09.

    烈阳高照，英庄内一派祥和，村民们三三两两的聚在一起，好不惬意。

    温时朵走在村子里，看着周围每一位村民脸上洋溢的纯朴笑容，实在无法将他们与‘诡异世界’的阴暗挂钩，更无法想象，在这些人的背后，会隐藏着什么样的惊天秘密。

    “温时朵，你就答应我吧！”

    身后，是仍不死心的栗知在追逐着温时朵的脚步。

    温时朵头也不回：“不要。”

    栗知有些发恼，“温时朵！我栗知可从来没求过人！”

    温时朵一笑，“那正好，你别找我。”

    “……”栗知无言，没想到这温时朵看起来柔柔弱弱，却拧的很，完全是油盐不进的态度。

    不过，她栗知也不是那么好打发的，只要她决定的事，也不会那么轻易放弃。

    栗知盯着面前那在四处观察的温时朵，感觉有些头疼，正想着要不要索性把人打昏，用暴力威胁让她接受自己的组队，她的脑子里突然闪过一个画面。

    她眼睛一亮，蹦到温时朵的身边，“温时朵！只要你答应我，我告诉你一个秘密。”

    温时朵却不吃她那一套，“没兴趣。”

    栗知却不气馁，“是关于这个村子动物的秘密哦！”

    温时朵停下了脚步，诧异地看向栗知。

    栗知嘿嘿一笑，脸上露出一抹得意，“怎么样，求我吧！求本小姐跟你组队，本小姐就告诉你！”

    “……”

    温时朵沉默转身。

    栗知见状，立刻急了，一把拉住她的胳膊，“啊！你这人怎么这样！我怕了你了！我告诉你！我告诉你！”

    她抓着温时朵，脸上满是不甘，却又真是怕了温时朵，只能憋屈道：“猫！我昨天半夜在走廊里看到一只白色的小猫！”

    温时朵回头，惊讶地瞪大双眼。

    温时朵的反应令栗知十分满足，她朝着温时朵微抬了抬下巴，一脸骄傲，“怎么样，本小姐还是有用的吧。什么没有小动物，只不过是你没遇到罢了。”

    栗知的脸上露出沾沾自喜的骄狂，她挑着眼眉，一副得意的小模样就等着温时朵向自己露出痛哭流涕的懊悔。

    但陷入沉思的温时朵根本没有理她。

    「白猫」的存在，打破了温时朵对村子没有小动物的猜测，但其他问题依然没有解决。

    那些「肉」到底是什么呢？

    如果是某种动物的，那是什么动物？它们又被养在了哪里？又为什么在平日，村子里看不见任何的动物？「不要吃肉」的提示又是什么意思？是某种特定的「肉」不能吃，还是所有的「肉」……

    温时朵的脑袋里蹦出一大堆的问题，看似围绕着「肉」，却又不只是「肉」。

    另一边，等了许久的栗知终于失去耐心，她怒火中烧，决定今天无论如何，都要给这女人一点颜色看看。

    她怒目回头，右手的拳头在准备举起的时候，就见眼前的温时朵愣怔地望着自己的身后。

    “温时朵？”栗知抬手，在温时朵的眼前摇晃了一下，对方却宛若未见，将她的手直接挪开。

    栗知疑惑，顺着她的目光往后看，只见在自己身后不远处的巷子里，两个身穿白色长袍的男人手里一同抱着一个一人高的棉被，急冲冲地从巷子里出来，他们怀里的棉被看起来十分破旧，里面不知裹着什么，鼓鼓囊囊的。

    在两人走出巷子时，原本聚集在巷子口附近的村民立刻散开，没有人好奇男人怀里的是什么，更是充满了默契，不仅不关注，更会提前避开。

    这副景象实在过于古怪。

    正当温时朵奇怪棉被里到底裹着的时什么东西，就见那鼓鼓囊囊的棉被突然动了一下，紧接着，一只苍白的，留着黑色长指甲的手掉了出来。

    温时朵认得，那是抓伤她胳膊的疯女人的手。

    等温时朵回过神时，已经和栗知站在一片草丛里。草丛的草很高，比她的人还要高出大约半米的高度，如果躲在这里，很难会被人发现。

    “人呢？”温时朵看着周围陌生的景色，低声问道。

    栗知拨开面前的草，指向不远处的一座祠庙，“进里面了。”

    *

    这座祠庙从远处看并不起眼，走到面前，才发现别有洞天。

    在确定周围确实没有人后，温时朵大着胆走向祠庙的大门。

    在祠庙的大门前，两只巨大的白色石狮子分立两侧，把守着门口。石狮子的雕工十分精美，每一寸的皮毛都雕琢得栩栩如生，仿佛活生生的雄狮。但诡异的是，这宛若真狮的石狮竟没有眼睛，脸上眼睛的部位好似被人生生挖下一般，只剩下两个崎岖不平的石洞，令人看着背脊一凉。

