胡夫人也接到了胡通判的信。读完信后，她便按丈夫信中所说派人联系宗英娘子，商定了两家结伴同行、启程省城事宜。

    六月二十，宜出行。

    巳时，胡通判家眷一行十几辆车马从县衙府出发了，县丞夫人等官眷纷纷出城相送，南大营的陈将军也派出了一队军士随行保护。

    虽说两家是结伴同行，但其实是胡夫人一家捎带着宗英娘子一家。

    胡夫人给宗英娘子母子三人安排了一辆舒适的客坐马车，跟在主家乘坐的马车后面；宗军和宗成赶着装载自家行李家当的骡车紧随在其后，排在胡家几辆拉物的马车之前。

    胡夫人将宗英娘子一家安排在队伍中间，且每到歇脚和住宿时，还包办了她们所有的伙食和住宿，沿途对她们的关照不可谓不用心。

    一行人走了两个时辰，车队停在一处清澈的溪流边歇脚，侍从们忙着搭火做饭，同时给马饮水吃饲料。

    从县城到省城，以她们这种走走停停的速度，至少得走两天，往多了说要走三、四天。

    马车里坐着的人陆续下车，活动活动手脚，走走路，让身上松快松快。

    见胡夫人下了车，宗英娘子带着一双儿女走了过来，再此表示感谢：“谢谢胡夫人一路关照。”

    “别客气，咱两家也是有缘分！”胡夫人笑道。她把自己的子女们都叫了过来，介绍大家彼此认识。

    此行胡夫人带着三子两女两位妾室。大儿嫡出胡文祥十一岁，二儿嫡出胡文礼八岁，长女庶出胡文娟九岁，二女嫡出胡文娇六岁，小儿庶出胡文谨一岁，两位妾室分别是庶女庶子的姨娘。

    宗英娘子介绍了自己的大女宝妮五岁、小儿弟弟一岁半。

    胡夫人的两个儿子对宝妮和她弟弟兴趣缺缺，盖因他俩连对自家妹妹都不耐烦，受不了女孩子身上那股娇滴滴、动不动就哭的娇气劲。

    他俩胡乱地跟宗英娘子和宝妮打了个招呼，便跑去溪边自己玩去了。

    胡文娟朝宝妮友好地笑笑，胡文娇则仰脸看天，她还记恨着和宝妮比爹失利的事。

    宝妮笑得甜甜的，和胡夫人请了安，聊了几句。

    之后宝妮牵着她弟弟的小手，迈着小碎步，领着他到溪边，边走边教他辨认植物：“弟弟，这种叫酢浆草，又叫三叶草，你看它是不是三片叶子？酢浆草可多年生长，伞状花序，花朵淡红色，四月后开花，入药可消炎解毒疮。”

    “酢浆草，解毒疮！认得了！”弟弟一岁半，走路走得稳当，说话说得清楚，小脑袋挺聪明的。

    胡夫人在不远处看着宝妮，真是打心底里喜欢。

    不过，胡夫人表现得越是喜欢宝妮，胡文娇心里就越是讨厌她。

    过了会，宝妮教弟弟拿石子打水漂。宝妮打出的水漂，石子飞得又远又飘，在水面上留下一长串的水波圈。弟弟拍着小手喝彩，他打出的石子全都就近一下子没入水底。

    宝妮又打出一个石子给弟弟做示范，水面上又一次画出一长串的水波圈。

    “漂亮！宝儿妹妹你咋打的水漂？”胡文礼率先承认了宝妮，朝她跑了过来，诚心请教。

    胡文祥也跟了过来。

    宝妮一点不藏私，大方地与胡家兄弟和她弟弟分享，边介绍边演示：“嗯，首先要选这样扁平的石头，越平越好，但不能太单薄没了重量；其次要把握入水的角度，投掷时稍微上仰着投；最关键的是控制出手力度，让石头不止一次地在水上弹起。角度和力量想要恰如其分，就要自己多投掷多摸索了。”

    胡家两兄弟按她说的试了试，几投之后，果然投掷水平大为提升。四个孩子开开心心地溪边玩打水漂，一直玩到饭食做好才停。

    宝妮与胡家两少年间的友谊，莫名其妙地建立起来，并迅速升温。

    再次歇脚时，两少年直接过来找宝妮和她弟弟玩。这个歇脚处没有溪流，玩不成打水漂，宝妮便领着他们辨认植物。

    宝妮教他们认识野外比较常见止血草药，如艾叶草、蓟草、槐花、侧柏叶、白茅根：“如果万一有天在野外受伤了，没有伤药用时，可用这些草药，能暂时凉血和止血，还能促进伤口愈合，也能避免出血的症状加重。”

    胡家兄弟乃京城里官宦人家的孩子，何曾见过、玩过这些乡野东西？宝妮这儿又不断有新鲜玩意呈现！他俩跟着宝妮，真是看什么都觉得新奇好玩！

    没过多久，胡文娟、胡文娇姐妹俩也加入了进来。宝妮摘回一大把野草，宗英娘子领着他们用草编出小狗、小马来，大家一起玩。

    每次歇脚时孩子们都能玩出新花样，旅途也变得不再枯燥。

    胡夫人本就喜欢宝妮，又见宝妮与自家孩子玩得好，便与宗英娘子提议道：“宗英娘子，等到了省城，我准备给文娟、文娇找间女学上，到时你让宝妮一起来吧？”

    宗英娘子自己没上过女学，既担心学费贵，又担心女儿年龄小在外面受欺负，迟疑着不敢答应，半晌才道：“等我跟我家夫君商量一下。”

    胡夫人给了宗英娘子这么难得的机会，人家还推三阻四的。胡夫人微微一晒，便不再多言。

    晃悠了三天多，车队一行达到了省城。

    胡通判与张宗英早就等在城门边翘首以盼呢！

    等接到家人，张宗英再次谢了胡通判。女眷们和孩子们相互话别，两家在城里分开，各自去往自己在省城里的新家。

    宗英租的房子尚未收拾，省城书院的功课比白鹤书院的重多了，他眼下一直住在书院的宿舍里，就等着新房子整理好了再搬过来。

    他这次租的是两进的房子，比在县城的房子大多了，当然价格是县城的好几倍。他们连人带骡车都能装下，宗军和宗成住靠外的一进，宗英一家住里面的一进。进了门，大家就忙着把家当卸车，搬放归位。

    族长让宗军带了封信给宗英。信中言他已知宗成投奔宗英一事，为了防止宗杰等其他堂兄弟的效仿、干扰宗英读书，族长在村里没有对外明说此事；此外族长已嘱咐宗军在省城多待些日子，帮宗英在省城安妥家后再离开。

    族长此番言论在关心宗英不假，但也藏了让宗英日后多提携自己儿子的心思在。

    族里现在十分地看重他！宗英感慨地看完，收了信，豪气地一手搂住一堂弟，招呼媳妇和宝妮道：“咱家是有了，但灶台还是冷的。今天下馆子吃，庆贺乔迁之喜！”

    宗英一家自此便在省城安了家。