日暮时分，书柳和萧启一前一后到了山门口，两人脸色极为难看。
纪知意心中咯噔一下，有种不好的预感。
纪子嵘先开了口，正色问道：“发生了何事？”
书柳几次欲言又止，目光躲闪中带着不忍，低声道：“听闻袁统领……袁统领刺杀圣上，意图造反，计划败落而逃……”
“荒唐！！”纪知意瞳孔一缩，大声喝道。
萧启深深看着她，“无论此事真相如何，朝廷已下了追捕令，统领府的一众侍从，连同青州袁家都已下了狱。”
听到“青州袁家”四个字，纪知意的心脏像被人骤然间狠狠扎了一刀，脸色瞬间苍白起来。
纪知意这些时日都在赶路，无意感染风寒，此时突然听闻此事，一时没忍住，剧烈地咳了起来，眼泪和喉间的疼痛一齐涌了上来。
纪子嵘见状急忙上前扶住她，凝重道：“小妹！现下皇城中究竟发生了什么还未可知，莫要着急！”
纪知意闭了闭眼，脑海中满是少年将军站在雁北广袤的草原上肆意而爽朗的模样，那样的天之骄子，如今却被扣上这样的罪名……
不知他在哪里，可有受伤……
“……萧启，你去准备快马，我们现在去青州。”纪知意哑声道。
萧启没再多问，转身离开，去先头路过的客栈备马。
“知意，不找昭安吗？”纪子嵘担心道。
纪知意疲惫地摇摇头，道：“我们尚不知昭安在何处，但眼下他下落不明才是好事，我不能眼见着他的家人遇难，朝廷今日下狱袁家，明日许就下满门抄斩的旨意了……昭安忠孝，不可能眼见袁家陷落，他们这是在逼他现身。”
朝廷如此果决的处置定是袁鸣羽已惹得朝野震怒，无人愿为他言语，而辰王……
纪知意恨得咬牙切齿，无论发生了何事，这小人如今定是舍弃了昭安。
她凝神看向青州的方向，面上虽勉强镇定，一旁的手臂却忍不住细细密密地发着抖。
她绝不能让永宁侯府的惨剧，在青州袁家重演……
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暗夜静谧，浓密的叶林随着阵阵带着凉意的风窸窸窣窣地晃动，将斑驳的月影埋藏在少有人烟的密林中。
“呼—呼……”伴随着沉重的喘息声隐约在寂静的林中响起，远处的两道交叠的身影缓慢地行进在难行的山路上。
“将军……将军放下我罢……”被背在身上的小将已然浑身是血，不死心地发出虚弱的呼唤。
背着小将的年轻将军身材魁梧有力，尽管身上也挂了几处刀伤，却依旧缓慢而坚定地背起小将前行着。
“晁冬，你莫要多说了，伤势加重我定不饶你。”那年轻将军冷冷开口。
“将军……”晁冬不死心地摇头，胸口鲜血淋漓，直直染红了将军的白净的衣袍。
又不知走了多久，黎明破晓，远处显出天光之处，终于看到了一户人家。
袁鸣羽背着已经昏厥的晁冬，艰难地腾出一只手，叩响了门。
“……何人在外面？”一道透着惺忪睡意的男声传来。
袁鸣羽清了清喉间的艰涩感，沉声道：“我们是外乡来的修道人，在山间夜猎，不慎造遇野兽围困，死里逃生，惊扰阁下，实是对不住。”
屋里传来窸窸窣窣的衣物声，半晌，眼前的木门缓缓打开。
一个胡子拉碴的壮汉正皱着眉打量他们，粗声粗气道：“那与我何干？”
袁鸣羽愣了愣，续道：“我师弟受了伤，可否劳烦借宿一晚？”
“这天已经快亮了，你们赶赶路，往前走就能到兖州。”壮汉摆摆手，一副不愿收留的意思。
袁鸣羽背着晁冬走了太久，全然不知自己身处何地，他碰了碰晁冬冰凉的手，心下焦急，认真地看着眼前的壮汉，恳求道：“一早来访，是在下的不是，可我这小师弟已经去了半条命，我须即刻去城中找大夫，阁下若肯收留，银钱也好，田亩也好，在下必当牛做马也会报答。”
壮汉捋了捋胡须，又眯着眼上下打量了一下眼前人，哼了一声，转身道：“进来吧。”
袁鸣羽一双疲惫的眼睛亮了亮，跟着壮汉进了屋子。
说是木屋，屋内陈设也着实简陋，几乎除了一张床榻，一张桌几，便再没其他摆件，墙上挂着一副弓箭。
显然这壮汉是个暂居于此的猎户。
“我只能收留你们至多两日，两日之后无论你们是何情形，我都不会通融。”壮汉淡道。
袁鸣羽匆匆道谢，拜托了壮汉照顾晁冬，独自踏着晨露寒霜去城中寻医士。
这一去，日头将落才回来。
