江瞩珩座下马不停蹄，上身屹然直挺，熟练地抄手拉满弯弓，但见白刃闪光，疾飞出一只破云箭，在半空中精准射落一对相伴的扑翅鸟儿，尖头插入不远处的树干，猎物挣扎了两下，最终不动了。

    “殿下好身手！”旻越领着几位侍从姗姗来迟，正好拔下断气的猎物，转头和其余人道，“这便是传闻中的一箭双雕，可算是亲眼见识了吧！”

    江瞩珩摇头失笑：“正好射中两只鸟雀罢了，你何时也变得贯会吹捧人了？”

    “这是实话实说，如何算得上吹捧？”旻越撺掇着三五人应和，“你们看来，我说得可有错？”

    “不错！实乃殿下之英勇！”

    “依我之见，殿下此番箭术，定能拔得此次冬狩的头筹！”

    “好了可以了，吹嘘就此打住。”江瞩珩及时止下话头，“还是把注意力放回狩猎，不要到时候谁一只猎物都打不到。”

    这话对于心气胜的几人而言显然十分有效，不再执着于夸耀，纷纷定睛开始寻找猎物。

    江瞩珩目光一凛，敏锐地锁定不远处巨石后一头棕色的鹿，也不同他们多言，缰绳一扯，驾马便追逐上去。

    那畜生虽看着憨态可掬，小身板却灵活得很，加上生长于此对地行环境熟悉，占据优势，频频在树木间躲藏，视力再好也有些眼花缭乱。

    在自己擅长的领域，它逃跑的速度奇快，前肢一跃，后肢一蹦，眨眼就消失在白雪中，他顺着脚印跟了好一会儿，七拐八绕的越跑越远，越跑越偏，好容易快要追上之时，一个不慎，还是无可奈何跟丢了。

    由于这一整条路线太过于刁钻，江瞩珩的马又跑得疾，兜兜转转，身旁只剩下跟得最紧的旻越一人，两人的马匹不约而同慢下来，穿林折枝，并肩齐行。

    “殿下，您不觉得这块地方有些奇怪？”没走几里地，旻越心底却莫名有些发慌，身为护卫的直觉似乎在预告着之后应该要发生点什么，他皱眉呐呐道，“未免过于安静了点，我们何时竟离大部队这般远了吗？”

    “不光如此。”江瞩珩星目一眺，面朝向已经化成一缕线的燃烟处，高抬长臂，展手感受，“飘散的方向不对，此为东南风，若非你我看错，便是有人从中作梗。”

    旻越一听，也发现这不合常理的一幕，灵敏的耳朵又闻见隐约传来沙沙作响的动静，立刻警惕地一手驱马，一手抽出长剑，挡在自家主子前头，大喝道：“来者何人？胆在光天化日之下装神弄鬼，捉弄太子殿下？我可警告你，不要抱有侥幸心理，若是当真惊扰了殿下，可担当得起这般罪过？怕是一个脑袋也不够你们掉的！”

    此言一出，不远处的树与树影纷纷摇晃起来，不知是不是被劲风吹动的，恍惚每一簇茂密的树冠都在抖动，从树上到地下，声响俞来愈大，暗示潜伏的不知名玩意儿来临。

    旻越的右眼皮疯狂跳动起来，那树叶分明在飘摇，他却连四周一丝一毫的微风都感觉不到，定睛一看，哪里是什么不识好歹的无礼之徒，分明从暗处涌出十几条甚是几十条深褐色的蛇，有长有短，有大有小！

    它们的鳞片在阳光照耀下反射出光辉的色泽，如同镀了金一般亮堂，一条条缓缓盘桓着树干的，默默潜伏于深雪的蛇，皆吐着信子探朝出一颗颗奇形怪状的脑袋，成双成对的竖瞳带着怨毒阴狠的目光，锁定一切活物，看得人很难不起一身鸡皮疙瘩。

