益都城，凤鸾殿内。
一声清脆的破碎声响起，随即传来了一个女子怒斥的声音，“没用的东西！查了这么久，竟一点消息都没有！”
殿门外，华冠锦袍的俊秀少年闻声霍然止步，神情黯然地静立在门外。
殿内的声音再次响起，“暗中加派人手继续给本宫找！活要见人，死要见尸！”
李霖华在殿门外驻足了一瞬，抬脚走进了殿内。
茶盏的碎渣夹杂着茶叶茶渍溅了一地，一名侍者恭敬地垂首跪伏在皇后齐氏面前。
李霖华看着地上的侍者，轻声道：“下去吧。”
“是。”侍者连忙磕头起身，逃也似的离开了。
怒气未平的齐皇后坐在楠木椅榻上，撑着头闭目叹息，李霖华看了看这一地狼藉，又见齐皇后身侧的沉碧姑姑朝他微微摇了摇头，心中已经了然。
李霖华揖礼道：“儿臣给母后请安。”
齐皇后睁开眼，看着面前引以为傲的儿子，心里宽慰了不少，“你来了。”
李霖华撩袍坐在齐皇后对面，伸手倒了一杯热茶呈递给齐皇后，温声宽慰道：“气大伤身，母后要保重身子，儿臣定会竭尽全力寻找瑾儿的。”
齐皇后接过茶杯，却又顺势放在了案几上，声音中充满了疲惫，“最近不是在忙你那个什么策论吗，年关又诸事繁杂，怎的有空过来了。”
李霖华深知齐皇后近年来因李瑾华失踪一事，时常脾性暴躁，不想将政事的烦忧传递给齐皇后，便一语揭过，“政事虽忙，也得来看看母后啊。”
看着眼前冒着热气的茶杯，齐皇后长叹了一气，缓声道：“昨日，你父皇与本宫提及，有意与兵部尚书陆正平联姻一事。”
李霖华目光一顿，朝齐皇后看去，疑问道：“父皇是想……让瑾儿下嫁给陆尚书之子陆骁？”
齐皇后点点头，“陆正平掌管兵部多年，在朝中的地位不容小觑，若能拉拢他为你所用，那你在朝中的地位便能更加稳固。可现下，本宫却只能以瑾儿养病为由，推搪着此事。”
“母后，先不说瑾儿如今身在何处，陆骁此人在益都城内是出了名的纨绔子弟，并非是瑾儿的良人，”李霖华温和地劝说着，“儿臣不会用瑾儿来笼络权势，她理应选择自己喜欢的人生。”
“选择？”齐皇后言语中带着几分嘲意，反问道：“生在皇家何来的选择？如果有得选，你以为本宫就舍得让你皇姐远嫁东辰去和亲吗？”
李霖华一时无言，沉默了下来。
当年，李瑾华赌气留信出走，齐皇后也只当是她性子顽劣，并未在意，如往常一样派了几个人找寻。可时间一久，齐皇后才渐渐察觉到了不对。当时唯恐陛下降罪，便临危想出了“养病”之策，封锁消息暗中找寻，可欺瞒的雪球只会越滚越大，这些年来，李瑾华就像是人间蒸发了一般，宫里宫外毫无半点音讯。
殿内安静了片刻，齐皇后的声音再次响起，“瑾儿现在已届嫁龄，虽一直对外宣称养病，可你父皇既已提及此事，怕是能瞒的时日不多了。欺君之罪非同小可，眼下要紧之事，是要赶紧将这个逆子寻回才是。”
李霖华温声宽慰，道：“儿臣一直命周言在暗中查寻，不曾懈怠，相信很快便会找到瑾儿的。”
“这个逆子，”齐后皇揉着太阳穴叹息，“三年了，是生是死，犹不可知。”
忙起来的日子总是一晃而过，转眼便到了三十年夜。
长离军中戒备森严，巡营的队伍错落有致，没有当值的将士们都难得的聚在一起欢度年夜，为平日肃然的军中增添了几分热闹的气息。
李瑾华向来不喜与帐内那群臭汗十足的糙汉们拼酒，便独自拎着酒坛坐在帐外的篝火前小酌。
那晚棒打杨玄之事，李瑾华战战兢兢地向顾南钰瞎编了一道，说是杨玄私下受贿，作为了与自己冰释前嫌的条件，误会虽圆满解除，却仍被顾南钰无情地处罚了刷一个月的马。