袁鸣羽掏出了身上的全部银钱，才找到一个愿意与他出城的医士，才踏入木屋里，医士就皱起了眉。
“破败不堪又四处漏风，怎么能让伤者呆在这样破落的屋子里？”
壮汉正擦拭着手中的刀，闻言手中的动作顿了顿，嗤笑道：“能让他们进来是我张戈心善，两条丧家之犬还想挑三拣四？”
医士不明所以，但看张戈面相凶狠，语带带戾气的样子，心中还是猛地怵了一下，吞了吞口水，低头处理起晁冬的伤口，不再多言。
袁鸣羽若有所思地看了这名唤张戈的壮汉一眼，突然道：“阁下的弓不错，在下见识浅薄，不知可否借来一观？”
袁鸣羽一早便注意到，墙上那弓之大远超一般的猎弓，估摸着要有不俗的拉力才可拉开，倒像是杀人所用的战弓。
张戈抬起头直直望向他，借着昏黄的烛火，袁鸣羽看清了他左半边面庞，一道又长又丑陋的疤覆在其上。
他忽地轻笑，“堂堂大将军竟也会对一把破弓感兴趣？”
袁鸣羽瞳孔一缩，不动声色地看了不远处正忙着施针无暇顾及他们的医士一眼，走近了几步，“阁下如何得知我等真实身份？”
张戈不耐道：“你莫不是拿我当傻子？哪有修仙者里衣着薄甲？又哪有寻常小兵谈吐这般文绉绉，带着一股子文人酸气？”
袁鸣羽依旧盯着他，“你的弓也是战弓，从前也不仅只是个猎户吧？”
张戈忽地把大刀直竖竖地顿在地上，重刀发出沉闷的颤响。
“小将军，我无意探知你的身份，你也莫要试探我的底线，若是做不到，就带着你的同伴给我滚出去。”张戈危险地眯起眼，哑声道。
见他如此抵触，袁鸣羽也不再自讨没趣，但始终对张戈留了个心眼。
直觉告诉他，眼前人神秘且危险，但与他必会有不解之缘。
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纪氏姐妹一行人一路奔袭，途中经过离皇城最近的应天府，凭借着书柳的易容之术和乔装改扮，小心翼翼地躲过了官兵的次次巡查，也探听了更多关于袁鸣羽谋反一案的消息。
听闻春闱舞弊案后不久，嘉祥帝一时兴起，于城郊的皇家猎场举行春猎，并召文武百官同乐。
席间太子和辰王皆猎得颇多野物，收获颇丰，引得嘉祥帝起了兴致亲自入场欲射猎一二，不料马匹骤惊，带着嘉祥帝进了深林，林中忽现玄衣蒙面客十余人，若非太子和辰王领禁卫军及时赶到，嘉祥帝恐有性命之危。
“若猜得不错，事后查明，那些蒙面客是统领府上的近卫吧？”纪知意沉着脸道。
萧启在外听了一上午的消息，口干舌燥，坐在桌前便给自己倒了满满一碗茶水。
“不止如此，若是死无对证的事，怎会这样快下狱？那些蒙面客中还有一人活着，刑部，大理寺，都察院轮番都审了，那人临死前才松了口，说是袁统领指使的。”
纪子嵘闻言疑道：“这样一个小人物，即便是犯下重罪，刑部严刑之下，问出实话绰绰有余，如何用得着三司会审？”
纪知意手指轻点着木桌，她决计不信此事是袁鸣羽所为，若他有此刺杀昏君的杀伐之心，他们之间又何至于会到今日这般地步……
她墨色的眼瞳在烛火中宛如黑曜石一般，嘴角诡异地翘了翘。
自从听闻袁鸣羽遇难，失去了消息，纪知意便常常陷入一种莫名的情绪之中，整个人周身气质平静又透着寒意，如深冬悬崖处最坚硬最锋利的冰锥。
“只有三司会审，才能让那位九五之尊真正相信是袁鸣羽想杀他，而不是太子或是辰王的障眼法呀……”
“他怎会知道太子辰王早已决定联手除掉昭安……”纪知意眼神闪了闪，“刑部和大理寺被辰王渗透，都察院是太子走狗，只有三司会审的结果一致，才能证明那蒙面客说的是真话。”
此话如醍醐灌顶，萧启不由被这一奸计背后的算计吓得浑身掉鸡皮疙瘩，他结结巴巴道：“所以……狗皇帝对袁鸣羽想杀他这件事深信不疑，于是果断把他的府上侍从和家族中人纷纷下狱，就连袁鸣羽也下令就地斩杀……”
纪知意猛地抬起头，寒声道：“就地斩杀？”
萧启点点头，解释道：“就是三司会审那日的事，狗皇帝气得大骂袁鸣羽畜牲不如，下令就地斩杀，虽然没能抓住人，但从那么多禁军手上逃脱，他身上伤势也定然不轻。”
纪知意眼神一暗，墨色的眼瞳又深了几分，只听她不容置疑道：“明日到青州，务必要救出昭安的父君和娘亲。”