【我有一个不算长的故事，愿意讲给诸君听。若诸君不嫌我讲时插话絮叨，也愿意听完再上路，茶堂备有精致的糕点和新鲜的瓜果，请坐。】
恶和尚飒飒骑马驮着浑身是血的意迟从宫里逃出来那夜，暴雨倾盆，狂风大作。马蹄跨步如飞，骏马在城门外奔驰，风在暴雨里疾转，身后根根长箭却破开风墙发出刺耳的长鸣。
意迟微张着嘴吐血，一身灿黄的龙袍被染成红色，她窝在飒飒怀里，瞪大眼睛看着往下坠的雨滴。
飒飒用嘶哑的声音问她：“意迟，你还醒着吗？”事态紧急，他也不晓得自己救的是个活人，还是尸体，不晓得意迟睁着眼是惶惑，还是死不瞑目。
他跑了好远，也没听见怀里的人回话。
“意迟……”飒飒忍不住哭了起来，“你说话呀！”
“意迟……”飒飒的背中了好几箭，原本挂在脖子上的佛珠早被一箭挑断了系绳，珠子一路跑一路掉，有些还落在意迟的怀里，滚了几下便沾满了血。
恐怕没人会相信如今断线傀儡似的意迟，不久前还是康朝一手遮天的小女帝。造反的是月家军——那个忌恨女人当道的家族。他们打着“斩女帝，复正道”的名号，三年时间，军队从一个不起眼的小城杀到扈沽，一路收编一路杀，队伍逐渐壮大，最后与朝臣里应外合，顺利拥虞慕之为新帝。
“虞慕之又是哪里钻出来的？你不是跟我说虞慕之十多年前就被你处死了吗？”飒飒哭着扯疯，企图勾起她回话的欲望，“你说话啊！”
身后都是追兵，前方无人接应。而怀里的女子，躯体也逐渐变硬变冷。
飒飒胯.下这匹马名疾奔，是全扈沽最好的，他曾逢人就吹嘘此马可日行千里，且颇通人性。此时挨了箭，怕是也要支撑不住了。
好容易将追兵甩得远了些，疾奔竟将两人掀了下去，飒飒还没反应过来，就和意迟双双滚到一旁的树林里。疾奔跑不动了。她的蹄子卸了劲，猛跪下去翻了几圈，好一阵哀嘶。
飒飒抱着意迟从树林里爬起来，探出头看，恰好看见疾奔顽强地撑起腿，支棱两下又撒开蹄跑了起来，背弃他们，朝反向远去。
“你个忘恩负义的！”飒飒哭着低骂了声，想起疾奔幼时亲昵地用脑袋蹭他、用牙齿拽他衣服的模样，又颤声道，“逃吧，反正跟着我们也是逃命……”
话音未落，追兵靠近的声音传来，飒飒埋头潜伏在树林暗色中。
小兵指着地上的马蹄印，“将军快看！往那边去了！”
“继续追！”
“那边……好像是悬崖！”
咚！什么东西在心上砸了一下。飒飒咬紧后槽牙，不让自己发出哭声。
“嘿我说疾奔，回回上山采风你都带我到悬崖边过一遭，故意逗我是不是？都说老马识途，你真的不认路还是假的不认路？我看你就是戏弄我！”
追兵朝悬崖方向去，飒飒却抱着意迟往反方向的树林深处跑，边跑边回想和疾奔说过的话，心头钝痛，仍不敢停。没过多久，又听见身后传来那些将士逐渐变远的声音。
“将军，他们怎么好像就是朝着悬崖跑啊？”
“放箭！”
“马刹不住，坠崖了！”
听到这，飒飒跑不动了。
他跪在地上大口喘气，眼泪和雨水糊在脸上，他抱着意迟弯腰，用头抵住湿润的泥地，“意迟……！师父说只要你还有一口气回去他就能救你，你撑住罢！我求求你了……疾奔死了，我也……我也快不行了啊！”
飒飒的声音已经沙哑，若是此时有人经过听见，必定以为是鬼哭狼嚎。