    可即便是此情此景叫人毛骨悚然，对于生物秉性多少有些了解的二人依旧出奇地冷静，没有惊呼一声，更没有移动一分。

    他们深知蛇的攻击距离有一段长度，若是贸然出手，一丁点儿风吹草动都会惊动或是惹怒蛇群，很有可能反倒会加速它们的进攻，最好的行径就是以不变应万变，不要轻举妄动，让它们丧失兴趣才是上策。

    “殿下。”旻越手心渗出了点汗，用气声同他咬耳朵道，“这分明是寒冬腊月，蛇该要冬眠的日子，我们究竟时搞出了什么样的动静，怎的竟然能引出这么一大波族群？”

    “恐怕非我们之过。”江瞩珩眼睛没眨一下，面无表情道，“真是有心人设计也未尝不可能。”

    他说着，亦是拔出了自己的佩剑，剑上倒映出他深黑的瞳孔，顺接到微抿的唇，他尝试稍稍牵动马匹退后，想要拉开距离，毕竟在这样一个略显封闭的位置，树与树之间几乎是被交错的枝桠相连在一起的，这就意味着蛇群能够毫不费力地绕近路来到他们身边，故而必须越早走开越好。

    很可惜天不遂人意，树丛再度抖动起来，窸窸窣窣的声音换了个方向，竟然从他们的身后传来，旻越回头一看，只觉得整个身子都麻了，额角的冷汗再也止不住地一滴一滴滑下来，被冷风一来，将脸颊吹得冰凉无比。

    后方的地面上，游动着到来百八十只与面前的畜生们长得一模一样的深褐色蛇群，带着难闻的异味扭动着探出头来，虽未向前，却也实打实封死了他们所有可能的退路。

    “大事不妙啊殿下，这未免也太夸张了，当真是普通人能所为的场面吗······”旻越动了动手，还是没能朝天空发射事前准备好的信号弹，他只怕是那烟火还未炸开，两人就能因为此等动静被蛇群吞没了。

    虽说他们手里有剑，两人的武功也是不差的，只可惜不能确定这些蛇中有多少有毒，又有多少有剧毒，根本不敢轻举妄动，旻越呢喃着：“早知随身带些雄黄壮胆了，也不至于一筹莫展，无从下手。”

    他的话刚说完，正中间的那几只蛇不知是听得懂人话还是别的什么原因，忽而朝着两人飞速袭来，即便是不好轻举妄动，可在这种情况下，若再不反抗，也就只能干巴巴等死了，江瞩珩眉一皱，不得不拿出身后仅剩的几只箭矢，危机之下，手却稳得很，一弓三射，“嗖嗖嗖”几声，镇定自若射穿每一只蛇的七寸。

    这一下可好了，当下的危险是解决了，伴随而来的却是更大的不妙，不光被这么大的动静致使，还有同类浓郁的献血气味刺激，蛇群躁动起来，飒飒声愈发大了，本来还僵持不下的场面瞬间被破坏，褐色的畜生们眼看就要群起而攻之。

    树上距离最近的一只两尺长的蛇瞅准时机，竖瞳一扫，率先飞身扑来，江瞩珩反手出剑，精准把蛇身切成两半，要它头尾分离，身首异处，两截肉身不甘般抖了两下，终是不动了。

    与此同时另外一边的蛇也速度奇快，眼看就要咬伤旻越，被他剑气一震，弹开在不远处的地方，趴着脖子，还在“嘶嘶”作响。

    他们退无可退，把两人之间仅剩的一点缝隙都填满，背靠背，肩并肩，出剑格挡，横切竖砍，配合得有鼻子有眼儿，却因为蛇群数量的增多逐渐有些吃力。

    江瞩珩面色不变，声调平稳，只有微微发抖的持剑的手在宣告着他在渐落下风：“我数三声，我们分头驱马行动，必要时弃马逃走，一般而言，这些畜生不太可能会放弃这么大的两条活物，反过来追击我们。”

    “是，殿下。”

    旻越擦去额头的汗珠，应允下来，正当他拉起缰绳即将行动之际，耳畔却传来一阵奇异的声音，近乎竹笛之势，又没有那么清脆，而是略显沉闷，且没有丰富的五音，只有单一悠长的声调，响彻这一片处处诡谲的树林。

