『芷芊到了嗎？』百丁首領看他倆走近，第一句便問道。

    『還沒。』紹兒笑着回答。

    子繻沒有說話，而是看向博伊，見博伊正望着說話的二人，已見不到先前屬於少年的那種怨怒神情，臉上還帶了些微笑。子繻估計，應該是百丁首領把他安撫好了，不知首領用的是什麼方法，這麼快就令他破『怨』為笑。子繻不禁輕輕搖頭一笑。

    『既然小伙子心裏面的疙瘩已經沒有了，那我們進去坐吧。』紹兒笑道，一邊擁住博伊的肩膀，和他一道返回宴會廳。

    子繻向百丁首領笑着做了個『請』的手勢，然後他們跟在紹兒二人後面也漫步回去。

    座上各人繼續飲宴傾談，談論各樣的話題，而博伊也主動加入了討論，這與他之前多在聽他們發言有很大的不同。當談及高加與泰倫之間的戰爭時，他認為即使止戰，也不能讓泰倫失去了土地，泰倫族人有勇氣有決心，不讓別人欺負，他甚至還引用了百丁首領剛才對他說的話『土地是要用鮮血捍衛的』來表意。沒想到，一次無意的交談竟讓博伊在思想上有如此大的轉變。

    言談間，百丁首領的隨從進來，說有要事向首領匯報。隨從正等着首領召他近前耳語，可首領卻示意叫他直說無妨。

    來人禀報說，去找芷芊姑娘的人已回來，但找不到芷芊姑娘，她在魅界的居所已人去樓空，鄰居也不知道她的去向。

    聽得這個消息，百丁首領嘆了一口氣，叫了隨從退下，便把目光轉向子繻，後者臉上隱隱流露出失落的神情。

    『維兒，很抱歉，令你失望了，請你不要怪我給了你一個未能實現的希望，我明白你的心情，我也感到十分遺憾，不過，相信我們在以後的日子，一定會找到芷芊的。』百丁首領說道，以低沉平緩的語氣。

    子繻搖頭笑了笑，向首領頷首道：『先生一番苦心，子繻還哪有怪先生之理？有時事情不能如人意，也只能另外再想辦法。』

    各人好言勸慰，抹走了子繻心中不少的失落。宴罷，百丁首領帶着隨從離去，而子繻就準備重啟尋石之旅。

    原本心急尋石的博伊卻一反先前的態度，他提出不再跟隨三哥繼續旅程了，他要回到泰倫，與族民一起把欺負他們的人趕走，他希望像男子漢一樣，即使灑下鮮血也要守護族人的土地。

    子繻雖然再一次感到驚訝，但見此話是博伊自己說出來的，不像是有人脅迫於他。子繻想到，就算是個小孩子，也可以有自己的想法，平心而論，這樣的想法不見得是錯的，博伊確實有權這樣想，有權做這樣的決定。何況，跟隨自己前去尋找止戰石，其危險程度並不一定比回去戰鬥更低，結果如何，沒有人說得準，所以子繻也沒有勉強博伊。

    紹兒知道博伊有此想法，便派人護送他回去泰倫。博伊的事先按下不表。

    從外界傳來消息，鍾陽侯出訪泰倫之後，還順道拜訪了幾位表親的部族。正如之前百丁首領和博伊在談話中打過的比喻，高加搶了泰倫的豆子不願歸還，而泰倫又不肯就這樣認輸，幾位表親也一致表明立場，會堅定地支持泰倫維權。

    鍾陽侯此行沒有什麼實質的進展，其實，這個結果是早已預料到的，各方都不期望有驚喜，也不寄予厚望，事件仍會按雙方各自的意願進行。因此，鍾陽侯最後表達了尚主的意思，如果想要尚主繼續發揮影響力，就必須在凍結現時局勢的基礎上，他們才會再次參與。

    鍾陽侯表達的意思，此刻聽起來確實不符合大家的期望，甚至還被認為與公義背道而馳，但這個態一定要表。尚主明明可以置身事外，可是他仍然要為星球的安危而操心。現時各方不能接受的提議，不等於過些時候也不能接受，當形勢惡化下去，死結打不開的時候，各方就會重新審視這個表態。態度擺在那兒，時間就是關鍵。

