一家子在省城团圆，这是曾经想都不敢想的事。宗英高兴之余，招呼一家人去下馆子。

    宗英娘子这一路都在琢磨着如何打理新家，加之路上又请教了胡夫人许多，这会满心满眼全是家中紧要的活儿。她为人温和，说起话来也温温柔柔的：“宗英，咱啥时去拜见四叔一家？”

    宗英一顿。现在他一家子全到了省城，还有两堂弟也在，再说妻儿还从没见过养父养母，论理该马上去拜见，并由四叔那边给他们接风。

    可他来省城后去拜见过一次四叔府上，过程并不愉快。

    宗英几月前来到省城，首先就去了那府上给四叔四婶请安。当时见了面，四叔四婶倒是夸赞他考得秀才功名，为张家增了光，此外关于他在省城未来的吃穿住行，一概不提。

    四叔听他不喊自己为爹，有些不高兴，想让他改口，却被四婶给拦住。四婶大大方方地说：“这样叫都习惯了，就别改了。”明明白白地划清日后两边相处的界限。

    此后，彼此就没了什么话可说。四婶不提留他在府里住，宗英爱面子更不会开口恳求，最后便告辞离开，自己去找了间便宜的旅舍住下，一直住到他联系好了书院，才搬到书院的宿舍去住。

    看她爹犹豫，宝妮提醒道：“我刚看房间里铺盖都不全呢，得赶紧买，若咱自个张罗不好，回头四奶奶该又派管家来了。”

    一句话彻底点醒宗英，他可不想把于妈妈招来。他立即改了主意：“宗军，宗成，下馆子先往后放放，你俩跟我去买铺盖。”

    宗英娘子早想好了如何安排，道：“等等，现在离天黑还早，铺盖我和宗成去买。胡夫人说买的仆佣更忠心。你带着宗军去寻街坊里的经纪，买几个仆佣回来，要紧的是先买个会做饭的伙房工回来。宝儿和弟弟在家看家。”此前在县城家里请的吴嫂是帮佣，没法随她们来省城。

    宗英没考虑过家中还要买人，既然胡夫人都这么建议了，那必定是应该的。他接受良好：“好，按你说的来办。但宗军你留在家，看着宝儿和弟弟，我自己去寻经纪。”如今他可不敢把儿女单独留在陌生的环境中。

    宗英一家子马不停蹄地采买、规整、布置，以最快的速度安顿了下来。宗英花了三两银子买下一大一小两个仆佣，是母女俩，因丈夫去世被族人赶出家。当娘的为李妈妈，年近四十，负责买菜做饭，女儿叫小菱，今年十岁，负责端茶送水、照顾弟弟。

    宗英退了书院的宿舍，搬回家住。他现在有一间书房，依旧夜夜点灯读书，比在县城时更刻苦。

    宝妮也有了自己单独的卧室，她那柜子药材也跟着进了她的房间。

    宗军和宗成住在前院的东厢，李妈妈和女儿住在前院的西厢，紧挨着伙房。

    又过了几天，书院放旬假，宗英带着一家子去拜见他四叔四婶。

    宝妮很好奇地问她爹：“当初四爷爷是怎么来的省城？”

    对于这个问题，大家都很有兴趣，宗英娘子也好奇，连宗军和宗成跟着催问。

    四爷的经历说起来还挺励志的。四爷担任省衙官职，一直都是石头村的传说。

    宗英想了想，决定告诉宝妮：“你太爷在时曾给四爷说了门亲，是临村大财主家的女儿，陪嫁颇丰，只是那女儿有点小残疾，有六个手指头。四爷小时上过几年私塾，能读会写，又跟着行武师傅学过，会些拳脚，人长得又好，心气也高，拒婚不成便逃了婚。在逃婚路上，四爷遇到省城都指挥使司副都统遇险，副都统就是后来他的岳父。四爷出手相救，救下了副都统并得到他的赏识，此后便跟着副都统进入了省衙当差，后来一路高升到都尉，后来又成了副都统的乘龙快婿。”

    这的确是个成功出人头地的好样板。宗军和宗成都未成亲，听后不免幻想着自己也能如此。

    待一家子到了四爷四奶的府上，主人迟迟不出来接见，干喝了两轮茶后，宗军和宗成对他们四叔仰慕之热情从峰顶滑到了谷底。

    晾了他们一阵子，四爷和四奶，即都尉老爷和都尉夫人，终于出来见他们了。

    他们的四个子女也一同而来，与从石头村来的堂兄弟、嫂子、侄女、侄子见面。

    宗英娘子领着宝妮和弟弟给四爷和四奶磕了个头认亲，之后给四叔四嫂、侄儿侄女们送上了自己亲手绣的绣品。

    四奶命于妈妈接过宗英娘子手上的绣品，看都未看，赞道：“手艺还不错。”接着四奶赏了宗英娘子一幅银镯子、宝妮一个珠花、弟弟一副砚台。

    宗军和宗成啥也没得着，只是与四叔家的堂兄弟认识一下，之后就没人搭理了。

    四奶搂着自己女儿宗眉，玩笑道：“宝妮都五岁了，宗眉才七岁呢，幸好宗眉大了两岁，否则以后一起玩时叫小姑姑都要叫不出口了。”

    宗眉不屑地哼了哼，道：“我都上女学了，谁跟她一起玩！”

    宗英娘子这时才想起胡夫人曾提起的让女儿上女学一事。四奶家的宗眉一身的绫罗绸缎、满头珠翠，穿着用度这点上她家比不过；但比起女儿容貌和本事，谁家的也比不过她的宝妮。宗英娘子下定决心，晚上就和丈夫谈，让宝妮也去上女学！

    四爷客气地说留饭，四奶始终不接这话，宗英他们便识相地告辞了。

    一家子人乘兴而来，败兴而归，总算明白宗英为何当初提起来拜见四爷四奶就冷淡犹豫了。

    宗军心里很气愤，他爹是族长，四叔四婶待他这般冷情，这是连族长的面子都不给呀！看来族里人以后来省城，只能找他宗英哥了。

    他们走后，四爷朝四奶发了火：“这些都是我老家来的人，何况宗英媳妇和孩子头回见，你怎么连顿饭都不留？”他觉得自己在老家威望那么高，让人看到在家说话却这般不顶用，着实没面子。

    四奶比四爷火更大：“别跟我提你老家，从成亲到现在，你往老家送去了多少银子？我巴心拉肝大老远地让于妈妈给宗英送银子，他只要银子不收人，他听我们的吗？他叫你爹叫我娘了吗？现在你有三个亲儿子一个亲闺女，添了那么多伺候的下人，还住在原来成亲时的宅子里，你自己说挤不挤窄不窄？你当都尉多少年了也不见升一升，年俸还是那么一点点，你说钱够用不够用？！”

    四爷说不过四奶，踹翻了凳子摔门而去。

    四爷和四奶这样的争吵有如家常便饭，几个孩子丝毫不受影响。宗眉回到自己房间，整理好明天要交的课业，开心地跟贴身丫头说：“听说女学要来新人了，再不用看袁清慧一人嚣张跋扈，好期待呀！”