姜梨与继母再不合，那也是姜府家事，待关上门来自行处理。可在外人跟前，姜家女眷应该站在同一艘船上。
“管家，继夫人的茶冷了，给她重新续一杯。”姜梨歪了下头，状似无意地抚摸鬓发上的金簪。
姜王氏硬生生打了个冷颤，感觉脖颈处的伤口隐隐作痛，气势瞬间便矮了一大截。
见状，墙头草管家识时务地续上热茶。
一场硝烟悄然无息落下帷幕，顾九思眸色渐沉，手指一下又一下轻点着茶杯。
传闻姜大小姐懦弱无能，整日被继母欺压得喘不过气来？有意思的是，底下三个弟弟妹妹不敬生父继母，偏偏对长姐百般维护言听计从。
今日他们三人不顾父亲出殡，便是为了分头整治何家，给长姐出口被退婚的恶气。
可惜蠢了点反遭设计，如今一个蹲牢狱，两个被押在何家宗祠等候发落。
啧啧！
当爹的一屁股屎没擦干净，转眼儿女就犯下滔天祸事。唉，姜家真是祸不单行，雪上加霜！
“姜大小姐不必担忧令弟，他今日在城郊官田纵马，被本官抓了个正着。”顾九思表情有些耐人寻味：“按大昭律赔偿十倍损失，仗责三十，羁押一月。”
分明是悲天悯人的神情，语调却冷漠如寒霜。
“瑞哥儿真是胆大包天。”姜王氏拿丝帕擦拭着眼角不存在的眼泪，然而内心里畅快至极。
养不熟的白眼狼最好死在大狱，她再从族里过继一个听话懂事的。
野心勃勃的姜王氏摩拳擦掌，琢磨如何让顾大人判得更重点。
谁曾想却被截胡！
“大人尽管秉公处理，我虽是他长姐，也怕他走了歪路，更怕他辱没父亲以及云州姜氏的英名。”姜梨扼腕叹息，对自己大义灭亲的行为十分满意，一点愧疚也没有。
姜王氏：？？？死丫头抢我台词！
顾九思晒笑：“姜瑞能有你这么一个明事理的好长姐，是他的福气。”
可不是他的福气么！
姜梨颇为认同地点了下脑袋。
其他人：“……”
“我的妈，大娘子该不会真把脑袋撞傻了吧？”有人小声嘀咕。
就在这时，官差阖府搜查结束，带着一干嫌疑人兼并一具尸体进来。而当最后一位奴才被提进来时，满屋子顷刻之间弥漫着一股尿骚味。
顾九思几不可见地蹙了眉。
很快，他身侧的护卫走下来将那名奴才带走，门外又有一行人鱼贯而入，在空桌铺上寸锦寸金的月牙色云锦，置方翡翠九狮盖炉，最后往炉里添一块沉水香。
香韵如梅英，满室馨香。
等这行人退下去，那名奴才已经打理干净重新提回正厅。一举一动，尽显皇亲贵胄的气派。
云洲姜氏虽已落败，但氏族底蕴犹在。饶是最辉煌的时候，亦没有金堂做玉，随手一个不起眼的物件便动辄价值千金。
姜梨：哦豁！
这位盛京里来的金大腿背景好深！
“大人，属下无能。我们翻遍整个姜府都没找到姜大人的尸体，就像是凭空消失了一般。”说话的人乃是白日里仗义执言的官差，任青跪在地上领罚，低着头，羞愧自责得下巴几乎快要低到胸口去。
除却姜府奴才，他们一行十个官差轮班值守都看不住一具尸体，里子面子统统丢得干净。
“不过属下找到了这个。”
任情从怀里掏出一根快要燃尽的香，“此香有致幻作用，能使人变得嗜睡。混杂在普通的香烛中燃烧，故以没被发现。属下根据此香往下追寻，找到时，负责添香的奴才已经上吊自尽。”
“王武不是我杀的，我什么都不知道。”尿裤子的奴才张牛疯狂磕头，脑袋在地面砸得砰砰响。
王武便是死者，他俩一组，正好负责这次守夜。
任青冷喝道：“你速速将今夜之事从头到尾如实招来。”
张牛双股战战，不敢隐瞒：“上半夜一切正常，快到三更天的时候，王武忽然出去撒了泡尿，然后带了新的香烛进来，说是管家吩咐重新更换。”
“大人冤枉啊，我从没吩咐过此事。”管家一听忙跪下来，大呼冤枉。
“闭嘴，暂时没问到你。”任青凶狠地望过去。
管家立马噤声。
任青：“你接着说。”
张牛吞咽了下口水，继续说道：“我记得十分清楚，因为那时候门口的官爷们刚接班。雨下得十分大，然后王武便招呼官爷进来避雨，又张罗去厨房拿暖身子的姜汤。”
