牛车最后的几个酒桶在众目睽睽之下爆开，三个玄衣客腾空而起，手起刀落将眼前人抹了脖子。
拉牛车的大叔顿时吓得目瞪口呆，双腿颤颤巍巍不受控制，软倒在地，声线颤抖道：“你……你们是谁？怎么会在我的车上？”
其中一个玄衣客经过大叔身侧，一记手刀，大叔便晕了过去。
电光火石间，三人果断冲向街边随意拴的两匹马，上马冲向城门，身后已有追兵追了上来，刚跨出城门，城墙上早已准备好的弓箭手纷纷将手里的箭对准了他们。
袁鸣羽与晁冬同乘一匹马，一边策马一边艰难对付着漫天的箭雨。
混乱间，一支箭矢眼看就要落在晁冬身上，手中的剑已经来不及应对，袁鸣羽的左肩硬生生替晁冬挨下了这一箭，手中的剑被震开，掉了下去。
晁冬一惊，心中顿时愧疚不已，他咬咬牙，刚要开口让袁鸣羽先走，耳边突然响起一个熟悉的声音。
“你们先走，进林子里。”
晁冬转头看去，骑在马上为他们抵挡箭矢的那道灵巧身影，正是许久不见的纪子嵘。
袁鸣羽倒也没客气，简短道：“多谢。”
三匹马堪堪躲过箭雨冲进林子，晁冬还在为身后成群的追兵担忧，下一刻，震天的爆炸声令马匹都发出嘶鸣，四人勉力制住了受惊的坐骑。
张戈转头看向身后，冲天的浓烟淹没了视野所及的一切，不由得挑了挑眉，“你们还有火药？好东西啊。”
纪子嵘翻身下马，抬了抬眼皮，“以备不时之需罢了，只是没想到会是为你们用的。”
那个不时之需是什么，袁鸣羽和晁冬自然清楚，两人都沉默了一瞬，只有不知前因后果的张戈听得一头雾水。
纪子嵘顿了顿，对袁鸣羽道：“知意在前面等你。”
袁鸣羽一怔，抬头看去，破旧的茅屋院落里，那个令他连月来辗转反侧，日思夜想的身影就身着一袭白衣地立在那里，头上的斗笠散下月白色的纱，她绝色的面容只隐隐约约可见。
他慢慢走向她，左肩的伤还在一阵阵地刺痛着，可他恍若未觉，哑声道：“多谢。”
纪知意在院中等了很久，方才起了阵风，吹得她双手冰凉。
她有许多话想说，可目光触及他那黯淡的神色，良久，还是低声道：“将军先疗伤罢。”
袁鸣羽的伤刚刚包扎好，书柳就带着人回来了。
她身后站着的几人还在微微喘着气，眼里却无一不充满兴奋，他们在李掌柜手下做事多年，还是第一次接触火药，威力之大令他们目瞪口呆。
“二小姐，那些追兵折损严重，剩下的许是被那火药吓住了，一时还没人追上来，我们赶紧离开吧。”
纪知意思虑片刻，考虑到袁氏夫妇年纪大了，腿脚不便，须以马车送行，于是还是请求书柳和那帮兄弟护送他们去邢州。
袁夫人的母家姓赵，是商贾出身，祖上在太原、邢州一带都有产业，到袁夫人这一代嫁入袁家时，邢州的铺子便作为了袁夫人的陪嫁，此事并无太多人知晓。纪知意也是方才听袁氏夫妇提起才知晓。
“你帮我，什么目的？”袁鸣羽冷不丁出声。
纪知意身子一僵，她缓缓转过身，茫然道：“什么？”
袁鸣羽面无表情，放慢语速重复道：“你所求为何？”
她所求为何？她求他平安无恙。
纪知意涩声道：“我无所求，我就是不想你有事而已。”
“呵。”袁鸣羽没忍住冷笑一声，“当初亲手将我推入苦海的，难道不正是你纪知意吗？”
“我是为你考虑……”
“为、我、考、虑？”袁鸣羽一字字加重语气，情绪翻涌令他双手微微颤抖，他一步步逼近眼前人，“我放下大同的一切，带着晁冬来助你，这不就是你想要的吗？待我受伤没了价值，你立刻换了一副面孔随意丢弃我，你告诉我，你是在为我考虑？”
“谁要你自作主张为我考虑？！”
纪知意被他逼到了墙角，她从未见过袁鸣羽对她动怒。
“纪知意，我曾真心想娶你为妻……”袁鸣羽声音轻了下来，却满是酸涩之意，“你呢？你可有后悔过抛下我？”
“对不住，昭安。”纪知意眼中隐隐泛起泪光，狠狠心道：“但我不后悔。”
空气凝滞了一瞬。
袁鸣羽突然紧紧攥住眼前人的肩膀，恼怒、痛苦、苦涩撕碎了他千疮百孔的心。
“你再说一遍。”袁鸣羽双目赤红盯着她，像恶狼盯着猎物。
纪知意闭上双眼，“我不后悔。”