    石狮后的大门上雕刻的图案也是精美中透着诡怪，大红色的两扇木门分别刻着两只似龙似蛟的怪物，与石狮子不同，两只怪物的头上长着一对犹如触须一般的双目，红色的眼珠子瞪得浑圆，看起来诡异非常。再往下看，在那两只怪物的嘴里和爪子上，分别雕刻着数颗形似圆状的物体，有些甚至只剩下一半。而那怪物的下方还刻着一座座山，那横跨整个门的山，漫山遍野全是染着赤红的火焰。

    温时朵眉头紧皱，弯下腰仔细瞧着门上的图案，这才发现那些圆状的物体并不是光洁圆润的小球，上面还雕刻的细碎细节，更像是失去了某些五官的头颅。

    “村子里有那么多好玩的地方，您二位怎么跑这里来了？”

    正当温时朵准备伸手推开祠庙的门，身后，一道熟悉的老人声音蓦地传来。

    温时朵与栗知同时一惊。

    身后，严老的脸上依然是那熟悉的谄媚笑容，看起来和善，眼底却一片冰冷，“这里是英庄的祠堂，是英庄百年来的圣地，本村的规矩，外村人不能随意靠近，只有在神树祭会当夜，接受到邀请，方可进入。”

    祠堂？

    温时朵的眼睛倏地一亮，眼底闪过一缕欣喜，却又立刻隐下，冲严老道：“神树祭会？”

    “是的。”严老呵呵一笑，眼底的凉意在提及「神树祭会」的时候完全褪去。

    “神树祭会是本村一年一次最大的祭祀圣会，已经有上百的历史了。每到这一年的这一天晚上，英庄的家家户户堪比过年，不用再受「夜晚不能出行」的约束，齐聚在祠堂内一起迎接圣子的到来。只有圣子的降临，我们才能不再惧怕黑夜，不再恐惧黑暗中的危险，也只有在这一天，我们才是完整的共同体。”

    温时朵好奇：“圣子？”

    “是的。”严老抬起下巴，半侧过脑袋看向祠堂，脸上露出虔诚的表情，混浊的双眼透出明亮的光，“圣子的惠临，将带领着英庄走向光明，不再恐惧黑夜中的危险。”

    说完，他侧头看向温时朵，“如果客人有兴趣，可以在第五天的晚上，参加我们的神树祭会，我谨代表本村的所有村民，向二位发出最诚挚的邀请。”

    严老的目光真挚且诚恳，看着温时朵与栗知的眼神带着如火的热情，灼热得仿佛要燃烧出一团火焰。

    温时朵凝神望着严老，眸光深深，过了好一会儿，才冲对方软软一笑，应了一声：“好。”

    温时朵的这一声“好”似一下说进了严老的心里，他满是皱纹的脸上立刻挤作一团，露出一抹十分愉悦的笑容，并冲着温时朵连说了几声“好好好”，看起来对温时朵的回答无比满意。

    这时，三人身后的祠堂大门内突然传来三道很轻的叩门声。

    “咚咚咚”

    声音很轻，很慢，一下吸引了门前三人的注意，严老笑眯眯的脸上更是划过一抹微不可见的不快。

    栗知转头朝着祠堂的大门看去，眉头一皱，“什么……”

    但是还没等她把话说完，严老直接开口打断道：“不好意思，我还有其他的事要去忙了，客人们不如也去别处逛逛。如果您二位实在不知该去什么地方玩耍，我可以向二位推荐我们英庄知名的景点，也可以向二位推荐一位村民，带着二位四处转转。”

    “不用麻烦了。”温时朵冲严老浅浅微笑，并拉住那对祠堂充满好奇的栗知，“我们俩都比较随性，就喜欢这样随处逛逛。”

    严老听罢，也不再坚持，手指着祠庙相反的方向说了好几个名字后，便微笑的看着二人，那意思再明显不过。

    温时朵道了一句感谢，不做任何停留，直接拉着满脸不情愿的栗知离开。

    “就这么放弃了？”栗知跟在温时朵的身后，三步一个回头，心下满是不甘。

    严老的态度，即便是不过脑的栗知，也察觉出了异样，而温时朵如此轻易的放弃，让她倍感不爽。

    要不是碍于温时朵，就严老头那身板，她一拳就能解决！

    温时朵没有理会栗知的疑问，只是拉着她，闷头径直朝前走去。在走进草丛的瞬间，她身形忽然一矮，整个人往地上一蹲，将自己完全藏在那比人还高的草丛中，同时，她拽着栗知的手也猛地一用力，将栗知与她一同拉着蹲下。

    栗知满腹疑问，却一声不吭，乖乖的呆在温时朵的身边，直达看见她伸手小心地拨开面前的草。

    不远处，那说着还有事要忙的严老依然站着原地，遥遥望着她们离去的方向，静等了差不多五分钟，他才转过身，敲了敲身后的大门。

    下一秒，大门被人从里面打开，严老冲门内轻点了点头，在准备进入的时候，突然转头，朝着身后又看了一眼，才抬脚进入。