可恨的是根本没时间给他崩溃，他很快又屏息咬牙爬起来。疾奔死了，他只好用自己的身体驮着意迟，朝苦渡寺的方向逃。
疾奔的死争取了不少时间，明明足够支撑他到苦渡寺，可谁想得到，新帝早就遣人埋伏寺外，仿佛料到他们会逃到这里。
他望着寺外火光，双腿再支撑不住负荷，转身时跌倒，和意迟一起翻下斜坡。一时间绝望侵袭全身。
他看见天高云厚，听到风呼雨啸，就是没嗅出生机。雨水扎得他眼睛生疼，他闭了起来，“意迟……你醒着吗？”
意迟就在手边，一直没发出过任何声响，就算现在没死，余生也活不成了吧？飒飒不敢去确认，甚至不敢侧眸去看，他抬起手臂佯装挡雨，有意挡住余光。
突然，他苦笑了一声，带着哭腔，“意迟，救命啊……”只是这次，没有一个鲜活的意迟来救他了。
“你不是十里八乡出名的恶和尚吗？这就不行啦？”
恍惚间，飒飒又听见意迟的声音，睁开眼转头去看。意迟依旧躺着，一动不动。
他默然片刻，眼底异样的情绪起伏。随即用袖子抹了脸上的水，抄起意迟继续逃。
逃的细节不再赘述，只恨月家军终究还是找到了他们，也带来了挂在疾奔脖子上的大佛珠。看来疾奔确实是死了。
月家军的首领举刀对着毫无生气的意迟，身后将士高声起哄，“女帝不死谈何复道”的壮志豪言响彻云霄。
只有飒飒和这群狂欢者格格不入，首领落刀的时候他几乎是从士兵裆下爬过去抓意迟。
“不要——”
一刀斩下去，意迟终于恢复神智，眨了下眼，那个弹指间，她脑海中浮现出的，是过去二十多年的绕绕岁月。
【各位茶客，我想了许久，也不知该用什么词概括意迟这二十多年才好。你说她过得狼狈，她八岁登基，在位二十载，承大女帝遗志，功绩是有的；你说她过得体面，她天性懒怠，却被迫继位，从此不得自由，也不见得体面。可若是挑拣她和那个男人的事情说，那她这几年，闻者皆可概括得荒唐二字。如此，我便从她和那人初遇说起。】
大女帝从暴戾无道的惠帝手中夺位，几十年都没人敢造次，直到大女帝驾崩，小女帝继位几年后，百姓竟开始谣传，当年惠帝死时有尸变，恐是灵魂早已转世，藏于扈沽，待蛰伏重生，夺位女帝。
城中忌恨女帝当道的大男人们蠢蠢欲动，也不知这谣言是他们造的，还是专程造给他们的。总之，话本既然写了，他们正好加以利用，造势集结乱党，推翻康朝。
但很快，小女帝不喜被按话本编排的性格就在这件事上体现了出来，她命令国师测算出惠帝转世投生何处，无论年龄，即刻处死。
国师还真就算得出这么离谱的事，说城中一户虞姓富商家中独子虞慕之，便是惠帝转世，随即军差赶到虞宅中，将还是五岁孩童的虞慕之杀死，干净利落地给这出话本画上了句点。
乱党们除了语塞，就只能骂小女帝真不是个东西，连孩子都不放过。
但虞宅变故并未停止，虞老爷和虞夫人因痛失爱子，决定迁出扈沽伤心地。这当然是借口，因为小女帝意图很明显，再不走，下一个死的就是他们。走时又将家中仆妇全数送到自家庄子上，不过听说仆妇去往庄子的途中遭强盗洗劫，最后强盗杀红眼，仆妇一个不剩。虞氏夫妇因此更加心痛自咎，从此不再踏足扈沽。
