船在海上行驶半天，终于到了淄扬，去北陵的除了沈洛窈，陆铉，还有鱼头随行，三人在淄扬县与范明瑾还有桃源岛岛民告别。
北陵千里迢迢得有路引。
沈洛窈莫名其妙被人掳走出现在桃源岛，当然不可能有路引这种东西。
当陆铉随手逃出一张盖有淄扬官印的路引给她，她很难不怀疑那位出尔反尔的周大人与陆铉没有勾结。
不过怀疑归怀疑，反正她能顺利回京就好，才懒得管这些事。
沈洛窈坐在车上，鱼头当车夫驱车，陆铉则骑马。
马车行驶不到一刻钟，她就嫌马车走得慢。
得了陆铉示意，鱼头加快策马速度。
不出半柱香时间，沈洛窈颠簸得受不了了，又让马车使慢些。
陆铉早就知道她难伺候了，没想到出了门还这么娇气，真当他们是她奴仆？
他忍不住开口讽刺，“一会快一会慢，不如你自己骑马可好？”
沈洛窈脑子还晕乎乎的，马车此刻停在路上，她坐在车里缓神，竟没听出陆铉话里嘲讽之意，眸光一亮，赞同说，“好啊，我自己骑马，骑马更快些。”
她现在归心似箭，恨不能不停不歇快点回到京城，奈何这小破车，马走快些，车厢就颠簸得要散架似的，人坐在里面怎么可能舒服。
没想到她真想骑马，陆铉瞧着她小身板，勾笑问，“你会骑马？”
沈洛窈刚要脱口而出说会，话到嘴边又憋回去，她是会骑马，但仅限于有人牵着马，慢慢走，要是马跑起来，就不行了。
她一抿唇不语，陆铉就猜到这娇气包肯定不会骑了，他轻笑道，“不会骑，我们共乘一匹也行。”
沈洛窈闻言瞪过去，“想得美！”她拉上车窗，不想和不正经的人说话。
陆铉也不恼，笑了一声就吩咐鱼头，继续上路。
接下来，沈洛窈发现陆铉安静了不少，没再出言调戏她，说话都是公事公办的样子。
这感觉太奇异了，就好像平常吊儿郎当不务正业的人忽然变成熟稳重了，沈洛窈不知他葫芦里卖什么药，特地留了个心眼，每天留宿客栈悄悄问掌柜，当地离京城还有多远。
得知他们确实离京城越来越近，才心安些，或许他是怕她回到京城，她父亲不放过他，所以不敢再放肆也未可知，想是这么想，沈洛窈没有轻易放下戒备，每天问过掌柜才放心。
眼看走了大半个月还没到北陵，沈洛窈有些心急，这日歇在客栈，她向陆铉提议，“能不能换辆快些的马车？”
每天入住客栈，陆铉都等她进房关门了，才回自己房间，此时也不例外，两人一人站在房里，一个站在门外。
陆铉闻言差点想笑，现在那辆马车虽小，马却是百里挑一的好马，换匹马可能走得更慢。
但一想到小姑娘过几天可能面对的打击，他忍下笑意，实话实说，“现在的马是精心挑选的好马，换匹马不一定能有它快，如此，你还要换吗？”
沈洛窈不以为意道，“那就换个车厢。”
陆铉没忍住，短促地笑了一声，“行，换车厢可能又要浪费半日时间，你觉得可以就可以。”
“半日？”沈洛窈惊道，“为何要这么久？”
陆铉就给她算，“你去市集需不需要时间？挑选车厢要不要花时间？套马是不是也要花时间？”
“那还是算了。”沈洛窈自己先泄了气。
坐车坐了十几天，她现在已经对赶路有一定的概念了，知道半日时间够走几十里路了，本来就嫌这么久还没到京城，再浪费半天，她就迟半日回到北陵，这对归心似箭的人是万万不能忍的。
她失望地关上房门。
却在次日出发前，发现车厢不是之前那个，换成宽敞的车厢，里面座位还铺了软垫，她坐上去，就舒适感而言，感觉和自家马车差不多。
她兴奋地问起车厢来源，陆铉没说话，鱼头本来也不敢说，但不知为何，瞥见少主脸色，他发现少主眉眼好像不对劲，好像在暗示他什么。
鱼头硬着头皮试着开口，说是少主昨晚连夜寻车铺换的，他留意少主的表情，在看到少主微微扬唇后，一下子福至心灵，一个劲夸少主温柔体贴，善解人意，不忍见少夫人……
‘少夫人‘一出口，然后就没有然后了，沈洛窈尴尬地打断他的话，“哦，我知道了。”看向陆铉说了声谢谢，就关了车窗。
陆铉也冷冷看了他一眼，不发一言翻身上马。
鱼头夹在两人中间，觉得做人好难。
