重要任务？四个老头瞬间充满期待。
夏珏：“按照计划，周边各县捐赠的粮食明后两天就将运抵芷阳，劳烦你们几位连夜把粮仓打扫一下，另外到时接引车队的工作也由你们负责。”
芷阳县的粮仓比老头们的脸都干净，接引车队说白了就是站在门口指个路而已。
老头们心知肚明，县令大人这么安排既是为他们的年纪考虑，也是在堵年轻差役们的嘴，防止他们说老哥几个没用。
“谢县令大人！”四个老头异口同声道。
晚上，等待一天一夜的王离，终于忍不住内心的疑惑，再次提起“催眠术”的事情。
尤其是其中的原理，他格外感兴趣。
夏珏眼看搪塞不过去，干脆实打实地把现代心理学中的“催眠术”向王离讲述一番。
王离：“真的假的？我去试试！”
王离走后，在一旁侍奉的夏华也很好奇：“少爷，您刚才说的那些，我在家里也没见您尝试过呀？”
糊弄王离就够烦的，又来一个夏华，夏珏直接催促他赶紧去休息。
另一边，夏珏口中“筷子插进去不倒的粥”对黔首们的吸引力实在是太大。
他们不仅抢着帮官府煮粥，还自发地到附近收集用于煮粥的柴火。
六子的邻居们听说新县令的政策后，更是后悔当初没有跟六子一起到县衙报名。
其中一个甚至把自家门板拆下来，让六子拿去给粥棚挡风。
更重要的是，像六子邻居这样的行为还不在少数。
一夜之间，芷阳县就像迎来大丰收似的，到处都是举着火把忙忙碌碌的人群。
就连天空突然飘起的鹅毛大雪，都不足以阻挡衣不蔽体的黔首们奔向希望的脚步。
随着太阳缓缓升起，武安村的三个粥棚前逐渐排起长长的队伍。
村民们盯着大瓦罐里咕噜噜冒泡的浓粥，止不住地吞咽着口水。
夏珏早上起来见门外的大雪已经没过脚踝，他担心施粥的工作因此迟滞，于是便骑马到各个村里巡视。
他一连走过五六个村子，确认差役们的工作非常尽心，这才松一口气。
然而，等夏珏来到一个叫做留家坡的村子时，村里的情况却令他匪夷所思。
三个粥棚里只有三堆还未熄灭的柴火，用来煮粥的瓦罐和负责煮粥的黔首全部不知所踪。
夏珏回头望去，来时的路上连个人影都看不到。
奇怪？难道这是个空村？
不对，夏珏从粥棚前密密麻麻的脚印判断，之前起码有十几号人守在这里，而且地上还有两道清晰的车辙印，通向村子深处。
夏珏沿着车辙的方向，在一处院落中找到一位正背对他坐着的老者。
夏珏脚一落地，老者迅速转动头部，用耳朵朝向夏珏的方向：“是顺子吗？我那驴不着急还...”
顺子...这名字有点耳熟，好像是一个新差役的名字。
夏珏见院门没关，他径直走到老人身旁：“老人家，我不是顺子，我是特意从县衙赶来查看施粥情况的。”
“这么说您是监督顺子他们的大官？”老者摸索着想要起身行礼。
夏珏这才发现老者竟然是个盲人，而且只有一条腿。
他连忙扶住老人：“我不是大官，您坐着说就行。”
接下来，夏珏从老者口中得知，半个时辰前，顺子带着四五个人来到老者家中，说是奉新县令的命令施粥，还说他们知道老者行动不便，所以特地送粥上门。
由于眼睛看不见，所以老者的耳朵听力远超常人。
他在和顺子的交谈时，听出旁边几个人都在喘粗气，一问才知道原来他们有车没驴，全靠人力拉动载着瓦罐的大车到处给老人们送粥。
老者越说越激动：“说实话，我自己在家里都不舍得熬这么浓的粥啊！更别说县衙的官差还能给我送上门，我真是做梦都不敢想！所以我二话没说就把自家的驴借给了顺子，这位差官，您见到顺子替我告诉他，驴尽管去用，不着急还！”
“老人们？咱们村老人很多吗？”
“多！全村九百多人，少说也有八百老人，而且多数是跟我一样在战场身负残疾的老兵！”
原来是这样，难怪在大街上连个人影都见不着呢。
可是据夏珏所知，嬴政这几年没少抚恤受伤士卒，按理说他们不应该穷成这样啊，肯定又是前任县令搞得鬼！
夏珏跟老人道别后，继续寻着车辙前进，终于在另一处院落前遇见已经准备返程的顺子一行人。
奇怪的是，他们的车上并没有瓦罐，取而代之的是两具冰冷的尸体。
经过简单的检查，夏珏发现两具尸体瘦骨嶙峋，而且身上都有明显的冻疮，十有八九是冻饿而死！
再结合尸体的腐烂程度和当下的气温，夏珏推断两人的死亡时间至少在一周之前。
夏珏从尸体的表情甚至可以感受到他们面临死亡时内心的绝望。
这一幕，尽管是从医多年的夏珏，也不禁为之动容。
但是，反观顺子一行人的脸上却没有太多的波澜。
这倒不是因为他们冷漠，而是身处这个时代，别说是留家坡这样的小村子，就算是生活在京城的黔首，每年冬天被冻死的也不在少数。
顺子他们早就习以为常了。
然而夏珏作为现代人，又是芷阳县的父母官，他不能任由这种情况继续下去。