    當高加得知泰倫及表親們的立場時，他又一次將自己的條件提高，豆子不還了，泰倫還要叫他親爹。談判的空間收窄了一圈，大有一種行銷的意味，像是要告訴對方：此時的條件轉眼即逝，要把握就趁早，再惹我不高興，叫我親爹都不行了，到時候你就後悔莫及了，你的不合作只會給我增添一個揍你的藉口，我揍你，責任在你。果然是在理據後面暗戳戳地耍流氓。

    外界消息混亂，總之各方都在較勁，也各有自己的盤算，一時之間，到處都是公義，人人都說自己站在公義的一邊，就只有公義不知道自己站在哪一邊。

    外面的形勢變化沒有動搖子繻尋找止戰石的想法，因諸事纏繞，他已經耽擱了好些時日，他打算盡快啟程，好早日尋得止戰石，還這個世界一個清靜和平。他心中清楚，戰爭不停止，受苦的就是無數的族民。

    第二日，赭日初出，子繻便從籟音府出發，繼續他的行程。紹兒親自護送兄長，直到籟音部族的邊界。

    籟音與鄰族一河相隔，河面架一橋互通，方便兩地民眾往來，界線設於橋中。橋的起始兩端由兩部族各自管理，沒有特許的車輛便不能通行，這個規定又造就了當地客運與貨運生意的興盛。

    紹兒身為籟音長官，他這次是微服出行，不想驚動其他人，以免引來不便，所以他只能把兄長送到橋邊就此止步了。

    此時赭日在天中，天氣漸熱，河面上絲絲涼風吹來，非常舒爽。微風拂動着如楊柳垂枝一般的紫茹花串，搖搖擺擺婆娑起舞。正值紫茹花開時節，花多葉少，細小的花朵密密麻麻，穿成一串串，滿眼淡淡的紫色佈滿河的兩岸。

    河邊聚集了不少做生意的人，他們用架子和推車搭起一個個小貨攤，販賣各樣的飲品食物，他們也為客人提供交通便利，為客人駁腳過橋。攤檔前圍了好些人，或購物，或問詢交通，熱鬧非常。看他們的外貌衣著，除了籟音族民，也有來自其他部族的旅客遊人。

    子繻走上前去打聽過橋事宜，順便也買些飲食之物。他觀察了一下這裏的攤販，發現他們並不像籟音族的人，反倒像是尚族人的模樣，便感到有些奇怪。

    他來到一攤檔前，點了幾樣飲食，又問了價錢。

    『丟尼共價五銀。』攤販笑着答道，隨即麻利地把他要買的東西包裝好。

    子繻遞上銀錢，攤販露齒而笑，說道：『鬼卵的多謝客官幫襯。』

    子繻聽他帶些尚族人的口音，而『丟尼』、『鬼卵』都是粗話。簡單幾句對答，竟是句句帶有粗話，讓人感覺刺耳，聽他的語氣以及看他的神情，卻並無不善之意，看來只是習慣。

    再留意其他攤販，皆是滿口粗言，而他們的神情輕鬆，語氣熱情，有些更是溫柔細語，卻是粗話連篇，作風不改，似是語氣詞一般，說得流暢自然。

    子繻聽得幾句，不禁覺得好笑，刺耳之感也少了大半，竟感到有些反差萌，現實中難得聽到一大群人，男男女女，溫柔友好地說着粗言。

    他又再詢問過橋客運收費及安排，攤販繼續熱情洋溢地以半粗半雅的語言回答他。

    確實是一試難忘的經歷，子繻今日聽到的粗言，竟比這二十年間聽到的總和還要多，十分有趣，趣在語氣溫柔。

    安排好行程，定下的車子沒那麼快到，子繻於是捧着兩個碗盛的果露回來找紹兒。紹兒見他笑吟吟的樣子，便好奇地問道：『哥哥遇到什麼好笑的事情了？』