦霁，“我先去歇了，你若也想歇，只怕得把那两人叫出来。”
梅娘也算醉花楼半个花娘，兼着做卖贼，她这些年骗来的姑娘不少，时常需要来“开导”她们，因而在出鱼居也有张床睡。
梅娘说完果真走了，她虽心偏着秦霁，也绝不会为她得罪人。
秦霁手指绞着裙边的流苏飘带，要做的事情已经很明了，找柳妈妈，揭发这两人。可她站在院中，腿像生了根似的，怎么都动不了。
还没等秦霁动，柳妈妈倒先找了过来，后面还跟了好几盏灯，有的是今夜歇客的花娘，一眼便知是过来看热闹的。