就在他思考之际，两个背着瓦罐的村民出现在驴车后面：“哎呀，顺子哥，可算是追上你们了，刚才脚底一滑差点掉进沟里。”
沟里？夏珏脑中灵光一现，要是有窑洞多好，冬暖夏凉还防风。
说来也怪，按理说这个时候窑洞早已出现，夏珏一路上居然一个都没看到。
可能是战争频繁，大家没有精力挖掘吧。
不过，现在正值隆冬季节，土壤被冻得梆硬，明显不太适合在这个时候动工。
倒不如先推行火炕，解决一下黔首们的燃眉之急。
想到这里，夏珏立即策马返回县衙，临走还给顺子留下几枚铜钱，叮嘱他一定要将尸体妥善安置。
夏珏本想叫上王离的亲兵一起帮忙，不曾想他回到县衙时都快中午了，亲兵们竟还没有起床。
他只能寄希望于夏华跟四个老头。
好在老头们对制作土坯的工艺十分了解，他们在听完夏珏的描述后，当即测算出需要用到的黄土的量。
夏珏吩咐老头们用木板制作浇铸土坯的模子。
紧接着，他带着夏华到后门外找到一块空地，两人用热水浇过几遍后，很快就带着充足的黄土回到县衙。
做完准备工作，老头们开始在院中和泥，过程中他们往里掺入许多枯草。
用他们的话说，这样做出来的土坯会更加坚实耐用。
就这样，经过几个人的努力，等到王离他们起来的时候，一个初具雏形的火炕已经出现在后堂的卧室里。
王离睡眼惺忪：“这是啥玩意？怎么不用砖呀？”
“这叫火炕。”夏珏拍拍身上的尘土，“你们家有砖，黔首们家里有砖吗？”
“和黔首有什么关系？”
“当然有关系，我做火炕就是为了帮他们取暖的。”
王离端详着还没干透的火炕，并不觉得这东西能和取暖沾上边。
夏珏见王离不相信，他直接让夏华点燃火炕里的干柴。
仅仅过去一炷香的工夫，不光是火炕表面以肉眼可见的速度变得干燥，就连屋子里的空气都变得暖和起来。
王离和亲兵们围在火炕旁边，这里摸一下，那里碰一碰，几个人直呼神奇。
与此同时，在外面忙碌一天的差役们也回到了县衙。
顺子来找夏珏归还没有花完的铜钱，一进后堂，突然感到迎面扑来一股热浪，这令他觉得很不真实。
顺子尝试着后退一步，外面寒风刺骨，又往前进一步，屋里热气腾腾。
屋子里的人看着在门口进进出出的顺子，都觉得他的样子非常搞笑。
夏珏：“顺子，其他人呢？叫他们来这里开会！”
不一会儿，顺子带着一群人排队走进后堂，他们低着头窃窃私语：
“真的好暖和！”
“是呀，不愧是县衙，我家冷得直打哆嗦。”
“哎，啥时候咱们家里也能这么暖和就好啦！”
夏珏等的就是这句话，他拍拍火炕：“有了它你们家里也能像我这儿一样暖和！”
此话一出，新差役们身上的疲惫感瞬间消散，一个个伸长脖子洗耳恭听。
接下来夏珏向他们详细介绍了火炕的搭建流程和使用方法。
新差役们出身贫寒，夏珏提到的大多数工艺他们在修补院墙的时候都用过，只是没有想到这些技巧还能用在取暖方面。
同时，他们也深知火炕的作用不亚于为黔首们在冬天续命。
六子：“大人，这么好的东西，应该让村里人都用上。”
顺子：“六子说的对，但是我们村...”
身后几个差役搭腔：“顺子哥，你们村的情况我们都知道，不过你放心，我们每个村出几个年轻小伙，去帮老人们搭火炕。”
这时，系统提示：【叮！恭喜宿主获得9位合格的新差役。】
9位？任务进展比夏珏预想的还快。
就凭差役们团结一致的氛围，夏珏坚信20人的任务很快就能完成。
实际上，差役们的表现也确实没有让夏珏失望。
他们心里真正装着村民，办起事情来根本不用夏珏催促。
差役们聚在院子里，你一句我一句讨论着如何以最快的速度让所有人都用上土炕。
最终，差役们决定，像武安村这样的村子仿照县令大人的模式，先找几户村民做榜样，然后吸引更多的人来学习。
像留家坡这样的村子，直接由差役们带着人帮老人们搭建火炕。
不仅如此，他们还约定，一个月内要让火炕走进每个黔首家中。
差役们向夏珏汇报完他们讨论的结果，夏珏深感欣慰，当即准许，并决定给每人多发五斤粮食，希望他们再接再厉。
眼看差役们相继离开县衙，王离有些着急：“怎么都走了，我还想让他们帮我也搭一个呢！”
“你这么年轻，冻不死！”夏珏怼道。
“哼！有什么了不起，我的亲兵也能搭！”王离大步离开后堂。
一个亲兵故意放慢脚步，向夏珏叫苦：“三少爷，我求您以后有什么新创造，别让我们少将军知道可以吗？”
夏珏：“什么意思？”
亲兵指着自己的黑眼圈：“昨晚少将军跟您聊完，非要尝试什么催眠术，闹得我们一夜没睡，今天又要建火炕，说实话，我们几个从小在京城长大，您刚才说的那些，我们压根儿听不懂，这下不知道又要忙到什么时候！”
听不懂？这句话让夏珏喜出望外，黔首们后续的粮食这不就来了！