一阵轻风吹来，哗哗翻动纸页，吹熄了香炉上斜插着的半支清风谣。
夏明熙回身轻抚过纸镇，思索一瞬，提笔于那“叶”字之下又续了“时桉”二字。他垂目自赏了一番，复又勾着笑，侧头打量起了身前女子。
叶时桉，那是鸢尾藏在心底的名字，亦如泥封在梨花树下的一坛老酒。
夏明熙大笔一挥，猝不及防地将它挖了出来。笔杆子一掀，霎时间思绪如酒香四溢，带着刺眼的辛辣。
记忆如酒气氤氲于纸上。那酒香深处，站着一位故人。
“叶先生满腹才学，名扬天下。多少权贵世家曾前去拜访均不得见。还数我气运好，竟然阴差阳错，救下了他的学生。”夏明熙眸色探究，话语却是笃定。
“小王爷猜的没错，我是叶时桉的学生。”鸢尾的眸光细细描摹了一遍纸上墨迹。良久无言，水雾漫过视线的一瞬，她别开了头。
倚在石桌边上的两人见状皆是一愣。沈屹初不禁多看了她几眼，见她目色悲戚，与先前故作娇弱的模样大有不同。
“没想到，传闻中淡泊隐世的叶时桉，居然会教出你这样反叛尖锐的学生。”沈屹初眯眸道。
鸢尾轻咬唇角，半晌，若无其事地弯了弯眉眼，淡淡道：“先生该是后悔的。想来，他也不会再要我这个叛逆的学生了。”
“聪慧过人，自是不愿拘于凡俗之人所写的陈词滥调。敢于离经叛道，才是伯乐梦寐以求的千里马。像我一样。”夏明熙倨傲一笑，朗声道。
“小王爷这是在安慰我，还是自夸呀？”鸢尾调侃。
“哪位先生能得我这般通透的学生，自是万幸。”夏明熙道。
“是了，当年的十七……气病了多少国子学的先生。”沈屹初淡笑道。
夏明熙讪讪一笑，随即便要起身，“走吧，答应带你出门的。”
“现在？”鸢尾微讶。
“暮冬日头短，花街也该启市了。”沈屹初道。
“两位公子稍等片刻。”鸢尾一喜，脚步轻快，跳跃着回了屋，在那三四大箱绫罗锦缎中翻找了一顿，果真淘出了几身男装。
再入院中，鸢尾已是一身赤衣束发的英气男子打扮。虽看着眉目清秀，肤色较城中世家公子略显白嫩，金丝暗纹朱衣更显她飒爽凌厉，一副张扬肆意的富家小公子模样。
“叶公子，这是要抢我北都第一纨绔的名头了？”夏明熙挑眉。
鸢尾信手一挥发带，拍了拍腰间玉带笑道：“还要委屈小王爷，今夜充当我的荷包了。”
“荣幸之至。”夏明熙笑道，“还有阿青，做你半日侍从。”
沈屹初立于鸢尾身侧，垂眸默默理着她未及翻整好的衣领，见两人嬉闹，不觉一扫往日郁结，对那花街亦多了一份憧憬。
花街夜市熙来攘往，酒肆里坊遍开，熠熠若天宫星河。三两孩童手执花灯，追逐嬉戏于银花火树之间。
鸢尾困于小院月余，久不见如此热闹。
她拉扯着两位权贵少爷立于街头，见人头攒动，放眼皆是灯火闪动，不禁转身倒步而行，大喜道：“这才叫，不枉人间走一遭！”
沈屹初闻言，才发觉眼前不过是个年方十六的烂漫少女，只因一路奔波，让风雨污了原本的青春丽色。
“当心身后。”沈屹初唇边笑意淡淡，眉头微蹙着，一手拽着鸢尾乱动的衣袍，视线一刻都不敢离。他生怕这不安分的赤衣小少年，下一刻便撞到些什么。
“那儿有戏台，去看看今儿演的什么皮影。”夏明熙遥指道。
看棚之下人虽多，却自觉为三人让开了方寸之地。有三两女子怯生生往这头看上一眼，未及走近，便羞红了双颊。
三尺戏台，一层影窗挺括，几盏油灯在袅袅管弦之中照出了一抹白幕。艺人双手对舞，哼着咿咿吖吖的小调，操控着七彩镂空的皮影小人。那从史书里走出来的人物，和着戏锣，蹬蹬地跃上了戏台。
夏明熙自戏台之下俯着身子，眯眼看得津津有味。沈屹初则立于鸢尾身侧，半护着她免受人群的推搡。烛影流光闪动，映在沈屹初的黑金发冠上，更显华贵隽雅。
鸢尾盯了半刻，忽而垫脚凑近，挥手示意他附耳过来：“我看不见！”
沈屹初一怔，随即笑道：“小矮子。”
“你……”
鸢尾刚欲回嘴，却见他自台旁的杂物里拎起一木凳，置于鸢尾身前道：“踩这。”见她呆愣恍若未闻，干脆一把揽过她的蜂腰，将人抱了上去。
