“哎呀！两眼未合，死状可吓人了！也就是今日晨间的事，发现尸体的人都被吓得魂不附体！连着几夜都在喊魂！听说仵作来验的时候，发现手臂是被平整割下的，人从楼上摔下来的时候还溅起血色肉泥呢！随之莫名臭味散得到处都是，连狗都不稀得靠近！”

    “手断了？是左手还是右手？

    “右手。”旁人答道。

    “右手……这不是跟前阵子城外河边那……”

    许是提及令人惊骇之事，旁人满脸惧色道：“嗐！可别提了，这次可比上次那个好多了，上次我好奇还凑上去看了，那小贩腰上被系了绳，绳上绑了大石沉在水底，若不是被啃得稀烂的右手被飘到下流被人发现，恐怕没人知道，待人捞上岸后，那脸已被鱼虾啃得面目全非，一只眼眶空洞无珠！那场景至今梦回都后背发凉！”

    “不过话说回来，这陈老板与河边那小贩死状倒是有异曲同工之处！”

    “谁说不是呢！这接连一二的，可真瘆得慌，也不知道他们是得罪了谁。”

    众人唏嘘间，城外郊区内小木屋的门被敲响了。

    “咚咚咚”急促慌张的敲门声惊落檐下雨水，时柒起身开门，发现是陈家丫鬟。

    小满刚过不久，淞城下了好大一场雨，雨幕从山林一层层铺过来，浇散了午间的太阳的炙热，也冲刷着桥边酒楼下的血迹，将地面上的殷红融入水沟中，只一会儿，案发之处被洗得干净，仿若此前一尘不染。

    城边一条小巷里，再拐角，是一排排小户人家，瓦砾檐下滴答滴答个不停，夹掺着隐隐约约的哭泣声。时柒撑着伞踏着青石街道而来，裙摆上沾了泥泞也毫不在意。

    屋里的妇人看见来人，擦了擦泪起身去迎，扑面而来一股浓郁的香味，她指着堂中尸体问道：“时柒姑娘，你终于来了，看看，这还有办法接上吗？”

    陈家站满了闲客，陈夫人旁边是刚刚从县衙那带回来的尸体，所有人并不意外时柒的到来，只不过见到她自觉退了几步，她猜想多半是觉得晦气。时柒对这些目光视若无睹，径直走向堂中尸体。

    死者是陈家家主，名唤陈元林，早上卯时被人从酒楼上扔下，右手被刀割断，当场溅起一滩肉泥，死不瞑目。仵作验完，确定无误后便让陈夫人将尸体带回了家中，陈夫人后脚差人请了时柒前来。

    “在县衙里，仵作当众验尸，说是身上也没中毒也没吃酒，凶手也不知去向没有眉目。”陈夫人看着脸色发青的陈元林，更是悲从中来，又说，“但是我相公平日里也没得罪过谁，怎么说没就没了！”

    时柒对她的哭诉并无多大反应，世事无常悲欢交织，查案一事不在她能力范围之内，她只能做的只有本职之事，“四阴门”之一的连线师。说得俗一点，就是缝尸匠，针穿带线，只为给故者一个完整的尸身。

    只是死人饭吃多了，难免有人嫌她晦气，也觉得她孤僻冷漠，她到哪都被避开几尺。

    但在时柒之前所处的年代，缝尸匠有个文雅的称呼，叫入殓师。

    身为一个入殓师，穿越到这个不知名的年代，若想活下去，只能操起老本活。原身好像也是初到这座城，至于之前是从哪来、做着什么活她一概不知。

    今天这具尸体，是淞城发生的第二起命案，与前一起一样，都被断了右手。

    时柒围起面纱，打开随身携带的箱笼，找出来她用羊肠自制的手衣，穿戴好又拿起针线，弯腰专注着缝尸。素手执起银针，一个用力扎进骨肉又往上用力，循环如此，过了一会儿，时柒便将陈元右手缝合好了，收好针后，又洗了帕子，将他被摔得面目全非的脸擦净。这些活儿她做得多了便已是得心应手。

    旁人见她如此大胆面上不屑其实心底也佩服不已。

    突然，躺着好好的陈元林的左手在所有人都注视下竟抬起来，食指弯着碰到了一旁的陈夫人，然后又直直地僵硬不可动。作为一个现代人并且时常在尸体身边待的人，自然知道这是正常反应，但现场人不知道，一个个被吓得大叫着，陈夫人最失态，捂着眼睛转头就跑，差点撞了柱子。

    好歹也是年过半百的人，想来也见过此等画面，竟还会怕成这样？时柒将他左手放好，说了句：“这是正常现象，不必惊慌。”

    兴许也觉得难堪，陈夫人理了理发皱的衣裳，轻咳了声后问：“时姑娘？你弄好了吗？好了我这边就准备入馆了，天热不宜久放。”

    “再给我一刻钟。”时柒说。

    当雨停的时候，暮色已经很浓了，时柒办完事后收下银子便离开了陈家。万家灯火星星点点落在她身上，泛着朦胧而又凄凉的美。街头打闹的孩童挺多，酒楼上亦是各种载歌载舞，但她只是淡淡的看了一眼便收回目光，径直走出了城。

