宗英媳妇前几日忙着照顾生病的宝妮没顾上绣活，眼看交活的日子近了，她这一天几乎没动地方，一直埋头赶工。
宗成和宝妮拾完柴回到家时，宗英媳妇还在床上坐着，赶工。
她抬头招呼他俩：“回来啦？我这儿还有几针，你俩洗洗手，先歇会，我马上就做饭。”
“大嫂，不急，我去把柴劈了，堆在屋檐下。”宗成出去劈柴。
宝妮得意劲尚存，把今天的收获一样样展示给她娘看：“娘，我们今天采到了木耳，可多了，我先搁在窗台上晾晒，娘明天可分些送给三奶奶家吃。”
宗英媳妇手上忙着针线，笑着答应：“行，我的宝儿真懂事。”
“娘，我们今天还挖到了山药，过会用山药炒个木耳吧？”
“好——好！”
“娘，这是我们挖到的野葱，用它炒鸡蛋？”
宗英媳妇手上顿了顿，鸡蛋的用途大，留着可以用来换盐换酱油，她跟女儿商量：“昨天的豆腐还剩了一块，要不用野葱煎豆腐吧？”
“行！”宝妮无所谓：“娘，这还有红果呢，有一丢丢甜，娘当甜嘴吃。”
“好！娘一会就吃。”宗英媳妇听了好笑，这是谁哄谁呢，当闺女的哄当娘的。
她收了针，将未完的绣活小心翼翼装入针线筐篓里，又将筐篓搁放在高柜上头，这才下了床。
宝妮还在献宝：“娘，还有呢，五叔今天砍了条蛇，咱今天烤蛇肉吃。”说着把血淋淋的蛇段拿给她娘看。
这可把宗英媳妇吓着了，她颤抖着声音问：“你说啥？蛇？你俩抓蛇？”
“嗯！”宝妮看她娘变了脸色，忙收敛喜意，小声道：“是五叔杀的，没费啥事。”
“那是费不费事的事吗？简直胡闹！太危险了！要不要命了！”宗英媳妇后怕不已，扬声叫宗成：“老五！你给我进来！”
母女俩的对话，宗成在屋外听得清清楚楚。知道要挨训了，他低着头挪进门来。
宗英媳妇罕见提高了声音：“老五，我让你带着侄女，你就这么带的？还去杀蛇？你咋不上天呢！”
宗成把头垂得更低了：“大嫂，我错了。”
宝妮仰起小脸，抢着揽错：“娘，不怪五叔，是我让五叔去杀的。”
宗英媳妇指住女儿：“你让？！你指使的！你还有理了？你个胆肥的，知不知道你这样会害死你五叔，害死你自个！你知错不？”
宝妮小声顶嘴：“我没错。”
这下可把宗英媳妇气坏了，她一把扯过宝妮，在她屁股上重重地拍了几下。
宗成连忙上前阻拦，宗英媳妇就势歇了手。她以前从没打过宝妮，不知怎的今天就下了狠手。
她竟打了自己的女儿！打完她既心疼又后悔。宗英媳妇退了两步到床边，坐下抹眼泪。
宗成搂着宝妮，一时很为难：这被打的没哭，咋打人的还哭开了？
换作是二奶奶，指定能把被打的打哭，要不还叫啥打人呢！在他印象中女人哭起来太可怕了，总是没完没了，一点理都不讲。温柔的大嫂也是女人，他该怎么办呢？！
宝妮冲他使眼色，宗成看不懂。
宝妮只好自己找台阶让娘出气：“娘，罚我俩明天不准上山！”
宗成一听急了：“明天我自个上山，不带宝妮去。”
宝妮瞪他！用一天不去换以后天天可以去，这都不懂？
宗英媳妇哭泣之中狠道：“你俩都不许去！”
宗成还要辩驳，宝妮抢先道：“对！都不许！明天五叔只能在村边捡树枝，我只能待在家！”她主动认罚，限仅限明天一天！
宗英媳妇被她这一打岔，哭声弱了点。
这时宗成的肚子响亮地叫出一串咕唧声。宝妮趁机可怜兮兮地说：“我肚子也好饿呀！”
宗英媳妇怎舍得饿着孩子？她绷着脸横道：“记住，以后都不许碰蛇！”遂抹干眼泪，起身做饭。
警报解除，宗成和宝妮对视一眼，笑了。
宝妮又活泼起来：“明明是蛇被杀死了，该哭的是蛇呀，难道娘在为死了的蛇流泪？”
说得宗英媳妇破涕而笑，用手指点了点宝妮的小脑袋。
宝妮挨了娘亲的打，两辈子里的头一次。她一点不觉得疼，反而觉得心里暖暖的。
三人安生用完饭。宝妮将没吃完的烤蛇段包好，让宗成带回去偷偷分给四叔和六叔吃，免得他晚上睡觉时又被四叔六叔摁在被窝里收拾。
送走宗成，宝妮掏出耿爷爷给的银叶子和糖块给她娘。
宗英媳妇愈发难过，觉得自己很对不起女儿，又流泪哭了一场。
拿到银叶子时的喜悦已淡去，宝妮一面安慰着娘亲，一面琢磨：这样赚钱还是太慢，她需要再想办法！
