佩妮的脸僵住了，过了好半天才挤出来一句话：“……我大概是听错了?”
“佩妮。”老巫师的语气依旧温和：“就像我说的那样，不学习魔法，阿曼达很可能会死。”
“当年莉莉出生后不久，我也告诉了你父母这件事。”邓布利多说：“年幼的小巫师，由于周围环境的影响被迫压制自己的魔法时，他们会从灵魂上产生极度痛苦的情绪，从而制造出被我们称为‘默默然’的黑暗寄生魔法力量。”
“你可以理解为是负面情绪的‘实体化’。”邓布利多的语速很慢，像是一场凌迟：“当他们达到情绪和精神上的崩溃点时，默然者可能会失去对身体的控制，然后把‘默默然’释放出来，形成一种看不见的、极具破坏性的风。在极端的情况下，他们的身体可能会直接转变成默默然。”
他尽可能地说得更详细一些：“这种力量是不受宿主控制的，宿主的痛苦、愤怒和其他激烈的情绪都有可能会释放默默然，对周围产生巨大的破坏。”
邓布利多看着佩妮痛苦的眼神有些不忍，但还是告诉了她残酷的事实：“通常来说，默然者活不过十岁。在那之前，他们就会因为默默然而死去。当然，也有活过十岁的孩子，但他们的身体不可避免地，会因为默默然而衰弱，直到死去。”
“…为什么，现在才告诉我。”佩妮以为自己会崩溃地哭喊，可事实上她只是语气木然地低声说着，失去了所有力气一般颓然下来。
“抱歉。”邓布利多说：“原本按照惯例，我们应该在她出生后就来通知你们的，就像当年的伊万斯家一样。但…这些年魔法界不太安稳，直到昨天为止，我们才有精力来说这些。”
佩妮捕捉到了一丝不寻常：“昨天?为什么刚好是昨天?”她的心提到了嗓子眼：不不——拜托！别是因为、千万别是她想的那样！
邓布利多叹了口气，眼中的悲痛一闪而逝：“如果不是莉莉，魔法界……和非魔法界可能都已经被毁灭了…她是魔法界的英雄。”
她就知道！她就知道！佩妮内心无声地嘶吼着。她就知道！跟那群神神叨叨拿着小木棍挥来挥去的危险人物混在一起肯定没有好下场！可是莉莉——她那该死的、愚蠢的妹妹——为了这群变戏法的死了！如果她老老实实地、读完书就回到‘这边’，她根本不会死！
“具体的来龙去脉，由于《保密法》的存在，我不能透露更多。”邓布利多说：“但是，我能够确定的是，莉莉在临死前完成了一个古老的保护魔法，只要哈利还生活在有她血脉存在的、能够称得上是家的地方——也就是你的身边，就能够免受黑魔法的伤害。”
“所以，这才是最重要的原因?”
佩妮看着邓布利多，米勒娃也看着邓布利多。显然，这位叫做“米勒娃”的女巫也是第一次听说这件事。
佩妮再次抱紧了曼蒂：“那好，我会收养哈利，并且在他长大后告诉他我知道的那些…关于魔法界和他父母的事。”
说这话的时候她脸上的肌肉微微抽搐，像被毒蜂蛰了一下：“作为交换，曼蒂不会进入霍格沃茨上学，她会作为一个普通人过完普通人应有的一生。”
“即便这样她很可能会死?”
“我宁愿她死！至少她到死为止都是一个正常人！”佩妮失控地低吼：“她会在正常的学校上学，和一个正常的男人相爱，度过正常又平凡的一生！不会因为什么该死的黑巫师和魔法而死在我永远都去不了的地方！”
“佩妮。”邓布利多无奈地微笑着，眼神温和而包容，像在看着一个不懂事的孩子，声音却带着理性到冷酷的从容：“你不会这么做的。”
佩妮紧紧地抱着女儿，瘦削的脸失了血色。她嘴唇哆嗦着，浅色的眼睛一眨不眨地瞪视着老人，喉咙里发出古怪的“嚇嚇”声。
邓布利多依旧微笑着，像戴了面具似的。过了一会儿，佩妮绝望地闭上眼，慢慢滑坐到地上，将脸埋在女儿酣睡着的稚嫩小脸边。
“你说的对。”她的声音有些嘶哑地低声说：“你说得对。”
弗农·德思礼今天心情不错。虽然昨天的种种不寻常让他整个晚上都没睡好，但那些不寻常并没有波及到他的家庭不是吗？
回家的路上会经过一家蛋糕店，他想了想，走进去买了一块胡萝卜蛋糕。虽然这个年纪的孩子不应该多吃蛋糕，但是管他呢，他们喜欢就好。
三片微微焦黄的蓬松蛋糕体之间夹着杏仁奶油，最上层涂着芝士奶油霜，还撒了一点装饰用的可可粉。
店员手脚麻利地把蛋糕装进纸盒里，扎上天蓝色的缎带蝴蝶结。
“先生请拿好，祝您度过美好的一天！”
“多谢。”弗农彬彬有礼地朝店员点点头：“你也一样。”
他提着蛋糕愉快地走向家的方向。
但这好心情在踏入家门的那一刻戛然而止。
他看见他的妻子抱着一卷毛毯，低垂着头坐在壁炉边的扶手椅上，神情恍惚。
“佩妮！你怎么了！?”弗农慌张地冲过去，把蛋糕随手放在扶手椅垫前的大茶几上，握住妻子搭在毛毯上的手——它冰凉得厉害——他单膝跪在地上，把这只冰凉得像死人一样的手贴上自己的脸颊：“佩妮，我回来了，告诉我，发生了什么？”
