陆迢晚间去给他祖母宋老太太请安，老太太身边的青萍端着食盘远远地走了过来。

    “大爷，老太太气着呢，您进去多哄哄她。”

    陆迢颔首，从她手中接过蜜渍梅花粥，进去偏厅。

    都掀开珠帘走到跟前了，老太太仍对其视若无睹。

    陆迢将梅花粥放至一边，笑着坐在下首。老太太见他这副云淡风轻的模样越发气不打一处来，忍不住开口：“你还笑得出来！”

    “别家小子十七八岁就定亲，你却说仕途才刚刚起步，到处奔波不好耽误女子。后来你调回金陵，总算稳定下来，又念叨有什么桃花劫，不宜嫁娶。比那些神婆弄得还要玄乎。”

    “宋侍郎家就这么一个姑娘，精心教养长大，人家看得上你是你走运！你还不知把握机会。二十二了，大哥儿。跟你同年的卢家小子已经儿女双全，你倒好，身边连个知心人都没有。”

    陆迢最不耐烦这些唠叨，奈何座上之人是他祖母，只得连连点头。

    “祖母别气，是我的错。只是宋家就这么一个掌上明珠，总不能叫人家姑娘一时喜欢同我去了金陵，日后有家难回。我也是不想她来日后悔，时日久了夫妻不睦。”

    “就你借口多，你——”老太太话未说完，陆迩嬉皮笑脸走了进来。

    “祖母，怎么镇日同大哥说这么多话，我来这坐不上一盏茶您就叫我走呢？”

    陆迩说着看见了桌边的粥，端到自己手中，“这梅花粥凉了可不好喝，都怪大哥坐在这倒了祖母胃口。有人来登门送礼了，大哥去那边接待那些老东西去吧。来祖母，这粥还热着，我来喂您。”

    老太太拍开他的手，假意嗔怪：“你这猢狲！”

    旁边的丫鬟都笑作一团。

    陆迢舒了口气，从陆迩身后快步离开。

    出了老太太的院子，赵望翘首等在一旁。

    “大爷，行本真人听说您要离京，遣身边的小道童送了句话来，说是祸福未发，犹可化也。还带来了这样东西。”

    陆迢瞧了眼他手中刻了经文的黑木匣子，冷声道：“扔了。”

