北风凛冽，白雪纷飞，夜色笼罩下的朱红宫墙内已铺就一片银色，乌皮靴踏在白玉地砖上，即刻便能染上一层薄霜。

    饶是这般料峭寒意下，福宁殿外仍跪立着十数位骨鲠之臣，个个身着绯色官袍，自白日未时起便候在此处，为的是恳求皇上缓去左丞相的腰斩之刑。

    此时，他们皆已冻得唇色发紫，但脸上的坚毅却分毫不减，一双双夹着愤怒、哀怨、祈求这种种复杂情绪的眼睛，直勾勾地盯着福宁殿门和门边上的持刀侍卫。

    一阵劲风袭来，又一朱色单薄身影“扑通”倒地，紧接着是侍卫向福宁殿内通传的声音，“皇上，户部尚书晕倒了。”

    “嗯。”殿内传来一道娇软柔媚的声音，似乎还夹着一丝微颤喘息，便再无声响。

    “梁尚书，我等这般与皇上耗下去亦不是办法，明日午时已是刑期，若再无对策，恐怕这朝堂、这天下都要大乱啊。”

    工部李尚书哆嗦着身子，侧头向端跪于正中位的吏部尚书望去，眼含焦虑万分。

    梁尚书青紫的脸庞朝着福宁殿门，一双上斜眼中凌厉之气俞盛，良久，才缓缓闭上已盈上失望的眼睛，艰难地掀开冻僵的双唇，道：“再等等。”

    与屋外的冰天雪地不同，烛火摇曳的福宁殿内，地龙烧得正旺，新添的炭火劈里啪啦作响，将屋子烤得暖烘烘的。

    茗姝正支着纤纤素手，半倚金线绣龙纹引枕，侧卧在狐皮铺就的矮榻上，一张丝衾随意地掩去了婀娜的腰身，却未藏住一双纤柔如玉削的交叠白足。

    她白皙妩媚的脸庞上难掩疲惫，浓翘的长睫下隐着乌青，青黛细眉间的几缕褶皱在酸软腰肢被一双大掌轻缓按揉后渐渐捋平，舒展开来。

    一息，茗姝朱唇微启，嘤咛一声，便抬手按住了丝衾上又开始不安分的大掌，缓缓睁开水波荡漾的杏眸，瞟了一眼跪坐在侧的御前侍臣，他身披月白色长袍，衣襟大开。

    这是去岁，右丞相以绵延子嗣为由塞入后宫的侍臣，虽是风流出身，但贵在样貌清秀，擅于察言观色，又善为言辞，很得圣眷。

    犹记得那时，茗姝倾心的少将军谢羽凡在北疆成婚的消息传来，女帝大怒，一改往日为少将军守身如玉的劲儿，竟罢朝七日，沉溺榻欢，震惊朝野。

    自此以后，君臣离心的种子便已埋下，一贯娇纵的茗姝更是不再忌惮朝臣进谏，专权跋扈，肆意妄为。

    不少忠臣屡屡因进谏被贬或被杀，而奸佞小人则持谄媚之色横行霸道。

    时至今日，朝堂已是乌烟瘴气。

    往日种种浮于眼前，茗姝深深吁了口气，漆黑的眼珠子里映着闪烁摇曳的烛火，眸色晦暗不明，声音细微，“孙郎，朕错了吗？”

    这话倒不似问人，而更似是问茗姝自己。

    孙郎灵巧的大掌从茗姝的柔荑下抽出，反握住她的，轻轻揉捏，一双媚眼始终关注着女帝神色的变化，讨好道：

    “大晋乃民之所向的天家，而皇上乃天女，左相绝没有对您苛责的份儿，如今竟还惹得百官罢朝，如此结交朋党之举，显然不把皇上您放在眼里，处死左相又怎会是您的错呢？”

    此时，茗姝视线已移至跳跃的烛火上，眼神空洞，并未回应孙郎，或许也未曾听进半个字。

    茗姝甫一出生便是养尊处优的公主殿下。

    彼时元庆帝已推翻大魏荣氏的暴戾统治，建立大晋三年有余，又因元庆帝治国有方，国泰民安，百姓和乐，沈氏成了百姓爱戴的皇族，那真是一派政通人和的气象。

    可叹好景不长，元庆十三年，茗姝的父皇及两位皇兄在行宫中皆被刺杀身亡。

    而因水土不适，提前迁回皇宫的茗姝与其养母萧贵妃避开了刺杀。

    后又得谢羽凡于危难之际，率兵携传位遗诏返京守护，才保下了沈氏唯留的血脉沈茗姝。

    国不可一日无君，为了稳固国本，朝臣商议，按元庆帝传位诏书，立彼时才十岁的茗姝为帝，年号元明。

    萧贵妃成为太后，垂帘听政，而原是太子少师的张胤祉则任帝师之位，辅佐朝政。

    直至元明五年，太后与帝师才在群臣的多次进谏下，还政予及笄年华的茗姝，这位大晋女帝正式亲政。

    但终日沉迷玩乐的茗姝徒有少女心性，哪有治国安邦的能力？

    虽然面子上已学得雍容华贵、号令群臣的威严模样，可办的事到底不甚漂亮。

    前些日子，忍无可忍的左相当众斥责茗姝治国无方、宠信小人，惹得这位年轻女帝勃然大怒，以忤逆圣上之罪要将左相赐死，如此便有了后来百官罢朝为左相求情一事。

    “不论对错，也该有个决断了。”