鸢尾得见戏幕，唇角一勾，在艺人声色铿锵的演绎中却径自出了神，心里咂摸着：“原来这黑石头有了人气儿，是这般模样。”
皮影艺人摆弄着竹制细杆，演的是郑庄公和共叔段的故事。说两人之母武姜夫人是如何偏爱幼子太叔，助他去争兄长郑庄公的王位的。说兄弟阋墙，太叔是如何争得半壁江山的。又说郑庄公如何韬光养晦，终击败乱臣贼子的……
都说北都城盛世繁华，确是不假。连皮影亦不谈精怪鬼魅，倒是演上了春秋的故事。
忽听得夏明熙笑道：“逍遥一隅，岂不比孤坐高台之上来得畅快？太叔何故去争，落得个多行不义的名声，自毙于青史之上。”
“自幼得武姜夫人偏爱，许是心下不平。”沈屹初道。
“或是为母爱所挟也未可知。”夏明熙道。
“又或是郑庄公未尽兄长之责，有意促成呢？”鸢尾勾着两人肩膀，俏笑道。
“你倒是另辟蹊径，帮那乱臣贼子鸣不平了？”夏明熙戏谑道。
“诗经里亦有言，太叔仁爱勇武，长得还清秀英武呢！孰是孰非又岂是我们这些后人能辨得清的。终归，是他自己的选择。”鸢尾道。
……
三人看罢一幕，转头又往套圈掷壶处走去。
鸢尾一路看了各色新奇小玩意，每每未等细问，夏明熙便向摊主扔了银子。未几，尾行身后的沈屹初和曾青的两人四手，皆已满满当当。
一行人谈谈说说，任由人流推搡拉扯，行往花街尽头那火花绚烂处。不知走了多远，见到几株繁茂古树后掩着一座二层小楼，形似木塔，于繁华喧嚣中尤显淡雅恬静。
“这是何地？”鸢尾问道。
“淡客山茶，一座精致的小茶楼。内里陈设很是雅致，不似北方，更像江南。”夏明熙解释道，“走，带你瞧瞧去。”
正当众人欲提步入内，一道灰黑身影自树影后窜出，足点枝叶，如利箭掠过，飞速消失在了视野之内。
“王爷小心！”鸢尾惊呼，拉过夏明熙飞快后退。一刀寒光错身而过，刀锋扫过之处削下一撮齐整的狐毛。
曾青拔剑飞身而出，剑气如旋，挡住了灰影的去路。刀剑相擦，火星四溅。两道凌厉身影一追一赶窜入暗巷，迅速消失在了众人视野之中。
少顷，街上人流复又聚合，夜市喧闹依旧。一瞬的短兵相接很快随焰火飘散无踪。
“有伤到么？”护在两人身前的沈屹初蹙眉，回身问道。
“没事，多亏了鸢……叶公子反应快。”夏明熙道。两人齐刷刷看向赤衣少年，而她却恍若未闻，一瞬不瞬的盯着街对面的一座华丽宫阁。
沈屹初循着她的视线望去，只见那宫阁二楼的廊台边站着几对举止浪荡的男女，再无其他。
鸢尾依旧未动，眯眸问道：“那又是什么地方？”
“染云阁，脂粉旖旎之地。”夏明熙打量着鸢尾的神色，复又问道，“可是有什么发现？”
鸢尾回身靠近两人，掩嘴低声道：“杀手是傀灵，傀线引向了染云阁二层的廊角。”
两人恍然，原来这便是她洞察先机的奥妙所在。
“原来如此，谢过叶公子救命之恩了。”夏明熙谦笑道。
“不必，想来曾青亦有察觉，断不会让小王爷伤到分毫。”鸢尾摆手。
“别总一口一个小王爷了，跟阿初一般，喊我十七便是。”话落，一声微不可查的雀鸣自头顶掠过。
夏明熙眉梢一挑，提议道：“走，去酒楼。看看阿青为我们抓来什么了。”
夏明熙口中的酒楼，便是北都城大名鼎鼎的玉江楼。自后院暗道而下，竟别有洞天。
三人循石道穿行几百米，复又踏阶而上，紧闭的木牗之后却是另有幽境。庭院三进，游廊百转千回，绕过假山亭榭、潺潺溪涧，于昏暗夜色中不知所止。
鸢尾行于沈屹初身侧，见他亦是神色如常，对此地很是熟悉，不禁感叹这北都城的太平清明之下，果真是暗潮汹涌。
少顷，鸢尾跟着两人转入了一陈设古朴雅致的中庭。曾青已在门边等候多时。地上捆缚着两人，皆为傀灵。百合有主，剑兰无主。
“怎的还多了一人？”夏明熙问道。
“那黑衣女子前来营救，幸好绿云及时赶到，否则属下已然失手。请主子降罪。”曾青颔首道。
夏明熙拍了拍曾青的肩头，微笑道：“记得请你云姐吃顿好的。”继而俯身细看了看两人傀印。
沈屹初负手立于一旁，问道：“可审出什么了？”
忽而他又眸光一闪，看向了身侧的朱衣少年，戏谑道：“还用得着审么？”
“……”