    赵望看看匣子，又看看陆迢，顿了一瞬后应声称是。

    大爷前些年不是深信这行本真人的话么？一句桃花劫四五年不定亲，莫不是个幌子来的，将他也唬住了？

    一时间赵望茅塞顿开，暗骂自己蠢，还被大爷知道了。

    隔日，陆迢因着要赴任，先众人一步启程离京。

    走的是水路，赶着汴河初春化冰的汛期，十五日内可抵镇江。

    他们乘的是名工匠建造的大型官船，可载八百斛，船身由楠木制成，朱漆画刻，进入河道时船帆宽阔鼓起，发出哗哗的破风之声，颇有“身疑龙背生，帆与浪花平”①之势。

    渔夫的扁舟在旁边犹如山石比之高山，极易被撞翻，小些的船只都远远地避开了它。

    因而陆迢乘的这艘官船在河道上并不算堵，不过五日，就抵达了东昌府。

    傍晚时分天上淅淅沥沥下起雨来，这雨越下越大，见不到停势。

    船长问过陆迢后停靠在附近的浅水湾，今夜暂且歇在此处。这湾口还停着其他一些大大小小的客船，同是为了避雨停靠在此处。

    雨滴砸在涂了沥青干料的楠木船舱上，发出杂杂切切的崩溅声。

    很吵。

    这场雨至半夜才停，是时所有人都已歇下，四周彻彻底底静了下来。

    陆迢独自起身，走到了甲板上。

    夜空经水洗过，呈现出剔透的墨蓝色，一弯新白的下弦月在其中崭露头角。

    河面盛着月光，粼粼闪动。

    陆迢很快就注意到对面的船只上也有个人没睡，他初时还带了疑心，但见此人扶着船舷干呕了两回后，陆迢蹙眉，去了另外一边站着。

    秦霁紧接着又呕了第三回。

    她很少坐船，以前至多坐着游船同其他娘子在湖中玩上半日，上岸时亦会头晕难受。

    遑论在这样的水面上飘飘荡荡，简直要了她半条命去。

    秦霁没吃多少东西，呕的都是些酸水。

    呕完后漱了口，总算好过些。

    这是第七日。

    她蔫头蔫脑地趴在船舷边，撑着一丝神智思索。

    金陵还是很远。

    坐这条小客船从运河南下到镇江需要十来日，再换马行上两日方至金陵。

    她要去金陵为父亲寻一条生路，渺茫又虚无的生路。

    秦霁对那位故人知道得并不多，脾气，长相，住处，全都一片茫然。

    只知道一个金陵。

    濛濛月色下，她依稀望见对面的艘船甲板上立着个人影，于是趴在手肘上闷闷转了个方向，虽然心里明白不会是大费周章来抓自己的，但心中仍然有种排斥。

    若是乘那艘定会快上许多，只不知上面又坐着去哪里的狗官。

    第二日秦霁在船舱内昏睡了一个白日，到夜间再出去甲板时先前的官船已看不见半点影子。

    水上没有新鲜事物，她每日只啃半块饼子，有时也在别的船客那里换些干果。

    每日除了在船舱坐着就是在外面吐，日夜颠倒，食欲不振。

    秦霁在外透了许久的风后又往船舱客房去，她本是自己出钱包了单独一个客房，但这船家贪心，收的客多。

    这船只上男女都有，鱼龙混杂。有单独上船的可怜女子因着钱不够叫赶到过道上睡，秦霁注意到了那些对女子上下窥视的不善目光，便收留她同自己住在一间。

    秦霁刚走到客房外，就听见里面窸窣的动静，她站定不动。

    “啧，什么都看不到，明天白日去我房里。”男人喘着抱怨道。

    紧接着什么东西磕到了地上，船底板传出沉闷的响声。

    女人发出一声痛吟，哭着骂，“你要死，你那边住着三个人也叫我去。”

    “你就装吧，臭娘们，别以为我不知道你是白天想被那哑巴玩。”

    秦霁想起了男子的声音，是住在隔间对面的全身黝黑的胖子，眼神极其猥琐。

    女人鄙夷地哼了一声，“你以为谁都像你，拿钱来！”

    银钱碰撞，清脆的响了几声后，女人小声咒骂，“死穷鬼，抠死你得了。”

    胖子出来的时候被闷声站着的秦霁吓了一跳，乍然还以为见了鬼。

    低骂了句，“我的娘！”

    他该不是个鬼吧？整天昼伏夜出。胖子越想越慌，拔腿跑进自己的客舱。

    秦霁看见他把门关上后才踏进这间客房。梅娘扯了块布巾在擦拭地板，头发乱成一团。

    梅娘知道自己被发现了，此时只若无事一般，还抬头对秦霁笑了笑。

    “小哥，你透风回来啦？快睡吧，刚刚没弄脏你的床。”

    秦霁的床铺确实没被动过，她站在原地，一时竟然不知如何回复。

    她从没见过这样的人，打扮谈吐都体面，可背地又能做出那样的事，被发现后还如此淡定自若。

    这几日相处两人交谈虽然不多，但秦霁对她的印象尚可。她平日话虽多，但见着谁都笑，一副温柔可亲的模样。且牢牢守着两人的界限，不冒犯自己。

    后面一点是最重要的，可这个女人今夜犯了。

    秦霁等她擦干净后默默上床躺下，从袖中抽出一把短匕，匕身坚硬且极薄，以白色纱布缠缚。银制的手柄短小，是中间窄两端粗的圆棒形状，中间有几道突纹。握着的时候不会滑出去。

    李思言给的布包里放了三样东西，这是其中一样。

    纱布上还贴心的画了一套简图，告诉她割人的何处死的最快。

    有心，脖颈，和额侧穴位。

    这把匕首她随身戴着，此刻也带了一点体温在银质的手柄之上，指尖摸过并不觉得冷。

    她恍然想起，李思言将其递给自己的时候也是热的。

    秦霁这几日靠着这把匕首才能勉强入睡，那日惊险万分，也让秦霁知道自己究竟有多弱小。

    隔日一早，秦霁喊住要出去的梅娘。

    “你住出去。”

    梅娘脸上常挂着的笑僵了一瞬，“小哥可是嫌弃我？”

    秦霁知她不好对付，温声道：“梅娘，你做什么是你自己的选择，我无权置喙。但我是否嫌弃亦与你无关，你只搬出去就好。”

    梅娘苦笑，给秦霁行了个礼，“也罢，能得小哥收留这几日已经是梅娘的福气，多谢你收留，叫我少受了几日磋磨。”

    她说着从袖中取出几个铜板，“我知小哥定然不缺这点钱，但若不给，梅娘心中也不安宁。便放在这了，小哥睡不着时买个蜡烛点在这里也好。”

    秦霁应声好，不去看她，待人出去后又坐了一会儿才去关门。

    梅娘仍旧站在过道上，双眼无神地望着自己的旧到开边的履背。她余光注意到秦霁走至门口，迅速抬头对她露出一个讨好的笑。

    秦霁扯了扯嘴角，将门合上，隔断她的视线。

    昨夜秦霁心中有气，气这人不自爱，气自己识人不清，气这两人太恶心。

    梅娘这么一通下来，秦霁此刻竟无所适从。

    她禁不住起疑，究竟是梅娘道行太高，能这样拿捏自己的同情。还是她确实有些苦衷呢？

    秦霁眼下不愿意冒险。