佩妮动作很慢地抬起头，弗农这才看到她的眼睛很红，眼皮肿得像两颗熟透的桃子。
“佩妮，我在这里。”弗农极力试着安抚她：“告诉我发生了什么，好吗？”
佩妮没有说话，只是略微松开手，把毛毯里卷着的东西给他看：一个黑色卷发的孩子，看起来跟达力差不多大，正静静地熟睡着。值得一提的是，在他的额头，偏向右边一点儿的位置，有一道奇异的、闪电形状的伤疤。
佩妮脸色惨白僵硬得像是打了石膏，她硬邦邦地说：“这是，我妹妹的，孩子。”
弗农握着她的手，望着她的眼睛，无声地鼓励她继续说下去。
佩妮闭上眼不去看丈夫：“我妹妹她，还有她的丈夫，死了。现在，要由我们，来抚养，这个孩子。”
弗农的脸僵住了，从脖子开始迅速涨红。他看着男孩从毛毯里露出的脸，像看一包不知道什么时候就会爆炸的炸／弹。
“没关系，佩妮。”他深呼吸几次，克制下自己的情绪：“没关系，只要、只要我们把他跟‘那边’隔离开，一切都会恢复正常。”
“不，弗农。我们永远、永远都无法恢复以前的生活了。”佩妮紧紧反握他的手，满脸痛苦凄惘，嘴唇颤抖着说：“曼蒂，我们的女儿…她是一个、女巫。”
弗农的脸迅速地白了下去，几秒后他忽地站起身握住佩妮的肩膀，压抑着痛苦问：“曼蒂在哪儿？她没有被带走…对吧？”
佩妮的手无力地指向床边的摇篮，弗农扑了过去，两张酣睡的、白皙面颊上泛着玫瑰红的小脸依偎在一起，金色的头发打着卷儿，毛茸茸地陷在绒毯里。
弗农松了一口气，但他很快察觉到了不寻常：往常的这个时候，两个小天使早就扑过来抱着他的腿了，可现在他们却……
“邓布利多，我妹妹的老师，他把他送来了。”佩妮的声音很轻：“我设法要到了抚养费，等会儿他就会把钱送来。”
弗农的胸膛剧烈地起伏、起伏，手攥成拳头，额角青筋迸出。他嚯地起身冲到二楼的卧室，从保险箱里抓出子弹，又一阵风似的冲到壁炉边，把鹿头壁挂下的猎／枪取下来，给枪擦油上膛。
给我等着。
弗农的眼神冰冷。
子弹会在混账变戏法的脑袋上开花！
破釜酒吧
“嘿！邓布利多教授，不来一杯蜂蜜酒吗？”老汤姆坐在吧台后面，单手举起一个大玻璃杯，淡金色酒液在杯子里微微晃动，白色细沫几乎要从杯口满溢而出。
“不，暂时不用。”邓布利多说：“我现在要去办点事。我想，或许，你能给我留一大杯?”
“哦、这是当然。”老汤姆低下头乐滋滋地喝了一大口，这个动作让他的鼻尖沾上了一点酒沫。他满不在乎地用手背把水渍揩去，扯着嗓子大声喊：“为大难不死的男孩——哈利·波特干杯！”
挤满酒吧的客人们也举杯附和：“为哈利·波特干杯！”
看起来巫师们的欢庆会还没有结束。邓布利多耸耸肩，穿过狂欢中的人群，走出破釜酒吧。
从酒吧出来就是麻瓜街区，相比狭小拥挤的酒吧，这里的空气可清新多了。
邓布利多手里提着一个施了无痕伸展咒的皮箱，里面装满了花花绿绿的麻瓜小纸片。每一张都簇新挺括、面值50。老巫师并不了解非魔法界的物价水平，但100万英镑。应该……够了吧？回想起古灵阁妖精们那谄媚又恭敬的态度，他掂掂皮箱，有点儿拿不准。
反正已经取了，邓布利多决定不再多想这些。他清了清嗓子：“爱德华街3号。”
一阵魔力波动过后，邓布利多出现在德思礼家的花园中。他从口袋里取出一块金怀表，长长的表链从口袋里牵出来，在老巫师布满皱纹的手跟挺括的衣服布料之间晃悠。表盘上有十二根精致的指针，一些银色的星星沿着表盘边缘转动，看上去像是什么新奇的玩具。但邓布利多盯着表盘看了一会儿，咕哝道：“这个时间…德思礼应该已经到家了。”
“Protego（盔甲护身）”魔力从他的杖尖流出，迅速在周身形成护盾又隐匿在空气中。
邓布利多语气轻快地自言自语：“还是先…做些防护好了。”
他收起怀表，提着皮箱悠闲地踏上门阶，抬手拉响门铃。
木制门板被屋子里的人迅速打开，一根黑乎乎的金属棍指着邓布利多。
是弗农·德思礼。
弗农用猎／枪指着邓布利多，脸庞因愤怒而充血涨红，看起来像头发疯的公牛。
“就是你吧？邓布利多！”弗农喘着气低吼：“听好了，我，我们家，不可能相信一个该死的变戏法的骗子的话！识相点的话…”
“Expelliarmus（除你武器）。”老巫师从容地念出咒语：“我想，不要用自己贫瘠的理解挑战不了解的领域，对吗？德思礼先生。”
猎／枪被无形的力量从弗农手中拖走，在半空中划出一道奇异的直线轨迹，毫无缓冲地落在草地上。万幸他还没来得及上膛，否则现在邻居们就都能听到枪声了。
“现在，我们可以坐下来好好谈谈了，德思礼先生。”邓布利多说。