负责轮值的官差纷纷点头，证明张牛所言不假。
“只是王武迟迟未归，风也越刮越大，整个灵堂忽然间变得极其恐怖。就在这时，奴才隐约间听到有人在抓挠木板，待定睛一瞧，老爷忽然从棺材中坐起，便吓得晕了过去。”说到最后，张牛额头冷汗大滴大滴砸在地面，浑身抖个不停。
官差们集体感到羞愧：“属下不知为何变得特别嗜睡，进入殿中没多久便睡着了。”
“属下也是。”
“属下看、看到了！姜大人双臂伸长，是一蹦一跳出得门。”大胡子官差惨白着脸道：“属下老家蜀西那带，传闻死者死不瞑目则会变成鬼怪复仇！”
管家突然出声：“云州属于并县，前朝战乱导致许多蜀西人背井离乡。往上数三辈，至少一半人都是。”
满堂寂静。
众所周知，姜魏是在追查连环杀人案时不幸身亡，死时双目微凸怎么都合不上。难道真的是他死后化为鬼怪，打算向凶手索命？
那么下一个死的人会不会就是凶手？
“差爷们满府找不到夫君，他是不是从围墙跳走了？”姜王氏牙齿尖打着颤儿。
任青嗤笑道：“世上哪有什么狗屁鬼怪神仙，都是歹人故布迷阵罢了。姜府围墙修得极高，我派人查过，墙边没有任何攀爬痕迹，姜大人肯定还在府内。”
姜王氏捂着唇，如坐针毡：“在、在哪？”
“那就要问夫人您了。”不嫌事大的姜梨忽然出声。
姜王氏：？？？问她作甚？
“父亲生前有没有什么小爱好，比如喜欢避着人，跟您在府内玩躲猫猫。”
“……”
听听！
这是你一个未婚女郎说得出口的吗？
好变态啊！！
众人脸色精彩纷呈。
顾九思仿若听到有趣的言辞，终于舍得将目光分到姜魏的嫡长女身上，透着几分欣赏。
“……姜夫人说呢？”
姜王氏嘴角疯狂抽搐：“……”
说什么？
说你俩天生一对，千万锁死别祸害他人！
可是上方扫视过来的目光犹如实质，沉甸甸地压在胸腔，姜王氏生平终于机智了一回，在大脑CPU即将干烧前想起来：“后花园的假山是空心的，足矣藏两人。”
话音落下，姜梨一副果然如此的模样，目光亮得惊人。
她明明什么都没说，仿佛又说了千言万语。
姜王氏：“……”算了，毁灭吧！
不用顾九思吩咐，任青主动点了两个官差匆匆离去。
就在此时，仵作到了。
他向顾九思行辑礼：“大人，属下刚从刘家村赶回来。”
刘家村正是第一起凶杀案发生的地方。
姜梨半垂眼帘思索：这位顾大人尚未来到云县，底下班子便已提前进驻查案。可谓行事周全，心思缜密。
顾九思散漫地“嗯”一声，抬手指向厅堂中那具尸体。
顶头上司是个事业狂，底下员工跑断腿。
仵作尽管一夜未眠，仍有条不紊地打开工具箱，拿出笔墨纸砚，一边认真验尸做记录。
尸体面带紫红色，头发蓬乱，舌头伸得极长。脖颈上有拇指粗的勒痕磨砺出来的瘀血黑色，兼着指甲抓掐过的伤痕，一直延伸到左右耳朵后的发际。
仵作心里已经有了答案，最后再扯开死者略显脏乱的衣服验证，果然发现其身上许多地方还有碰擦的伤痕。
他道：“大人，死者先被人压在地上勒住脖子，等快到半死的时候，马上就用绳索吊起来伪装成自缢。”
即是他杀！
顾九思唇边溢出笑意：“凶手仓促间逃不掉，还藏在府内。”
敢在他眼皮子底下装神弄鬼，很好，很值得鼓励！
该奖励凶手什么刑具呢？
听到这姜王氏胸口气息乱蹿，惊惧得声音都变了调：“赶紧把凶手抓起来，万一他又偷偷杀人咋办？不行，我不能待在姜府，我得回王家。”
她提起裙摆作势往外跑，只听“噌”的一声，一把冷刀横在身前。
烛光下剑刃寒光凛冽，映着护卫锋锐的眉眼：“水落石出之前，姜夫人哪也不能去。”
“大胆！”姜王氏大声斥道：“我乃是县令夫人，尔岂敢对我不敬。”
护卫抿着唇毫不退让。
区区七品小官的继室，毫无背景根基，怎敢在大人面前嚣张跋扈、妨碍办案？
突听“噗嗤”一声笑，姜梨懒洋洋地撑着下巴：“继夫人何苦杞人忧天，有顾大人亲自镇守，必定会保全姜府女眷的安危。”