    思量片刻的茗姝侧目看向殿门处，深深叹了口气，几不可见地摇了摇头。

    正要起身，却忽闻殿外传来一道道整齐沉重的步伐声，混杂着铁甲与刀剑碰撞的声音。

    随即，朱红色的雕窗与扇门外人影闪动，几息便已将福宁殿团团围起。

    “这……”孙郎慌张地环顾四周，脸色顿时惨白，颤颤巍巍从矮榻上站起，一只脚甫一踏至地板，整个身子便瘫软倒在地上，瑟瑟发抖。

    按理皇宫中只驻有羽林卫，没有皇上诏令，宫外的军队怎会突然将福宁殿围起？

    如此，便只有一种可能——有人逼宫了。

    “皇，皇上，他们要，要造反了。”孙郎双目圆睁，惊惧地盯着门外一个魁梧身影抽出长剑，直举向天。

    矮榻上的茗姝面色凛然，却未见惊慌，微微坐直上身，蹙起了秀眉。

    这场景八年前父兄被刺时便已见识过，只是这一次，她心中的威武将军已远在北疆，恐是再也不能在生死之际护着她了。

    殿外又传来一道浑厚粗重的声音，夹着几分冷肃：

    “各位尚书大人，大魏太子殿下已将左相从牢狱中救出，可见武夺比起尔等这般无用的智取奏效得多，今夜是时候该改朝换代了，尔等可要归顺？”

    说话的是大晋的右将军徐括，此人本不过大魏一名不被重用的参领，投诚于大晋后，元庆帝见此人骁勇善战、足智多谋，遂多次拔擢。

    “你……”李尚书抬起冻僵的食指，颤颤巍巍地指向徐括，“果然是白眼狼，当年元庆帝对你亦有知遇之恩，你便是这般报答先皇的？”

    徐括浓眉一拧，仿佛敬重的神明被亵渎了般，厉声喝斥道：“本将对先皇的忠心如昭昭明月，轮不到尔等指摘。”

    李尚书嗤笑，“你若敬重先皇，又怎会将先皇毕生心血付诸东流，光复大魏？”

    “将先皇毕生心血付诸东流的并非本将，而是沈茗姝这个昏君。”

    徐括握紧手中剑柄，仰天大笑，一双鹰隼般的眼中透出三分苍凉七分坚定，又道：

    “本将忠君报国，忠的是明君，先皇心系天下，为百姓呕心沥血，与大魏的末代皇帝不同，与当朝皇帝亦不同，既如此，本将何不另择明君以重塑这天下格局？”

    “你这武夫一派胡言……”徐括的话令李尚书惶恐不安，甫一出言反驳，却听见梁尚书沉稳平静的声音：

    “梁某，愿意归顺大魏太子。”

    此话一处，一众跪立于地的臣子皆是倒吸一口凉气，却未等再过了一息，便又异口同声道：“臣等愿意归顺大魏太子。”

    声音不大，却在福宁殿外的空旷大院层层漾开，仿若丧钟的悲鸣，经久不绝。

    此时，福宁殿的扇门缓缓开启，一个大红色身影逐渐显露出来。

    茗姝身披一件艳红色大氅，如瀑青丝并未盘成发髻，只随意披散着。

    国色天香的容颜虽未作妆点，却仍透着久居高位的雍容与矜贵气度，朱唇在雪白的脸上显出一抹妖冶的红，青黛杏眸虽平静如水，却仍让人觉得千娇百媚，挪不开眼睛。

    “皇上，大势已去，若是乖乖交出皇位，必可少吃些苦头。”徐括在听见殿门打开的声响时，便转过身子面向茗姝，此时已拱起双手，毕恭毕敬。

    茗姝那隐在大氅内的双腿止不住地发颤，脸上却平静无波，任由寒风将她的衣袍掀起，一双杏眸凌厉地扫视着长阶下跪立着的众臣，平添几分威严与杀气。

    良久，才勾唇露出嘲讽一笑，侧目看向徐括，一字一顿道：

    “徐将军，朕是不是很该死？”

    徐括闻言浑身一震，女帝眼中的悲恸与无奈令他更是无言。

    未得到回应的茗姝未如往常般，凭着娇纵的心性向徐括发难，只敛了敛眉，视线延至远方，仿佛穿越了时空的长廊，怅然道：

    “罢了，父皇虽将皇位传于朕，可朕却辜负了所有人的期盼，亲政这三年来，朕似在迷雾中从未看过清天明月，只在一片阿谀奉承中飘飘然不知所向，如今，也该解脱了。”

    看着茗姝的脸上与元庆帝有几分相似的眉眼，徐括心中涌起一抹凄凉，不禁为这位年轻的女帝扼腕，再次拱手恭敬道：

    “皇上，只要您愿意签下退位书，臣定会向大魏太子殿下求情，放您一条生路。”

    “退位？”茗姝眼角微顿，继而漾出一抹笑意，却不达眼底，随即，眼波一转，倏然抽出身侧士兵佩于腰间的长剑，便往自己的脖颈处划去。

    一股鲜血喷涌而出，溅了一地，纤细的身子与漫天飘舞的雪花交缠旋转，一红一白，缓缓坠地。

    一抹艳红从大氅边上逐渐渗出，自长阶上蔓延开来，一点点染红了纯白的雪地。

    恍惚间，茗姝似听见徐括唤了声“太子殿下”，便见雪雾中一个略显熟悉的模糊身影骑在红棕色骏马上，自远处踏雪而来。

    可还未待看清那人的脸面，茗姝的视线已然模糊，脑海中浮现从前父兄与她玩乐的一幕又一幕。

    她的唇角微微勾起，无力的纤手抬起，触向虚浮的画面，气若游丝：“父皇，儿臣对不住您。”

    一滴泪从茗姝的眼角滑落，她坠入了无边黑暗。