当日申时，宗英见春泥、肖得他们几个将出行用的书籍衣服行李收拾得七七八八了，便决定自己亲自去趟胡府，接回在胡府做客的妻子和女儿，顺便与胡通判辞行。

    胡府的宴会接近尾声，胡通判正好在门口送客，他见了宗英下马车，笑着与他招呼。

    宗英上前行礼，说明来意。

    胡通判听后一愣，随即连声说这是好事啊，又追问：“何时启程？”

    宗英随意答道：“临时动意，便随性而为，明日就出发。”

    说走就走的游学之旅，这般的自由自在！“为兄好生羡慕你！”宗英此举着实令胡通判艳羡：“英弟准备去哪里游学？”

    “先去京城，那里人才风流文风极顶，弟久仰之。”

    胡通判一听是去京城，那可是他的老家！他立马邀请宗英住在胡府。

    宗英婉拒。

    胡通判联想到自己长子下月也要进京，当即就决定把自己长子托付给宗英，与他一同进京。

    胡通判毫无顾虑将长子托给他，这是当他是可信赖的挚友呢，宗英听了不觉麻烦反而觉得很窝心。其实胡府有护卫，一起同行安全更有保证，一路上胡家联系官驿更便宜，说来还是他占便宜。宗英未做犹豫，豪爽地笑道：“胡兄既舍得让令郎跟着我受苦，我又有何不可？”

    胡通判就喜欢宗英为人的明快真实不做作，没那么多的客套废话，与他做朋友就是轻松舒心，他亦爽快道：“交给英弟我有什么可担心的！”

    “既然胡兄信任，我便带上侄儿。”

    于是两人说妥，明天上午宗英来府上接人。

    胡文祥此时还在后院与伙伴游戏，不知自个已被他爹托运，比原先预定的行程的提早了半月。

    交往交往，就是你来我往，两家关系因此更近了一步。

    送走宗英一家，胡通判使人通知夫人。胡夫人得信后连忙安排人准备，自己过来劝说：“怎么明天就走？路上用的还没准备好，能不能晚过个几天？把吃的用的备齐，免得祥儿在路上受罪。”

    胡通判不以为意：“男儿家出行有什么好准备的？不比女儿家娇贵，男儿就该粗养！父母为孩子考虑得越周详，子女越难以自立，你说是不是这个理？再说了，你不想想咱祥儿一向敬佩解元，若进京一路上与解元同行，他受益会有多大？不比咱们自个教育他十年都强？”

    说得胡夫人笑了起来：“十年！你也太夸张了！”

    “你瞧好吧，宗英绝非池中之物，将来必有大作为。咱两家交好，祥儿崇拜他，儿子一路上与他近身相处，得他言传身教，那怕就学些宗英生活上的自律，对咱祥儿的成长也有大有裨益。多难得的机会，正好激励咱祥儿奋发向上。”

    胡夫人被说服了，叹服道：“你呀，是真的精！难怪我爹曾说你是胡府几兄弟中最精明的那一个！”

    “所以岳丈才选了我做你的夫婿呀！”胡通判颇感自得。

    说完夫妻俩同时大笑。

    笑罢胡夫人不觉摇头感叹：“咱两家还真是有缘！”

    ……

    回家的路上，宗英跟妻女俩提到明天就启程去游学。瑞芳很诧异，她对宗英出行没意见，更多地是担心在短时间内府里准备不充足。

    宗英保证道：“我四季的衣服都带全了，缺什么路上买。瑞芳你放心，我一定不会对自个抠唆，该吃吃该喝喝，照顾好自己的身体。更何况宗军、宗成、肖得两口子随我同去。此番游学，对我科举至关重要。”

    一听关乎科举，瑞芳彻底没了意见。

    宝妮的大眼睛一转，便心知肚明，知父亲游学没他口头说的那么简单。宝妮为她爹能参加恩科而高兴，笑道：“祝爹爹游学收获丰硕，早日金榜题名。”

    宗英朝闺女眨眨眼，确定了她心中所想，又嘱咐道：“爹外出游学，宝妮可要帮你娘照顾好家。”

    “爹你放心去吧，家里还有陆爷爷陆奶奶帮衬，外面还有宗武叔、宗武嫂子。爹你有所不知，我娘可能干了，自个就把嫁妆里的铺子和下人管得服服帖帖、井井有条。”

    瑞芳被女儿夸得羞窘起来，对丈夫道：“干娘和宝妮帮了我不少，家里你不用担心。”

    宗英欣慰点头。

    回到府里，一家人欢欢喜喜地渡过中秋夜，兼为他们游学送行。

    到了夜晚，瑞芳从她上了多道锁的钱盒子里取出了一沓银票，大额银票包裹了油纸，缝在宗英的内衣里，小额银票和现银分散给宗军、总成两兄弟和肖得拿着。嘱咐他们路上小心用钱，不要亏了自己。