换成宽敞的车厢，沈洛窈坐着确实舒服了许多，之前在车里颠得睡不着，换车厢后，基本睡了一路，以至于看到北陵城门那一刻，都不敢相信自己真的回到了北陵。
少女长相过于漂亮显眼，一路上都用锅灰涂黑脸，还把眉毛加粗了，没特意隐藏性别，守城的士兵检查了三人路引，然后顺利进入北陵城。
看到熟悉的大街小巷，热闹的集市商铺景象，沈洛窈眼眶微热，虽然离开京城才个把月，此时重归故土，却有有种少小离家老大回的心酸喜悦。
她迫不及待想找个地方把脸擦干净，换回她上元节那日穿的衣裳。
陆铉阻止她，“你不想知道在你离开的这段时间，沈家发生了什么？”
青年神色前所未有认真严肃，沈洛窈却不以为然，只以为青年是担心她会对桃源岛发生的事怀恨在心，便道，“陆少主放心好了，范公子跟我说清楚了，既然不是你们劫走我，而是救了我，我定然不会做出那等恩将仇报之事。”
说着，她朝陆铉郑重一礼，“谢谢陆少主亲自护送我回京，待我回府定会重谢桃源岛。”
她抬起明亮清澈的眼看着陆铉，露出一个疏离浅淡的笑容说，“为免他人误会，请陆少主让我自行回沈府，陆少主请便。”
就差把‘你快走‘说出口了。
陆铉冷冷一笑，即气她过河拆桥，又憎她疏离如陌生人的态度，他深吸一口气，平复心情，“既然要谢，本少主千里迢迢送沈小姐上京，听说天香楼酒菜不错，沈小姐不如先请我们去天香楼吃顿饭？”
“可我还没回沈府，没有钱银。”沈洛窈囊中不是羞涩，是根本没有。
陆铉极为大方，“无妨，我可以先借你。”
沈洛窈刚要拒绝，但转念一想，天香楼是京中官员贵胄最喜欢去的酒楼，去那里包个厢房吃完，她可以顺便梳洗换衣，然后等陆铉他们走了再出来，说不定能遇到熟人送她回府，她一个高门小姐抛头露脸走回沈府，势必引人注目，她想低调回府。
打定主意，沈洛窈答应了。
他们来到天香楼，鱼头没有跟进去，沈洛窈未露真颜，只是个不引人注目的姑娘，反而身边的陆铉一出现，倒是引起几位正要上楼的小姐注意。
“那男子是何人，怎么从未见过？”
“……生得好俊，好像不是北陵人士。”
沈洛窈刚要上楼，听见这么几句窃窃私语，抬头一看，竟是熟人，连忙低下头，生怕那几人认出她来。
实际上是她多心了，以她现在的伪装，就是沈家人站在面前，都不一定能认出她。
酒楼正是忙碌的时候，店小二忙完，一看到他们要往楼上走，连忙小跑上前询问可有订房。
两人才到京城，怎么可能提前定房。
小二一脸歉意说，“两位客官，真是抱歉，今天厢房已满，不介意的话两位客官屈就大堂可好？”
沈洛窈怕被人认出，想拒绝，陆铉已开口说好。
沈洛窈悄悄拉他衣袖，小声说，“万一我被人认出怎么办？”
陆铉淡淡地瞥了眼少女黑得不正常的小脸，忍笑道，“不会的，你就放一百个心吧。”
说完，他径自走到店小二安排的位置坐下。
看那座位在角落不显眼的地方，沈洛窈方才不情不愿地挪过去。
她坐下后还是坐立不安，生怕别人认出她，一直低着头。
陆铉问她想吃什么，她含糊说了句随便，便开始静默不语，就怕有人没认出她的脸，听出她声音。
大堂是最容易听到京城八卦是非的，菜没那么快上来，八卦倒是听了几桩。
罗国公府嫡小姐定亲了，定亲对象正是倾慕沈洛窈那位公子哥。
大理寺卿要致仕了，有人在猜下一任大理寺卿人选。
还有长公主府上面首争风吃醋闹出的笑话。
沈洛窈津津有味听着，嘴角不自觉上扬，心里还感慨这才是真实有意思的京城，还惬意地开始想起每次赴高门或宫宴，她是所有人八卦艳羡对象的高光日子，直到……
“听说没有？太子婚礼九月正常举行。”
“啊？”听者颇为惊讶，“沈家二小姐不是半个月前忽然患病身亡了？那太子妃是何人？”
“听说是沈家大小姐，那位大小姐还没定亲，比二小姐也不差什么，都是沈家人，倒省了许多先前走过的定亲流程……”
“你们说什么？”一道阴恻恻的女声忽然从身后传来，把正说得起劲的一桌三人吓了一跳。
三人朝声音出处看，只见一个肤黑如墨，眉浓如虫的女子站在他们后面，一脸震惊，声音微颤问，“沈二小姐……她死了？”