淮镇的人口并不甚多，镇上仅存的医馆现今只有一个，名唤灵善堂。

    灵善堂的郎中是个年至花甲的老者，在淮镇行医已有几十年之久了，镇上的人都尊称他一声李大夫。

    月影和穆时倾赶到医馆时，李大夫已将赵掌柜的伤口进行了止血并敷上草药做了了包扎。

    月影忙走进医馆的里间，只见赵掌柜此时双目紧闭，脸色苍白地躺在床上。月影瞧着赵掌柜此时了无生气的模样，鼻头不禁一酸，眼眸霎时红了，她又望向掌柜的手臂上渗血的绷带，没看多久便背过身去，不忍再继续看下去。

    李大夫望向月影的身影，微微叹了一口气：“苏姑娘，就让赵掌柜在老夫这安心治病吧，姑娘在这也帮不上什么忙，若没有旁的事就先回吧。”

    “李大夫，我还有有一事想问。”月影踌躇片刻还是开了口，“您是否能通过伤口的大致情况识出掌柜是被何种器物所伤？”

    李大夫摇摇头：“赵掌柜的伤口边缘比较平整，既不似钝器所伤，又不似锐器所伤。老夫着实无法看出。”

    月影点点头：“那麻烦您了。”说罢，她转头看向穆时倾和柳悟霖：“我们先回去吧！”

    穆时倾抬眸瞧见月影依旧通红的双眸，抬手将随身的手绢轻放在她的手心：“走吧，送你回去。”

    月影攥紧手绢沉默地朝医馆外走去，还未踏下门前的台阶，月影只见一名身形纤细曼妙，神色蛾眉曼睩的女子迎面向自己走来，她每向前迈出一步，衣裳上的铃铛就‘铃铃’响上一声。那女子走到月影身边，微微点了点头表示礼节，随后走进医馆之中。

    月影的视线跟随着那女子的身影一路转移进去，她凝眸陷入沉思。

    好像曾经在什么地方见过那名女子……

    柳悟霖见月影紧盯着那位陌生的女子，遂上前问道：“苏姑娘，怎么了？那位是你所认识的人吗？”

    “不曾认识，方才只是觉得她有些眼熟而已”月影回过神来，“突然想起，那位姑娘好像是之前在踏雪楼弹琴的乐师。”

    “不是什么重要的事。我们走吧。”月影深深吐出一口气。

    归家的途中三人一路无话，静默的空气似绢布一般将三人紧紧的缠绕着，些微紧绷的氛围让月影有些喘不过气来。

    没过多久，尘香铺的招牌便映入三人的眼帘。

    月影脚步有些沉重地踏过香铺的门槛，转身面向穆时倾与柳悟霖：“你们快回去休息吧，有什么事明日再说。”

    穆时倾上前一步，伸出扇子将月影虚虚地拦了一拦：“月影姑娘，你确定今晚还要住在铺子里？今日赵掌柜一事，我总感觉铺子里不太安全。”

    “穆公子说得没错。”柳悟霖颔首，“苏姑娘你可还有其他的去处？”

    月影无奈地瘪瘪嘴：“我除了这铺子哪还有其他去处……自从我到淮镇后就一直在这香铺中干活儿。”

    穆时倾悠然地展开扇子：“月影姑娘，要是实在没去处，你大可来踏雪楼中寻我，住店的钱让掌柜的先记在我账上。”

    “那倒是不必了。”月影有气无力地看了他一眼，“穆时倾，我看你真是有钱没地方花。你来淮镇也有小半年了吧，就准备一直住在踏雪楼里？再怎么说，你也不是淮镇的人，你家中都没人寻你吗？”

    “我从小自由散漫惯了，今日在这儿，说不定明日就在别处了，他们早就习惯了。”穆时倾一拂袖，不以为意道，“而且，无拘无束，游山玩水，放浪江湖的生活又有何不好呢？”

    “无拘无束的生活啊……听起来是挺令人羡慕向往的。”月影的视线渐渐移向远处，喃喃自语道。随后，她有些疲乏地点点头：“放心吧，如果真有什么不寻常的事情发生，我会尽快离开香铺的。你们也趁早回去歇息吧。”

    冬日的夜幕似乎总是比其他季节降临得更快一些，此时的天空像是一张被人泼上了一层浓重墨汁的宣纸，整个黑了下来。

    月影被这几日所发生的事扰得情绪不佳，没什么食欲，便早早洗漱准备睡下了。她有些疲惫地躺在床上却怎么都睡不着，一闭上眼，心中浮现的便全是这两日所发生的画面，怎样都驱散不走。

    一时之间，一股燥热涌上月影的心头，她有些烦躁地掀开褥子，打算到院子中吹吹冷风，冷静冷静。她随手拿了件披风，找了块院子角落里的石凳坐下，冷冽的风呼呼朝她脸颊刮过，不一会儿，她的两颊便泛上一层嫣红。