    顺着声音的来源望去，从正前方落满白雪的大树之后走出来一位陌生女子，她青丝未束，秀发顺着清风飘逸，身着淡青色衣裙，在这寒冬腊月显得格外单薄，更奇怪的是，这般寒冷得要披貂戴氅的季节，她衣裙下那双雪白色的玉足居然未着鞋履，赤脚行走在生冷雪地之上。

    旻越看得清楚，凡她踏足之地，蛇不近身半分，再走近些，终于看清那张艳丽的面容，一对又细又弯的娥眉下，生了双碧波潋滟，仿佛会说话的眼睛，眼波流转，美得摄人心魄。

    那奇异的声音正是她带来的。

    女子的两只兰指持着一片方圆几里都不可能会找得出来的绿叶，放在没有什么血色的唇边吹响，蛇群闻声如同被扼住命门一样，停止了前进，又随着一声声更高些的音调发出，它们像是被驱使着绕过青衣女子，齐刷刷地掉头原路返回。

    不过须臾，上百只蛇以他们为中心四散，退缩回林间地底，面前的一切又恢复成来时模样，仿佛方才的一切只是一场噩梦般的幻觉。

    江瞩珩遥望日渐稀薄的冉冉灰烟，用一种很轻很轻，几不可闻的语气说道：“方向对了。”

    话音刚落，远处传来骏马疾驰的声音与侍从们急切呼喊的声音：“殿下！太子殿下！”

    方才没跟上的众人急不可耐来到他们身旁，面色焦躁，语调慌张：“殿下，我们找了您好久，方才顺着马蹄印跟到一半却发现痕迹忽然消失了，绕了几圈都没发现您的踪影，紧接着听见这边有动静，顺势过来，才可算找到您了！您没出什么事吧？”

    “无妨，我无大碍。”江瞩珩回话道。

    主子出了声，旻越才从奇幻的一幕中回过神来，猛一喘气，后怕道：“你们绝不会想到，殿下与我方才遇见了蛇群！”

    虽然语气很逼真，但这样的事情实在是太过于扯皮，再加上哥几个被他戏耍过不止一两次了，自然是不会轻易相信。

    “冬季野外，居然会有活动的蛇群？”

    “简直闻所未闻，见所未见。”

    “听说过训猴训犬，训鹰训马，训练各种飞禽走兽的，却从未听过蛇类的爬物能被驯服，旻越，你可莫要胡言乱语了。”

    “哎哟，我在殿下安危这样的事情上骗你们作甚？”他高声反驳道，“若不信，你们便去问问殿下，方才可是经历了一场叫人后怕的蛇患？”

    这模样太过于正经，再不想相信的随从们看上去将信将疑，也要面带困惑朝向江瞩珩。

    “确如他所言。”他略一颔首，承认了那番说辞。

    “你们看吧！”旻越挺起胸，又想起还在地上的人，补充道，“而且光靠殿下与我还有些吃力，多亏了那位姑娘吹奏绿叶，驱走蛇群才获赦！”

    后来的人们这才注意到不远处地上站着一个，方才被两马两人挡得严严实实的女子。

    江瞩珩则是将自己所有疑惑的目光投向她：“还请允许我冒昧地问一句，姑娘究竟是何方神圣，竟能以一己之力驱动蛇群？”

    她自从将蛇群驱走之后未言语一句话，似乎救下他们花费了她极大的精力，看上去十分疲态，连呼吸都有些困难。

    闻言她抬头望来，张口似乎想说些什么，只是薄唇轻启，喉中震颤，尚未来得及出声，口中已是忍无可地忍喷溅一大口鲜血，单薄的身子摇晃了两下，便如断了线的风筝，毫无征兆地倒进雪地里，没了动静。

    突如其来的变故让大家都大吃一惊，面面相觑不知该做什么，只能齐刷刷望向自家主子。

    江瞩珩眼中的困惑收敛了些，掉转马头朝向信号烟发起的方位，看不清面上的表情，只看得见背影挥动缰绳的动作。

    他言：“将人带回太子府，好生照料。”