    城郊外有一简陋木屋，是前身不知用了什么法子找了这住所，在她穿越过来的时候，醒来就在这房子里了。淞城此前也有缝尸匠，只不过那人改行了，出事的尸体若有残缺多半也将就着入土，但自从时柒穿越过来之后，来到这也有半个月时间了，也处理了两具尸体，得了些银两有了点名气，虽然这名气并不光彩，但倒也不会饿着自己。

    约莫七日光景，淞城又死了人，这次死的便是那酒楼的吴老板。时间、地点甚至死状和陈元林别无二致，都是断了右手之后被人扔下了楼。若此前说酒楼吴老板嫌疑最大，现在看来是猜测有误了。

    如之前一般，县衙照例查完了尸体，其家属便差人来木屋请了时柒，有生意上门她自然不会拒绝，老早便去了酒楼。一路上唏嘘声不止，时柒听得多了也不足为奇，她只做好本分事，不会掺和其他事。

    短短一个月，命案一起接一起，且三起命案相同点过多，县衙迟迟查不出个所以然，一时间，淞城上下全是恐慌，城中谣言四起，怪异纷争。

    天刚放晴，城乡的马路上依旧湿宁不止，一把把冥币被随手扬起又飘然落下，沾着湿土便再也飘不起来。唢呐声、哭泣声此起彼伏，从城里延伸到了城外，一群人穿着孝衣抬着棺木往山里去。晨间的风带着阴凉，从酒楼门前散至街角每个角落，这股风中隐隐还带着恶臭，阴寒冲击着每个人的心里。

    又是一桩惨案，这是时柒来到这遇到的第二场。但她无心多思，关了门，将吵闹隔绝于门外。

    过了几日，城中似乎也恢复了往日太平，那些命案逐渐被缄默于口，似乎大家觉得有忌讳鲜少大肆谈论。挑了个艳阳天日子，时柒进了城，来到城南茶馆，同众多客人一般听书喝茶。一路上，时柒倒是听到了别的东西，好像朝廷派了人前来淞城查案，这会儿人已经到了城门口了。

    听闻此人是亶州知州，虽资历尚且但年少有为，颇有本事，此番前来是为查案亦是为了锻炼胆识。时柒并无兴趣，顺道听了一下便不再听。

    当夕照映得满城绯红时，堂上说书人拍了拍醒木，说道：“欲知后事如何请听下回分解！”堂下人一一回神，如梦初醒。

    时柒听得认真，觉得颇为有趣，踏出茶楼时心情愉悦。

    酒楼上的岑知县擦了擦汗，不敢抬头看人，只是恭敬问道：“大人，您看天色不早了，就先用膳歇息，明日再查？”

    荀木轻抬着眼，些许余晖透过窗柩落到他眼里，带着几分从容不迫地意味，本不是什么狞恶面目，但这种让人捉摸不透的淡定才是最令人心悸的。须臾，正当岑知县思索着怎么继续说话时，荀木才缓缓说道：“那便有劳了。”

    岑知县松了口气，笑着引路：“大人客气了。”

    “我此番前来查案，与县太爷您也算同僚，不必如此客气。”荀木说道。

    村野百姓不知荀木此人，但凡是沾点仕途官职的人多少也知道荀木，未曾弱冠之龄便中举，其父亲是大理寺丞，家世显赫。但为着磨炼，他父亲将他送到亶州担任知州，若是有番作为，定会前途无量。但荀木本人虽待人温和却是手段极狠，有几分笑里藏刀的阴狠，眼瞳极淡分不清悲喜。

    而荀木今日才到淞城，二话不说便着手办案，做事雷厉风行。大致了解了案情便来此案发现场查看。

    “哪里哪里，还是大人您不必客气。”岑知县依旧笑道。

    由岑知县引路，一群人浩浩荡荡地下了楼，刚出酒楼前方街上便传来时大时小的调笑声，出言者词句不堪入耳，每一声都饱含戏弄和嘲讽。

    “撞了人就想走？你个外地人懂不懂礼？也对，跟死人打交道多了连遇上都觉得晦气！难怪无人上门问娶……”

    实则是这男子喝醉了酒，颠着身子撞到了女子，还不依不饶地拦住她，谩骂不止。多一事不如少一事，过路人皆是看客，人群中的女子作为被攻击的对象，不见她发怒也不见气恼，就好像与她无关一般。

    荀木目光越过人群，落到了那女子身上，听到那男子口中难听的话，眉间轻皱，问道：“前方何事？”

    “兴许是误会，待微臣让人遣散，让出一条道来。”岑知县说完朝下人使了眼色，随之那男子被拖走了，街道瞬时安静下来。

    伴随着淅淅索索地细语声，时柒随着众人视线看过去，只见那人一袭烟墨色大氅，束着发，眉眼疏朗，额下是一双极浅的眸，只一眼，冷如山间冰雪，气质凛冽。

    时柒对上对方目光，轻轻颔首以示感谢，然后浅步离场。

    荀木也收回目光，想起刚刚男子所说的话，边走边问道：“为何说，跟死人打交道多了？”

    “大人有所不知，刚刚那女子不久前刚到我们淞城，如今是这城中小有名气的连线师。”岑知县叹道，“年轻女子不知为何选这条路，但总要有人去做，之前有两起命案的尸身便是她处理的。”

    荀木看着那山岚色衣裳逐渐匿于人海中，他微微敛着眸，不知所想。