耿爷爷告诉她说养父在后山上采到了石斛，石斛又称“神仙草”，是一种典型的养阴药和补阴药，其味甘、淡、微咸，性寒，归胃、肾、肺经，有益胃生津、滋阴清热的作用。对那些垂死久病的人，顶级石斛是能起死回生的救命药，价格自然昂贵。可最上等的野生铁皮石斛对生长的环境条件要求苛刻，附生在山顶悬崖的树上或岩石上，她上不去，宗成也去不了。
该怎么办呢？她辗转反侧，最后带着问题入眠。
……
第二日，宝妮乖乖留在家里，逗她弟弟玩，看她娘做绣活。
三大爷家的宗武媳妇上门，找宗英媳妇帮着读信。
宗英媳妇搁下手中的活，打开一张折叠成“又”字型的糙纸，给宗武媳妇念信：“……你娘家大哥初八到河口镇赶集，让你也去，他把你要的东西在集上交给你……”信写得很短，用木炭写的，是那种不用信封托人带的口信。
“初八不就明天吗？”宗武媳妇听完信，鼓捣宗英媳妇：“宗英嫂，要不明天你和我做个伴，一起去趟河口镇吧？正好交绣活。”
宗英媳妇犹豫，她儿子还在喂奶，出远门怕有闪失。
坐在一旁的宝妮问：“河口镇在哪？我怎么没听说过？”
说得宗英和宗武媳妇都笑了。宗英媳妇对宝妮道：“你从没出过石头村，自然不知道。”
宗武媳妇是个爽利的人，跟宝妮解释：“河口镇在石头村东边三十里地的地方，可比咱村大多了，附近几个村的人都到镇上去赶集。”
宝妮问得仔细：“为啥不去县城？县城不比镇大吗？”
宗英媳妇耐心地教女儿：“县城离得远，坐车一去就要五个大钱。去河口镇近，坐车来回只要两个大钱。”
“关键河口镇人多商铺多，你娘的绣活在村里卖不出钱，只有到镇上去卖。”宗武媳妇补充道。
宝妮懂了，迅速联想到她采的药，在村里只有一个药铺收，再好的药也卖不出好价钱来。
昨晚睡前想的难题似乎有了解方？于是宝妮马上行动，央求宗英媳妇：“娘，明天让我去趟河口镇吧？”
宗英媳妇不同意，女儿太小，万一被人拍花子拐走了可咋办。
看她娘不松口，宝妮一连找了几个理由：“让五叔也去，我俩一起帮娘送绣活，不会出差子。娘，有宗武嫂子领着，不会有事的！对吧，宗武嫂？你看宗武嫂都答应了，娘，你就答应女儿了吧！”说到最后撒起娇来。如果她娘再不答应，她就准备耍赖撒泼打滚了。
宗武媳妇在旁帮腔，保证在路上一定看好宝妮。
宗英媳妇想想女儿最近挣了不少钱，来回的车费不愁，只要人被看住了，去镇上玩玩也成。最终她点头同意了。
这下可把宝妮高兴坏了，她飞快滑下床，穿上鞋，说这就去通知她五叔。临走，还不忘提醒她娘：“窗台上的木耳，娘记得让宗武嫂带些走。”
宝妮一溜烟跑了，宗英和宗武媳妇摇头好笑：看把这孩子高兴的！
宝妮在村边找到宗成，这老实人还真的是在村边捡树枝！
“五叔，快！别管树枝了。你快去拿背篓、铁镐、还有我那根棍子，咱上山去！”
“可大嫂不让……”
宝妮打断他，直奔主题：“娘让你明天带我去河口镇，咱赶紧上山去寻些好东西，到镇上好换钱。”
“真的吗？河口镇？我还没去过呢！”宗成大喜，立刻放下树枝，往村里跑：“你就站在这等，我马上回来。”
……
叔侄俩第三回上山，目标非常明确，只挖宝妮看中的东西。
在宝妮的坚持下，他俩这回没在山坡上多停留，斗胆往大山深处多走了两里地。
宝妮也不再刻意掩饰自己的本事，挖到几样在她看来能卖出好价的药材。
“宝妮，咱回吧！再不走到家天就擦黑了，大嫂该骂我了！”宗成第五回劝宝妮下山，大山深处有野兽出没，他的心神一直悬着处于高度紧张。
可宝妮是听劝的孩子吗？她当没听见！
宗成那个愁啊，简直要操碎了心。他大嫂昨天说宝妮的真是一点没错，他这个侄女胆太肥，太有主意了，看来大嫂打她打得还不够！
“再等一下，这处天麻还没挖完！”宝妮干劲十足。
宗成直叹气。
好在宝妮终于说出了“回家”，也好在他俩这次没遇到什么危险，宗成恨不能仰天长啸。
宗成背起宝妮，着急忙慌地往家去。
宝妮宽他的心：“五叔别慌，娘是不会怪我们的！”
宗成半信半疑：“真的假的？”他嘴上虽不信，脚步却不由自主放慢了下来。
宝妮说得很肯定：“真的！我猜娘不但不会怪，还会多给几个大钱让咱俩明天花！”