一个熟悉的身影晃悠悠地朝这边走来，李瑾华扫了他一眼，嘴角漾开了淡淡笑意。
杨玄在一旁坐下，随意地看了看远处，“什么时候学会喝酒了？”
李瑾华笑了笑，说：“军中的将士都是些大口吃肉大碗喝酒的爽快人，怎么痛快怎么来，在这儿待时间久了，便也学会了小酌几口。你以前不也说酒色迷人心窍，君子当远之吗，为何现在反倒酗酒成瘾了？”
杨玄怔了怔，轻声笑道：“明日我便要启程回益都了，宫里的酒可比军中这烈酒好喝，真的不同我一道回去？”
李瑾华舒了一气，叹道：“益都城啊！是许久不曾回去了。”
她用木棍翻挑了一下燃烧的火堆，像是做出了决定一般，声音异常沉静，“但我找到了比回益都更有意义的事。”
杨玄神色微讶，看向李瑾华，好奇是什么让这位从小娇生惯养的公主，甘愿放弃宫中锦衣玉食的生活，待在这边境苦寒之地。
“刚入军营的时候，新来的将士们都是没日没夜地操练，弓马骑射，舞刀弄剑，”李瑾华摊开纤细的手指，指腹上一个个厚厚的老茧在火光跃动下清晰可见，“手掌啊，脚底啊，全都磨出了豆大的血泡，吃饭时拿着碗筷的手抖得跟筛糠似的，走起路来也疼得要命。”
李瑾华酌了一口烈酒，像是与老友叙旧一般放松，说：“我自小在宫中衣来伸手，饭来张口，何曾吃过那样的苦。可这里，跟宫里那些话本中所讲的军营不一样，和太傅授书时所讲的军营也不一样。对于将士而言，战场上不讲输赢，只论生死。在这里只有拼命地操练，才能在战场上与敌人搏杀之时，多一丝活命的生机。”
杨玄侧头看向李瑾华，有于关她的认识还停留在她幼时那副骄纵顽劣的模样里，眼前这个小姑娘，似乎恍然一下长大了。竟让杨玄有种熟悉又陌生的感觉，他没有打断李瑾华的话，静静地听她说着属于她所经历的过往和认知。
李瑾华顿了顿，继续道：“将士们血战沙场时，杀人如同宰杀牲畜，我眼睁睁地看着那些与我一同入军营的将士们，一个个被敌军砍杀得血肉模糊，死在我眼前，昨日还有说有笑的同伴，今日便已尸横沙场，任由飞鹰秃鹫啄食。”
帐内不时传出将士们磕杯碰盏的欢呼声，火焰吞噬着柴棍，偶尔传出一两声噼啪炸裂的声响，李瑾华久久地凝视着燃烧的火焰，眼前的火焰中，仿佛燃出了一张张熟悉却又早已记不清的面孔。
跃动的火焰证明着时光并未静止，李瑾华默默举起手中的酒坛，朝着篝火的方向，横着淋了一地酒水。
她收好了酒坛，继续道：“初时，我总是噩梦不断，夜夜梦中都被黏稠的鲜血和尸体包围裹挟，惧不能寐。渐渐地我才明白，原来我们在益都享有的锦衣玉食，富贵荣华，全是他们用自己的尸骸和英魂在边境垒起了守护南离的高墙。将士们血战沙场守护南离，守护他们身后的父母妻儿，义无反顾。”
她侧过脸看向杨玄，明亮的杏眸中满是坚定，“所以，我想留在这里。”
眼前的少女，眉目间仍依稀可见幼时的影子，杨玄叹道：“看来在军中吃了不少苦，也成长了不少。”
“有时我也在想，我离开的这几年，皇兄和父皇母后他们何还不命人前来寻我，自己心里也一直堵着当年那口傲娇气，”李瑾华暗暗垂下了眼睑，声音也愈渐低落，“所以这些年，我一封信也没写。”
方才还沉浸在李瑾华豪情仗义中的杨玄，越听越觉得不对劲，直到听到最后一句才猛然惊醒，一脸诧异地问道：“一封信都没写？！！”
李瑾华点了点头。
像是知晓了一个惊天秘密般，杨玄不可置信地问：“那么，便是宫中也无人知晓你身在此处了？”
李瑾华再次点了点头。
杨玄愣了一瞬，抬手扶额缓了缓。片刻后，才开口问道：“有什么需要我做的吗。”
“替我带封信给皇兄吧，告诉他，我现在过得很好。”