    月影的右手肘屈在石桌上，手心将有些冰凉的脸颊撑在其间，她的左脚百无聊赖地踢着地上的碎石块，一块接着一块的。不一会，石子就咕噜咕噜得被她踢得老远。

    ——砰——

    一声沉闷的撞击声在院中响起。

    月影闻声抬头，寻思肯定是石子撞到了什么东西，便起身循声走去。她迈步缓缓向右上方的角落走去，看到眼前的景象却微微一愣。

    角落处并不是砌实的墙角，院中最边缘的屋子和院子围墙的中间有条一人肩宽的小巷，一块长长的木板挡在小巷的入口处，而木板下有几颗石子散落了一地。

    月影紧了紧身上的披风，静在原地踌躇了片刻，还是慢慢伸手将木板移开了。

    逼仄的巷子中，一排面容、神色、衣着各异的人偶整齐地背靠着墙面坐着。月影的瞳孔看到人偶的一瞬间霎时变大，她倒吸了一口凉气，原本体内的燥热此刻顿时像是被浇了一桶冷水一般凉了下来。她浑身汗毛倒竖，周身一股寒森森的气流弥漫开来。

    她再次朝里仔细看去，只见地上摆着的人偶有六个，它们的面容或青年，或老年。人偶的身前全都放着一碗漫出碗口的白米饭，而每碗米饭里都直直地插着一双筷子。

    饭里竖立着筷子……

    这不是给死人吃的吗？

    月影不知是不是自己的错觉，她突然感觉眼前的人偶似有生命一般，仿佛下一秒他们就会支起四肢朝自己奔来。她的视线下意识地向四周扫去，生怕有什么可怖的东西潜伏在这虚无的黑夜之中。

    整个院子寂静无声，月影的耳边此时除了怦怦直跳的心跳以及自己粗重的鼻息之外再听闻不到其他声响，她收紧身上的披风，后退了几步便头也不回地拔腿向街上跑去。

    一路上阵阵的寒风从她耳边呼啸而过，她刻意地忽略自己心下的恐惧以及身体上的寒冷，就这样不知停歇地向前奔去。不知过去了多久，踏雪楼牌匾上的几个烫金大字渐渐地出现在了她的视线里，她顾不得其他，一把伸出手臂大力地推开了踏雪楼的大门，一个箭步冲了进去。

    月影推门踏进踏雪楼门槛的一瞬间，屋内的一股暖意霎时朝她袭来。

    嬉笑声、闲谈声、酒杯碰撞声、弹拨琴曲声顿时从四面八方涌入了她的耳里。店内一派祥和的氛围使得月影渐渐找回了刚刚因惊吓而失掉的温度，心跳也慢慢地平稳了下来。

    月影闭了闭眼，随即整理了下身上的衣物，才缓缓迈向柜台前：“阿福，麻烦给我开间客房。”

    阿福抬眼，见是月影，便嘿嘿一笑：“苏姑娘，真是稀客，怎么今日想着来我们踏雪楼？”

    “啊……也没什么特别的原因。”月影打着哈哈敷衍道，“老早就听说踏雪楼的厢房不是一般的客栈可以相提并论的，所以今日想着见识见识。”

    “我懂我懂，咱们踏雪楼的各种装潢那确实不一般。”阿福朝月影挤挤眼，一副理解她的神情。

    月影应付地干笑了两声，下一秒她像是想起什么一般，蹙起眉来。

    糟糕，我好像没有带银子出来……怎么办？

    “阿……阿福啊！”月影讪讪地弯起嘴唇，“你知道穆时倾住在哪间客房吗？可以先让他下来找我一下吗？”

    “穆公子？”阿福先是一愣，随后露出一个他什么都懂地笑容，“那苏姑娘在这先等等我，我去去就回。”

    月影心中暗叫不好，知阿福定是误会了自己和穆时倾的关系，但解释的话还没来得及说出口，阿福就已走远了。

    月影无奈扶额，只得先原地等待着穆时倾。

    须臾片刻，月影远远地就瞧见了从楼梯拐角处款步走来的穆时倾，他一袭白衣，浑身散发着一股悠然自得的气韵。

    “月影姑娘，都这么晚了怎么突然想着来找本公子了？”穆时倾的眼中逸出一丝笑意，一脸的闲适模样。

    “穆时倾，有一事需要你的帮忙。”月影认真地看向他，“我……我今晚出来得急，忘记带银子出门了，你能借我点儿开间客房吗？我明日就回去取钱还你。”

    穆时倾看着月影此刻一瞬不瞬地盯着自己，顿时敛下了笑意：“月影姑娘，你可是在铺子里又遇到何事了？”

    月影犹豫地瞟了一眼站在一旁的阿福，小声朝穆时倾呢喃道：“先上去再说。”

    穆时倾明了地颔首，他转身朝向阿福：“麻烦帮月影姑娘开间客房。”

    阿福点了点头，随即将二人引上二楼。