    瑞芳仔细查看了一遍宗英他们携带的行李物品，命人添加了几件，又嘱咐伙房连夜准备了些路上的吃食，这才返回卧房。夜里夫妻两相拥而眠，知心话说了一宿。

    第二日晨，宗英先去了省府学。从府学出来，去了四爷家。此时四爷在衙门上职不在家，宗英见了四奶奶。

    宗英轻描淡写地解说自己要外出游学些时日，特来辞行并请安，恳请养父养母在他外出期间多保重身体。

    说完就没了话，两人干坐着。

    四奶奶等了半天，没等到宗英的外出期间请四爷府帮忙照顾家眷的托付请求。她也没敢抱怨宗英临行前才来辞行。闷了几瞬，四奶奶只好开口道：“读万卷书不如行千里路，你外出游学总归是好的，打算去哪里游学？”

    宗英恭敬答道：“北雪南海，东川西谷，侄儿均向往，没确定去哪，先到京城，之后走哪算哪。”

    四奶奶一心想着修复两边关系，借机示好温言道：“你游学一事，等你叔回府，我一定代为转达到。叔和婶不懂你们文人那些个高雅，婶就做主给你添些路上的盘缠吧，祝你一路平安。”她命人取出二十两银子。

    宗英略推让了几下，言语恳切地感谢了一番后收了。

    见养子收下她的馈赠，四奶奶如释重负。她长出一口气来，两边关系总算松动向好了。

    宗英接下银两，出了督尉府，回府和宗军等汇合。

    宗英此行非常低调。宝妮今日照常去女学上学，父女俩是在用早饭时告的别。

    瑞英抱着儿子，与陆先生、陆师娘、宗武夫妇及府中下人，送他们一行到门口，依依挥别。

    宗英此后奔胡府接人。宗英这边一共两辆马车，坐七个人和码放行李粮草。胡府可比他气派多了，有四辆马车，外加一队十二人的护卫。

    两府人马合成一股，共六车十二骑，直奔往省城南门，轻装前行。

    正午时分一行人就已离城百里，车马停顿下来，架火做饭。

    宗英和文祥同乘一车，两人也下车活动。方才两人一路在车上言谈甚欢，宗英十分欣喜文祥的聪明好学，而文祥又是下定决心要在宗英这里好好表现，故两人间想不投契融洽都不可能。

    等做好了饭菜，文祥亲手端来给宗英先用，一点贵公子的骄奢之气都没有。宗英暗暗称许，一旁被抢了活计的春泥和春水干愣神。

    午饭后稍事休整，一行人再次出发，车马急驶，下午又赶了一百多里山路，入住官驿。

    次日一早继续赶路，途遇颠簸泥泞，宗英被颠得根本无法看书，扶着车框还被颠得前仰后合的。胡文祥下车改为骑马，很快头脸和身上衣服就被甩满了泥点，却不曾听到过他叫过苦。

    胡文祥深得胡通判真传，为人活泼开朗，精明幽默，善于察言观色，又能说会道。旅途的劳顿丝毫不损少年的朝气，他始终昂然蓬勃。

    宗英看在眼里，颇受触动，这大大涮新了宗英长久以来内心对娇生惯养的官宦子弟的认知和观感。

    当有次叔侄俩闲聊，胡文祥无意中提到他二十岁宝妮就十四岁时，宗英从未想到过儿女亲事的心怦然而动！是的，将来他是得给自己的宝贝女儿选个好女婿的！

    宝妮是他和他娘子的宝，是宝妮给家中带来了好光景！宝妮当然未来值得拥有最好的女婿来疼！女儿年龄虽小，但是花容月貌，知书达理，早熟顾家，只是性子偏闷了些。反观胡文祥，他的性子活泼，懂得变通，家世也好，再者宝妮得胡夫人的喜欢，若真嫁过去宝妮的日子不会差。宗英这么一想，越看胡文祥越爱，越看越觉得两个孩子登对。

    宗英转念又一想，自家和胡家两家家世目前相差悬殊，尽管他本人与胡大人交好，但成亲是结两家之好，成了亲家之后还是得靠实力说话。看来自己还得多努力，别因自己的缘故挡了女儿的好姻缘，宗英心中暗自思量，越发想尽快参加会试考出好成绩。

    宗英此后上了心，对待胡文祥换上了另一种挑剔的心情，仔细观察胡文祥的种种细节，不得不承认胡文祥是个好孩子，是未来女婿的优质人选。

    知道胡文祥此次回京后要参加童生试，做为其未来可能的老丈人的张宗英，毫无保留地传授自己的应试技巧和心得，对胡文祥做全方位的悉心指点，可谓是倾囊相授。