后来百姓才晓得，这位虞姓富商和惠帝遗党月家来往甚密，是月家的一大金库，小女帝不过是借民间传闻消除祸患。
为防月家继续造势，小女帝将月家人划分成四部分，发配至不同的地方，让他们再也集结不了，自生自灭。其中，以自封少将的月珩为首的乱党，则被下了海捕文书追杀。
如此才又安定了几年。
那年意迟二十三，旱后蝗灾，她微服私访，恰好在青檀坊落脚。
青檀坊是扈沽城中有名的歌舞戏坊，意迟孤家寡人待在宫中的那些年里，都是靠歌舞消遣。朝堂上下争相举荐良人，因私心太过明显，意迟实在不喜，便逐一拒了。
可那夜不同，青檀坊中有人埋伏刺杀，一名叫袭檀的杂役救了她。
倒也不是替她挡住了什么暗箭，只是趁着给她倒茶水的时候，说了一句：“姑娘，小心。”
四个字，换来半生荣华。
意迟即刻排查青檀坊上下，揪出潜伏四周的刺客。
事后论功行赏，意迟特意让自己的亲信大臣叶渠把袭檀叫到身边来。
“你叫什么名字？”
“草民袭檀。”
“袭檀，你救驾有功，想要什么赏赐？”
袭檀摇头，“草民无欲无求。”
意迟盯着他的脸瞧了好一会。乌墨长羽，根根分明是眉，粉净含香，犹似菡萏是唇，幽潭月影，情浓意醉是眼，凝脂绯染，白皙胜雪是肤。这不比那些大臣推举的歪瓜裂枣瞧得过去？
许是被盯得不太自在，袭檀也抬头悄悄打量她。意迟长了一张小肉脸，眉毛是新月眉，眉尾却要向上挑起，圆圆的杏眼，唇形甚美，唇珠如玉露轻垂，唇角上扬，这样的五官合在一起教人看得舒服，心生欢喜。
袭檀这么逾距地一抬头，眼神便像带着钩子，钩在了意迟身上，显得格外意味深长。
意迟自以为看懂了他的眼神，君无戏言，她认了，叹了一口气，才压低声音跟他确认，“你想给朕侍寝啊？”
在一旁假意喝茶暗听动静的叶渠一口茶水喷出来，连忙起身劝意迟使不得。
意迟很纳闷，“让朕填充后宫的是你，说‘使不得使不得’的也是你。来来来，你来当女帝好了。”
叶渠埋头跪下，“陛下息怒。”可怜叶渠两代老臣，自认忠心耿耿，对意迟事无不从，此时仍不敢让她犯傻。今日微服私访，是旱蝗天灾体察民情，又不是风流皇帝俏江南，带回去个美人杂役算怎么回事？
他侧头看向这个十五岁模样的少年，眼神威胁他不要不知好歹。
袭檀很上道，“陛下，草民不是想侍寝。”思考片刻，他又道，“请陛下赏赐草民一些金银珠宝。”
意迟是个不喜欢按照话本编排走的有反骨的姑娘，她大康民风如此开放，微服私访想收个男妃怎么了？偏得要收那些暗藏祸心的官家少爷入后宫么。
她认真打量了袭檀一会，觉得他生得有些稚嫩，斟酌着问道，“你几岁了？”
袭檀垂眸不敢看她，似是料到她想做什么，神情有些慌了：“陛下，草民方满十五。”
“十五够了。”意迟松了口气，已及束发之年的少年郎，不至于让她罪恶感太重，“叶渠，给朕备一间上房。”
袭檀欲言又止。十五够了？十五够了吗？他眉头拧成一股绳。
“陛下！您若是和老臣置气才这般作为，老臣……”
“朕意已决。”
那夜戏中唱词，恰也是颠鸾倒凤之景。闹客在楼下听着荒唐，意迟在楼上更荒唐。没有人明白意迟为何偏要宠幸一名青檀坊中打杂的少年，只有她自己知道。可若干年后，也独独只有她自己知道，她这一生最后悔的事，莫过于此。