原来如此，原来当真是他一厢情愿，眼前人的心当真是块捂不化的寒冰。
失去兵权，失去一切的丧家之犬，现在想必根本入不了纪家二小姐的眼了，竟还恬不知耻地表露心意，殊不知自己是多大的笑话。
木门“咣”地被踹开，纪子嵘跨步闯进屋，拔剑指向袁鸣羽，冷漠道：“放开知意。”
纪知意回过神，推开身前的袁鸣羽，上前拉了拉纪子嵘的胳膊，阻止道：“阿姐，我没事。”
三两句话间，袁鸣羽神色已恢复如常，他深深看了纪知意一眼，走了出去。
木门吱呀作响，纪子嵘叹了口气，“你到底是如何想的？为何要闹到这种地步？当初我就不赞成你将他交给辰王，眼下你还这么犟……”
“阿姐，”纪知意平静地看着一脸担忧的纪子嵘，“或许我动过恻隐之心，但我真的不后悔。”
“其实那日，我在大同与昭安争执后，便放弃了要他助我们成事的念头，于是我决定不告而别。”
“后来他抛下一切来助我，也是因少年心性，迷恋于我，才会做出的冲动之举。”
纪知意微微垂下眼睫，“昭安是纯臣，亦是忠良之将，于他而言，为百姓太平安乐，宁百死而不悔，所以他会用自己的微薄俸禄贴补镇北军被贪墨的军需，所以他会为寒门学子屡屡上奏、御前伸冤。”
“所以哪怕他心知当今圣上庸碌无为，但只要不会再起狼烟，他仍愿忠于圣上，忠于大靖，也仍近乎天真地相信着嘉祥帝会是一个为天下计，忧国忧民的好皇帝。”
纪子嵘苦笑了一下，无奈道：“如今看来，你当初说得不错，这袁昭安确有几分愚忠了。”
纪知意手扶着冰冷的墙壁，望向袁鸣羽离开的方向，轻轻道：“我亦喜爱这份愚忠，那是太多人宦海沉浮多年，身上早已失去的温良。”
“所以，小妹可是怕他与我们一道会生出变故？”
纪知意摇了摇头，“不，我只是希望他所做的选择，是他真心认同之、向往之，我要他心甘情愿挑破隐于盛世之下的脓疮。”
“这个选择，不可为情爱而做，而应是他为天下黎民百姓而做。”
“阿姐，”纪知意眼中泛起泪光，“已经有太多人为我们而死了。”
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“燕将军，我们差一点就抓住他们了，谁知他们不仅在城外有人支援，还有火药……眼下城中可用的兵将已不多了……”青州知府擦了擦鬓角的汗，颤颤巍巍地向眼前高大威武的将军解释着。
“知府大人，”燕长青拖长语调，冷道，“没抓到人就是失职，你我都是为圣上做事，向我解释这么多，也是无用。”
青州知府身子躬得更低了，不安道：“那燕将军可是有法子将人抓回来？”
燕长青抬起黑漆漆的眼眸，眼前被火药炸过的荒地上满是受伤的残兵，他淡道：“为何要抓回来？”
知府一头雾水，小声道：“那两位殿下那里，可如何交差？”
“袁鸣羽犯下刺杀圣上的重罪，本就是不可饶恕的，”燕长青眼神阴冷，恶毒道：“两位殿下何时说过要我们抓活的？想必他若是能死在这里，两位殿下更是会了却一桩心事，你觉得呢？知府大人。”
青州知府上任五年，性情胆小怕事，从未想过招惹是非，只愿偏安一隅做个中庸的官，养活一家老小便可，哪里见识过这些朝堂斗争的弯弯绕，此时也只好像只鹌鹑一样，听凭燕长青安排。
燕长青满意地点点头，他恨恨地看向远处，自他奉命去往大同领镇北军，本想在大同一展本领，创下点功绩，以求辰王日后对他更加倚重，待辰王大事一城，指不定有望加官进爵，或是封侯拜相。
可谁知，那群镇北军的将士们竟各个都像是认主的狗，根本不服他，议事时屡屡呛声，话里话外都是看不起，他在大同这两个月，别说大将军的威名了，日子没一天过得舒心的。
燕长青时常不忿，日子一长，初识对袁鸣羽那点赞赏都被磨成了怨愤。
如今掌握镇北军的人是他，但无论是手下的兵，还是大同城的百姓，似乎都很怀念原先的袁大将军，这些年他燕长青虽是为辰王做事，但在皇城也曾得当今圣上赞许，究竟有什么比不上这个袁鸣羽？
燕长青这样想着，嘴角露出一个阴狠的狞笑。
既然辰王殿下派他来青州，那袁鸣羽最好就死在这里罢。